荣国末年，景帝李长荣三十二岁时因病早逝，五岁独子李弃光继位，年事已高的太师王横、太尉崔炎辅政。
新帝年幼，人心涣散，朝廷政令不行，以至于国运衰微，大厦将倾。
晋王李贺趁机联合燕王、吴王、越王发动叛乱，各地诸侯王纷纷招兵买马，割据一方。霎时间战火连天，饿殍遍野，百姓流离失所，民不聊生。
乱世之中，各地豪杰并起。经过数年混战吞并，昌县一个小小的啬夫赵辰良异军突起，他率领的赵家军势如破竹，已占据半壁江山。
至此，享国三百余年、历经二十余帝的大荣王朝，已是日薄西山，气数将尽。
深秋时节，苦守潼关多年的镇军大将军崔护，率领仅存的两万军民经过三天的鏖战，再次击退了赵军，这一战潼关也损失惨重，城墙破败，城下尸横遍野，硝烟未散，空气中弥漫着血腥与焦土的气息，军士死伤十之七八。
大将军崔护站在城墙上剑眉紧锁，俊俏的脸庞尽显疲态，神情凝重地望向西方的都城长安，若有所思。天边残阳如血，日薄西山。
“崔郎！”，崔护听见身后有人叫他，回过神来，转身看见身后站着一位风姿卓绝的美妇人，三十岁上下，高挽发髻，身着淡黄长裙，亭亭玉立，肤如凝脂，眼如星辰，含情脉脉地看着自己，正是自己的夫人李湘灵。
“夫人，城头风大，你怎么上到这来了？！”，崔护微笑地看着李湘灵，解开自己的披风为她轻轻披上。
“我听丫鬟说赵军退了，放心你不下，急忙来寻你。”李湘灵挽着崔护说道。
崔护叹道：“今日一战损失惨重，士气低落，赵军再来时，我们恐已无力抵抗，潼关若失，长安危矣！”
李湘灵无奈的道：“崔郎替我大荣苦守这道雄关已七年了，忠贞不渝，废寝忘食，七年来击退各路叛军三十余次，相信我皇兄泉下有知也是倍感欣慰。”
崔护望着李湘灵，怜惜说道：“大荣待我崔氏恩重如山，此时正是报恩的时候，我苦点算什么，只是辛苦你了，贵为大荣长宁公主，却多年跟随我在军中，明日我让薛绍送你回长安，若是不想去也可回清河。”
李湘灵摇头微笑：“我哪里也不去，我一直跟着你，胜了我们同回，倘若败了，这天下我又能去到哪里，大不了一死就是了。”
崔护劝过她多次，知道这次再劝也是无用，心想湘灵身在皇室，倘若天下真是易了主，朝臣或可继用，但天无二日，便再也没有她们皇室立身之地了，城破之时，若不能护她周全，便与她生死相随。
李湘灵继续说道：“崔郎，明日立冬，又是你三十岁生辰，我想去镇岳宫为你和军士们烧香祷告，诵经祈福。”
崔护心想，以往军务繁忙，都是她独自前去，眼下赵军刚退，短时应该不会再来，便说道：“好，明日我陪你同去。”
转日晴空万里，崔护带着随从薛绍，李湘灵带着丫鬟阿末，四人一早便奔赴镇岳宫。
这镇岳宫位于潼关西南不远的华山，处于华山玉女峰、莲花峰、落雁峰之间的山谷中，倚山间峭壁修筑，是华山诸峰中较大的道教宫观，观内供奉西岳大帝，香火旺盛。
薛绍从小跟随崔护，也是头次去这镇岳宫，便问道：“公主，阿末，这镇岳宫真有传说的那么灵吗？”
阿末抢道：“那可不，千里之外的月池、依墨、西夜等国，都有很多人来这里烧香许愿，镇岳宫常年香火不断。求子求财，福寿姻缘，没有不灵的。”
“我才不信，我想长命百岁，西岳大帝能否保佑我做到？” 薛绍听她说的夸张，根本不信。
“你个呆子！”阿末笑道，“西岳大帝保佑你来世投胎做只龟，漫说百岁，便是千岁、万岁，命好的话也能做到。”
薛绍苦笑道：“我都投胎做了龟了，命还能好到哪里去？！我还是要在这辈子享尽人间烟火吧！”
李湘灵说道：“许愿祈福，不过是自我心理安慰罢了，世人所求多是自己努力也可达成的愿望，那些遥不可及之事太多，不可全然寄托给神仙。”
“没错！”崔护点头认同，“若是寺庙灵验的话，只怕你连寺庙的门都进不去。倘若知道来世生活清贫艰辛，又有何人甘愿去往来世呢？夫莫之命而常自然，人各有命，多多行善积德，福报自然会来。”
薛绍闻言，不由叹道："若是关中四虎齐聚潼关，那些叛贼岂敢来犯？"他眼中闪过一丝怀念，"当年四位将军并辔而行，叛军闻风丧胆，何等威风！"
崔护轻轻摇头，目光投向远方起伏的山峦："萧关、武关、大散关，哪一处不是咽喉要地？赵辰良狡猾多端，若四虎齐聚潼关，他必会转攻他处。"他拍了拍薛绍的肩膀，"守关之道，在于各司其职。张勇将军镇守萧关，赵威和王厉将军扼守武关，李勇将军坐镇大散关，都是在为大荣尽忠。"
山风掠过，吹动崔护的战袍。他继续说道："你可知道，上月赵辰良曾亲率叛军偷袭武关？若不是赵威和王厉早有防备，此刻叛军怕是已经长驱直入了。"
李湘灵柔声道："四虎虽分守四方，却如同一体。当年父皇曾说，四关如人之四肢，缺一不可。"她转向薛绍，眼中带着赞许，"你能想到四虎同守之策，可见用心。只是..."
