教皇陛下莅临修道院发表讲话时，无论是学生还是教士都待在广场上。
只有梅斯菲尔游荡在空荡荡的校园里，经过那些大理石雕塑投下的柔和的阴影。
这里的每一尊大理石都代表着教会史上的一位圣人。
位居圣人地位之首的，是一位手持圣杖、像稚子般探究地向人世间投去目光的老人。他是鼎鼎大名的克兰·西尔维斯特，西尔维斯特家族的首任家主。
据说在辉光神降世时，他曾经亲自陪侍在祂的身边。
据说他曾经割下自己的肉，喂给乞丐，据说他散尽家财，只为神买一瓶昂贵的香膏，抹在祂的脚上……
不知道他们用什么颜料，为大理石像涂抹上了一抹永不褪色的婴儿蓝眼眸。
这让他就好像还活着一样。
梅斯菲尔每次从雕塑下经过，都觉得那道慈爱又怜悯的目光深深地凝视着自己的后背，让他感到一股莫名的恶寒。
也有可能只是因为阿诺德。
圣座的精彩表现，让他对整个西尔维斯特家都产生了偏见，这不能怪他，对不对？
梅斯菲尔绕过这些雕像，漫无目的地游走着，越过水房，越过蔷薇花架，越过顶部放着一只大钟的钟楼——他还在上学时，记得这里有那类关于学业压力和坠楼的经久不衰的玩笑话——不知不觉，他停下脚步，惊讶地发现自己被习惯带到了修道院的背面，一座矮矮的围墙底下。
很少有人会到这里来。周围的杂草长得很好，淹没了他的脚踝。
你为什么又走到这里了呢，梅斯？
他下意识放慢了脚步，屏住呼吸，轻轻地把那些叶片踩在脚下，21岁的王子已经足够高挑，足以轻而易举地望向矮墙的另一边。
墙的另一边什么也没有。
就好像他真的以为他会看到一个年幼的孩子，长着一双苔藓般潮湿的绿眼睛，仍然没日没夜地坐在这里哭泣。
梅斯菲尔把手指放在矮墙粗糙的石砖上。当年，他感到这面墙高大，能阻止任何人找到小时候的自己，可如今它却显得格外矮小。
是你已经变了啊，梅斯菲尔。
他于是绕行到墙的背面，背靠着粗糙的矮墙，盘腿坐了下来。
目之所及，都是初春已经生长了的杂草和鸡蛋般嫩黄的小花，细弱的藤蔓用纤小的手指奋力地攀着墙垣。
在坐下的那一刻，梅斯菲尔难得感到了怀旧的心绪，以及许久没有过的安心。
他深深地吸了口气。
如果有一把琴就好了。如果有一把七弦琴。但没有也没关系。
年轻的皇子阖上眼睛，明亮的日光在眼皮上投射出暖色调的大块光斑。他扬起手，仿佛自己真的抱着一把七弦琴。
仿佛琴首抵着他的下颚，琴身压着他茜草般深红的长发。梅斯菲尔闭着眼睛，有一搭没一搭地拨弄着并不存在的雪白色琴弦，轻轻哼唱着。
不成调的旋律汩汩流出，那是贫民窟广为流传的一首童谣：
“小杰克今天要打仗，小杰克站在沙坑旁。”
“小杰克挥动树枝作剑打，小杰克掉进泥浆面孔脏。”
“哎呀呀，他的妈妈就要发了狂……”
*
梅斯菲尔还记得他母亲的眼睛。
她的眼睛比自己还要绿，就像是林中的精灵。
她长得太漂亮了，但是人们爱她不仅是因为她漂亮，还因为她温柔又坚定。
她为梅斯菲尔梳头，总喜欢把男孩天生就柔软又鲜红的长发编成一只麻花辫。她吻一吻男孩的额头，要他晚上早一点回来，别叫她太担心。
她不总是笑着。有时候她咳嗽，痛苦得像是要把肺咳出来；
有时候她眼睛里燃烧着怒火，用手指用力摁着梅斯菲尔的额头，男孩浑身脏兮兮的，脸上因为孩童间无伤大雅的战争留下了一条伤疤，愧疚地盯着脚尖。
他被训斥着，却感到很幸福。
……这样的幸福在他十四岁被宣布为这个王国的王子时彻底终结。
忽然间，整个世界天翻地覆。
