【1】
郦轼雪从梦中疼醒。
胸腔似是一张薄冰，被暴力揉动。
耳边呼吸清浅，一个小小的、暖暖的身体挨着她，她疼得眼前青黑，忍不住贴近她。
她一声又一声，剧烈地呼吸着，小姑娘似被她惊动，嘤咛一声，便要醒来，郦轼雪忙放缓呼吸。
半晌，终于舒服了一些。
最近好像常常觉得心口疼，应当是风寒未好全。她忍下几声呛咳，掖了掖小姑娘额上的碎发，又将她的几件小衣服捞进被中，用体温熨着。
约摸卯中，半规日影映在地上，郁灰沉沉，女儿没醒，她未起身，仰面看着老帐子层层叠叠的褶皱。约摸半个时辰，屋内渐亮。
身边一声嘤咛，小姑娘在她怀中翻了个身，揉了揉眼睛。
“阿娘。”她奶声奶气。
“我们小睡神醒了？”郦轼雪笑了笑，刮了刮她的鼻梁。
知知从桌上取一本书递给她：“阿娘，我昨天听你的话，乖乖睡了，你给我讲昨天未完的故事吧。”
“好。”郦轼雪讲起女儿早睡的奖励。
“那美妇人与王生苟且，睡梦中掏了他的心欲走。王家的道士怎肯，追上挥剑砍去，美妇人应声倒下，哗啦一声，披在身上的美艳皮囊脱落下来，竟是一阵青绿色的浓烟，烟中发出猪一样的嚎叫。道士取出葫芦，将那浓烟收尽，便告辞走了。”①
知知蹭她胸口，半晌才又想起这个故事，“王生呢？”
小姑娘头发毛茸茸的，郦轼雪摸了摸她的头：“自然死了。他的妻儿好生收殓他的尸骨，将他葬了后，幸福快乐地继续生活下去。”
知知今年五岁，大名郦知雨，许是因从未见过爹爹，也或许她本身就对结局不感兴趣，她哦了一声，不追问了。
郦轼雪起床，往耳房烧了水，又洒扫了庭院、给鸡鸭喂食，然后做饭。
知知自己穿了衣洗过脸，踩了个凳子看她烧饭。
五岁的孩子有天然的学习欲，郦轼雪和了面，打了鸡蛋搅散，往灶台上点一下，知知也跟着学，好奇道：“阿娘你在点什么？”
郦轼雪愣了一下，她也不大知晓，这很奇怪。
不过，世界之大，奇怪的事有很多，这应当是微不足道的一件。
“无事。”她笑了笑，往灶膛中添了一把柴。
饭是鸡蛋葱花儿摊饼和小米粥，热乎乎黄澄澄地出了锅，母女两个支起一张小凳吃饭。
郦轼雪看知知，“怎不吃完？阿娘平日里怎么教你的？小孩要好好吃饭，不然会长不高的，你想一辈子做地缸，仰着头和阿娘说话么？”
知知摇摇头，捧碗将饭全扒拉了。
郦轼雪洗过碗，到院子里。地瓜和米都快见底，她得去镇上买些米面，再买一些猪肉，在冬至时包饺子吃。
只是去镇上……少不得碰见那个人，他，越来越不正常了。
只是不得不去，她去西耳房将前些日子晒好的药材放进背篓里，看四下无人，又挪出一个瓮，寻来一个细竹筒。
搬开压在外头的大青石，将竹筒放在瓮中。
“沙沙沙沙…”
片刻，她封好盖子，放进袖袋。
郦轼雪从未出过县城，只知道她们镇叫弶镇，她住的村庄叫青水村，是个偏南的村落，出了门五六里是苍桐山。山高且深，常有猎户打猎，山里也长药材和榛菇，还有一些沙棘野果子之类的东西。
郦轼雪的爹爹从前在镇上开过医馆，她懂草药，搬到此处也就靠山吃饭。
知知正在里屋炕上玩九连环，郦轼雪换了身衣服：“阿娘要去镇子里，买些米面和肉，你去林大娘家里。”
知知举起手来：“我也想去镇上，阿娘！”
“不行，得天气好一些，路不好走，阿娘背不动你。你若自己走，摔倒了阿娘会伤心。”郦轼雪讲完道理，知知乖顺点头，她给她多穿了些衣服，揉了揉知知的脸，“阿娘很快回来，给你带书和画本子。”
母女两个走了一截，去敲离得最近的人家的门。
一个挺着肚子的女人摸出门来，郦轼雪将看顾知知的事说了，又摸出几个铜板给她。
郦轼雪上山采药或是去镇上，总是林静照看知知，她也不客气，收了钱，叫自己的婆母将知知领去屋里，她打量郦轼雪：“你就这么去？也该小心一些，你先等一等。”
她回院子取了个破羃篱，叫她戴上。
不是叫她小心路，是莫叫人害了。
郦轼雪是个孀妇，长得又好，身后总有野狗觊觎。
去岁郦轼雪从镇里回来，被几个恶徒尾随欺负，好在郦轼雪送草药的那家药铺掌柜跟上来。而且那几人可能做多了亏心事，路上穿肠烂肚不住呕血，被几个村民送去了医馆。
“多谢林嫂子。”郦轼雪笑着道谢，她是清冷净丽的长相，笑得时候却莫名温柔，“正好我好去集上，你可有什么要捎的？”
林静见她面色净白，纤纤巧巧跟朵花儿似的，一看就弱不经风，如何好叫她捎东西？只是摇了摇头。
风紧凝，脏兮兮硬邦邦的旧雪堆叠在道路两侧，地面很滑，郦轼雪已经习惯了，顺利地到了镇子上。
