柏钊纹丝不动，静盯着，看她慢慢吃完一整个糕点。
脸上什么神色也没有，心中搅成一团乱麻，似是而非的感觉太强，他弄不清眼前人究竟是谁。
萧从音舌尖一卷唇角的碎屑，悉数抿进去，随后站起身，道：“应了母亲的事不成，我要去请罪了，失陪。”
她不愿同他多待片刻。
脚步轻快离开水榭，确认再看不见，让清荷守在原地，自己折向花木掩映的墙根。
手撑墙壁弯下腰，将方才咽下的东西尽数呕出。
喉间火烧火燎，眼角泛起湿意。
拿帕子细细揩了唇边秽迹，直起身子仰面深吸了口气，理着鬓发出来。
清荷未近前但听到动静，不安道：“少夫人是吃坏肚子了么？要不要奴婢请大夫来？”
萧从音：“方才吃的急了，待会儿我自去服些助消化的药丸，不必小题大做惊动旁人。”
那厢和筠书先一步回到慈安堂，却是满怀心事，一块帕子绞来绞去，眉眼低垂，唇边不见笑影。
魏岚觑了她一会儿，到底忍不住，关切道：“瞧你兴致不大好，可是柏钊给你气受了？”
“没，没......”和筠书连连否认，目光躲闪，越说声音越低，“大公子人很好......”
萧从音走到门口正听见此一茬，当即明白，这姑娘是真对柏钊有情意。
她定了定神，将方才催吐过后残留的难受压下去，换上一张笑靥掀帘入内。
欠身见礼，接道：“大哥最注重礼节，是我疏忽惹恼了他，连累三姑娘受冷言。大哥方才教训过我，又让代他向三姑娘赔个不是，请姑娘莫要往心里去。”
她语气亲昵又坦然，活像是真的。
魏岚了解儿子，一听就知是假话，并不点破，顺着话头笑道：“是了，柏钊打小板正，阖府数他规矩多，你们莫要见怪，回头我好好说他，让他同筠书赔礼。”
苏氏受宠若惊，“夫人折煞我们了，循矩守礼是正经，孩子们的事让他们自行解决，夫人亲自出面反倒显得我们不知礼数了。”
魏岚含笑摆手，目光在萧从音与和筠书之间轻轻一掠，转说起旁的家常。
萧从音惦记着方才吃下的糕点未处理干净，陪着说了几句闲话，借口更衣退出来。
帘子落下的一瞬，唇边弧度落下，面上浮出一层苍白。
*
京城东市，一家隐在胡同深处，门面窄小的医馆。
头戴帷帽的女子取过药，另外捏几颗碎银子置于柜上，“劳烦大夫，讨药之事莫对人提起。”
小胡子大夫眼中精光一闪，笑道：“夫人客气了，小可懂得从医之道，断不会泄了患者的私隐。”
“如此，这些银子权当谢礼。”
女子提药出门，携同守在门口的侍女快步离去，消失在破落巷口。
小胡子大夫掂了掂银子，喜滋滋揣进自个儿袖子。
少时，一只缎面锦鞋踏入门槛，高大身影挡去半数光线。
大夫抬头，见来人锦衣华服，气度不凡，心道今日财神临门，又接一位贵客，堆起笑脸招呼：“这位爷有何需要？”
柏钊环顾一周，方寸大的地方拥挤当着药柜和诊桌，混杂的药材气味还掺着霉味。
她竟来这种地方拿药？
“方才来的夫人看的可是瘾疹？”
大夫迅速打量他一番，摇头：“对不住，病况乃患者私隐，不便往外透露。”
一锭银压在包药纸上，晃得大夫眼睛发亮。
柏钊：“给她开的药照样抓来一副。”
大夫目不转睛盯着银子，满脸的为难。
又一锭落在上面，整齐挨着先前的一锭。
“家中长辈恐舍妹患病瞒着，放心不下跟来关照，家务事罢了，你照实抓药，不会受其他牵连。”柏钊声音温和，态度却极为强硬。
大夫咽了咽口水，笑得牙不见眼，“爷您稍候，我这就抓来。”
说罢一转身，顺势拿袖子揽走银子，麻利地从药柜里抽取药材，称量包好，双手奉上。
柏钊不通医理，转去熟悉的仁济堂，拆了药包请坐堂的古神医辨认。
古神医只看一眼，道：“这是一道古籍偏方，助求子的妇人调理身子用的，府上有夫人求子吗？”
结果出乎柏钊意料，面色青白，一时难回话。
古神医以为是不便告知，歉然道：“公子莫要误会，此方若要生效，需连续服用至少三月，其药性偏猛，恐对妇人身体有伤，老朽多言只为提醒贵眷，求子不可过于心急。”
好一会儿，柏钊恢复了神色，向古神医道过谢，拖着沉重步子出了仁济堂。
穿梭在熙攘街巷，喧嚣声潮水般涌来，丝毫未能入耳，他满脑子都是那包药和大夫的话。
不是治瘾疹的？
她竟要求子！
*
巷子深处的小医馆，小胡子大夫满面春风，反复擦拭两锭银子，忽然眼前光线一暗。
戴帷帽的女子去而复返，冷声质问他：“私自泄露患者私隐，你这铺子是不想开了？”
大夫手一哆嗦，反将银子攥得更紧，硌得掌心发疼，面上装糊涂赔笑：“夫人说什么呢，我怎么会——”
一道利光闪过，锋利短匕抵在颈侧，截断话音。
“还要遮掩？”
大夫哪料到这架势，吓得冷汗涔涔，忙改口：“那人说是您兄长……”
萧从音冷笑，“可惜了，我没有兄长。”
刀锋紧贴脉搏，大夫大气不敢出，僵着脖子往外挤字：“我......我......我将银两全给您，您大人有大量......”
