“男女有所怨恨，相从而歌。”
“饥者歌其食，劳者歌其事……（注1）”
程秉回过神来，打了个喷嚏，手中的书册也被入秋的凉风吹开一页。
隔壁书声正朗，门外金桂成荫，几粒金色颤颤晃着，被风携来，打着旋儿钻进了书缝里。
“长溟啊，书找着了放案上便是，今日崔家大女儿来国子学，眼下正在门口候着。”当朝太傅张岭在窗棂上敲了敲。
“崔家前几日便来信拜问过，老夫得去一趟。”
“是，先生。”程秉抖抖书，再伸手将那几粒桂子自书上拂掉，循着声音望向窗台，一眼便望见蓄长花白胡子的张岭在那儿瞧他。
碰上程秉的眼神，老先生不自在地用拇指按压鼻周不知何时又多出的两道沟纹，绕是那纹路被风霜镌得再深刻，此刻也在动作中透出了几分心虚。
主要还是在程秉看来。
这种不稳定却又期待的眼神，每回都让他觉得，太傅虽贵为太子之师，又饱读鸿儒、学富五车，却似乎……不那么接近他心中的师者形象。
当然，这些话也就是在他脑子里遛遛，当朝太傅的职权还远轮不到他评点，东宫那群太子听得高兴，太傅讲得愉快就够了。
更何况这也是自己的亲先生，真伯乐。
果然，张岭话结了却迟迟不去，这点时间，又下了一场金桂雨。
程秉无意识地抿唇，看来今日又得结识新人了，这回是文臣还是武将？
心肝脾肺开始同仇敌忾地较劲，攥得他胸口难受。
这便是张岭担心的，人之本性总会保护自己，疼了痛了，要么自毁，要么顺从。
张岭并不想看到前者，正好后者十分合他意；程秉看着满脸沟壑纵横的先生，又每念不忍，况且……顺从似乎确实让他多活了那么久。
虽然选择顺从胸口还是会痛。
啧，这日子真是叫人烦透了。
片刻静默……
程秉作降，他放下手中的书：“先生，我能跟着去瞧瞧吗？”
崇文馆阶前，一人身着近缟色的素衣，随手从地上捻起撮桂花，两指慢慢揉着玩儿，碎了就放在鼻尖嗅，宽大的袍袖随着动作滑到手肘，遮住了袖口深紫的鹰翎。
以及掌腕内侧，几近脉口的一道浅痕。
布料扫得那处发痒，他抖掉指间香粉挠了挠，转头道： “念娘，两个时辰了。”
“今日课程多吧，”崔衔鸢眯眼看日光，又低头转向阶前蹲着的人：“况且是我们来早了，这会儿将及午时，应当快了。”
“我还是估计这事难成，张太傅政见一向循古……”
崔衔鸢低声轻咳两声，那人立刻噤声，敛去神色，规矩走到她身后，欠身站好。
张岭从藏书楼里走出，遥遥望着，身后似乎还跟着一人，身形颀长，步履生风。
“失礼失礼，”张岭捋捋胡子抬手作揖，“近来课务缠身，竟忘了与崔娘子约的是今日，若非管事的路过，还不知要等到何时。”
崔衔鸢回礼笑道：“方才是我二人拦了小厮未许其传声，明知太傅繁忙，晚辈却一意求教，又心忧天资愚钝，便想着入馆前再磨磨腹稿，反倒误了时辰。”
张岭摆手：“崔娘子过谦了，老夫定尽薄言。”
“多谢太傅，不知这位？”
张岭侧身唤道：“长溟，过来些。”
“程秉，表字长溟，此子年岁尚轻，文章却是笔不让锋，接触久了，方觉其心气更沉。如今跟在我身边当个侍读，多学些东西……这位是崔本家的大女儿崔衔鸢，在太常寺任少卿，你应当听闻过。”
程秉欠身：“崔少卿。”
崔衔鸢回礼，脸上笑意未消，打量着这位“侍读”。
此人说是侍读，却一身绯衣，官服束身，衬得身量格外挺拔。
乌纱压鬓，眉眼俊丽，脸廓清而不锐，神色不卑不亢，不惊不喜，目光对上那一瞬，眼波深得仿佛要将观者卷入无边沧瀛。
确应了他“长溟”的表字。
崔衔鸢瞥了一眼程秉身侧，那里竟没有挂任何东西。
莫非是闲职？
“这位……”
张岭顿了顿，目光落在崔衔鸢身侧的人上，一时竟不知挑哪儿提起。
“贺寅，或称妄之。”崔衔鸢收回眼神说道。
贺寅？程秉将要行礼的手凝滞一瞬。
据闻崔贺两家常年交好，府中文武奇才辈出，昔日先帝征战四方时，两家便有汗马功劳，伴君平定祸乱，稳定社稷。
不过都道好景难长，旧朝倾覆，新皇登基，崔家长子不久也战死沙场，崔家长女崔衔鸢便在年轻一辈里顶起了大梁。
