完成自家队伍的任务便分开，在石兰小队必经路上等着马车的小白毛卡卡西，全身被斗篷包裹，露出的那点面容也被厚雪覆盖，活脱脱像个路边随意推起将要融化的瘦雪人，导致驾车的雷同和九保只是好奇瞥了两眼这营养不良的雪堆便不再理睬呼啸而过，成功往人身上泼了新雪增胖十斤。
在心里吐槽几人眼神不好的卡卡迅速跑两步攀上后一辆车的边缘翻进车厢。石兰坐在木箱上已经料到是他，相互打过招呼后将任务卷轴扔给这位前来支援的小天才。
原本抱在手里用来寻路取暖的八哥犬帕克趁机跳出来，遭风一吹猛打一个阿嚏，在前面与商人驾车的雷同听见这明显与石兰声线不同粗犷的嗓音疑惑地撩开布帘看去，就被帕克盖脸来了个大满贯，扒头上抖身毫不客气地甩雪，滑进衣服的酸爽感顿时让两人打起冷颤。
“好冰！”
“怎么？！这狗哪来的？没在后边乱撒尿吧？！”
听到商人这话帕克本就不高兴的脸顿时不友善起来，巴不得现在就给人头上来一泡让人热乎热乎，“小子，说话这么没礼貌小心头上长蘑菇。”
“狗说人话了！”一生平平淡淡、好事坏事都没怎么干过的商人见到小狗小嘴里冒出这番尖牙利齿的话来被吓得不轻。
前边的九保和一位另一位壮实的商人听到后面的骚动探身往后面瞧，却因车厢遮挡看不全，听起来也不像是袭击。掀开布帘九保试图越过排排木箱弄清情况，他眯眼朝留着的小口喊了一声，又敲敲了木板提醒守在后边的人：“忠友，后边什么情况？”
当卡卡西与帕克从后边的马身上跳过来时忠友就撑起身子给自己灌了一口水，通过小地图他已经知道是卡卡，虽然疑惑对方为何出现在此，一想**不离十是因为任务也就没多惊讶，看对方风尘仆仆、一身湿迹的样子摸索着从行囊里扯出一件干净衣服扔给对方，顺便扯带出了些干粮水壶等物资示意人自便，拉开自己的毯子正想躺下时帕克瞅准时机就钻进了热乎的地方，把忠友也给冻了下，不过他没说什么，裹住皮实的小狗闭眼假寐。
见忠友还是没什么精神的样子，卡卡西脱下那件被雪打湿的外衣主动凑到通话的小口与人边打招呼边换上新衣服：“别担心，是我。”
“旗木！你怎么在这？”
“谁？你们的同伴？”壮实的商人也瞥了小口一眼问。
对于九保的惊讶卡卡西早已料到，石兰显然没将他会加入的事告诉小队其他成员，他环顾这一车的货物回答：“任务，临时加入你们小队支援，毕竟某个家伙看样子还没恢复过来。”
理由合情合理，九保不由感到些许轻松：“这样啊，你在后边先好好休息，照看一下忠友，一会我们交换。”
“知道了。”
忠友手术住院那几天吃的都是自家姐姐和几位朋友从家里做好带去看望他的营养餐，出院回自家宅后，带土经常提着大家赠送的恢复餐探望人，其中最不乏到旗木家混吃混喝的产物，所以卡卡西对忠友在恢复期的事还算了解。
不过变成饭票的卡卡能愿意吗？那泼出去的水还收不回呢。特别在尝过卡卡西手艺后，忠友发热的脑子控制不住嘴直夸卡卡西以后不愁没媳妇，然而前秒还在点头的带土听见“媳妇”二字瞬间和卡卡西一同反驳，把忠友弄得不明所以。
带土带忠友，忠友带队友，队友带亲友，一家之主佐云非常欢迎小朋友们来叨扰自家儿子，旗木家是建在田边的一座大宅，蔬菜什么的土里都有，家里很少这么热闹过，当初佐云让卡卡西交朋友就期待看到这一幕，之后更是招呼人要常来。
团扇手术前后的餐食都被美琴和卡卡西所承包，谁叫会做饭的亲友就这两位呢，忠友不太想麻烦大家，然而盛情难却，他决定往后恢复找机会好好报答大家。现在么，手术后长伤口的他这段时间持续低烧中，不给大家添麻烦就好。
此时卡卡西已经换好了衣服，手背抚上忠友额头测温，忠友只是微睁看了他一眼又闭上，感觉温度不是很严重，卡卡西裹上毛毯在人腿边靠下打开罐头进食。
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【3天前】
“下一个。”
