咔吧一声，周河这下真的折断了笔尖。警报音不断地刺激着神经，他来不及处理在纸上洇开的墨水，慌慌张张起身想要尽快切断那些大叫的监控器。
他手忙脚乱地小跑过去，突然踉跄了一下，整个人径直跪在地面上。疼痛倒并没有多少，周河忍得住一声不吭，揉了揉膝盖爬起来，却在这时候愣住了。
坚硬的反射冷光的金属护栏边角，几乎贴着他的颧骨擦过去，只要再偏两三厘米就会刺入太阳穴，轻而易举地要了他的命。
有些奇怪，周河回头看了几眼洁净平整的地面。他确信自己不至于紧张到摔跤，而出于安全考量，收容单元的地板上也不可能摆放任何障碍物。
不知想到什么，他的心跳突然开始加快，谨慎地抬头往诊疗床上望去。但出乎意料，研究对象仍然在费力调整自己的呼吸，两只手摁在口鼻与前胸，像是根本没有留意到研究员差点平地摔死。
谬君生刚才的动作太过激烈，输液软管里已经返流上来一大截血液，并且还有不断上升的趋势。周河好歹是平安地走到了床边，先卸掉监控器，然后干脆掰过他的手腕，一把将针头拔出来。
几滴血珠从创口渗出，伤者自己恍然未觉，周河也不打算管这种小事，当下有其他东西更值得关注。
谬君生的状态不太对劲。他显然是受到了某种刺激，尚未恢复过来，目光空茫地越过周河肩头，落在不知道什么地方。
周河严谨地把整个房间都扫视了一遍，没有发现什么异常，一切都和开始前别无二致。于是他在谬君生眼前拍了拍手：“你在看什么？”
谬君生在看M。他倚着放记录册的桌子，正低头看周河写的字，那张苍白可怖的面具已经重新覆盖上他的脸。不知为何，谬君生松了口气。
“我不知道。”他像是只会说这一句话。
周河轻轻眯起眼睛，就在刚才，谬君生开口之前无意识地抿了一下嘴唇。当然，立即把这点线索和“M”的发音联系起来太荒唐了，但他希望最好的确是这样。
“已经进行了四次药物辅助催眠，大概有九成的把握，”周河在摊开的记录册上把数据指给同事看，“有某种存在，姑且可以描述为‘跟随着’被试。”
“目前还没有研究员感知到过它，或者和它有过直接的交流接触。考虑到被试的疾病史，分裂型人格障碍、妄想型障碍、分裂情感障碍、精神分裂症，都保有一定的可能性。”
同事在这里打断了叙述：“呃……临床医生那边下不了诊断吗？”
周河摇摇头：“这就是最大的障碍所在。被试，谬君生，他对相关的询问极度抗拒，只凭借催眠这类较为温和的形式很难突破心理防御。”
“我知道你要说什么，”同事举起一根食指，“越过道德伦理委员会的事，想都不要想。”
我在你心里就是这样的形象吗，周河无奈地摊手闭眼：“没有，没有的事，我不会……”
走廊对面忽然传来一阵清脆而规律的脚步声，他半眯着睁开一只眼睛，隐约看见是个披了件工装风外套的年轻男人。
大脑里的思考进行了不到半秒，周河发出一声惊喜的喟叹，目光骤然亮了起来。
“季队长？”
谬君生又突然被转移到了那个纯白的房间里，他不知道其他研究员会不会这样，但这位显然有想一出是一出的不良习惯。谬君生还希望他停止在自己身上浪费资源，但这一定是不会被采纳的意见，周研究员显然也是一个过分执拗的人。
尽管他声称每次注射的药物通过了所谓安全与伦理审核，然而总还有些副作用。谬君生时常觉得乏力、头晕，原本就不甚健康的胃部更是难以接纳食物。他开始产生幻觉，听见窸窸窣窣又分不清内容的低语，随后视野里的墙壁扭曲波动。
谬君生已经有段时间没看见过M，他发现自己其实在想念他。只要M还在自己身边，就能将所有这些离奇的事都归因给他，那样很让人安心。
谬君生安静地注视着被推开的门，跟拆盲盒似的，这次周研究员身后还跟了一个人。时隐时现的幻觉让谬君生花了些时间去看清他的长相。
原来是你啊。谬君生没有把这句话说出口，了然地仰起脸。有些意外，他还以为这位朋友担任的是打手的角色，竟然也会参与研究吗？
季存青也很意外，他最近一直在出外勤追着ACA-7012跑，好不容易回一趟站点立即被周河抓住，说着什么是和ACA-7013相关的人员需要协助问询就把他拉了过来。
他都不了解ACA-7013是个什么项目，急匆匆地抬脚进去，看清坐在床上的人，不禁打了个寒颤。怎么是你？
和上次在咖啡店遇见的时候相比，谬消瘦了些，他身上原本就没什么肉，现在更是犹如一张纠缠着幽灵的单薄纸片。季存青和他对上视线，随即在两秒后发现了不对劲，谬的目光游移，反复聚焦，直到最后才堪堪认清自己。
季存青无言地看向身旁这人，接收到眼神的周河连忙举起双手：“季队，季队，这是正常的药物副作用，停药之后会很快恢复……如果被试足够配合不至于这样的。”
“还有……”他从随身的手提箱里取出一件金属装置，“我申请到了捕获网，应该能有一些辅助作用。”
好吧，这位被试的确挺难搞，季存青之前就领教过。他默认了下来，摆摆手让周河进行操作。推入药液，响指，已经形成条件反射的诱导话术，谬本就不大清醒，瞳孔无法抗拒地更加涣散。