梅斯菲尔最开始很高兴，成为王子意味着有钱，有足够的东西吃，不用再求别人治母亲的病，能够赏赐身边的人。
但他的母亲不安地盯着前来报信的人看，没来得及开口就被士兵隔开。他们只冲着红发的男孩伸出手：“殿下，请跟随我们。”
“可是，我妈妈——”
“关于她，陛下有其他的安排。”
梅斯菲尔的瞳孔微微一颤，越过卫兵的肩膀，对上母亲那双蓦然变得苍白的绿眼睛。
他挣扎起来，又踢又踹。他高声喊着，尖叫着流泪，但却还是被人流分开。那些晚上，他在镶嵌着宝石的床上睁着眼睛，无论如何都睡不着。有一次，他悄悄地下床，赤着脚走到窗边向下望，却忽然听见一声异样的响动。
某种求生本能让他迅速地藏在了阴影里，然后他看见有人从殿门进来，直直地来到他的床前。
那一柄银光闪闪的匕首就这么插在了床榻上。
梅斯菲尔觉得很害怕。
所以他跑起来。宫殿那么大，他在黑黢黢的影子中狂奔，他母亲为他编的辫子散开来，深红色的发丝粘着他冷汗淋淋的脖颈。
他的脚步不停，越过了宫殿的守卫，为王子的安危而布置的七个侍从，白天还亲昵地对他说话的侍女。可能是夜太深了吧，这些人都不知所踪。
这一天，天上也没有星星。
梅斯菲尔毛骨悚然地跑着，跑着，像是有什么糟糕的事情要发生。他顺着宫殿外的小径，一直跑到他生长着的熟悉的街区。他嗅着那些亲切的气息，一直冲到他长大的那间矮矮的屋子。屋子里没有亮灯。
他猛地推开门冲了进去。
“……梅斯，”妈妈温柔地问，“是你吗？”
太好了。梅斯菲尔想。太好了。妈妈还在。
他在黑暗中抬起眼睛，稍微适应了一下屋内的光线。然后他发现自己脚底下踩着某种黏糊糊的东西。他往下一看，地上全是漆黑的血。
梅斯菲尔颤栗起来。他听见自己的呼吸声，就好像某种哀鸣。
“听我说，梅斯菲尔，”
母亲的声音平静又虚弱，“不要怕，那些只是……你也知道，我病的很严重，这都是肺的问题，谁都拿它没有办法。”
“可是我们有钱了！妈妈！”
梅斯菲尔不顾一切地喊道，“我现在是个王子！那些人，他们——他们不可能看着你去死。你的药呢？我们的生活不是要变好了吗，再坚持一下。就一下。我现在就去叫人来。”
他母亲的手指无力地搭在他的衣角，但没能拉住他。
年少的皇子在深夜的街道上游荡。有什么办法？他敲门，没有人为他开门。他大喊大叫，声音就好像融化在了街道上冰冷的雾气中。他一遍又一遍地叩击着诊所的门扉，直到双手都鲜血淋漓。
渐渐地，他身边出现了一些皇室的卫兵。
他们都是为了寻找失踪的皇子而来。
梅斯菲尔顾不得什么了。他立刻跑到他们面前。
“我就是王子，我跟你们走。求求你们救她，”
他看起来完全不像是一个贵族，只是个脏兮兮的孩子，承载着不属于他的荣耀，
“求你了，给我妈妈找个医生，真的要来不及了……就要来不及了。要我做什么都可以，你想当王子吗？我把这个该死的头衔让给你，可是求你们，无论如何救救她吧……”
他下跪，磕头，用指甲胡乱地抓挠着，阻止一切要把他带走的人。他的指甲缝里都是泥巴，浑身上下遍布尘埃，酒红色的发丝也显得黯淡无光。他的胃痛苦地痉挛着，觉得自己就要被什么撕裂。
他看到了宫廷的侍卫长，看到了对他和颜悦色的侍女，看到了位高权重的大臣。
他们都冷漠地看着他，就像他只是个为了玩具胡闹的孩子。
梅斯菲尔没有被他们抓住。他——和那些人想的不同——他是一个贫民窟长大的孩子，尤其擅长逃跑。他弯下腰从那些人身边钻过去，带着磕得头破血流的额头，开裂的指甲和挣扎导致的伤疤。
