处理完毕所有手续，云端急匆匆地回到临时租住的地方。胖乎乎的邻家太太放下手中的活计，擦了擦手，从床上抱起睡得香甜的小家伙儿。
“非常乖的小宝贝儿！不吵不闹，眼睛一闭就睡着了——真是可爱极了！”她压低嗓门，轻手轻脚地将小家伙交到云端手中。
云端谢过后，又将手中的点心盒子递过去。领家太太笑得嘴巴都快咧到耳根上，热情地接过盒子，热情地将云端母女送出屋子，小声道：“有什么需要帮忙的地方就告诉我，别客气啊！”
云端点点头，转身进了自己的屋子。她小心翼翼地将怀中襁褓放在床头，细细听了听女儿的呼吸，这才放下心来。
三年了，她的女儿还裹在襁褓里，不会走路，不会说话，不会叫“妈妈”，就像个长不大的婴儿——啊不，事实上，她的确在这三年内不曾长大过，始终保持着小婴儿的状态。
女儿睡得很沉。即便母亲抚摸着她的顶发，她也毫无知觉。云端不由滴下泪来——她知道，这种不正常的状态，是封印术的后遗症。自打女儿出生百天后，她就施以封印术，压制了女儿正常的血脉骨骼发育。如今，三年过去了，女儿的个头儿和体重几乎毫无变化，一如三年前那个只会吃奶的小婴儿。
“衣身，阿娘对不起你——阿娘是个狠心的人……”云端喃喃低语。小婴儿花瓣般柔嫩的小嘴嗫嚅了一下，眼皮抖了抖，可转眼又睡过去了，也不知有没有听见母亲的自责。
这是云端不得已而为之的选择。
她有很多事情要做——除了日常的采药、炼丹、卖药，如果出价合适的话，她还会接点儿额外的活计，譬如：寻找失踪人口，杀妖兽什么的。
前者危险性不大，但耗时长，还有可能白忙活一场——这个世上，让一个大活人无声无息地消失，并不是什么难事儿。死了，尸体处置了，彻底寻不到了，云端也就只能空手而归。
而于后者，悬赏虽高，可风险也大。受伤在所难免，丢掉性命也不稀奇。如果是对付水妖，云端还有几分把握。换作其他，她可不敢轻易接这样的任务。
因此，她的主要收入还是来自炼丹售药。玉容丹在贵妇圈子里很吃香，售价不菲，可惜要付给中介人高昂的抽成。而疗伤的丹药则流通于黑市中，她只能赚个批发价。
云端炼丹的最大困难是原料问题。西陆的水土不同于东土大陆，滋养出的植物动物便迥异于东土所产。云端花费了不少功夫去验证可替代的原料，这也便制约了丹药的炼制。
一天十二个时辰远远不够用，云端恨不能生出八只手臂十二只眼睛来！在这种情况下，她需要一个安静无干扰的环境，才能心无旁骛地做事。
两辈子加起来，云端也是头一回养孩子。虽则没经验，却也晓得小孩子一旦学会了爬行走路，就得不错眼地盯着，容不得半点疏忽。可是，她分身无术啊！
采药时，要进山下水，一去就是七八天；炼丹时，她要在封闭的环境里不眠不休数日。在此等情况下，一个蹒跚学步的孩子无疑会成为她的累赘！
她只能让女儿保持安静的小婴儿状态，然后在无暇顾及时高价请人代为照顾。云端在女儿身上藏有符箓，一旦触发，她便会立时感应到，可以通过水镜查看情况。所幸，至今为止，她委托的人家都还算妥帖，不曾出过意外。
当然，她可以换个方法——封印术对发育期的小婴儿必然存在伤害，她委实没必要采用如此釜底抽薪的办法。可是，促使她下定决定施以封印术的根本原因，还是缘于李销古。
云端太清楚李销古的本事了！
他的势力如同无处不在的触手，令云端不敢心怀半分侥幸。多年前，李销古曾轻轻松松地说出她在天水鲸云轮上遭遇过什么，甚至放言即便云端要看天水鲸云轮的乘客名册，他都可以拿出来！而天水鲸云轮是连接东土和西陆两地的官方通道——天晓得李销古的势力已经渗透到何等程度？倘若他借助天水鲸云轮将势力延伸至西陆，未必做不到。
不怕一万，就怕万一！云端绝不想李销古循着蛛丝马迹找到自己，找到女儿。她不想女儿成为自己的软肋，不想女儿被李销古操纵医生——而最直接的应对之法，就是混淆耳目，让任何人都无法将女儿与李销古联系起来。
