云端整个人如浸冰水，彻骨的寒意从头顶直冲脚底，手足僵硬，竟是一动都不会动了。
先前，她还为“捉鬼”而跃跃欲试，此刻才惊觉自己竟是个“银样镴枪头”，当真正见到鬼时，却吓得三魂六魄飞出去一半儿。
碧光灼灼的鬼火在空中散发着阴冷的气息，时不时滴溜溜转半圈，仿佛幽碧的鬼眼在冷酷地审视人间，寻找猎物。
突然，鬼火暴裂！骤然变强的光亮刺得云端猛地闭上眼，而当她下一瞬睁开眼时，鬼火已化作大大小小的火雨，向着四面八方喷溅而出，所到之处亮如白昼，然，只要被其沾到，无论是什么，都会飞快地燃烧起来。
鬼火原本在徐家老宅的上方，四周皆已搬迁一空。只是今夜有风，竟带着飞溅的火雨飘到了更远的地方。那些细碎的鬼火落在屋顶院落中，以极快的速度爆燃起来。大人的惊叫，小儿的啼哭，令那刺眼的火光越发鬼气森森，望之胆寒。
云端被撕心裂肺的哭叫惊醒了。她只迟疑了一瞬，便握紧碧麟剑，纵身穿窗，跃身上檐，如一只大鸟投入火光腾腾之处。
在一处小院。
这里距离徐家老宅颇有些距离，可夜风却将鬼火的碎片送到此处。鬼火落在院落，点燃了院里的柴堆。丈夫冲出屋子想将火堆扑灭，却不慎沾上了飘浮的鬼火。那鬼火沾身即燃，不消片刻，整个人变成了火人。
从沾上鬼火到完全燃起，时间极短。待得云端一路飞奔而来，那人已化作一截枯焦。一个蓬头垢面的女子怀里紧紧搂着尚在吃奶的孩子，只敢远远地伏地痛哭。院外围着几个邻居，却无一人敢迈过门槛进入。
云端一口气救了三户人家。可对于这第四户，她终究还是迟了一步。周遭的邻居手提夜灯围在院门外，感慨唏嘘之际，亦不免说三道四——
“定是裘老三干了啥亏心事，惹得灶王爷降下鬼火。”
“嗯——这裘老三平素里看着老实，哪承想……唉！”
“不管咋说，老三媳妇可倒大霉了。娃儿那么小，往后日子可咋过？”
“唉，可不是？”
细细碎碎的议论飘进小院里。痛哭不已的女子抖如筛糠，也不知听见了没有。
云端跃入院中，惊起低呼数声。她小心翼翼地绕着地上的焦尸转了几圈，缓缓蹲了下来。焦尸四肢扭曲，尽管烧得变形，却依然可分辨出张口呼喝的姿态。他甚至还来不及滚地扑火，便被烧死了。
火苗尽熄，空气中弥漫着刺鼻的臭味。云端轻轻抽了抽鼻子——这气味有点儿奇怪，并非单纯的焦臭气。忽然，她的视线落在焦尸的右臂处。就着院门外照进来的微弱灯光，云端凝视良久，忽然探出手去。
“啊——”有人轻呼。
“嗨，那女子，你要做甚？”一位上了年岁的老者急匆匆地赶来。他是本地的坊长，身后缀着三四个手提梢棒的衙役。
打头的衙役甫一迈入小院，便被刺鼻的气味呛得直咳嗽。然，当他看到地上的焦尸时，不由倒吸一口冷气，咳嗽声卡在喉咙里，半晌缓不过气来，脸色登时憋得通红。
“官府查案，闲人走开！”一个衙役伸手就要推开云端。
云端侧身一躲，亮出手中玉符，“碧霄门弟子云端。这位官爷，此事蹊跷，我愿助各位查案。”
千年前，东土大陆曾遭受蜃渊之害，损失惨重。在俗世间与修真界的携手努力下，蜃渊被撵回荒海，而修行界花费百年之功，为东土大陆搭建了一个巨大的结界，以庇护东土大陆免遭蜃渊的再次侵袭。自此，俗世间的官府与修行界就形成了一种奇妙的似友非友的关系。
修行界不能再如以往那般，借着神通术法而在俗世间毫无忌惮地肆意招摇，而官府则认可了修行界各派在俗世间的势力范围，并允许其在俗世间历练、选徒，甚至修建自己的祭祷场所。在有必要的时候，官府可以向修行界求助，而修行界也有责任帮助官府维护俗世间的安定。
这是一种都被双方默认的平衡状态，并延续了千年之久。千年来，东土大陆再也没有发生过大型的天灾**，尤其在实现“大一统”后，经济和技术都得到了积极的发展。而有趣的是，原本以“半仙”之姿俯瞰俗世间的修行界，对俗世间的发展并不排斥，甚至会保持着某种程度的交流。譬如当年云端“发明”出水晶玻璃三棱镜——水晶玻璃最初由俗世间的匠人发明，却被修行界的云端发掘出新用途。而不久后，水晶玻璃三棱镜便在官府衙门和修行界风靡一时，成为其破案的重要工具。
