林燕汝是卯时三刻醒的。
她下意识翻身，才察觉呼吸困难，左胸刀口处剧痛无比，仿佛硬生生撕裂了皮肉与骨头，痛得她忍不住“嘶”出声。
帘子即刻被拉开。
“皇后。”帝王眼下乌青，含着倦意唤道：“你醒了，可感觉好些？”
林燕汝眉宇闪过动容，道：“陛下，您是……守了整夜吗……”
“朕十分担心皇后。”萧锦年说：“不仅朕，长姐也很担心。”
林燕汝愣住。
其实她心有疑虑，以至于梦里全是萧锦岁的背影。
若说这宫中谁最有可能杀她，毫无疑问是摄政王，她们有旧怨有新恨，有血海深仇。
然而在醒来的第一时刻，萧锦年却同她说：摄政王担心她。
侍女一左一右绑起幕帘，视线开阔后，林燕汝才发现萧锦岁真的在，正斜坐在另一方后仰脖颈闭目养神。
听见响声，座上的女人仍然一动不动，道：“皇后为国母，本王自与陛下同心。”
林燕汝神色复杂。
萧锦岁于是缓缓睁开眼，就这么用后仰的姿态，居高临下地盯着对方，说：“既然皇后醒了，本王不便久留，陛下，臣告辞。”
【宿主，您本可以早走的。】
萧锦岁靠着马车内壁，用指尖挖出一点薄荷油，漫不经心地在太阳穴碾开，说：“做戏不做全等同前功尽弃。”
云边翻出熹微晨光，车轮滚过了青石板，摇晃着进王府。
傅长绮接走飞鸟手上的绳索。
“王主，水已温好，请沐浴更衣。”
***
太医为林燕汝换好了药，萧锦年喊人垫上软枕，女人勉强能半坐起身。
侍女一退下，林燕汝立即捉住帝王的手：“陛下，臣此次死里逃生，有无数话想说。”
萧锦年坐在床沿边，伸手拨开对方挡住眼睛的鬓发，说：“皇后安心养病，朕答应过你，一定会查明真相。”
这个动作很亲昵，好似她们曾耳鬓厮磨过无数次般，可林燕汝视而不见，急急道：“不……陛下，臣怀疑，是……”
帝王动作一顿，接道：“你怀疑长姐？”
林燕汝不敢胡乱断言，但态度很明确。
萧锦年放下手：“皇后多虑，长姐昨夜听闻消息便马不停蹄赶来。”
“陛下，王主她……”
“皇后。”帝王倏然打断对方，疲倦里带了些严肃：“你此次能安然无恙醒来，全因长姐将她的药给了你。”
林燕汝张着唇反应不及，疑惑中亦有不解：“……药？”
萧锦年颔首：“蝎心，皇后可知晓？”
怎会不知晓，那用来做蛊的蝎子便出自西周，是黄沙特有的品种。
林燕汝震惊得呼吸急促，止不住咳嗽，哪怕伤口牵扯疼痛也顾及不上了。
萧锦岁竟舍得将蝎心给她使用……
心头血浇灌，极其珍贵，极其花费时间的蝎心吗？轻而易举地，就给了她？！
“只此一瓶，若长姐再需要，就得继续从头来过，继续挖心头血喂养灌溉。”萧锦年说：“所以皇后，别再怀疑长姐，她即便不喜欢，对你也无恶意，至少此事她没有参与。”
说完便甩袖离去。
剩下林燕汝，屏退了左右在床间发愣。
须臾，她突然用力锤打身下的软垫，每一下都带着不甘。
“萧锦岁！”女人渐渐咬出泪水：“你凭什么救我，凭什么！凭什么！”
用黄沙掩埋她，又用心头血救她。
她以为这样，她就会放弃吗？
做梦！
***
萧锦岁沐浴完，唤飞鸟拿帕子。
来的是傅长绮。
萧锦岁沉在水中，似笑非笑道：“你近日倒殷切，为何？”
傅长绮越过池边散落的衣物，蹲下将帕子递出：“侍奉王主是属下的职责。”
萧锦岁凝着她，忽地一伸手。
按傅长绮的反应，不可能会挡不住，但她只敏捷了那么一瞬，遂放弃抵抗，整个人直挺挺被拖进水里。
萧锦岁把人拖下，又把人捞起。
傅长绮的发丝贴在脖侧，簇拥成黑色的花，萧锦岁挑开她的衣襟，头发又在锁骨上盛满。
红烛高照，映着人与人心照不宣的瞳仁。
萧锦岁双手捧住傅长绮的脸，含着口热气道：“忙了一夜，本王累坏了。”
她唰地起身。
透明的水帘纷纷从曲线上掉落，傅长绮偏了眼，又忍不住用余光偷偷描绘。
萧锦岁披着长帕，只堪堪掩个大概，走动时，贴在内侧的尖角形状若隐若现。
她面向池子而坐，一条腿搁在榻上，另一条放在榻前的矮椅间，踩出深色足印。
女人眼中似有片雾，朝水中勾勾指，说：“过来。”
傅长绮跪到了萧锦岁跟前，口中被塞进一颗珍珠，大到险些含不住。
萧锦岁床边的匣子里，有许多这样圆润饱满的珍珠，名贵的还是廉价的，傅长绮含着它，舌尖抵着，分辨不出来。