周河打了第二个响指，然后启动放在桌上的捕获网。装置开始产生低频的嗡嗡声，震得人耳朵发痒。
季存青挑眉看了看周河，后者点点头道：“可以了，季队，麻烦你来提问。”
提问？那就是像审讯的流程，季存青双手抱胸，倾身向前：“好，那么首先，告诉我你的身份。”
毫无征兆地，两人都听见了脚步声。
它从更加遥远的空间响起，皮鞋跟敲击在平整的地板上，以一种不快不慢的频率抵达门外这条走廊，并在那里停下。
谬君生的眼睫忽然不自然地颤动，随后他抬起下颌，让自己处于近乎俯视的角度。瞳孔不知什么时候已经凝实，但落不进一丝光线，于是带来可怖的压迫感。
这副漫不经心的态度、这些细微的习惯性动作，季存青曾经见过成百上千回，再熟悉不过。他像是被某种异常实体咬住了喉咙，眼睛里被彻底的不可置信填满，整个人甚至微微发抖起来。
“……局长？”季存青的舌头险些打结。
能被季队长称呼为局长的人只有一个，毋庸置疑。周河的胸腔也开始剧烈起伏，吸不上气来，他觉得这辈子从来没有像现在这样兴奋过。
“M，你是M！”周河简直怕自己因为太过激动而当场猝死。
“需要这么久才能猜出来吗？季存青。”
未经面具阻隔的声音格外清晰，令突然被叫出名字的人不由得毛骨悚然。下意识地，遵从习惯性的礼节，季存青将手肘都放到桌面以下，才再次抬头去看M。
“我……是我的疏漏，”他又找回了组织语言的功能，但还有些磕磕绊绊，甚至退怯，“那个时候，您为……为什么要……”
“那些属于你职责范围内应当探查清楚的部分。如果无法探明，则意味着权限受阻，你需要直接忘掉，而不是想当然地询问异常实体本身。”
他仍然用着谬君生的脸、谬君生的躯体，连说话的尾调都相似。如果不是季存青如此笃信地肯定，换了其他人来恐怕还在犹疑。
不，不应该是这样，季存青总觉得哪里不太舒服。他看着谬君生这双漂亮的眼睛，忽然明白过来。
从前和局长相处的时日，尽管也隔着面具，但客观上距离一定是相近的。而现在这个谬君生横插进来，实在是有点……膈应，对，膈应。想通之后，季存青甚至开始觉得这样的神情出现在谬君生脸上碍眼，它无疑侵染了M的隐秘与崇高。
不知道从哪里莫名生出一股底气，季存青站了起来。
“局长，我不明白。为什么偏偏是这个人？他此前从未有过接触异常的经历，并且……”
并且身体孱弱、性格回避、社会地位平凡、经济实力普通，总而言之，没有任何出彩的地方。季存青其实还想问的是，难道自己就哪里都比不上谬君生这个人？
一直在记录册上奋笔疾书的周河总算找到个气口，插进了话：“是，是，正是。M，作为异常收容管理局的前任局长，或者作为其他身份，你是否和谬君生此人存在某种关系？你是造成他记忆丧失的因素之一吗？”
在M分出多余的注意之前，季存青伸手在记录册边重重地敲了两下，似乎是带着气的，完全没有收劲。
周河被这突如其来的警告吓了一跳，连忙夹着笔举起双手以表顺从。
“你仍然在提出性质相似的问题，季存青。”
M也的确没有留给周河任何一个眼神，他将手指交叉起来，抵在下巴上。
“对你的职位和责任而言，沉溺于情绪化是大忌。”
“我……”季存青还想辩驳，他不明白的事还有很多。这明明就是M，毋庸置疑是本人，但为什么会变成这样？Mike-6从一开始就是直属于局长的机动特遣队，他们之间的关系不是已经最默契了吗？
M贴着嘴唇竖起食指，一个噤声的手势。
“对‘我’要保持尊重。”他说。在场的人都能听出这是指谬君生，竟然是谬君生。
谬君生再次抓回自己意识的时候，面前两人的表情都有些奇怪。周研究员还好些，只是一点欲言又止，那位姓名仍然未知的朋友却像是刚才亲眼看见死人复活，都快恍惚了。
“怎么？”谬君生熟练地拔下输液针头，问得毫不避讳。
他的口吻也沾着点冷淡，季存青险些一个激灵。周河适时地插入进来，免得泄露太多不对劲：“没有什么，你应该明白。我们还是在等待，也会等待你的配合。”
周河叹了口气，但他的表演功底比起季存青逊色太多，显得过分刻意。谬君生立即反应过来，是M来过了。
所以M竟然能够令两位露出这样的表情，是他们原本就相互认识，或者他的确就如此可怖可畏？
“谬君生，”季存青突然开口，不知道哪里招惹到他了，咬字听起来格外地重，“如果你有任何需求，提出来，然后我们会考虑处理。”
思绪被打断，谬君生捏了捏左耳垂，顺手抚过垂落的发丝。收容单元里没有镜子，他猜想自己新长出的发根又成了白色，难得他们没有揪着这点问东问西。
“我失联了很久吧，”他说，“《晚叶》那边恐怕会着急。如果有新的工作需求，请你们帮忙协调一下，我现在的状态应该还能完成。”
和其他被收容对象的要求比起来，不算多危险，但也没正常到哪里去。周河与季存青对视一眼，没有从彼此的态度里读出反对，于是点点头：“好，我们会先尝试和杂志社进行联络。”
作者有话说
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第15章 调整参数直到实验结果有效