红色巨鼓大楼任务领取处，三代目火影猿飞日斩坐在长桌的中间翻看下一份资料，其他四位顾问闻声一同翻开自己的那份阅读。现在已经临近下午七点，自从今年上半年后，他们已经很少会耽搁到这么晚。
第一页先入眼的就是评定框的C级被改为B，下边结果栏里画着大红叉，说明一个月前失败的任务还未结束，再往下看接手小队的信息，顾问随即想起当时的处理结果：大约30万两的货物最后只保下5万左右，还有商人的精神损失，这5万也无法减免，按照三倍赔偿价，村子替小队垫付了近百万两，钱将会从往后的酬金里扣除，同时为了挽回信誉，答应商会在过年前让小队替其继续护送货物。
一个上忍加三个下忍还把C级任务搞砸，就算后面改为了B级……顾问又翻看小队的战绩——D级37次，C级9次，B级1次，除去了失败的一次B，其他均是圆满完成，这种成绩实在不该，宇智波石兰的小队当初可是被众人看好的新星小队，结果出了这么一个岔子。多出来的几次C级任务估计是这一个月送货积累的，应该庆幸这几次都没出什么事，不然够得让四个人还。
顾问翻到下一页查看此次的新任务，依旧是护送货物，但难度却评定到了B，再一看也不觉怪，这次货物总价值50多万两，光听这个数就知道肯定有不少人会打主意，那么这次石兰小队能顶住压力吗？要是再失败一次，恐怕其忍者生涯会蒙羞一辈子。
各自在心里有了数，在场的5人纷纷把目光投向站在大厅中间的人。
“这应该是最后一批货物了吧，看样子刚好能在新年前完成。”三代语气平淡，将任务卷轴递给上前来的石兰，双手交叉放在桌上说。
低头将卷轴接过，石兰退后几步才打开来快速浏览一遍任务说：“是，我们一定不负众望，尽快将任务完成。”
“倒也不用那么急，还有一个月的时间。我记得当时小队还有人受伤了不是吗？叫宇智波忠友吧，他现在恢复得如何？”
三代会问起绝不是一时兴起，石兰在之前的报告中提到过，这位叫忠友的孩子右手被木刺贯穿，造成一道两厘米的口子，神经损伤断裂导致功能障碍，无法顺利控制结印的手，这对年轻的忍者来说很致命。
然而让三代关注到这件事的原因并非受伤本身，因任务受伤甚至丧命的忍者本就不在少数，真正让他记忆犹新的是前段时间小队四人来报告任务时，那位梳着武士头的男孩森九保站出来提议能否将减扣的任务酬金恢复到20%，哪怕恢复一人的10%也可以，为的是能给受伤的队友凑齐手术费。
三代以忍者医疗费用本就享有减免和赔款规定的理由回绝了，再加上忠友身为宇智波一族并非无亲无故，这个要求是不合理的，但为同伴着想这点十分让他欣赏。
因为九保提出异议的事，石兰出了火影大楼带着3位学生来到训练空地好好说教了人一番，早就说过这种方法行不通，短时间内也没什么办法，只有靠自己多做些任务才是唯一的渠道。
九保显然无法完全接受，忠友对是否能手术无所谓，雷同比较偏向于找大家凑钱，可一群小孩能有多少钱拿的出来？作为指导上忍石兰可以出一些，但远远不够。
小队都在为钱的事伤脑筋弄得氛围僵硬，没过几天，忠友就说他已经将钱凑齐，不用再为此争吵。
一问，他居然把自家宅子抵押了。
从那时，石兰就觉得本族的这个孩子做事不合常规，她收好卷轴回答：“前几日做完手术已经出院，可以参与此次任务。”
右边听着的顾问怀有疑虑立马出声：“真的没关系吗，才做完手术？这可是价值52万的东西，不管是人是物路上都不得出现任何闪失。”
最左边的年轻顾问附和说：“我也这么认为，虽然只是个B级任务，还是换一个小队接手为好呢？”
同桌反驳道：“但任务指定的小队就是她们，而且恐怕其他小队人员也不会同意接受这个任务。”
“既然如此，”少得可怜的酬金任务自然不会有人心甘情愿接受，三代一开口其他人便不再说话，“增派一位忍者协助此次任务，酬金就按约定比例分发。”
“您已经有人选了吗三代目大人？”左边的顾问问。
