早餐时间结束，餐车鱼贯行出房间，舱门再次关闭。
兽人们分散开，或站或坐，大多陷入沉默。
突然，头顶天花板开启，栅格状金属板错位，多具金属爪下降，引发人群恐慌。
“怎么回事？”
“谁惹麻烦了？”
“快闪开！”
比尔等人吃过教训，见状反应迅速，第一时间撤向墙边死角。
其余人也迅速后退，互相推搡着，酿成局部混轮。个别人在混乱中跌倒，不得不变成兽形，把身体蜷缩起来，避免因踩踏受伤。
下降至一定高度，金属爪平行张开，中心延伸出探头。
红光漫射，组成密集的光网，覆盖舱室内全体人员。
“怎么回事？”
没有抓捕，也没有束缚，只有光束扫描。
人群逐渐冷静下来，张开双手，仰起头，困惑地看向头顶。
就在众人满头雾水，心生费解时，嗡鸣声骤起。
声音回荡耳畔，充斥房间每一个角落，类似百万兵虫发起突袭，演奏象征死亡的强音。
“啊！”
兽人们捂住耳朵，眩晕冲击大脑，一个接一个倒在地上。
他们脸色铁青，因剧痛眼球外凸，表情狰狞。青色血管鼓出太阳穴，冷汗顺着额头滴落，砸在地板上，层叠团团湿痕。
囚徒们迅速聚集，掀起斗篷遮挡全身，调动精神力抵挡声波。
祈昱和埃里芬等人已经认出，这种声音来自联盟舰队，是专门用来训练士兵的拟声。
而今，被用来控制同为兽人的拓荒者。
真是“天才”的主意。
嗡鸣声持续不断，兽人的状态清晰可见。
众人大脑眩晕，意识模糊，集体蜷缩在地时，卫歆却完全不受影响。
不，也不是毫无影响。
声音响得太久，他感到心烦。
像一群苍蝇绕来绕去，很想抓起电蚊拍拍死，一个不留。
周围的人一个个倒下，有的双膝跪地，双手抱着脑袋；有的蜷缩起来，身上出现野兽特征；还有的完全变换形态，把自己缩成一个球，样子不是蜥蜴就是穿山甲。
卫歆考虑片刻，认为自己应该“从众”。
别人躺着他站着，未免特立独行。
别人痛苦得满地打滚，他却安然无恙，一点事没有，实在过于醒目，很容易引来怀疑。
于是乎，卫歆慢半拍躺倒，拉起外套，抱住脑袋，模仿身旁的兽人翻滚两圈，拟态痛苦。
很成功。
卫歆侧身躺着，如是想到。
多数兽人被声音困扰，压根没注意到他的异常。
祈昱发现了，嘴角动了动，掀起一丝弧度，很快被手指遮挡，连同咳嗽声一起隐藏在冰冷的掌心。
“果然没错。”他嘴唇翕动，几乎没有发出声音。哪怕是最敏锐的吸血蝙蝠，也很难捕捉到他说了什么。
嗡鸣持续良久，直至舱室内再无一人站立。
细微的摩擦声出现，一面又一面金属墙落下，分离舱室，隔开全体兽人。
囚徒们及时聚在一起，避免被分开。
末等星众人猝不及防，上城区和下城区人员混杂，结成的联盟也被打散。
卫歆靠在墙边，和几个小个子兽人关在一起。
后者是主动靠近，在隔墙落下时，一个个抓着彼此的手，从地上翻滚过来。
现实意义上的“翻滚”。
砰！
舱室被完全分离，隔成数百个房间。
墙上挡板滑开，现出带状窗户。
从窗口眺望，入目所及，尽是无边黑暗，多彩的星云，以及错身而过的飞船。
满载拓荒者的运输船，负责护卫航路的战舰。
大大小小的商船，千奇百怪的民用船只，以及来自外邦的船队，占据通往主星的航道，规模庞大，景象蔚为壮观。
目睹窗外场景，卫歆不由得心生震撼。
此时此刻，他终于有了实感。
置身广阔的宇宙，生命是如此渺小。
浩瀚无垠，微不足道。
极端的对比，情绪随之膨胀，又在刹那熄灭。如同绚烂绽放后的烟火，心中空落落，难言是什么滋味。
他离开了曾经的世界。
活在另一个时空。
也许是另一个宇宙。
卫歆心潮起伏，站在窗前许久不动。
其余人的表现也不遑多让。
末等星人受到禁锢，尤其是下城区众人。
他们知晓主星的辉煌，知晓联盟舰队的强大，清楚兽人掌控的力量。
可惜，这一切都与他们无关。
从出生到死亡，他们中的绝大多数在为生存挣扎，都不会有走出星球的机会。被选为拓荒者，是他们第一次，也或许是唯一一次登上飞船，航行宇宙的经历。
航路尽头，等待他们的不是鲜花，而是一场残酷战斗，九成以上会面临死亡。
起始，终点，一眼可见。
震撼之后，人群重归现实。
他们在窗前，面对映在窗上的面容，不甘、愤恨和绝望交替攀升，最终化为一声叹息，一记落在墙上的重拳。
除此以外，他们什么都不能做，也什么都做不到。
“统帅，情况有异。”埃里芬背对舰窗，高大身影站在光下，周身凝固沥青般的黑暗，粘稠、冰冷，使人不寒而栗，“他们启用虫鸣，证明有舰队参与。”
金雕威尔抱臂靠在墙边，侧头看向窗外，语气讥讽：“和议会沆瀣一气的家伙，做出任何行径都不足为奇。”
“按照主星的说法，这叫识时务，弃暗投明。”莱亚在一旁补刀。不怪他看不上如今的舰队，在祈昱统率时期，兽人和虫族屡次大战，只差半步就能扫清边境。
结果呢？