"只是叛军狡猾，我们更要谨慎。"崔护接过话头，忽然勒住马缰，"到了。"
一行人说说走走，不到一个时辰便来到了华山脚下。但见华山雄伟奇峻，壁立千仞，群峰挺秀，路上游人香客不绝。
四人沿山路而行，很快就看到了镇岳宫，众人抬头望去，只见云雾缭绕间，镇岳宫的金顶若隐若现。石阶蜿蜒而上，两旁古柏参天，隐约可闻钟磬之声。阿末双手合十，虔诚地念了声"无量天尊"。
薛绍望着巍峨的宫观，忽然笑道："将军，待平定叛乱后，不如请西岳大帝保佑我们关中四虎都能活到一百岁？"
崔护朗声大笑："好！到时候我们四个老家伙，就拄着拐杖在这台阶上比试，看谁先爬到山顶！"
笑声中，四人拾级而上。山间云雾散开，阳光洒在古老的石阶上，仿佛为这条通往神殿的路镀上了一层金边。远处，潼关的烽火台在阳光下熠熠生辉，如同一位沉默的卫士，静静守望着这片山河。
战火纷飞之际，这镇岳宫倒是香火鼎盛，来往香客络绎不绝。四人上完香，李湘灵带着贴身丫鬟阿末去经堂诵经祈福。崔护估摸着要一个时辰，便让薛绍在经堂外守着，自己信步往后山走去。
后山的小路曲曲折折，崎岖难行，平日里就少有人来，今日更是空寂无人。崔护武艺高强，走这样的山路如履平地。但见溪水淙淙，云雾缭绕，恍若仙境。他漫不经心地踱着步，不知不觉走进一片杏树林。
林中枝疏叶稀，满地金黄落叶。崔护越走越觉得这片林子大得出奇，仿佛没有尽头。他转身想往回走，却发现来时的路已经找不到了。在林中转悠了好一阵，崔护终于确认自己迷路了。
正当他驻足思索出路时，忽听空中传来一个苍劲有力的声音："乾三离四，巽五兑七。"这声音似是一位年迈长者所发，伴着落叶沙沙声飘然而至。
崔护心下一动，知道这是高人在指点迷津。恰在此时，云开雾散，阳光洒落。他连忙辨明方位：先向西北乾位走三棵树，再转正南离位走四棵，接着东南巽位五棵，最后正西兑位七棵。
走到第七棵树时，眼前豁然开朗。一条清澈的小溪横在面前，溪对岸有座茅草小屋，屋后竹林掩映，屋前野菊盛开。一位仙风道骨的老道士，正负手立在草地上。
崔护踏过溪上木桥，快步来到老者跟前。只见这位老道士年金百岁，须发皆白，面容慈祥，双目炯炯有神。一袭灰色道袍朴素无华，手中拂尘轻摆，自有一派仙风道骨。
崔护早年在南山太乙宫学道，看见老道钝感亲切，连忙施礼：“弟子拜见真人，多谢真人相助，敢问真人尊号？”
老道士含笑答道："贫道玄诚。崔施主不必多礼，今日相见，实乃天意。"
崔护不禁一愣：“真人认识弟子？或是以前见过面？”
玄诚抚须笑道："虽未谋面，却知施主乃清河崔氏翘楚，年少成名，文武双全，实乃人中龙凤。"
崔护心想自己确实声名在外，十八岁官拜明威将军，二十二岁迎娶长宁公主，如今更是大荣从二品的镇军大将军，大荣无人不知我的名字，玄诚真人虽然在此清修，不问世事，想来也是从旁人处听说过我吧，便不再深究，转而问道：“打扰真人清修，弟子刚才经过的杏树林，仿佛是阵法，请问是何阵？”
"此乃锁龙阵，乃祖师清虚真人所创。"玄诚解释道，“阵中变化万千，若不知道破解之法，常人很难找到这里。崔施主今日来到镇岳宫，可有许下什么心愿么？”
崔护叹道："如今天下大乱，弟子今日在镇岳宫焚香祷告，愿我大荣国泰民安，扫清寰宇，流传万世。”
玄诚摇头道：“贫道观天象，如今五星连珠，荧惑守心，大荣恐气数已尽，施主当顺应天意，不妄为、不强求。”
"弟子明白'道常无为而无不为'之理。"崔护神色黯然，"只是食君之禄，忠君之事。若真不能扭转乾坤，也算死而无憾。只是与夫人情深缘浅，弟子和夫人父母早亡，也无子嗣，如今了无牵挂，只可惜我和夫人虽然相濡以沫，却是露水姻缘。"
玄诚忽然笑道：“大荣虽然气数已尽，但我算得贤伉俪情深意重，缘分未尽，来世或可再续前缘。”
崔护将信将疑：“噢？果真如此？请真人点拨。”
“稍等。”玄诚转身回屋，取出一个淡绿色瓷瓶：“此乃忆尘露，是祖师所传，采自丰都城扶桑木的露水百年练得，仅此一瓶，服下可在轮回转世之后，记得今生全部事情和人，今日与你有缘，便赠与你。”说罢递给崔护。