三代不紧不慢拿起桌上的烟斗在灰盒里敲两下，“旗木卡卡西——他的实力已经不再合适待在现在的小队里，作为试炼，就让他参与这次的任务。”
“哦，白牙的儿子。”
“虽然目前只有D级任务的成绩，倒是个不错的机会。”
在顾问们的赞同声中，一锤定音的三代戴上火影帽向外走去，笑说：“这么晚肚子也饿了，大家辛苦，今天就到这里吧。”
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“火遁·豪火球之术。”
夜晚降临，歇马扎营。石兰吐出的巨大火球在平地上空旋转，照亮一切，融化周边一层雪，雪水也变成了蒸汽向上卷入火焰。在附近捡柴的雷同和九保不管几次看见这美丽、惊人的火球都忍不住看迷眼，右手依旧吊着左手都拿满树枝的忠友也忍不住一人头上敲一下提醒正事，可这也阻止不了两人对强大忍术的向往。
“一会来比比吧雷同。”九保毫不在意头上的树枝，看都没看敲人者一眼反手夺过忠友手里的凶器放怀里，向乖巧的好友提议道。
老实抱着一堆收集来的粗木块，雷同平衡重量歪着脖子点头答应，干劲十足，用脚勾起地上的树杈一抬，身子跟着移动接住。
两人跟着团扇步伐又收集了两分钟，忠友又随着地图找到一地碎木，捡起一根断裂的粗树枝看了一眼，正巧摸鱼的卡卡也回来了，便回头正准备扔雷同怀里，转眼就看到二人已经迫不及待跑回露出土地的营地。
“旗木你跟他一起捡吧，我们先把这些拿回去~”九保头也不回叫道。
“他们这么激动干什么？”肩扛串着几条河鱼木叉子的卡卡走近问。
忠友将木条怼人面前轻轻摇晃说：“生火。”
卡卡西眼神变得微妙起来重复道：“生火……”
“用火遁，生火的同时还能烤干其他柴。”不打算继续拾柴，忠友也偷懒就拿着根木条走回营地，卡卡西饶有兴味跟上去观摩两位前辈的生火表演。
说来好笑，由宇智波一族创造的C级忍术豪火球只要是个有火属性的木叶忍者都能学会。自打上次见老师对付敌人使用后九保与雷同渴望的小眼神扑棱棱的闪，莺也没理由拒绝，讲解了结印技巧后便随人练去。
“火遁·豪火球之术！”
雷同刚将木块搭起，九保便已结印吸足气，等雷同一起身就将查克拉汇聚的火吐出去，不过也就拳头大小的散火，刚将木头烧红就熄灭了去，雷同接着补上，焰势比九保要差些，不过好歹接力让木条着了火。
“就这？”卡卡西白眼都要翻上天。
虽说好笑，毕竟是C级忍术，对于初出茅庐的下忍还是有一定难度，不像宇智波一族是从小练就的忍术基本，卡卡西看过带土使用，比雷同两人好得多，至少是个足球大小的火球，他也见识过忠友的，快有他们一米多高直径的火球，可惜残了一只手现在直接被排在赛外。
“就这~叫还有很大的进步空间。”忠友颠了颠手里的木条拦下跳起来的九保提议：“要试试吗？印会的吧，你的话能比他们做的更好。”
“不用。”
卡卡西毫不犹豫拒绝，他没兴趣比试，忠友看出这点讲话更直白了点：“拜托，我只想快些吃上饭。”
这是真话，不是忠友嫌弃雷同两人起火慢，他吃了几天的干粮罐头，早就怀念起姐姐和卡卡的手艺，要不是他残了一只手被九保严加看管，早给自己开小灶了。
也是考虑到填饱肚子最重要，卡卡西勉勉强强答应下来，蹲身将鱼串插在篝火旁快速结印：“火遁……”
火焰腾升，火舞不断，九保一脸不甘看着火舌升起夺过拦着自己的木条掰成两段扔进篝里，雷同还在想卡卡西吐火会不会烧着面罩，忠友感受着舒适的火焰温度招呼两位惊讶冒汗的商人过去坐着取暖，夜还很长
……卡卡西蓝还很短。
因为众所皆知的原因病了，这张断断续续分了几天写，本来想把这一个任务在一章写完，现实原因时间不够，大家可能久等先放出来了，下章把43年结束，咱们同步过年~
作者有话说
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第9章 木叶43年（3）