一场背刺，一场媾和，胜利被拱手相让，多年浴血变成笑话。
究其原因，不过是私欲作祟。
“要是那群家伙没那么多私心，就没必要高频率派出拓荒船。”威尔移回视线，手指敲击手肘，声音轻蔑，“可惜，比起智慧，他们更看重私利。”
几人说话时，其余囚徒保持缄默。
他们都在等待祈昱的决定。
之前是何身份并不重要，舰队成员也好，星盗也罢，如今站在这里，服从绝对强悍的力量，都视祈昱为领袖，心甘情愿成为他的拥趸。
祈昱没有着急开口。
他站在房间一角，背对众人，掌心覆上墙壁。
即使有金属墙阻隔，他仍能感知到卫歆的存在。
明明触手可及，他却无法碰到。
这种感觉令他暴躁。
金色的瞳孔瞬间收窄，暴戾的凶光一闪而逝，很快被压制，变成相对温柔的金棕。
“埃里芬。”他说道。
“听从您的命令，统帅。”象兽人上前一步，微低下头。
“告诉所有人，抵达主星前，不要轻举妄动。”祈昱收回手，压制喉咙间的痒意，轻声下达命令，“盯着那个黑发少年，确保我们被投放至同一星球。”
“明白。”埃里芬领命。
统帅的命令必须达成。
投放地点不同也没关系，他会让飞船改道，轻而易举。
其余舱室内，兽人从震撼中醒转，重新聚集商讨，结成新的联盟。
“如果被分开，我们必须再结盟。”
“这是现实问题。”
“若被投放至不同星球，我们需要新盟友。”
“不是毁约，只为活下去。”
费舍尔等人相当走运，十多名上城区兽人被分到一起。
更加幸运的是，他们彼此认识。
“如今来看，我们会被一同投放。”
“结盟吗？”
“同意。”
“我们联手。”
相同的情形发生在不同房间内。
此时此刻，上城区和下城区的界限彻底模糊。
无论此前是何想法，在生存的压力面前，多一份力量总比多一个敌人更强。
卫歆所在的舱室内，仓鼠们终于找到机会，向他表达结盟的意图。
“结盟，我吗？”卫歆手指自己，破天荒现出惊讶表情。
仓鼠们点点头。
他们一共六人，一母同胞。体型、长相都很相似，仿佛一个模子印出。
“你们看清楚，我一点也不强。”卫歆没有妄自菲薄，而是实事求是，“如果是因为之前的事，我可以明白说，那是投机取巧。”
利用规则达成目的，取决于一定条件。
在这艘船上，机器人掌控秩序，这一套也许有效。一旦被投放到蛮荒星，他们面对的将是混乱无序，比起头脑，明显拳头更加管用。
“我们也很弱，投靠强大的种族，很可能被当成诱饵和垫脚石。”一名仓鼠兽人代表兄弟开口。六人之中他最年长，也相对稳重，“和你结盟，我们有更大几率存活。”
“怎么说？”卫歆看向他。
仓鼠兽人深吸一口气，郑重说道：“我们认真观察过，你很聪明，拥有别人没有的洞察力。而我们，”他顿了顿，坦诚自身天赋，“我们很擅长逃跑。”
“逃跑？”
“是的，逃跑。”仓鼠兽人重点强调，“结合你的头脑，我们的天赋，就算杀不死虫族，找个地方躲起来总能办到。”
仓鼠兽人清楚自己的本事，和虫族对上，哪怕是淘汰的工虫，也没有多大胜算。
他们最大的优势就是跑路能力。
可惜的是，遇到危险，他们常会惊慌失措，这就大大降低了成功逃命的概率。
卫歆的出现让他们眼前一亮。
机会！
“你的头脑，我们的天赋，这是绝配。”仓鼠兽人单手握拳，敲打自己的掌心，言之凿凿，“我们一定能多活几天！”
卫歆表情木然。
懂了。
外置大脑。
听上去切实可行。
不过，他的计划可不是多活几天。
斟酌片刻，他看向仓鼠兽人，提出条件：“我有条件。”
“请讲！”
“我们不结盟，只合作。”卫歆盯着对方的眼睛，正色说道，“而且，在必要时，你们必须听我的。”
仓鼠们需要一个外置大脑。
与之相对，他也需要一个四轮驱动。
这场合作对双方有益。
不过，为避免今后出现麻烦，必须从最开始定下规矩。
条件提出，无需卫歆多费口舌，仓鼠兽人一致点头，对他的要求毫无异议。
“我们答应！”
他们点头太快，反倒让卫歆愣了半晌。
“你们不再考虑一下？”
“不需要！”
“果真？”
“果真！”
“……”行吧。
见卫歆突然不说话，仓鼠们顿时紧张，反应在动作上，就是抓住耳朵，瞪大眼睛，担忧地看向他：“你不会想反悔吧？”
“不。”卫歆摇摇头。
看出对方的紧张，他主动伸出手：“合作愉快。”
从地狱到天堂，不过眨眼时间。
仓鼠兽人们脸色通红，因兴奋现出兽形特征，也让卫歆认出他们的确切种族：金丝熊。
他养过。
可惜没养好，一晚上就成了鼠饼。
这六个应该不会。
卫歆扫视对面，肯定自己的想法，点点头。
大概率……不会。
仓鼠兽人不知卫歆脑内想法，兴奋地伸出手，和卫歆搭在一起。
七只手交叠，合作就此达成。
作者有话说
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第8章 第八章