树皮很快被送来。
云端一边发送劲气，一边飞快地提出要求。那人大声重复着云端的要求，手下也在一刻不停地操作。
当符合要求的树皮被处理妥当后，云端深吸一口气，直起腰来。此时，她才有空正眼看向那个高个身影。
咦？居然不是人！
高大挺拔的身形，俊美无俦的面容，优雅的尖耳，以及极具特征性的银光闪闪的长发，无一不表明他们的身份——精灵。
制式般的软铠甲将这些精灵的身材勾勒得修长而健美，每个人都背着弓箭，腰下挂着箭囊——云端忽然反应过来，先前来自后背的寒意是怎么回事儿了。
指向她后背的，正是这些精灵的弓箭！
那时候，只要她有一点异动，想必就会被他们手中的弓箭射穿！
这一行精灵拢共有七八个，与云端交谈的高个儿是头领。从面容上，很难判断出他的年龄。可闪现在眸中智慧的光芒，却暗示出他要比其他精灵要年长得多。他的铠甲与其他精灵的铠甲略有不同，身后的弓箭两端缠着青金色的细绳，彰显着他与众不同的地位。
大喘几下后，憋得生痛的胸口渐渐缓过劲儿来。云端冲着精灵头领略微点点头，接过他手中的一卷长藤，背在身上，扭头走向沼泽。
岸边，她锐利的目光来回逡巡，纤腕轻抖，一粒粒石子“噗噗噗”射入，溅起高高的泥浆。云端瞅准方位，飞起一脚将一片树皮踢入沼泽。树皮宽大而轻薄，准确地落在石子试探过的地方，在沼泽表面上晃了晃，却不曾沉下去。
云端飞脚如轮，一口气踢出去七八块树皮，每一块都稳稳地落在泥浆之上。
“好厉害！”年轻的精灵大声喝彩——美丽的姑娘，漂亮的身手，哦，我的心在荡漾……
如一只轻盈的蝴蝶，云端一跃而起，轻飘飘地单脚落在第一块树皮上。树皮往下一沉，惊得年轻的精灵“啊啊”直叫。
在精灵们的尖叫声中，云端衣袍鼓荡，宛若舒展的蝶翼，带着她飘向第二块树皮。
薄而韧的树皮仿佛一叶小舟，载着云端在这充满杀机的沼泽地里渐渐靠近陷落在泥塘正中的溺者。
然而，这片沼泽地委实太大了，当云端落在最后一块树皮上时，距离目标还很远。
这可咋整？精灵们都傻眼了。
不曾听见岸边的惊呼，云端胸有成竹，脚下轻轻一点，如驭小舟般踩着树皮，呲溜溜，在沼泽表面轻捷地滑移。她如灵活的小鱼儿，青色的长袍在明暗交错的光线中宛如流水，妙不可言。
“噢，天哪！”精灵们欢呼着，攥紧拳头原地直蹦跶，“美丽的、可爱的、勇敢的、善良的姑娘——哦，天哪！快看——天哪！”
在年轻的精灵们眼中，只看到这个人族姑娘身姿妙曼动人，如传说中的仙女，轻松惬意的背影好像不是去救人而是在游戏。即便是先前对云端不大客气的精灵，此刻也是满心的倾倒和折服。
然而，阅历丰富的精灵头领的神情，却没那么放松。
人族姑娘的建议是借用了轻薄宽大的树皮在泥浆上的浮力。泥浆稠滑厚重，具有极强的黏附力，一旦陷入就极难挣脱。但是，只要能够巧妙地利用好树皮的浮力，就可以避免危险。
这主意听上去不难，要想做到却并不容易。于精灵族，他们可以如猿猴般攀着长藤灵活地游荡在密林和山崖间，可人高马大的身体却很难维持在轻薄的树皮上。这位人族姑娘，显然依靠的不仅仅是轻灵的身形和勇敢的胆识，想必还具备某种奇妙的手段？
精灵头领一边目不转睛地盯着云端的一举一动，一边暗自猜度她的身份。
岸上的精灵只看到云端身形迅捷灵敏，她却自知脚下步步惊险。伯尔森林独特的环境严重影响到她施展御风术，而失去御风术的配合，纵云步的效果大打折扣。云端紧紧提着一口气，不敢有丝毫分神。
终于，她靠近了瑞克。
云端拽下背着的藤卷，用力一挥，不偏不倚套中瑞克，向下一拽，便紧紧缚牢瑞克。她发力拖曳——咦？竟然拽不动！非但拽不动，她脚下的树皮都因受力过大而陷入泥沼中。
“天哪——”年轻的精灵吓得都破音了。