长子战死，天殒大将，也将崔家狠狠剜掉一块肉，崔渊力压众口要为阿女讨个官职，崔衔鸢又能者通才，诸事皆善，磨了大半年，圣上无法，斟酌着赐个太常寺少卿的官，去管礼乐祭祀，也算双方各退一步。
至于她身后的这位贺寅，更是个京中名声响亮，不缺谈资的妙人。
任谁走街串巷或摆弄家长里短时，都能顺带评点两句。
因着崔家太显赫，贺家太诡僻。
贺家虽比不上崔家权重，却也世代为官，如今还有个长兄做镇疆的都护，朝廷那帮吃皇粮混朝班的闲蛋，便想看贺家趁这个空子，夺个一品或二品官，就此鞠躬尽瘁，平步青云，却不想那人扭头便进了崔府的大门。
不知从哪日起，有传言说贺家次子贺寅跌落艳位，被崔衔鸢收去当了男宠。
一片哗然，圣上也犯了难。
总归传出去影响名声，同党问起，都被两家长辈打着哈哈说不便管小辈之事，一笑带过。
程秉素来不爱探究朝中私议，旁人嚼舌根时听一耳朵也就罢了，偏偏这一耳朵，听进去了贺寅男宠绝色之貌、床笫交欢之酣。
徒然见到这人，脑子里那些声音趁机蛮横地涌出来，荡得他耳朵发胀，一句比一句放肆。
“听说贺家长子在边疆，家里无人照看他，这贺寅也太纵欲……”
“可说，那两人似乎除了上朝形影不离，这得有什么狐媚功夫……”
“但谁见过他们行那男女之事？我家丁都派去三波了，连床脚都没挪过……”
“嗐你懂什么！你瞧那两人说笑的模样，蠢物才认他们清白……”
男宠……若装进话本，该是段香艳又不失嚼头的好材料。
程秉心惊回神，指节发痒，又抓心挠肝爬满全身。
崇文馆院内，三人眼前，他竟犯了文瘾。
还是不甚光彩之流。
这光天化日下，实在有悖礼教！
自他进了崇文馆便少写闲篇，久未得题的微妙快意来得猝不及防，这都扯到哪家哪店上去了。
他按下脑中杂绪，站直了与贺寅对视。
眸深如漆，却闪微光。
他忽然觉得用绝色形容这个人不妥当，应是磅礴，还有锋利，更像豺狼或飞鹰。
并非艳俗。
鸷禽猛兽若被驯服于床榻……安上贺寅这张脸。
程秉眸光在克制下微颤。
真是太不合时宜了。
暮秋风起寒意沉，偶有猛势，乍然袭来，四人同时侧身避开。
程秉稍迟两步，满地残桂扑面而来，惹他又连打了好几个喷嚏，差点一踉跄。
他掩面咳了咳。
贺寅伸出了手：“程夫子，幸会。”
程秉犹豫一瞬握了上去，贺寅嘴角微抬，很快隐去，程秉不动声色要把手抽回来，一发力却没抽动。
“程秉。”他听到贺寅说。
“乌纱偏了。”
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“今日受益颇多，叨扰太傅了。”崔衔鸢迈过脚下横木，“太傅还请留步，晚辈他日必备厚礼再登门拜谢。”
张岭摆手笑道：“休要客气，崔少卿后生可畏，老夫当真朽矣。”
最后还是目送他们的车马远去。
方才程秉将三人送到屋外便停下了，全然没有跟进屋的意思，张岭知晓他气性，最终也没把他召进去，只叹出一口气，未再多说。
他便在外头又想了会儿那话本，院子里只他一人，偶有借风袭击他的败叶勉强算为活物作陪，于是脑子里琢磨一阵又恹恹失劲。
程秉望着路边车辙还未消去的印子，心里莫名空落落的。
他搓了搓手上的墨渍。
这辈子，能有几两笔墨，写得文章便足矣。
许多人说他和张岭年轻时相似，程秉却觉得差远了，至少他自认并无在官场上左右逢源之才。
况且无人盼他登第致仕，他便也不愿去争。
那英烈国殇的骨头是怎么反着长的？
程秉认为自己一辈子也长不出来那玩意儿，他好似顺水推游的鱼，闲时戏水玩石，但暴热蒸来，狸犬一翻肚皮尚能晒太阳逗乐，鱼若亮肚，毕竟死状。
好么？不好。如何改？不知。
张岭已在他耳边念叨了百八十次说他性子太过谦退了。
昔年张岭来府里点拨他，是因他文章而来，本以为得到赏识的小程秉，还没来得及自傲，就被老狐狸忽悠去了崇文馆。
本也不错，至少有书读，还有市面上见不到的书！
但年岁渐长，程秉愈发明事理，那点儿狐狸心思自然藏不住……虽然太傅先生也没有要藏的意思。
到底是有恩，张岭想让他入官，他须承得好意，虽然志不在官场，但将来当个闲官哄哄老人家也是好的。
“先生，何时回府？”