镇子上很红火，过些日子就是冬至，南方有肥冬瘦年的说法。冬至是个大日子。到了最繁华的长门街，路两边以及商铺里，人挤着人，吆喝声响遏行云。
云济药铺里人也很多。
郦轼雪未进门，松了背篓、揉了揉有些酸疼的肩，她立在门廊下，一边盯着云济的门牌发呆一边等。
砰——
一个蓬头垢面的女人被推出药店，倒在地上，她脸庞青紫，头正汩汩流血。
她好似不嫌疼，晃晃悠悠地从地上起来，还要进铺子。
一个伙计指使几人，欲将女人抬走扔远，郦轼雪蹙了蹙眉，挡了一下：“别这样，她只是一个弱女子。”
听见声音，有人掀开门帘出来。
他一身读书人穿的直裰，头系网巾，一张脸算是俊朗，只是脸色青白，一双眼睛弥漫着长长几条红血丝。是云济药铺的掌柜，文寄。
他笑着看郦轼雪：“小姐来了？”
郦轼雪嗯了一声。
文寄排出几枚铜板，吩咐伙计，“将那位夫人好生送回她那个破庙里。”
见郦轼雪的视线还在女人身上，一个伙计解释：“这女人是个傻子，本来有夫婿，生过孩子便被扔了出来，当了几天花子，要到药铺，一定要买个什么蚿骨丹。”
又有人说：“也只是郦掌柜在时，听他说过，蚿骨丹是一种叫蓇蓉的灵药褪的壳，壳褪为虫。蓇蓉可活死人可延年益寿，但这蚿骨丹好食血肉，人若碰之立时骨销形坏，无力回天。小姐可听说过？”
郦轼雪摇摇头：“不知道。”
那伙计笑说：“也是，若有那种东西，岂不叫文掌柜赚得盆满钵满？”
文寄哼了一声，将背篓提起，拿到柜台上，“多算几两银子。”
郦轼雪低声道谢。
柜台伙计努了努嘴，什么多算，还不是掌柜的胡话？郦轼雪采的都是好药材，里头还有几根很粗的何首乌和黄芪，拿到任何一家药铺也值这些银子。
出了药材，郦轼雪去书铺卖过书，她又去集上买了些猪肉和米面。路过卖牛肉的摊儿时，她还买了些下水。老板见是熟人，饶了些钱。
她将东西用油纸布包好，都放在背篓中。
出了集，文寄还在，看样子是故意等着她，他笑眯眯地踅近：“小姐又买这么多东西，正好下午药铺里不忙，我送你回去吧。”
他不由分说，将郦轼雪的背篓取下来。
他的指碰到她的脖颈，冰凉的、黏腻的，很恶心，郦轼雪有些心烦意，眉棱骨蹙起，冰冷的视线看向他，好似在看一个死人。
好在羃篱遮掩，他看不清。
她弯起唇角：“多谢你，正巧我提不动。”
文寄在尾随她，和去岁那几个恶徒、多年前一些奇怪的人一般。郦轼雪弄不清因为什么，但肯定不是因她的容貌。
二人一左一右地往青水村去，一路上气氛和乐。郦轼雪性情温柔，文寄问什么她便回什么。
回了青水村，下了雪，雪星星点点，似雾似沙，蒙在青石板上。
文寄眼睛更红了，他低头，看见身旁女人从衣领中抻出的脖颈。
脖颈底下是骨头，润白润白的，似雪似花，他仿若能闻见里头的幽幽香气。
好香啊。
他很大声地咽了口唾沫。
好像……自他发了那笔横财后不久，他总能闻到她身上的香气——他想看见她，想触碰她……这冲动在与她独处时更是不可抑制。
但她又不能随时随地在他身侧。
他忍不住埋怨她：“若当年小姐嫁的是我，不是那个亓浮霁便好了，那个没用的秽水粪便，怎配娶小姐？”
云济药铺的东家，原是郦轼雪的爹爹郦勇。郦勇早年丧妻，底下只轼雪一个女儿，他欲给他招赘，人选便是自己的大徒弟文寄和二徒弟亓浮霁。
文寄以为郦轼雪会选他，但她选了亓浮霁。
五年前，亓浮霁认识了几个北方人，要一起去走货，也是人倒霉，离家没几里便摔下山崖了死了。
“小姐竟为他守了五年，还给他生了个孩子，实是不该，”他眼睛越来越红，突钳住郦轼雪的手，“不若小姐将那个小的掐死，同我在一起吧。我心悦小姐，我心悦小姐多年啊。”
郦轼雪停下脚步，风卷着碎雪吹来，将羃篱吹落。
她没有捡，只是掖了掖颊边松散的发。她饱满的唇微微挑起，冲他勾手，“好啊，你再近一点——”
文寄欣喜若狂，正要贴近，他突得顿住了。
咯吱咯吱——
很奇怪的声响，不像是踩雪之音，郦轼雪蹙眉，好像是人打寒颤、牙齿发出的动静。
郦轼雪扬眉，便见文寄瞳珠乱颤，口鼻翕张。没了素日的体面，他像是被踩了尾椎的狗，倏得四肢乱动、跌跌撞撞往村口跑去。
郦轼雪袖袋中的东西仍蠢蠢欲动，她还未来得及将它放出。
她觉得可惜，更多的是纳闷。
他怎么了？正想着，身后传来踏踏脚步声。
林静慌慌张张从她家方向过来，看见郦轼雪，她蹙了蹙眉。
“郦轼雪，你夫君回来了。”
①源自聊斋志异，《画皮》
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第1章 第 1 章