一轮冰冷的月亮在夜空中明晃晃地开裂着，就像是一只残酷的眼睛。
他跌跌撞撞，又回到了那间小屋。
真奇怪，真可笑。出动了那么多人，却没有人愿意来这里，看看他快要死去的母亲。他妈妈听到他的脚步声，明明他忍住没有发出任何哭腔，却已经明白了什么。
“再让我看看吧，梅斯。”她轻轻地说，睁大了那双黯淡、空洞、美丽的眼睛。
她冰冷的手指托着梅斯菲尔的脸，用一个母亲自豪的眼神凝望着她的孩子。就好像这个小孩的一切外表在她面前都不重要，她望着他，目光剥开尘埃和泥土，剥开一切外壳的修饰，只是带着几分欣喜，又残余着数不清遗憾地凝视着他的灵魂。
“听着，就这样活下去。那很辛苦，也会很痛苦。我知道，我知道，但你一定有光明的未来。”
“会有很多人爱你，梅斯，记住。就因为你比谁都值得。”
梅斯菲尔哭起来。先是啜泣，然后是呜咽。
再然后是剧烈的，仿佛要把灵魂对半剖开的哭声。
“我很高兴能和你告别。”那双和他如此相似的翠绿色眼眸，看着他。他知道他从此无法在这个世界上找到任何一双一模一样的绿眼睛，“……好让你知道我真的真的很爱你。”
“我也爱你，妈妈。”梅斯菲尔用尽全部力气，还是担心没法彻底让她明白这点。
但是她明白的。
后来，宫廷近卫推开门，找到了跪在他母亲尸体边失魂落魄的皇子。他就像石像一样冰冷、无知无觉，直到被他们带走都没有发出一点声音。
这场闹剧就是这么结束的。
然后年轻皇子身上的伤疤，也在之后被认定为了“生母虐待产生的伤口”。
梅斯菲尔没有再去反驳。他知道自己没有任何办法反驳。他非得一个人去面对接下来漫长、坎坷的一辈子不可。
我恨他们所有人。
十四岁时，他想。
我要身居高位，然后诅咒他们。
*
而二十一岁的梅斯菲尔倚靠着墙垣，唇边挂着轻轻的微笑。
他顺着童谣往下哼唱：
“小杰克遇见一位姑娘，思恋之心忽如狂。”
“带上骏马和宝石做的鞍，橄榄树下来接她。”
“哎呀呀，奈何姑娘铁石心肠背对着他……”
梅斯菲尔有一个秘密，从来没有告诉过任何人。就连不是人的幽灵或者巨鹰，他也不对它们讲。
他的秘密就是他曾经认识过一个神秘的朋友。
地点则可以具体到神圣修道学校的一堵围墙下——也就是此地。
在最初的几个月，刺杀仍旧如阴影般如影随形。大概因为这是教皇陛下的辖区，神圣修道学校对他来说相对安全，但梅斯菲尔每周不得不至少离开一次，约等于主动踩进陷阱。他非常清楚。
尽管如此，他每天都以泪洗面，不愿意和任何人讲话。
可是有那么几天，就连这个渺小的休憩之地也被人打破了宁静。
许多学生成群结队地来到这里，发出刺耳的说笑声。
……绿眼眸的孩子完全不在乎他们想要做什么，但他还是或多或少地听说了那个神秘的流言。
传言听起来真的很烂俗：
在看不见月亮的夜晚，来到修道院西面的矮墙下。
那个困扰你的疑惑将会被解答。
本周也是更新五章，哪天大家没等到也请不用着急。
目前的存稿支持作者日更/隔日更还是没问题的~
冷题材自割腿肉，非常感谢追更的每一位读者。作者很喜欢看评论区对剧情的感想和猜测，大家真的很敏锐很聪明！
请继续助力小梅跑路（很快了！）
作者有话说
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第17章 chapter 17