虽说完全没想到，王女会在自己的选妃舞会上，一门心思纠结母亲没来，还为此落了眼泪。
但原来，她不是暗自有了心上人，像民间故事里喜闻乐见的那样，等待私通的情人在相亲舞会上将她带走，好让对方名正言顺成为她的婚约者。
星虹盼望看乐子的心里，有点失望。
果然，这家伙就是很没意思。
嘴上却笑着安慰：“呵呵，殿下想多了，您可是深得陛下信赖的储君啊！今天这场舞会，只是陛下按照旧例为您操办的成年礼罢了。而且，既然是你的选妃舞会，她身为母亲，当然不会希望喧宾夺主，干涉你的相亲嘛。”
其实星虹还很清楚，今天魔王没来，应该是去参加重要会议了。
本来她这趟会北上王城，前来黑堡，名义上就是被魔王召来出席这个会议的。
但她在出发之前，恰好听说了王女殿下的成年礼舞会在即的事。一想说不定有机可乘，干脆托以抱病，拖延了两天会议时间，又在今天安排属下代为出席，自个儿则翘了会，跑来王女这边凑热闹。
多半，魔王没来女儿的生日舞会，就是因为，她这个掌握某些重要情报的关键人物不在，导致那个会议拖到很晚，现在还没结束。
星虹不禁想象了一下，那位陛下在发现自己耍花招放了她鸽子时，会露出怎样的表情。
面上则克制着笑容。
也不知自己这番听上去很合理的劝慰，安抚到王女没有。
只见年轻的骑士王储，低着脑袋不语，紧抿唇瓣，手心也握紧成拳，似乎在逼迫自己平复情绪。
过了一会儿，她才用包裹着丝绸的手背擦了擦眼角，终于抬起脸来，水汪汪的蓝眸格外明亮，望向星虹。
面色已经变回了对外常见的形象，清冷而客气。
“抱歉，刚才我失态了。但如你所见，我根本不想结婚，也不想选择任何人做婚约对象……所以，您不用费心讨好我了，斯那达利亚小姐。”
星虹微微眯了眯眼睛，好像有些意外，笑：“殿下竟然认得我？”
“当然。斯那达利亚-莉波可可-卡达兰卡，你是三年前，南方六郡大区议院推选的新任议长，也是南域森精和高原巨魔两族结成的地区自治联盟委员会主席，在帝国最高议会还留有名誉席位……算是现在南方最重要的话事人了。像你这种政要，我身为皇室成员，怎么可能不知道？”
林影瞥开目光，喝多了酒，又刚刚哭过，白皙的面庞还染着红晕。
她继续抬起手腕，抹去眼角未干的泪渍。
“哈，没想到您竟记得我的全名，真是荣幸。尊敬的殿下，我的名字在森精一族的古语里，意思就是星间的彩虹，因此，您只要叫我‘星虹’就好。”
星虹看着王女那被泪水沾湿过，亮晶晶的睫毛扑扇，蓝眸如晴朗的天空，也如深邃的汪洋，不觉心思一动，嘴角多了层坏笑。
“由于生理构造和母语发音习惯不同，北方魔人总是读不准我们森精的名字呢，不过殿下刚才的发音，倒还挺准确。哎呀，再加上殿下生得如此美貌，真叫我忍不住猜想，会不会，您的另一位亲长，也是我族森精的同胞呢？”
林影听着，微微怔住。
其实她的身世，是个对于帝国上下，公开的谜团。
至尊魔王，那位征服了整座大陆、身负神谕的伟大皇帝，至今都没有娶立过伴侣。
因此也没人知道她是和谁、在哪里生下的孩子。只是早在建立帝国前夕的统一战争中，就有追随她的骑士和被俘的敌军，目击到过魔王曾抱着还在襁褓中的婴儿出入战场。
与眼前她无趣的女儿不同，魔王本人，倒是极少数能让星虹深感兴趣的存在。
所以，她当然也好奇王女的亲长，能让魔王一度青睐的对象，会是什么人。
黑堡官方虽然没有严厉禁止过民间八卦——时至今日，王女的另一位亲长究竟是谁，甚至是个在□□行业长盛不衰的热门话题——但为了减少不必要的争议，官方授意的媒体，一直有意引导舆论偏向相信，王女最可能是通过当今普及开来的“生育魔法”诞生的孩子。
这样一来，还恰好为帝国初年才建立起的，生育魔法制度的完善与推广，造了势。
但星虹身为职业玩弄骗术的政客，当然没那么好骗。
由于王女圆润的耳廓形状和黑发，都与母亲一致，看起来比起寻常的北方魔人，倒更像是这片大陆上极为少见的纯人族，所以没人怀疑她们的血缘。
但其实，林影与那位魔王的容貌并不非常像，更别提气质上的天差地别了。
女儿清冷英俊，母亲温婉沉静。
再者，女儿还是个连半点魔力都感知不到的废物，完全没有继承拥有近乎无尽魔力的母亲的强大。
而但凡王女真是通过魔法诞生，以魔王那构建术式的高超水平，一定能让孩子完美继承亲长优秀的天赋，淘汰掉所有不完善的因子。
事实上，在当今帝国，选择借助生育魔法的伴侣越来越多，除了这种法术无关双亲性别都能产生血亲后代，也不强求一定要通过自然母体受孕，而能免去分娩的痛苦之外，还有一大好处——
那正是利用魔法，就能筛选亲长因子中完善出众的部分保留，而提前淘汰掉缺陷明显的部分。所以相比自然孕育的随机性，魔法来得更加稳定可控，更不会出现胎儿很大了，才发现畸形病变的问题。
当然也没有任何道理，魔王在能选择的情况下，要故意诞下一个容颜格外出众，却又偏偏毫无魔力，有这种致命瑕疵的“花瓶”。
