白枕歌从玉兰树下起身时，指腹还残留着花瓣的微凉触感。夕阳已沉至西山顶，将法华寺的鎏金瓦檐染成熔铜般的暖色，晚风卷着松针的气息掠过，竟带着几分暖意。仿佛之前那场惊心动魄的幻境争夺只是一场错觉。白枕歌缓缓睁开眼，意识如同从深海中浮起，带着些许恍惚。她下意识地环顾四周，目光最终落在庭院中央那株巨大的玉兰树上——下一刻，她瞳孔微缩，心头泛起惊疑：枝头上，碗口大的玉兰花依旧莹白盛放，簇簇团团，仿佛从未经历过那场被妖风摧残的零落，就连她之前细心埋葬落花的那处角落，泥土也平整如初，不见丝毫挖掘痕迹。是幻境影响了她的感知，还是那妖物操纵时间的诡谲能力？抑或是……那场埋葬与超度，在某种意义上真的抚平了某种痕迹？
来不及细思，天边愈沉的暮色提醒她时辰已晚。她压下心头异样，快步走到树下，小心翼翼地踮起脚，折下三枝半开的花苞 —— 花苞饱满，花瓣边缘泛着淡淡的粉，像是藏着未醒的春梦。又俯身拾起几片落在青石上的完整花瓣，连同花苞一同裹进手帕，系成一个小巧的结，贴在胸口收好。旋即转身，步履匆匆地循着记忆中的来路向山下赶去。
山道幽静，只闻归鸟啼鸣。行至半途，遇见一位正在默默清扫石阶的老僧。老僧须眉皆白，动作缓慢却无比沉稳，仿佛与这山道融为一体。白枕歌停下脚步，敛衽一礼，声音因方才的消耗而略带沙哑：“请问老师父，下山往山脚的路，可是沿东侧石阶直行？”
老僧停下扫帚，抬起浑浊却平和的眼睛看了她一眼，目光在她微显凌乱的发髻和沾染尘土的裙摆上短暂停留，却什么也没问，只缓缓抬手，指向山下：“施主，缘路直下，莫回头，自见车马。”他的声音苍老而平静，带着一种奇异的安抚力量。
“多谢老师父。”白枕歌再施一礼，心中挂念姜晚舟或许已等候多时，不再犹豫。她深吸一口气，体内那缕微弱的灵气悄然运转，虽不足以御风，却足以让她身轻如燕。只见她足尖轻轻点在石阶边缘的青竹上，身形如柳絮般飘起，裙袂飘飘，划过暮色中的晚风，带起几片未落的竹叶。她不敢用尽全力，只借着灵力掌控平衡，每一步都踏得轻巧，耳边是呼啸的风声，眼底是快速后退的山林。几个起落间，便消失在了蜿蜒的山路尽头，只留下那扫地的老僧，望着她消失的方向，双手合十，低诵了一声佛号。
赶到山脚下，果然看见公主府的车驾静静停在那里，侍卫们垂手肃立。长夏正焦急地翘首以盼，见到她的身影，明显松了口气，连忙迎上来：“娘子，您可算回来了……殿下已让人上山寻了两趟了。”
“让你们久等了，是我在寺中耽搁了些时候…… ” 白枕歌刚要致歉，目光却突然被马车旁立着的白色身影吸引。
祂此刻的模样与幻境中那疯狂扭曲的样子截然不同，也不同于初见时的“天真”。脸上的抓痕依旧狰狞可怖，但那双眼睛里却是一片死水般的空洞与麻木，周身再无半分妖气波动，只是安静地、僵硬地站在那里，像一尊失去提线的木偶，唯有在接触到白枕歌目光的刹那，那空洞的眼底似乎极快地掠过一丝极其复杂的、难以形容的情绪，似悲似嘲，又似解脱。
一股难以遏制的悲愤与疑惑瞬间冲垮了白枕歌的理智！她想起幻境中那尸山血海，那亿万冤魂的哀嚎，那座顷刻覆灭的王朝！所有的后怕、所有的怜悯、所有的愤怒在这一刻找到了宣泄口！
她猛地冲了过去，用尽全身力气，扬手——
“啪！”
一记清脆无比的耳光，狠狠地扇在了小福那布满伤痕的脸上！力道之大，让那小而苍白的脸颊瞬间肿起清晰的指印，也震得白枕歌自己的手掌发麻，微微颤抖不止。