就在大家伙儿提心吊胆之际，忽见云端一个“旱地拔葱”，高高跃起。她轻巧地在半空中向后折腰，宛若圆环，凌空踢脚，手下用力猛拉，藤条登时绷紧。
“动手！”云端大喝。
站在岸边始终密切关注的精灵头领应声而动，年轻的精灵们紧密配合。他们手中的藤条绕过粗壮的树枝，在划一的呼喝声中被缓缓拖曳。
那厢，精灵们众志成城，“嘿——嗨——嘿——嗨——”，齐心协力拉扯藤条。而这厢，云端也没闲着，将一块块树皮准确踢到瑞克身边。
瑞克大口喘着粗气，竭力挣脱泥泞，伸出手臂，抬起胸口，一只手紧紧抓着藤条，另一只手则扒着树皮，以使自己能最大程度地向树皮借力。
终于，瑞克从沼泽腹地一步步被拉到岸边。
年轻的精灵们齐声欢呼，头领微微舒展开紧蹙的眉头，而云端则目瞪口呆地望着眼前遍身泥泞的家伙，半晌说不出话来——怎么这也是个不是人的家伙？
瑞克，是个半人马。
他疲惫地躺在地上，粗壮的后蹄还在时不时地抽搐。尾巴不自觉地来回甩动，似是在庆幸自己的获救。
“瑞克！瑞克！”精灵头领顾不上污泥，搂着半人马的头，急切地呼唤着。瑞克的眼珠迟滞地转动着，气息虚弱。渐渐地，他的视线终于聚焦在精灵头领脸上，浓眉大眼中涌出晶莹的泪水，“尤、米娅……他们都被黑巫师绑架了……我没能保护好他们……呜呜呜……”他伤心地大哭起来，强壮的胸肌激动地上下起伏。
“是我……都怪我……呜呜……别告诉我妈妈……我不是孬种，我想保护他们来着……”瑞克哭得泣不成声，泪如泉涌，很快就冲开了脸上的污泥，两道斑驳的泥道下露出蜜色的肌肤。
“唉，瑞克还是这么爱哭！”一个精灵低声嘀咕道。
“嘘——”身旁的伙伴阻止道：“别这么说瑞克！他虽是个哭包，可也是个勇敢的哭包！他为了保护尤他们几个而与邪恶的黑巫师战斗……”
“可是，尤他们还是失踪了呀！就连他自己，都差点儿丧命！”年轻气盛的精灵不服气地小声反驳。
“闭嘴闭嘴闭嘴！”伙伴拼命给他打眼色，恨不能堵住他的嘴——但愿瑞克耳朵里灌满了泥浆，啥都听不见。不然，他保准儿向他妈妈告状！噢，这个告状精——一想起尼娜夫人的暴躁脾气——果不其然，他们齐齐自伙伴眼中看到了恐惧，尖耳朵上的绒毛都忍不住紧张地抖了抖。
云端忍笑忍得胸口痛，慢吞吞地挤出围成一圈的精灵，坐下树下休息。真气消耗太过，此刻她累得腰都直不起来。
精灵们紧紧围着瑞克，人群中时不时传出惊呼声和咒骂声，夹杂着瑞克时断时续地啜泣。
待得云端调整好内息，睁眼再看时，便见精灵头领一脸疲惫地走过来——看得出，安慰痛哭的瑞克委实是个力气活儿，几乎耗尽了精灵头领所有的耐性。
“白卢。”他自我介绍道：“森林精灵，精灵王麾下一等治安官。”
“云端。”云端点点头，礼尚往来道：“东土大陆人氏，修行者。”
白卢恍然大悟——难怪有那么好的身手！
“多谢你救了瑞克！不然，等我们赶到这里，他早就死定了。”白卢发自内心地感谢。
“哦，碰巧而已。”云端学着西陆人的样子耸耸肩。
“恕我冒昧，可以问问你为什么会出现在这里？”白卢环顾四周，“伯尔森林可不是什么好地方。这里，非常危险，即便是我们森林精灵，也会避开这片森林。”
“我来寻找骷髅草。”云端说着，忽然一顿——直至此刻，她方后知后觉地意识到，自己不知在什么时候放弃了内息术，可改用口鼻呼吸。天哪！她该不会中毒罢？
登时，她面上露出紧张的神情。
白卢略带吃惊地望着云端，“骷髅草？可是——”他困惑地皱起眉头，“早在百多年前，伯尔森林的骷髅草就绝种了呀！阿达女巫的儿子被骷髅草毒死，她勃然大怒之下，用魔法灭绝了骷髅草。”
他小小声地提醒云端，“在伯尔森林的范围内，绝不会有一颗骷髅草！绝不会！”