何况，虽然帝国时代前，生育魔法就已在一位血族法师的研究下成熟，投入应用了。但在大陆各地战火纷飞，乱成一锅粥的时代，那种术式繁复的高级魔法都被豪强贵族垄断，更不可能让刚起兵时，还是个出身低微、无名小卒的魔王得到运用。
再者——当时的她还不是君临天下的帝王，而在忙于打仗征服四方，如果能选，怎会在这种节骨眼上，要个孩子给自己添麻烦啊？
而且越是确有其事，才越要带偏舆论来辟谣遮掩……这是政客都熟知的套路。
所以星虹断定，林影应该是自然诞下的孩子，肯定有另一位亲长的存在。
只是不清楚那人是谁，也不清楚林影自己知不知道。
她才想着稍作试探。
可她没想到，林影在最初的愣怔一瞬之后，猛地瞪大眼睛盯住她，随即放下手臂，表情严肃得有些凶狠。
还静默了片刻，像是在过于惊怒的情况下，搜刮了一下语言，老半天才找到合适的词句。
“你这是……在胡乱揣测陛下的私事？”
如同一只被踩了尾巴的猫，炸开了浑身的毛。
星虹一时无话，略微有点惊奇。
她当然是在趁机打探魔王的秘密。但她本以为，林影最多也就出于女儿的立场，指责自己对她这个王女不敬；谁知一开口，就把话题抬高到是对皇帝不敬的高度去了，也分毫没说自己知不知道此事，就彻底堵死了她的试探。
也许这个花瓶，比预想中要机警一点。
星虹思忖着，面上打了个哈哈：“怎么会？赤月在上、魔神可鉴，我可没有丝毫不敬陛下的意思，只是，殿下您实在太让我惊喜了。”
她一面含着仿佛心虚了似的笑音，一面紧接着上前半步，趁着林影的脸上失去遮挡，就伸手往她的侧脸上拂去。
“咦、哎……？”
不习惯与外人靠近的王女，果然像吓了一跳，下意识要退缩。
却被早有准备的星虹伸出另一只手，虚护住腰侧，也堵住了她回避的退路。
而只好任由眼前的女人，用屈起的指节，轻轻蹭了两下侧脸的泪痕。
“怎么只记得擦眼角呢？看来，您一定很少像今晚这样流泪吧。”
飘落到耳畔的，是十分温柔的声音。
林影睁大双眼，几乎是僵在星虹的轻触之下。
“明明出席过那么多重大活动，身为王女和储君，被整个帝国的目光注视着……啊，面临的压力想想就不小吧。想必殿下您，一定是个很坚强的人吧？”
尽管这话说得过于违心，星虹面上抿着柔情似水的淡笑，暗自却极尽腹诽不屑。
毕竟能成为储君，拥有一人之下万人之上的名誉、无比接近至高荣耀的权力，还能被整个帝国的目光注视、尊崇，简直就是自己梦寐以求的理想！
可眼前这小白脸不但生来就能享有，还身在福中不知福地视这为压力，会担心自己做得不够好、令她的皇帝母亲失望而哭出来。
和自己这种一出生就被卷入阴谋阳谋，在多少暗杀和算计中爬出来的人相比，她那丁点大的挫折，哪有可哭的？
比自己年长几分的森精女性那轻缓的话音和触碰，让林影有些不自在地颤动眼睫，好在对方的手指没有停留多久，很快就从自己的脸上移开。
也许是酒意的后劲漫上来，林影的面皮红了。
她瞥开视线，看向栏杆外的苍茫夜色：“我才不是什么坚强的人。你说的那些……都是我身为陛下的女儿，应该做到的。而且，刚才都说过了，你不要白费心思来讨好我了，我根本就不想结婚……”
“哪怕，这是陛下的旨意？”
被一针见血，戳中了心事。
林影愕然。顿时转回脸来，清冷平静的面具破碎不堪，裂隙间到处拥挤的，都是失落和迷茫。
“……反正，我也不是第一次让她失望了。”
她沉默半晌，无助的视线才从森精那优雅神秘的异瞳上移开。
嘴角翘了一下，像脱水后垂死挣扎弹动的鱼，低低地自嘲。
“而且我又不是傻子，说得再好听，再有道理……她自己都没有伴侣，凭什么我一成年，倒是急着要我结婚成家？还不是她不想要我这个累赘，想把我早早扔给别人了而已！”
终究是喝醉了酒，一点情绪的火苗，就能轻易被酒精挑起、放大。
起初的呢喃，渐渐变作失控的自语。
林影攥起拳头，咬牙，才拭去了的泪花，现在又摇晃起了那两抹冰蓝的湖海：
“我知道的，我都知道！舞会来了这么多人，你们一个个尊称我‘殿下’，一个个赶着讨我欢心，还不都是看在母亲大人的面子上？可其实，你们根本就看不起我，对吧？”
“不，绝不是这样的。殿下，您是喝醉了，才会这样胡思乱想，大家一直都很欣赏您的。”
可王女仿佛被心头盘踞的伤心和恼怒闷得喘不过气，重重地呼吸，胸口剧烈起伏，整个人都在颤抖。
“不对，全都是谎言！不然为什么，在我十岁那年测定魔力的那天，所有人都说我是废物？”
到底是兼任骑士的人，她凶起来就像落单的老虎。
见她红着眼圈，逼上前了一步，星虹只好捏着空酒杯退开一步；她再上前，星虹再后退。
“明明，明明妈妈她是知道的，我除了她就一无所有，也没有人会真正爱我，我只有她、我只要她……为什么，这些年来，我为了做配得上她的好孩子，已经拼尽全力，她却还是要抛弃我！”