因此，当云端亮出修行界人士的身份时，那衙役只迟疑了一下，细细打量着玉符，收回了手臂，冲着另一位衙役打招呼，“头儿，这姑娘是位仙长。”
“仙长”二字，便是俗世间对修行者的官方称谓。
一听院子里的姑娘是“仙长”，围在院门外的邻居登时激动了，一个个喊将起来——
“哎呀呀，仙长姑娘，你可算来了！赶紧帮我们捉鬼罢！”
“对对对，快捉鬼！再不来，日子都过不下去了！”
“仙长姑娘，只你一人么？哎呦，要不要再多请几位仙长啊？我跟你说，这鬼可恶着呢，会吃人！”
“会喷火！”
“对，喷绿油油的鬼火，哪儿沾哪儿着！吓死人啦！”
“仙长姑娘，施个法呗！”有眼尖的瞅见云端手里的碧麟剑，高声叫道：“那是斩妖剑么？也能斩鬼罢？”
领头的衙役听着这七嘴八舌委实不像样儿，回头呵斥道：“不许喧哗！”他头痛地用力挥舞手臂，“走走走！衙门查案，不得围观，不然通通抓起来！”
县官不如现管，魁梧凶恶的官爷可比纤细俏丽的仙长姑娘更有震慑力。很快，院门前的人影散开了，就算不情不愿，也只敢小声嘀咕着离去。
有修行者开口愿意帮忙，衙役们纷纷松了口气。
虽说他们的职责是守护一方安定，可这半年多来，衙役们也过得痛苦极了。县太爷一见他们就吹胡子瞪眼，百姓们当面不说，可背过身去哪个不骂他们“废物点心”？县太爷可以想办法挪窝，他们却都是本乡本土之人，见到乡邻的惨状，见到县城越来越败落，哪会不又气又痛？
然，他们又有什么办法呢？对于恶人，他们自是无惧。可对上鬼，他们还能怎样？人怕鬼，这是天性。更何况这还是个抓不住打不死三天两头出来闹腾的鬼！半年来的疲于奔命，令这些衙役们的心志和耐性几近消磨殆尽。
真真作孽啊！
克服了起初的恐惧，云端渐渐发现了一些异样。
她抬起碧麟剑，剑鞘轻轻抵在焦尸的右臂上，心中暗道“冒犯了”，手腕吐力，听得“咔嚓”轻响。众人望去，便见焦尸右臂被压断了。
怀抱小儿的女子见状，厉声哭嚎着就要扑过来，被眼捷手快的衙役一把拽住。“你要做甚？他已经死了，你就放过他罢！”女子跪地哀嚎。
云端恍若未闻，只专心地用剑鞘拨拉开断臂处，细细观察。
衙役头儿强忍着恶臭气息，捂着口鼻凑过来，“仙长，您可是发现什么了？”
云端指着断臂，喃喃道：“竟已烧焦了骨头？”
衙役头儿抻颈一看——哟，可不是？可真惨呐！他不忍心看下去，扭过脑袋。
云端盯了焦尸两眼，似乎在思索什么。然后走到女子前，蹲身问道：“从鬼火落到他身上，到烧焦，花了多久？”
女子哀哀痛哭，好半晌，方抽噎着道：“快，快得很……”
“有多快？”
“不……不知道……就，眨眼的功夫，还，还来不及打个滚……”思及当时惨状，女子又痛哭起来。
“竟是这般快么？”云端眉头紧蹙。
一旁的衙役头儿见状，解释道：“要不怎么说着鬼火吃人呢？当真快得很！上个月，鬼火飘到许家铺子上，当即就燃了。等我们赶到时，许家铺子都烧成灰了。所幸许家人都搬走了，这方没出人命。”
“就是啊！鬼火出来时，我们只敢远远躲着，谁也不敢凑上去。这鬼火邪得很，谁晓得往哪儿飘？不论是人是物，但凡沾上点儿，立马烧得一干二净。哎呦喂，碧惨惨的，可吓人咯！”
“本来这里离徐家老宅老远了，哪承想鬼火竟能飘到这里来？完了完了完了，看来这里也住不得了！”
“就是啊！照这么下去，大家伙儿岂不都得搬去县城外住？”
“还住啥住啊？散伙！投亲靠友罢！不然，迟早得被鬼火吃了！”
衙役们说什么的都有，发泄着心中的愤怒和恐惧。
夜风将幽幽的呜咽声送来。那是附近几家也遭受鬼火之害的人家。不过，他们运气好，被云端救下了，只财物损失不少。然而，这哭声送入众人耳中，却如鬼泣，令每个人寒彻心骨。
云端仰头望向夜空，望向那一大团幽绿鬼火曾经出现的方向。却只见夜色漆黑，惨淡的弯月畏畏缩缩地躲在云后，仿佛也在畏惧那来去无踪的恶鬼。
无声无息间，雾气慢慢浸入小院，将原本清晰的人影模糊得犹如魅影。远处，传来一两声低低的犬吠，带着颤抖的哭腔，“呜——唔——呜——”