女儿是无辜的，可她的不幸在于有那样的父亲。云端不敢拿自己与女儿的未来去赌，为摆脱潜在的危险，只能付出代价。
为了不被人发现衣身的异常，每隔一段时间，云端就会换个地方住。她带着襁褓中的女儿，屡屡变换身份，辗转于西陆各国。三年间，无人晓得这个带着一直长不大的小婴儿的年轻妇人，正是传说中神秘的炼金术士“Y女士”。
莉莉娅从破旧的小钱包里摸出几个铜子儿，买了一碗豆子汤和半块黑面包，寻了个安静的角落坐下。
最近，小酒馆的生意比较糟糕。附近的两个小国在打仗，切断了主干道。老板已经有十多天收不到供货商送来的酒水了，只能凭借着粗陋的餐食勉强维持生计。
常来喝酒的客人依然每天准点推开门。他们在小酒馆里大声嚷嚷，兴高采烈地讨论着一百英里外的那场战争。说到激动处，他们又是拍桌子又是踹凳子，为个虚无缥缈的流言争得脸红脖子粗，但就是死也不肯从兜里掏一个铜子儿——他们似乎有志一同地约定好了，除了酒，绝不在小酒馆里买任何吃食！
酒馆老板险没把鼻子气歪！
好在，今晚还有一位真正的客人——柜台后的老板斜着眼睛瞟了一眼角落中的女人。虽则裹着破旧的斗篷，可帽兜下露出了闪光的栗色卷发——说不定是个漂亮的穷女人？他不由摸了摸下巴，眼中露出意味深长的神情。
自打三年前失去所有家人后，莉莉娅便开始了流浪生涯。她时常会想起那个火光冲天的夜晚，想起云仙女的话。在这片大陆上，压迫无处不在。富人压迫穷人，地主压迫农民，官僚压迫平民。被压迫的人，会有反抗。而小精灵，却只会一昧地忍耐。
她帮助过被奴役的小精灵，并不是每一次都能成功——她甚至会被小精灵向主人举报，然后仓惶逃跑。莉莉娅深知小精灵一族最大的问题是什么——奴性！如果不能从灵魂上挣脱奴性的束缚，那么，即便身体被解救了，他们的灵魂仍然不得自由！
但只要有一次成功，莉莉娅就倍感振奋。她将解救出来的小精灵送到秘密接洽人的手中。几经辗转后，这些小精灵们会进入森林精灵的领地——只有在森林精灵之王的庇护下，他们才算得到真正的安全。
这条线路极为隐秘，只有森林精灵之王白桑等少数人知晓。由于森林精灵出色的外形，所到之处无不引人注目，故而打探和解救行动都是由莉莉娅借助流浪者的身份完成。三年里，她先后解救出近一百位小精灵。这个数目不过是杯水车薪。然，黑暗中的光亮，即便弱如萤火，却也为蹒跚夜行者带来希望。
莉莉娅将坚硬的黑面包整个儿泡在豆子汤里，耐心十足地等着面包泡软。她一边儿给黑面包翻个儿，一边暗暗复盘之前的行动可有疏漏。就在两个小时前，她将七个小精灵送到秘密联络点，亲手交给接手者。这七个小精灵出自同一个家庭——多好！一家人整整齐齐的，即便走到天涯都不会感到寒冷。如果一切顺利的话，半个月后，他们将踏入最近的森林精灵的领地。
她仔细回忆着整个解救过程的每个细节，生怕给以后的行动埋下雷点。当然，这七个小精灵的价值加起来或许还不及其主人的一顿晚餐。他甚至不会为了他们而派出追兵。但其造成的影响却关乎人类与森林精灵之间的和平协议。在森林精灵获得独立和自由的数百年后，时至今日，依然有不少人类觊觎森林精灵。所以，万万不能因为解救小精灵而被这些人抓住把柄，成为他们攻讦森林精灵的借口。
泡得半软的黑面包吃到胃里像是塞了块不消化的海绵。莉莉娅忍着胃里的不适，慢慢推开小酒馆的木门，一步一步走入夜色中。酒馆老板用力吹了声口哨，见那几个口沫横飞的家伙转过头来，便冲着问外呶了呶嘴。那几人心领神会地点点头，鱼贯而出。
乡村的夜路蜿蜒曲折，全赖头顶的月亮照明。走在这样的乡间小路，是需要一些勇气的。然，于这些乡下汉，这条小路不但熟悉地能令他们闭着眼都可以肆意行走，还是一条发财路。