车驶进梅里，轮子碾上石路，辘辘地响。街面上的人声、叫卖声，纷纷扑进车厢。熊胜闭着眼，听着外面的声音。
车帘漏进来一丝日光，从肩膀挪到脚尖。人声渐渐薄下去，车外脚步声变得整齐。他睁开眼，把车帘掀开一条缝，高墙下站着两列甲士，长戈拄地，刃线闪着极细的亮光。
车停在一道石基门前，两扇包着铜，钉子一颗颗鼓出来，门洞里深得像一口井。
甲士上前，车夫递上符节。他听不清说了什么，只看见两人前面一股一股地吹白气。
门闩落地，沉闷悠长。嗡的一声，门开了。车驶进去。咚——门在身后合上。
深冬的梧桐枯枝贴在黑沉沉的宫墙之上，稀疏的枝桠像静伏的爪。树冠高出墙头，风一过，枝子在外面响。车穿过一重墙一重门，层层叠叠往里走，每道门长得都像，过一道门，就换一批人。
车最后停在一处宫苑，宫人隔着车帘唤他："王孙，请下车。"
王孙。
一路进来，所有的人都这么叫他。他在家里的那个名字，过了头一道铜门，就没有了。
他踩到宫里的地上，地面铺着打磨过的青砖，凉气隔着鞋底往骨头里钻。殿里烧着地龙，暖得他一进去，脸就热了，额上被逼出一层薄汗。殿中温着什么东西，一股又甜又腻的香气穿过连廊，隔着整个院子漫过来。
领路的宫人腰弯着，一路指给他看：这是读书的堂，这是用饭的偏厅，这是王孙住的寝。要什么，拉门上那根绳，就有人来。哪儿都能去——宫门落了钥，夜里就不能乱走了。
熊胜听着，眼睛跟着一间一间看过去，扫过院中的每一个宫人。
廊下、转角、殿门两侧，处处都是人。
他动，众人眼动；他停，众人眼垂。
殿里没有一样东西是旧的。衾被泛着丝光，叠得齐整，连架上的简都摆成一样高。
等领路的宫人退出去，他才走到自己的卧榻边，蹲下来。
他看见榻靠墙那一侧，榻板和墙之间有一道窄缝。
他背对门，从怀中取出那个揣了一路、方方正正的东西。
先父楚太子建之主。
他把木主顺进那道窄缝，竖着推进去，推到指尖够不太着的深处，又在外头塞上一卷竹简挡住。做完，他拍了拍手上的灰，站起来退开两步看——看不出了。
当天夜里，他和衣躺下。衾被很软，很暖，还有一股熏过的香气，他睁眼看着屋顶，看着梁上的月光慢慢淡去，换成青白色的日光。
——
第二日，换了新裁的素缘深衣，宫人替他理带，理着理着，手停了。
两只袖子，长了。
他垂下手，袖口盖过手背，长出一大截。他在行礼前，得悄悄把袖子往上提一提。
宫人皱眉。"怎么做的衣……袖子长这么多？"另一个凑过来看，低声说，许是缝人失手，赶明儿叫人改了。
他把袖子往上提了提。
"不必改。"他说。
宫人愣了一下。"王孙，袖长了。"
"我还长个子。"熊胜说，"过些日子，正好。"
——
教礼的礼官每天都来，来时带一根杖，看见熊胜的长袖子就皱眉。
站、坐、揖、拜一样样学下来。熊胜臂酸腿抖，礼官拿起仗在他的四肢轻点几下。
头几天还挺得住，学拜礼那一日，小小的人跪在硕大的软垫上，拜的发晕。
"稽首。"礼官跪下去，头触地一停，然后起身，"臣见君，子见父，都用这个礼。"
熊胜俯身，头触到席上一停。
"起快了。"礼官说。
他起来，再磕。
"还是快了。"
他再磕，头贴在软垫上，呼气加重了几分。
礼官在旁边数："一、二、三，起。"
熊胜起身，拧着眉，垂着眼睑，不肯看那礼官。他攥紧腿侧的袍子，沉重的呼气声落在礼官和宫人耳中。
后来不想看礼官也不成了，他学到九容，说是看人不能高过脸，不能低过带；走路脚不抬得高，衣裳不摆得响。
熊胜用心，学得比礼官预想的快。
有一天，熊胜把一套礼仪从头到尾做了一遍。礼官把杖收起来，点了点头。
第二天，礼官只来了半日。
第三天，来了一个时辰。
往后隔三五日来一回，一回坐半个时辰。
熊胜又一次作揖前提了袖子，垂下手袖子盖过了手背。礼官从袖中摸出针线，上前来在他的袖子上捏了个褶。
礼官边穿针边说。“过两日，王孙就要跟别的宗亲一处学六艺了。”
他抬眼看着礼官的脸，礼官也回看这个仰着脸的男孩。
两人对视了一息，礼官又垂下眼，扯断了线，把线头藏进布料底下。
“王孙至孝，志性难夺。只是和宗亲一处，莫要喜怒皆形于色。”