所有人都被这突如其来的一幕惊呆了，空气瞬间凝固。连车内的姜晚舟，眸光也微微一动，落在了白枕歌因激动而剧烈起伏的肩背上。
倒是小福，微微躬身，极尽谄媚的说到：“小福，见过公主妃。”
“为什么？！”她的声音撕裂了暮色，带着哭腔，更带着一种撕心裂肺的、寻求答案的绝望，“他们有什么错？！那一城的人！那些嗷嗷待哺的孩子！那些步履蹒跚的老人！那些努力活着的人！他们凭什么要成为你绝望的祭品？！成为你报复这世道的代价？！”
小童的身躯微微震颤了一下，仿佛这厉声的质问终于穿透了数百年的麻木。祂缓缓抬起眼，那双空洞的眸子里，渐渐汇聚起一点微弱却极其复杂的光，那里面沉淀着太多太多：有天生地养、懵懂带来福泽的纯粹，有见不得人间疾苦、主动吸纳不幸的慈悲，有被供奉被感激时的微微暖意，更有力量被透支、善意被辜负、信仰崩塌后的彻骨冰寒，以及最终那毁灭一切的疯狂怨毒。
祂的嘴唇干裂，翕动着，声音沙哑得如同枯叶摩擦，断断续续，却字字泣血：
“福……嗬嗬……他们说那是福……”祂发出一声怪异的、像是哭又像是笑的气音，“我带来风调雨顺……他们便祈求更多的财富，用财富去倾轧邻人……我让战场偏移……他们便觉得天命所归，发动更多的战争……我祛除病痛……他们便放纵**，透支生命……”
“我吞下他们的贫穷，他们的病痛，他们的离别之苦……我以为吞下这些‘不幸’，剩下的便该是‘幸福’了……”祂的眼神骤然变得锐利而痛苦，仿佛又看到了那些贪婪扭曲的面孔，“可我看到的是什么？是越来越膨胀的**！是越来越肮脏的心！是我亲手……亲手拿走了他们的‘警示’，让他们在堕落的泥潭里越陷越深！”
祂的声音陡然拔高，带着一种疯狂的自我厌弃：“那我是什么？！我带来的到底是什么？！是福吗？不！是诅咒！是对他们**的喂养！是对我自己存在的最大讽刺！”
“他们不值得……不值得我承受这些！”祂猛地指向自己胸口，虽然那里只是孩童的平坦胸膛，却仿佛有什么东西在剧烈灼烧，“这些污秽！这些痛苦！日日夜夜啃噬我！我受不了了！既然我所做的一切毫无意义，既然这人间注定肮脏丑陋……那不如……不如一起毁灭！用最极致的不幸，来证明他们根本不配得到福运！也不配……不配让我承受这一切！”
白枕歌听着祂癫狂却又浸透着无边痛苦的倾诉，那扬起的、颤抖的手无力地垂落下来。满腔的愤怒如同被戳破的气球，泄去之后，只剩下无尽的悲凉和一种冰冷的共情。她在祂身上，仿佛看到了某种极端的、属于“善”的悲剧。
“所以……你就用一座城的生命，来证明你的痛苦？来惩罚他们的贪婪？”她的声音低了下去，带着疲惫和更深重的质问，“可那些未曾贪婪的人呢？那些刚刚降生的婴儿呢？他们的命，又算什么？你的绝望，你的不甘，难道只有用无辜者的血才能洗刷吗？你这不也是在……用一种极致的‘恶’，来报复另一种‘恶’吗？这和你所憎恨的，又有什么本质区别？！”
小福被她最后一句问得浑身剧震，那疯狂的眸光猛地僵住，如同冰封。祂愣愣地看着白枕歌，看着这个眼神清澈却仿佛能看透祂灵魂最深黑暗处的女子。
“区别……？”祂喃喃自语，眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种更深的、近乎虚无的迷茫和……恐惧。祂仿佛第一次真正审视自己那毁灭行为的核心。“我……我不知道……我只知道……很痛苦……必须结束……一切都必须结束……”
白枕歌看着祂眼中那彻骨的迷茫与痛苦，仿佛看到了一个走入绝境、找不到出路而彻底崩溃的灵魂。她的怒火熄灭了，只剩下沉重如山的悲哀。
