淳安帝收到密信时，正批阅奏折至深夜。他将密信反复看了数遍，眸色深沉难辨，宁王用词已经很克制了，但是字里行间还是透漏出赣西事端的严重性。陆公公见他神色凝重，大气不敢出。
“传海宽。”良久，淳安帝才缓缓开口。海宽深夜得令，心知此事非同小可，迅速赶到宫中觐见。淳安帝见他走的气喘吁吁，只将密信递给他后便一言不发。海宽缓缓看完密信，满面忧心道：“陛下，此事牵扯甚广，若贸然处置，恐动摇朝局。”
淳安帝点点头，语气平静：“朕自然知晓，皇后与琳妃的算计，镇北侯的野心，靖王的贪婪，孟氏的站队，裴氏的投机，桩桩件件都指向储位之争。此时发难，只会让各方势力狗急跳墙。”
他沉吟片刻，吩咐道：“你暗中安排人手，帮朕去暗访镇北侯在京城的药材商号，是否有走私禁运药材的实证，不必牵扯后宫之事。”
海宽领命刚要退下，淳安帝又补充：“裴氏那边，借此次科举改革，罢黜几个裴氏门生的官职，敲山震虎。另外，命人密切监视赣西孟氏的钨矿与私兵动向，一旦有异动，即刻禀报。”
海宽默然，又轻声问道：“陛下为何不直接处置涉案之人？”淳安帝疲倦的揉捏着：“眼下宁王尚未完全立足，需借他们互相牵制。”他重拿起密信，眼中闪过一丝痛惜，随即被更深的算计覆盖：“这些人以为能操控棋局，却不知自己早已深陷其中。”
临安的暗流悄然涌动，殷家幕后掌控的几家药材商号被查抄，损失惨重，却因证据不足无法辩驳，只能吃下这个哑巴亏；靖王府岁俸骤然被削减三成，赣西孟氏的钨矿也因失了紫霄观的收入来源而中断开采，私兵训练一度停滞，靖王妃急得如热锅上的蚂蚁，却不敢声张；裴氏几位门生突然被罢官，裴簇在家气的大发雷霆。
饶州城内，宁王、纪澜奕与叶观沁终于等来了淳安帝的处置消息，皆松了口气。叶观沁道：“陛下此举看似温和，实则精准打击了各方的要害，既削弱了他们的势力，又未引发朝堂动荡，实在高明。”纪澜奕却忧心道：“只是这些人不会善罢甘休，仍需小心应对。紫霄观余党尚未清除，孟氏在赣西根基颇深，后续恐有反扑。”
宁王点点头，吩咐道：“白寅继续审问紫霄观余孽，墨砚加强护卫，魏奴盯紧药材流通和私兵训练。我们需尽快稳住饶州局势，为陛下后续行动扫清障碍。”
夜色渐深，叶观沁回到房中歇下，纪澜奕还在宁王房中与之相商讨。玛瑙为叶观沁轻轻梳着长发，这些日子四处奔波，叶观沁面上多了好些倦色与憔悴，玛瑙有些心疼的为她按着太阳穴，忍不住道：“夫人近些日子可是累坏了，总要好好休息、保养身子，这些事交由将军去处理吧。”叶观沁安慰的拍了拍玛瑙的手，心中清楚，这场博弈，才刚刚拉开真正的序幕。