礼官松了手，退了回去。熊胜抬手看着那处褶皱，想起礼官穿针引线的模样，脸上的紧绷松动了一丝。
又过了两天，来了个腰上挂剑的人。
"王孙。"他拱手说，"礼归礼官教。射、御、书、数，从今日起，王孙跟其他公子都由臣教引"
熊胜应下，跟着师傅来到宫城西边的靶场。
靶场中站着一个比他高半头的男孩，一手搭在腰间革带上，一边肩比另一边高一点。
他背对着熊胜，正往箭筒里收箭。听见脚步，回过头。
两个人对看了一眼，熊胜正欲趋步上前说话，那男孩却一拱手：“这位就是楚王孙吧。”
熊胜脚步一顿，敛了笑意，问师傅：“师傅，这位是？”
夫差应道："我是吴国公子光的次子，王孙叫我夫差就好。"
师傅含笑点点头，转身去架子上取弓。
夫差立刻凑过来，趴在熊胜耳边："我爹说，不能让人知道我们早就认识。"
熊胜扫了他一眼，看他憋不住笑的样子，带着恼意用肘使劲顶了他一下。
夫差吃痛，捂着肋下五官皱在一起。
师傅教导二人习射，两人引弓搭箭，动起来像一个人一样。
那天散得早，两个人往寝殿走，宫人在后头跟着。
走了一段，夫差说："我去便溺。"
他拐进廊下一条夹道，熊胜跟着。
夫差回头："我去便溺，你跟着干嘛。"
熊胜不说话，还是跟着。
夹道尽头有一间小屋，夫差推门进去，熊胜也跟进去，关门把宫人隔在外面。
里面地上埋着一口瓮，瓮口跟地齐平，瓮上架两块木板，中间留一个洞。
夫差站上去，解开腰带。
尿落下去。瓮里一串急响，瓮肚子把声音放大，嗡嗡地返上来，在小屋里转。
熊胜站在旁边，开口问："你最近去堂邑了吗。"
"先生不让。"夫差说，"我爹也说，你跟先生被大王看重，我不能明晃晃地去了。"
熊胜"嗯"了一声。
夫差系上腰带，走下来看了他一会儿，目光落到他手上——两只手垂着，袖口长出一截，打了褶。
"你是不是想家了。"
熊胜没应声，过了一会儿，他点了一下头。
"你写一封家书。"夫差说，"我过些日子去堂邑，给你带出去。"
"你不是不能去么。"
夫差顿了一下。
"我跟我爹说。"
熊胜看着他。
"你写不写。"夫差说，"不写我出宫了。"
"写。"
夫差推门出去，熊胜跟着出去。夹道里风灌进来。
两个人一前一后往寝殿走，宫人跟在后面，谁也没说话。
——
这日天降大雪，车马难行，公子光被困在太湖水师营没回城。
夫差揣着熊胜的家书，踩着雪来了堂邑。
梅里到堂邑，天亮上车，天黑才到。
他来时身上带着外头的寒气，眉毛上都挂着霜，进门先扑到灶口烤手。
他搓着手问："阿虞，先生怎么没在。”
伍虞看着熊胜写的家书，没抬头地答他：“爹去专诸叔那里了，他母亲病得重，爹去送药了。”
夫差点点头，把手捧在嘴边呵气。
“你有没有要什么捎给小胜的？我给带回去。"
伍虞把家书叠好塞进怀里，看着夫差烤火的背影。
夫差没听见她说话，回过头看，“说话呀，你看我做什么？”
"夫差。"她踟蹰着，"我能信你吗？"
夫差往前探了探头，侧耳过去。"你说什么？"
伍虞看他，"你要是弄丢了，或者怎么样，我也不知道。梅里那么远，我也见不到阿兄，你真的会送到吗？"
夫差直起腰，看着她，脸上的神色有点变了。
他走到门口，撩开帘子，指了指外头还在喘气的马和后面车辕结了冰的车。
"你知道梅里到堂邑多远？"他说，"雪地难走，我天亮上车，天黑才到。"
他放下帘子，"你阿兄一个人在那，连个能说句话的人都没有。"
伍虞看着他在屋里急切的踱步。
夫差走回来，面色不悦，"去写封信，我带走。我顶风冒雪跑这一百多里地，不是来听你说这话的。"
伍虞瘪了嘴，转身去拿匣子里的帛画。她翻出的那张帛上画着两个小人，当中一道帘子，大些的男孩托住女孩的手，握在掌心里。
她看了看，却怕夫差看见这画，又塞了回去。
她另取一张帛，提笔画着。这一张画了一口水缸，缸里盛着水，水上漂着一只碗。旁边写了个几个字：蒹葭、白露、水一方。
夫差过去看，"这诗不是这么用的。我爹说，这是讲求贤若渴的。"
"这不就是，"伍虞仰起脸，"想见的人，见不到吗？"
夫差被说服了。
他张了张嘴，想说求贤的意思。可话到嘴边，想起他跑的这一趟——不就是因为想见的人见不到么。
"也对。"他说。
他把这张仔细卷好，贴身收起来。