帕夏丽特女伯爵总算来了——埃林此时的心中闪过这样的一个念头。
这个最难缠的女人迟早会来一趟，埃林对此深信不疑，并一直在预想到时该怎么应对。然而她在昨天却始终没有动静，这反倒让埃林有种刀悬在头顶上就是不落下的折磨感。此时见到一辆显然有着女性化装饰的马车驶来，埃林反倒莫名其妙地释然了一些。
他从侧门离开温室回到了住所，侍从正在收拾餐具。
“你们见到我哥哥了么？”埃林随即问道。
“沃林阁下在盥洗室。”侍从略微颔首说道。
“我知道了，谢谢。”埃林装作礼貌地点了点头。
这家伙，怎么在这个节骨眼上跑去上厕所了？埃林一下子又急了起来，要单独面对帕夏丽特，他还是有点害怕的。万一说漏了嘴或是说错了话，那带来的麻烦恐怕不是一点两点。
只能先顶上去了。刻意躲着她岂不是反而显得可疑。埃林在屋子里无所事事地转了两圈，守在外面的侍者果然很快走了进来，传达消息：“费恩阁下，帕夏丽特伯爵大人前来拜访，现在正在温室前的小花园。”
“帕夏丽特大人？”埃林强迫自己换上微笑，“太好了，我这就去。”
女伯爵今天穿着一件深红色的宫廷长裙，相比昨天层叠褶皱的礼裙要简洁一些。她身旁还跟着一位高大的男性，埃林几乎是立刻辨认出那正是昨天他和雷恩所讨论过的埃特纳唯一的一位超位非凡者，“夜林公爵”罗翰·索利斯。
索利斯深黑色发、眉骨冷硬凸出，眼眶笼罩在一片阴影中。他体格魁梧、身着皮甲，披着及地的黑色斗篷。即便在户外较为明亮的光照下依然看上去有些阴沉。
当埃林走出温室住所，两人的视线便已经齐齐投了过来。埃林呼了口气，再次提醒自己此时扮演的身份，随后走了上去。
“帕夏丽特大人，还有这位大人……”他朝着两人鞠躬，显露出一些畏惧。
“这位是罗翰1索利斯大人，管理埃特纳南境的‘夜林公爵’。”帕夏丽特温和地说道，“你不用怕，我们只是来看看你们居住得是否舒适。你们因为齐奥特里尼公爵那毫无道理的刁难而不得不暂时留在斯特莱姆城堡，我实在感到抱歉。”
“帕夏丽特大人，如果没有您在陛下面前与绯红公爵的争论，我们此时的处境或许会更糟，是我们应该多谢你。”埃林连忙说道，“请进来坐下谈吧，今天似乎起雾了，外面有些潮湿。”
帕夏丽特依然带着友善的微笑，点了点头。但罗翰·索利斯却依然保持着他最初的阴沉神情。
埃林一言不发地在前面走着，带两人在温室住所的客厅坐下，想着还是雷恩怎么还不出现。
“沃林骑士呢？”帕夏丽特问道。
“呃……他在盥洗室。”
气氛一时有些尴尬，但帕夏丽特还是保持着得体的微笑：“看样子是我们拜访得太早，打扰到你们休息了。”
“不，没有这回事。帕夏丽特大人，我想请问你一件事，在我大哥被证明清白前，我们都不能离开斯特莱姆城堡么？费伦诺距离埃特纳很远吧，如果杜劳主教迟迟不回来，那……”
“这件事也是我在考虑的。很抱歉，绯红公爵所提出的指控毕竟不是小事，所以即便文尼一世陛下也没办法直接允许你们离开埃特纳。但我也理解要你们一直待在王宫内对你们而言太过不近人情，所以我会想办法向陛下建议允许你们每周离开一段时间，这样或许对你们而言会好一些。”帕夏丽特语气和缓地解释道。
“谢谢。”埃林看上去有些被帕夏丽特的真诚打动，点了点头。”
几声沉闷的脚步声响起，雷恩直到此时才绕过一道走廊，出现在三人面前。见到帕夏丽特与索利斯，他先是一顿，随后才单手放在胸前以费伦诺的礼节鞠了一躬：“帕夏丽特阁下，还有夜林公爵阁下。”
“你知道我？”
罗翰?索利斯的眼球转动了一下，视线指向埃林。
“阁下是埃特纳的超位骑士，我身为费伦诺的圣教军骑士，自然认识。”雷恩以不卑不亢的语气回答，“两位大人造访，我没能出来迎接，很抱歉。”
帕夏丽特只是笑着摇了摇头。
人都到齐了，埃林下意识地左右看了一眼，这位女伯爵该说正事了吧。然而他没想到，先开口的反而是雷恩。
“帕夏丽特阁下。我想杜劳大人这两日就要离开斯特莱姆了，这您应该知道。我希望最后见他一面。”
帕夏丽特深红笔直的细眉不易察觉地略微低了一些，半晌才笑着回道：“沃林骑士。你的心情我可以理解，但这不是一件小事。关于绯红公爵指控的处理是在陛下面前确认过的，您想要见杜劳主教，恐怕必须要经过陛下同意。”
埃林悄悄看了雷恩一眼，这木头怎么反倒向帕夏丽特提起要求了。思索片刻，埃林转向雷恩：