崔护接过，只见瓷瓶手掌大小，温润如玉，喜道:”多谢真人，请问这忆尘露是否可分多次服用？”崔护心想，我和夫人每人半瓶，岂不正好？
"需整瓶服用方有效用。"玄诚解释道，“转世后六岁时会逐渐记起前生往事。”
崔护听后满脸失望，说道：“转世之人的相貌性格已变，茫茫人海，我该如何寻到夫人？”。
“但凡转世，每人意识里都会保留些许前世的习惯，你可留意观察。”
玄诚继续道，“阴司不许留有前世记忆之人存世，会派阴帅来捉拿你，他们会幻化成人形，切记隐藏身份，莫要轻信他人。”
崔护郑重拜谢：“弟子谨记。”
玄诚告知崔护走出锁龙阵的方法，崔护拜别后回到了镇岳宫。正好李湘灵诵经完毕，崔护正要和她说起这段奇遇。
突然潼关来人急报：“大将军，赵军突然攻城，潼关快要守不住了！”
崔护大吃一惊，带着李湘灵、薛邵和阿末连忙赶回潼关。
谨以此书，
献给夏梦。
无论清风将你送往何方，
无论明月照亮你哪一程新生，
愿你的来世：
长路皆坦途，星辰常相伴，
新梦无惊扰，所愿皆成真。
那些未写完的歌谣，
终会在属于你的时空里，
轻轻唱响。
—— 以墨为舟，遥寄心香。
前言：茫茫轮回路，执笔记往生
翻开这本《往生录》，你或许会好奇：人死之后，真的会踏上黄泉路，饮下孟婆汤，忘却前尘，再入轮回吗？这天地之间，是否真有一条看不见的丝线，牵引着灵魂在生与死的河流中往复漂泊？
这个问题，古往今来，困扰着无数心灵。佛家经典《金刚经》里说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”它似乎在告诉我们，连我们执着不放的“我”都非永恒不变，那生死流转，或许也只是这如梦似幻世界的一部分。而《地藏菩萨本愿经》则描绘了业力牵引、六道轮回的宏大图景，强调“业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障圣道”。今生之因，结来世之果，生命仿佛在无尽的因果链条中循环。
再看道家，《南华经》（《庄子》）中那个著名的“庄周梦蝶”的故事，模糊了梦境与现实的界限，也模糊了“我”与“他”的分别。既然连此刻的“我”是人是蝶都难以分辨，那么“前世”、“来生”的概念，似乎也变得不那么突兀了。道家讲“物化”，讲“炁”的聚散流转，生死如同四季更替、能量转化，在另一种维度上，暗合了某种循环往复的意蕴。
这些古老的智慧，为我们描绘了关于生命去向的瑰丽想象和深邃哲思。它们试图解释我们灵魂深处那份莫名的悸动——为何会对某个从未踏足之地感到熟悉？为何会对某个素昧平生之人一见如故？又为何心中有时会涌起无法解释的悲喜？
那么，轮回转世，究竟有没有？
我想说：信则有，不信则无。
这并非敷衍，而是基于对生命复杂性的敬畏。世界如此浩瀚，人类认知的边界远非终点。那些典籍中的描述，那些民间的传说，那些无法用常理解释的个人体验，对于相信它的人来说，就是支撑其精神世界的一部分真实。这份“信”，赋予生命更长的跨度，让恩怨情仇有了超越一世的重量，也让面对死亡时，多了一份对未知旅程的坦然，甚至期许。
而对于不信者，这一切不过是先贤的哲思、文学的想象或心理的投射。他们将目光牢牢锁定在可知可感的今生此世，专注于现世的耕耘与体验，同样活得真实而有力。他们的世界，自有其笃定的根基。
这本《往生录》里记载的故事，就是一个关于“信”的故事。它源于一份刻骨的执念，一个灵魂在茫茫轮回中的寻觅与挣扎。它不试图证明轮回是宇宙的真理，只是描绘了这样一种可能：当“信”的力量足够强大，当执念足以穿透生死的迷雾，那么，命运之轮或许真的会为之转动。
所以，亲爱的读者，无论你站在“信”或“不信”的哪一边，都不妨暂且放下成见，跟随书中的笔触，走入这段跨越生死的奇缘。看看那份至深的“信”，究竟会牵引出怎样一段波澜壮阔的往生之旅。
是为序。
作者有话说
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第1章 华山奇遇