张岭转过来看着他，半晌说：“长溟，你去书楼把明日课程排好之后便早些归家吧，不必管我。”
“是。”
程秉恭顺行礼，那俯首帖耳的模样瞧在张岭眼里，时至今日还是不大适应，他又忆起初见程秉的那篇文章。
眼前这个青年是他当年一手提拔的。
晃眼十几载过去，朝廷难遇政见相合的，圣上如今年纪又大了，愈发无心涉政，四处求仙问道，久于酒池肉林里快活，疑神疑鬼，大肆罚太子嫔妃，杀忠士良臣。
国运衰极之气愈浓，朝中能人却不见多，张岭这把年纪，身子骨再要强，又还扛得住多久？
读罢圣贤书，看遍死生大义，他深知有些事一个人做不得，要一群人，将身家性命放低到大不过铜钱上的黑眼儿，累世不绝、身死殉国，血大概才能染透人心。
才有这般可能。
他与妻儿不亲，老实说也不愿走动太近。
毕竟亲者总是会更痛一些。
但他仍然需要一个能为他扶棺的人，能继他之后为大丰殉身的人。
现今再忆起程秉当年笔墨，那文辞章句虽尚且青涩，入眼却依旧通篇满纸的锐气。
天赋此才，文人惊羡。
程秉还垂首等他知会再走，张岭瞅他头顶，真想上去把他背扳直了，但转念自认是自己这些年把他教成这拧巴模样，千言万语化作叹息，方才崔衔鸢找他参谋的棋局也在脑子里乱爬，化作搅得他头疼的魇。
他半晌问道：“长溟，你认老夫古板吗？”
程秉闻言微怔，随即答道：“今人露锋，似迎风之笛；而先生藏谋，如他山磐玉。若此相较，或显其旧。然究根本，长溟自认不应论古板，而应论世用。”
张岭听这论断，不由一笑，说不出是欣慰或自嘲，他盯着车马远去的方向，崇文馆里读书声也渐渐淡去。
“世异则事异，事异则备变（2），”张岭点头，还是拍了拍程秉的背，“暮秋的风是更凉些，三冬都得数命过，别站着了，先进去吧。”
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崔衔鸢将手中的《周易》翻过一页。
门外打更已过三响，有脚步声渐近，崔衔鸢抬头，贺寅正抬脚迈过门槛，手里端着一碗东西。
“厨房方才做好的姜茶，降温寒气浓，喝了暖暖身子。”贺寅把手里的紫苏桃姜茶随意放在崔衔鸢手边案上，转身坐进一旁椅子里。
“你不喝？”崔衔鸢合上书放在一边。
贺寅看了她一眼，没说话。
“今日去找张太傅解卦果然没错，这六十四卦还是有人提点更能领悟于心。”崔衔鸢端起碗喝了一口，又看向贺寅，“见了那程秉，如何，可有想法？”
贺寅顿了顿。
“没想法，只见他没佩鱼符，好奇多看了两眼。”
“是么，我倒是对他有几分想法，你没发觉他名字耳熟？”崔衔鸢放下碗，“你可记得我说过，看书要从头至尾，扉页尾页一篇也不能漏。”
贺寅挑起眉。
“你读过他的文章，”崔衔鸢起身在一旁书架里翻找着，半晌自书林里抽出一册《杂论》，“私下撰文虽多用别称，但这书后来朝里又纂录了一版，尾页便注了本名。”
贺寅接过那册书。
“确定是他，并非重名？”
崔衔鸢笑道：“不会，当时我便觉着这人是可用之材，早查过几回，不会有误。后来被太傅提拔当了侍读，朝中叫程秉的也就他一人。”
她想到了什么，稍顿道：“只是圣上未赏官职。”
贺寅听见圣上，垂眸道：“不出奇。”
他合上书，目光未离那册《杂论》，他确实读过，约三四年前，行文角度，遣词造句，挺衬他心意，只是他不常去注意撰者何人，幼时过得实在太粗糙，后来才发觉此真乃恶习。
“是，可惜了。”
贺寅抬头看向崔衔鸢，后者正打开案边香盒，拿出一包桑皮纸扎好的香料，倒进快燃尽的鎏金香炉里。
袅袅升起的轻烟飘来，贺寅吸了吸鼻子。
若有似无的桂花香。
是今早刚吩咐人在院子中那满地桂花里，挑选后拾来细细研磨制成的金粟香粉。
“下回再见，可备茶详谈。”
崔衔鸢放下手里的桑皮纸，望向门外草叶上逐渐蓄积的霜斑。
“再过几日秋分，很快会再见面了。”
1出自《春秋公羊传解诂》东汉·何休
2出自《韩非子·五蠹》
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