“结束痛苦的方法，从来不是制造更大的痛苦。”她的声音轻得像叹息，却带着一种奇异的力量，穿透了小福数百年的怨念壁垒，“毁灭，证明不了任何事，只会让一切都失去意义，包括你最初那份……想要带来福运的心。”
祂低下头，看着自己那双曾带来福泽也曾掀起浩劫的、此刻却稚嫩而无力的手，久久不语。
或许是祂唯一的希冀在几个时辰前彻底破碎，那巨大的、如山如海的怨气似乎还在他体内，却仿佛被抽去了所有的戾气支柱，只剩下无边无际的、冰冷的空虚和……一丝被这句话触动的、极其微弱的、关于“最初”的模糊记忆。
这场问心局，问的是玉昙为何成魔，问的是苍生何辜，又何尝不是在问白枕歌自己——若易地而处，目睹善被践踏，信仰彻底崩塌，自己又会走向何方？她此刻的悲悯与清醒，是因为她尚未经历那极致的绝望，还是因为她心中有着不同于玉昙的坚守？
暮色更深，山风呜咽，仿佛无数亡魂在低语，也仿佛在回应这没有答案的诘问。是非对错，在这一刻仿佛失去了界限，只余下无尽的悲凉。
回程的车厢内，气氛压抑得令人窒息。白枕歌蜷缩在角落，望着窗外飞速倒退的暮色山影，袖中的手指无意识地紧握着那包玉兰花瓣和……那枚此刻触手温润、救了她一命的玉佩。指尖反复摩挲着玉佩上精细的往生咒文，心中充满了对王妃的感激，以及一种难以言喻的、想要靠近身边这位冰冷公主的冲动。这玉佩是姜晚舟给的，是王妃留下的，这份沉甸甸的护佑之情，她不知该如何偿还，只觉得将这意义非凡之物继续留在自己身上是一种僭越。
她偷偷瞥了一眼身旁闭目养神的姜晚舟，侧脸在昏暗的光线下显得愈发冷硬。又看了一眼坐在对面的长夏，正在备着温茶。
犹豫再三，白枕歌终于鼓起勇气，极小幅度地挪动身体，指尖捏着自小佩戴的玉石，小心翼翼地、想要将其塞进姜晚舟随意搭在膝上的手边。
然而，就在她的指尖即将触碰到姜晚舟微凉的手背时，那只手却仿佛早有预料般倏然翻转，精准地一把扣住了她的手腕！
白枕歌吓得浑身一颤，惊呼噎在喉咙里。
姜晚舟睁开了眼，那双深邃的眸子在昏暗车厢里锐利得惊人，带着一丝洞悉一切的、近乎恶劣的玩味。她不仅扣住了白枕歌的手腕，甚至就着她的手，将玉石高高拎起，让它在两人之间微微晃动，温润的光泽流转。
“哦？”姜晚舟的声音慢条斯理，却清晰地足以让车厢内外随侍的长夏等人都听得清清楚楚，“孤的公主妃……这是方才在寺中得了什么造化，急着回心转意了？”她的指尖甚至故意蹭过白枕歌因羞窘而瞬间变得滚烫的手心。
“不……不是！我……”白枕歌的脸颊瞬间爆红，一路蔓延到耳根，恨不得找条地缝钻进去！她想抽回手，手腕却被姜晚舟攥得牢牢的，那冰冷的指尖仿佛带着电流，让她浑身酥麻，动弹不得。周围空气里死寂一片，她几乎已经看到了长夏此刻努力憋笑又不敢出声的表情。
姜晚舟欣赏着她这副羞愤欲绝、无地自容的模样，眼底那丝恶劣的笑意更深了，她非但没有放开，反而将玉石更凑近了些，几乎要碰到白枕歌的鼻尖，压低的嗓音里带着蛊惑般的危险：“还是说……觉得沾了你的气息，想让孤……替你贴身戴着？嗯？”
最后那个微微上扬的“嗯”字，像一根羽毛，狠狠搔刮过白枕歌的心尖，让她彻底失去了所有力气，连脚踝上的“思归”铃都仿佛害羞般沉寂无声。她只能徒劳地摇头，眼眸里水光潋滟，又是委屈又是羞恼，彻底沦陷在公主殿下这番坏心眼的公然挑逗里，再也无法思考其他。
姜晚舟看着她泛红的耳尖，忽然将玉佩塞进她掌心，指尖轻轻挠了挠她的掌心：“现在不收，等你心甘情愿双手奉上的时候，我再要。”