她被摁住后脑勺，整个人跪着前倾，是臣服的姿态。
头顶传来蛊惑般的声音，又轻又柔：“你既伺候本王，那便来吧。”
只有在做的时候，萧锦岁才会如此，像一条引人偷吃果子的毒蛇。
傅长绮小心翼翼咬紧，往前凑去。
***
元贵妃生辰，帝王在牡丹亭摆宴。
因是冥寿，不宜大张旗鼓做喜庆场面，便只请了些许乐师，在烧过纸钱推过河灯后，用丝竹管弦小小伴奏以作哀思。
皇后伤势严重没能出席，来的都是皇子，个个低调寡言。
先帝去世后，萧锦岁清理了数批有异心的人，其中包括好几位成年皇子，留下的这批要么生母出身低微，要么安分守己，没什么势力。
她们大多住在遥远的封地，也就逢年过节特殊时期赶来吃酒会宴。
萧锦年像是想起了母亲过于久远的音容，心有戚戚，喝得烂醉。
“长姐……！”她整个人快站不住脚，随手指向人群迷糊道：“长姐呢？”
皇子们面面相觑，帝王的窘迫她们不宜窥探，随即有人开口道：“陛下与王主应有要事谈，臣等不如先告退。”
萧锦年求之不得，摆手道：“你们要赶回封地，便退下早些歇息罢，来人……送，送出去。”
乐师们一同退下，萧锦年让隽娘也退，一时间就剩她与萧锦岁。
“长姐，母妃离世……有多少年了？”
牡丹亭是先帝最宠爱元贵妃时修建的戏台子，南临水，北靠荫，避暑的绝佳场地。
那时候元贵妃最爱听的也是牡丹亭，杜丽娘那句：“可知我常一生儿爱好是天然。”
失宠后，戏台子还在，只不过听戏的人变成了兰贵妃，郭贵嫔，张才人，绾答应……
萧锦岁记得，元纯熙死前还惦记听戏。
“你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝填，??可知我一生儿爱好是天然??，恰三春好处无人见，不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。”
兴许元纯熙一生在追求许多自然而然的事物，可惜先帝是个俗人。
这朱色的墙吞走了无数女子的青春，葬送了无数青春女子的性命。
萧锦岁听着远处还在咿咿呀呀悠扬的戏文，回答道：“十年了。”
萧锦年点头，前来握住萧锦岁的手：“长姐，长姐，我想母妃。”
她没自称朕。
萧锦岁被抱着胳膊，用空闲的那只手抚了抚对方，说：“陛下醉了，臣送您回去歇息。”
为散掉酒气，萧锦岁没喊轿撵，搀着帝王深一脚浅一脚朝寝宫方向走。
“长姐……”萧锦年一路走一路嘟囔：“你会怪我吗？”
萧锦岁直视前方：“您指什么？”
萧锦年说：“许多事。”
“难道陛下做过什么对不起臣的事么？”萧锦岁笑一下，又说：“只要陛下问心无愧便好。”
可她问心有愧。
萧锦年心道，她问心有愧。
“长姐别怪我。”
萧锦岁抬眼眺望头顶，宫里的天空四四方方，而现代高楼大厦鳞次栉比，也是如此。
何尝不是另一种困境。
她嘲讽地勾勾唇，继而叹口气，用十分平静的口吻说：“那陛下也别怪臣。”
萧锦年没听见，摇晃着继续走路。
萧锦岁便不再说话。
到了寝宫内，帝王突然撒泼，非不让隽娘靠近，说她是刺客。
隽娘满脸无奈，只能把毛巾递给萧锦岁，带着歉意道：“王主辛苦。”
萧锦岁将那面拧干的毛巾整个覆到萧锦年脸上，用手紧紧摁着，等隽娘走后才俯身到帝王耳边，说：“陛下莫装了。”
萧锦年一把薅开毛巾，大口呼吸做委屈状：“若朕不这样，长姐是不是不会留下？”
萧锦岁容色淡然。
“所以长姐留下吧。”帝王伏在萧锦岁膝上：“今日母妃寿辰，你陪陪我可好。”
依旧小兽般无辜。
萧锦岁摇头：“您不是小孩。”她的声音无情又冷漠：“您的决断影响着天下无数人，应慎重深思熟虑。”
如果不是预知梦在先，那么今日这个寿辰，林燕汝将会陷害她至死。
林燕汝受伤，书信被烧光，是因为萧锦岁为宿主提前知晓，用藏花先将后患抑制下去。
李玄玉的断指尚在渗血，萧锦年一句“别怪她”怎能弥补？
离开皇宫前，萧锦岁看的最后一眼，是萧锦年失落的模样。
今日元纯熙生辰，姐妹俩理应同床共枕。
可是梦里，掉下城台的风应该比萧锦年今日酒醉吹的风冷。
作者有话说
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第15章 珍珠