“还没到不能改变的地步。”宁王打断她，声音坚定，“嫣然，白瑕烈家世单薄，连聘礼都如此寒酸，他根本给不了你幸福。张氏心怀歹毒，故意害你，你不能任由她摆布！”
齐嫣然打开锦盒，里面躺着一对银镯，镯身刻着细腻的莲花麒麟纹，在灯光下泛着柔和的光，镯内壁还刻着两个小字，一个是“承”，一个是“嫣”。她看着这对手镯，心跳骤然加速，指尖轻轻抚过镯身的纹路，声音有些发颤：“殿下，这……”
“这是我母亲生前留给我的，”宁王的声音放柔，眼中带着一丝紧张，“我本想等合适的时机，入宫求父皇赐婚，再把它送给你。可现在……我怕再等下去，就真的晚了。嫣然，我知道我军务繁忙，不能时时陪在你身边，但我向你保证，若你愿嫁我，我定护你一生安稳，绝不让你受半分委屈。”
齐嫣然抬起头，撞进宁王深邃的眼眸里。那眼眸里，有焦急，有深情，还有对她的珍视。她想起去年皇后千秋节宫宴，是他站出来为她解围，说“齐姑娘所言极是，文臣武将皆是国之栋梁”；想起菩园赏荷，他站在不远处，静静地看着她读诗，没有打扰，却让她觉得安心；想起这些日子，他派青辰暗中保护她……
原来，她早已在不知不觉中，把他放在了心上。只是她一直以为，他是高高在上的宁王，而她只是赋闲官员的女儿，两人之间隔着云泥之别，从未敢多想。可现在，他竟亲自赶来，对她说这样的话，送她这样珍贵的手镯……
泪水渐渐涌上眼眶，齐嫣然别过头，声音带着哽咽：“殿下，我……我很开心，可是外祖母已经答应了白瑕烈的亲事，张家在会稽有些势力，父亲赋闲后，家中多有仰仗张家之处，我若悔婚，怕是会连累父亲和祖母……”
宁王看着她泛红的眼眶，心中一痛，伸手想要握住她的手，却又怕唐突了她，最终只是轻声道：“这些都不是问题。我会去见你外祖母，向她说明利害，张氏若敢刁难，我自会护着齐府。至于白瑕烈，他若识趣，便会主动退婚；若不识趣，我也有办法让他知难而退。”
就在这时，院外传来脚步声，伴随着老仆的声音：“老夫人，宁王殿下在齐姑娘院里……”
齐嫣然连忙收起木盒，擦了擦眼角的泪水，转身对宁王道：“殿下，外祖母来了，您……您先避一避吧，我怕外祖母见到您，会生气。”
宁王看着她紧张的模样，心中虽有不甘，却也知道此刻不宜与老夫人起冲突，点了点头：“好，我就在客栈。嫣然，你记住，无论发生什么，我都会帮你。”说罢，他跟着老仆悄悄离去。
老夫人走进院子，看到齐嫣然站在屋门口，眼眶泛红，手中还攥着一个锦盒，不由皱起眉头：“嫣然，你怎么还没睡？手里拿的是什么？”