匕首松动分毫，他忙将银子丢在桌上，顿了顿，又从袖中摸出碎银，一并奉还。
萧从音扫一眼，“你再为我抓两副药，这些银子还是你的。”
性命都受威胁了，哪里还敢要钱。
大夫连连摆手，两撇小胡子一抖一抖，苦着脸道：“不要了不要了，这些银子我都不要了，求您饶命。”
“放心，只要你放老实，我不要你的命。”
萧从音恶狠狠警告过，又让他毒誓不准再透露半个字，随后收起匕首，放他去抓药。
这次抓的是治瘾疹的方子。
她吃不得鸡蛋，尤其是蛋清。兴许先前吐得不干净，脖颈下隐约已生出痒意，磨人的很。
萧从音不敢耽搁，确认药材无误，直接借用医馆后堂煎煮。
滚烫的药汤无法入口，取两个陶碗来回倾倒，待稍凉些，分好几回饮尽，撂下空碗从后门离开。
后门外是一条窄巷，绕回前街不远，遥遥看见清荷一手提药，一手举着一包油纸裹的炒栗子边走边张望。
萧从音抬手又抿两下嘴角，快步迎上去，秀眉紧蹙，比对方更显焦急，“不是让你买好了也在原处等吗？害得我好一通找。”
清荷本就担心把人跟丢了，闻言更是自责，“奴婢久等不见您，只怕出了什么事，这才四处寻您。”
“好了好了，也怪我人生地不熟走弯路耽误了工夫，不该全怪你。”萧从音安慰她两句，接过栗子。
新出锅的炒栗子烫手，她边吹气边剥开一颗，果肉冒着热气，塞进嘴里，甜糯的滋味暂时压住了喉间翻涌的药苦。
萧从音又剥一个喂入清荷口中，算作诓骗她的安抚。
街上人来人往，两人边走边吃。
清荷以为不妥，出言相劝反被一个栗子堵住嘴。
萧从音不以为然，“帷帽遮着，哪个认识我是谁。”
话音尚未散尽，清荷惊呼一声，含糊道：“大公子？”
太过着急，口中未嚼开的栗子囫囵咽下，噎得她好一通咳嗽。
等她平复，柏钊已到了跟前。
清荷意外，萧从音却心知肚明，不等来人开口，下巴一扬，先发制人，“大哥跟踪我？”
她抬头的动作带得帷帽滑开一道口，柏钊凝着那一隙雪白，坦然道：“刚巧路过。”
萧从音似笑非笑，“那还真是巧了。”
“是巧，”柏钊演戏演到底，视线在清荷手中一扫，问回她：“你病了？”
“只是一些补药。”萧从音故意拿过药包提到他眼前，恰挡了他透进来的视线，“大哥要验一验吗？”
柏钊垂眼粗看一眼，别开脸，“不用了。”
她从善如流把药收回，笑问：“大哥做什么去？”
“和友人有约。”
“那大哥快去吧，别让友人久等。”
萧从音笑容温婉得体，忙不迭侧身让路的动作暴露了她急于脱身的心思。
药效未上来，痒意正以不可遏制的势头蔓延，胳膊，胸前，脖颈......处处都如蚂蚁在爬，只怕早红成一片，很快就会蔓延到脸上。
有帷帽遮掩是万幸，但非长久之计。
她面上不显，实则暗中用力绷紧身子，强忍着不去抓挠。
柏钊未发觉异常，又心虚尾随之事，不欲多留。
两人擦肩的瞬间，微风掀动帏帽的薄绢，轻飘飘拂过他的胳膊，一丝极淡的药气溜出来，钻入柏钊鼻息。
浓涩微苦，是新鲜汤药气息。
从她身上透出来的。
他驻足，转头看过来。
萧从音若无其事填一颗栗子在口中，腮帮子鼓鼓的。
“大哥还有事？”语气含糊，难辨是含了吃的还是别的缘故。
柏钊透过薄纱，隐约看见她绷紧的下颌线条，和一抹若隐若现的绯色，疑窦再度升起。
药气断续传来，他自信嗅觉无误，疑道：“你方才喝过药？”
这人是长了狗鼻子吗？
萧从音狠狠咬碎栗子咽下去，装得无辜又糊涂，“大哥说什么呢，我拿了药还未回府，如何服用，生嚼吗？啊……兴许是在铺子里沾上的。”
只怕说辞骗不过去，刻意凑近些许，往他身上嗅了嗅，“我闻着倒是大哥身上的药气，莫不是也去了药铺？”
她惯会倒打一耙，他应了便是承认跟踪和撒谎。
“不曾。”柏钊声音淡淡。
视线无意落下，恰好瞧见她袖口一块褐色污渍。
作者有话说
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第7章 猫鼠戏