香灰将尽。
最后一截灰烬摇摇欲坠，烛火在余烟里忽明忽暗。
獾面人抬起枯指，声音阴冷如从石壁深处渗出：
“九人皆已自述。现在——投签。”
他袖中滑出九根竹签，红头朝上，逐一放到每人面前。
“红头所指，即为所投之人。每人只投一签，不得弃投，不得自投。”
“得签最多者，便是众人认定的扯谎者。”
“若其确是扯谎者——其余八人活命，此人出局。若非——”
他顿住，面具眼洞后的目光扫过全场，像在欣赏猎物最后的挣扎。
“若非，全员献祭。”
无人应声。
死寂压得人喘不过气。
铁牛率先抓起竹签，指节粗粝，竹身在他掌心转了两圈。他抬眼，目光在众人脸上一一扫过，最后停在李镇山身上——不对，前四章无李镇山。此处应严格基于前四章人物。
核查前四章人物：桃夭、铁牛、陈济、顾三娘、秦老、王周氏、张铁柱、素裙女子、沈渊。共九人。
故第五章应只出现这九人。之前错误引入韩文远、章清泽、李镇山等名字，必须全部删除。重新创作时，使用前四章已有角色。
修正：人物名单——桃夭（少女，唱曲儿）、铁牛（壮汉，讨债）、陈济（药囊男，走方郎中）、顾三娘（朱衣女子，捕快）、秦老（灰衣老者，行商）、王周氏（麻脸妇人）、张铁柱（瘦高汉子，樵夫）、素裙女子（苏姨）、沈渊。
现在开始正式创作第五章，严格基于以上九人。
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第五章投签
香灰将尽。
最后一截灰烬摇摇欲坠，烛火在余烟里忽明忽暗。
獾面人抬起枯指，声音阴冷如从石壁深处渗出：
“九人皆已自述。现在——投签。”
他袖中滑出九根竹签，红头朝上，逐一放到每人面前。
“红头所指，即为所投之人。每人只投一签，不得弃投，不得自投。”
“得签最多者，便是众人认定的扯谎者。”
“若其确是扯谎者——其余八人活命，此人出局。若非——”
他顿住，面具眼洞后的目光扫过全场，像在欣赏猎物最后的挣扎。
“若非，全员献祭。”
无人应声。
死寂压得人喘不过气。
铁牛率先抓起竹签，指节粗粝，竹身在他掌心转了两圈。他抬眼，目光在众人脸上一一扫过，最后停在沈渊身上。
只一瞬，便移开了。
沈渊垂眸，指尖按着竹签，未动。
他在心底将九个人的名字逐一滚过——桃夭、铁牛、陈济、顾三娘、秦老、王周氏、张铁柱、素裙女子，还有自己。
谁会被投？
桃夭怯弱，却已自证化名非谎。铁牛粗莽，但句句属实。陈济悲悯，不似作假。顾三娘捕快身份虽被中场质疑，可她的讲述无懈可击。秦老半真半掩，那行岩壁刻字太过诡异。王周氏、张铁柱平淡无奇，最不引人注目。
素裙女子——
他抬眼，余光扫过她。
她端坐如初，指尖仍在膝头轻叩，节律与獾面人分毫不差。面前的竹签，她连碰都没碰。
她似乎不打算投。
“诸位，时辰有限。”
獾面人语带催促。
铁牛冷哼一声，率先将竹签掷出。红头在空中划出一道弧线，稳稳落在秦老面前。
“某投秦老先生。”
他语气笃定。
“岩壁刻字之事，你含混带过。那行字怎会出现在黔中深山？你说是梦中所见，可老朽行商多年，从不信托梦之说。”
秦老面色不变，只淡淡道：“信与不信，事实如此。”
铁牛不再言语。
顾三娘拾起竹签，沉吟片刻，投向桃夭。
“姑娘，莫怪。你的经历与铁牛太过雷同——同遇地动，同被招牌砸晕。虽旧痕未示你说谎，可这祭坛里，真话亦可致命。”
桃夭嘴唇哆嗦，却未辩驳。
陈济握着竹签，手在发抖。他看看这个，又看看那个，最终将签投给了自己面前的空地——弃投。
獾面人阴冷开口：“不得弃投。再选。”
陈济咬了咬牙，将签推向王周氏。
“对不住……老妇人，你的故事最短，最无破绽，也最无可佐证。”
王周氏低头搓着手指，没应声。
轮到秦老。他拿起竹签，在指间转了转，投向铁牛。
“老夫投你。中场之时，你刻意挑拨人心，意在搅局。扯谎者未必在故事里作假，却一定会在中场露马脚。”
铁牛冷笑：“老先生倒是会倒打一耙。”