“大哥，帕夏丽特大人刚刚才和我说她会试着请求陛下允许我们每周都离开王宫一段时间。”
“多谢您的好意，但我想比起今后的活动自由，此时让我们与杜劳大人见最后一面对我们而言要重要得多。”
空气冷却下来，有十几秒的时间没有任何人说话。索利斯公爵扫了一眼雷恩，又盯着埃林注视了一小会。
“就和费恩先生说的一样，”帕夏丽特缓缓恢复了温和的神情，目光低垂注视着桌面，“我会想办法帮助你们，但是我也无法给出确切承诺。”
“按我们此前的计划，杜劳大人明天就会离开。帕夏丽特大人如果真的希望帮助到我们，就还请仔细考虑一下。”雷恩却依然保持一副莫名的冷漠神情，“我也会记得您的恩情。”
“……呵，好吧。”帕夏丽特依然嘴角带笑，凝视着面前的桌面，“既然沃林骑士这么坚持，那我会想想办法的。阁下今天似乎心情不太好，既然如此我就不多打扰了。”
她又转头看向一旁黑色衣着，如同一座昏暗山脉般的夜林公爵：“索利斯大人，您还有什么要说的么？”
索利斯到此时才将视线从埃林身上移开，摇了摇头。
望着布满玫瑰纹路的马车缓缓驶离，埃林揉了揉额头，扭头看向一旁面无表情的雷恩。他伸手扯了扯雷恩的袖子。
“回去吧。”雷恩扫了他一眼，转头迈开步伐走回温室。
帕夏丽特女伯爵和索利斯公爵是今天仅有的客人。随着太阳逐渐升起，笼罩着大地的迷茫雾气最终散去，温暖的阳光照耀在斯特莱姆城堡之内。
埃林搬了张椅子放在温室外的屋檐下，坐在阴影中望着远处的宫廷建筑与植物。回想起来，他的这具身体其实在这座城堡中度过了十几年岁月，然而这里的一切在他看来却都那么陌生。
大概原本的埃林·弗格斯的灵魂的确已经彻底消散，被他这个异世界的游魂取而代之。埃林的脑海中忽然升起一个从未有过的想法：如果他在穿越前就知道穿越后会发生的这一切，并且他有选择的机会，那他还会让自己走上这条路吗？
他回忆着脑海中前世的亲人朋友，那些记忆依然那么清晰，每个人的面目都深深封存在他的头脑中。但这些记忆的最前方却已经不再是以往的那些灰暗而又迷茫的画面，而是印上了唯一一个浓墨重彩的影子，那名从穿越初的战场中将他救出，一路上分分合合的黑色骑士。
从埃特纳到极光岛，又到斯提罗的卡塔林，最后辗转一路，回到这个一切开始的地方。在雷恩的影子旁也有着其他人——兴趣不和但时常照顾他的提斯妮丝，刻板但温和的老师杰克?奥卡斯佩莱尔，还有印象中去极光岛的女神港，微笑着迎接他的贝内波特。
埃林侧头看了一眼，住所外看不见雷恩的身影，不知道这家伙此时在做些什么。
“还会选择这条路吗？”埃林低声自语，却始终无法给出回答。
意外的软禁让他的旅程终于有了一个短暂的停顿，埃林不自觉地思考着经历的一切。
无所事事让时间过得很快。夜幕再一次降临，当雷恩走出住所，招呼埃林去吃晚饭时天色已经肉眼可见地暗了下来。
雨丝开始落下，从窗户上可以看见些微细长的雨线。担心那些侍从其实是帕夏丽特派来的间谍，两人依然沉默着什么也没说。
直到他们再次回到寝室，埃林觉得安全后，才凑到雷恩一旁低声问：
“你今天在忙些什么？”
雷恩没有转头看他，只是手上收拾盔甲的动作微微停顿：
“你会知道的。休息吧。”
会知道的？
直到雷恩熄灭油灯，埃林躺上自己的那张床，他也没能停止思考这句话。雷恩今天的表现有些反常，按理面对帕夏丽特，应该尽量表现得配合，放松她的警惕、打消她的疑虑才对，这样才有展开对策的时间，但雷恩从一开始就提及杜劳，像是有什么事情必须要和杜劳说一样。
难不成是他发现了什么，或者意识到自己有什么疏漏急了？也不对，他现在是“沃林骑士”这些都是他的表演才对。他想让帕夏丽特认为他急着与杜劳见面。可是为什么呢？
埃林翻了个身，侧耳仔细倾听雷恩那边的声响。隐约平稳的呼吸声若隐若现，这家伙好像是真的睡着了。
难不成是自己想多了。
埃林烦躁地挣扎了两下，换了个舒适一些的姿势。他最终决定不再多想，反正他也掺和不进这些动辄高位法师、高位骑士、超位魔法师、超位骑士之间的勾心斗角。与其想那么多，还不如好好休息，养精蓄锐。
这样想着，埃林的意识才逐渐模糊，渐渐沉入睡眠——
但就在这一刻，一只粗糙的手忽然捏住了他的脸扯了一下，让他惊恐地睁开眼。
桑德略带沙哑的低沉声音响起：“起来。我们准备开始行动了。”