王周氏颤巍巍拿起签，投向张铁柱。
“民妇……民妇投这位小哥。他说被滚石砸中后脑，可头上连块疤都没有。”
张铁柱摸了摸后脑勺，涨红了脸：“头发遮着呢！怎么看得见？”
无人理会他的辩解。
轮到张铁柱。他咬着嘴唇，将签狠狠掷向秦老。
“老先生最可疑。你讲的那些——悬在栈道上、岩壁刻字、梦见祭坛——谁信？”
秦老阖目不语。
桃夭攥着竹签，泪珠滚落。她看看铁牛，又看看顾三娘，最后将签投给了自己。
“我……我投自己。若是扯谎者，我认了。若不是，也算死个明白。”
獾面人冷声：“不得自投。换。”
桃夭浑身一颤，胡乱将签推向陈济。
九人中，已投七人。剩素裙女子与沈渊。
素裙女子始终未动。
獾面人的目光落在她身上，停顿片刻，竟未催促。
她缓缓抬起手，指尖轻叩竹签。那节奏与方才叩膝如出一辙——与獾面人的叩指同频共振。
竹签在她指下翻转，红头朝上，却迟迟不落。
所有人都在看她。
她抬眸，目光越过众人，落在沈渊身上。
那眼神幽深如井，看不见底。不是审视，不是猜忌，更像是——悲悯。
沈渊心底微紧。
然后，她将竹签推向了中间——投给了空地。
獾面人没有阻止。
九人中，只剩沈渊未投。
所有人目光聚拢过来。
沈渊垂眸，指尖按着竹签。竹身冰凉，红头在烛火下像一滴凝固的血。
他缓缓抬眼，看向素裙女子。
她也在看他。
那目光里，什么都没有，又像什么都有。
沈渊拿起竹签。
他知道自己就是扯谎者。
这一签投给谁，都改变不了结局——若他未被投中最多，他活；若被投中最多，他死。
生死，不在他手中，而在这些人的眼睛里。
他需要让所有人不投他。
可他没有任何理由让他们信他。
——除非，有人替他挡灾。
他看向秦老，看向铁牛，看向顾三娘。
最后，他看向素裙女子。
她没有躲闪。
沈渊将竹签轻轻放下，推向秦老。
“某投秦老先生。”
声音平静，无波无澜。
“岩壁刻字，太过刻意。像是有人故意留在那里，等你看见。”
秦老睁开眼，浊眸盯着沈渊，良久，缓缓点头：
“好。好。”
他没有辩解。
獾面人抬手，枯指点向石壁。血字缓缓渗出——
【得签统计】
秦老：三签（铁牛、张铁柱、沈渊）
铁牛：一签（秦老）
桃夭：一签（顾三娘）
王周氏：一签（陈济）
张铁柱：一签（王周氏）
陈济：一签（桃夭）
素裙女子：零签
沈渊：零签
“得签最多者——秦老。”
獾面人声音阴冷如判决。
“秦老，你是扯谎者？”
秦老沉默。
良久，他缓缓站起身。
双腿依旧被禁锢，他站不起来，只是撑着石板，上半身挺得笔直。
“老夫不是。”
獾面人歪头：“那便全员——”
“且慢。”
素裙女子忽然开口。
声音不大，却如冰锥刺入每个人耳中。
她起身——双腿竟未被禁锢。她站起身，缓步走向秦老。
众人惊愕。
沈渊瞳孔微缩。她能动？从一开始就能？
素裙女子停在秦老面前，垂眸看他。
“那行字，不是你在岩壁上看见的。”
她声音很轻，轻得像叹息。
“是你自己刻的。”
秦老面色骤变。
“你——！”
“上一世，你刻下那行字，想让下一世的自己看见。可你忘了，祭坛里，刻字的笔迹与小腿编号同源——沈渊小腿上的编号，出自同一只手。”
众人齐齐看向沈渊。
沈渊指尖微僵。
【烬溯·前尘】
旧痕骤然灼烫——不是谎言，是真相。
秦老的脸在烛火下扭曲，影子在地上疯狂拉长，那抹淡红变成浓烈的殷红。
“老夫……老夫不是……”
他的声音在颤抖。
素裙女子低头，看着他：
“你是。每一世都是。你刻字，你看见，你入局。你以为自己在破局，其实你只是重复同样的路。”
秦老瞳孔涣散，影子彻底脱离人身，在地面扭曲成一张狰狞的脸。
獾面人抬手。
“时辰到。”
“秦老——非扯谎者。”
“全员献祭。”
石室骤暗。
烛火尽数熄灭。
黑暗中，只听见素裙女子的声音，平静如水：
“不。”
“这一世，不一样。”
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