妫又灯是在第三十五天的夜里被叫醒的。
不是钟离隐。这半个月来，他来得少了。不是不来，是来得不规律——有时候隔两天，有时候隔三天，最长的一次隔了五天。她不知道是因为朝政太忙，还是因为太后“染了风寒”之后，他不得不分心去处理慈宁宫的事。
她只知道，他不来的夜晚，她能睡得好一些。虽然还是会做噩梦，但至少醒来时身上不会多出新的痕迹。
青禾从那之后再也没有送过安神汤。妫又灯没问为什么，青禾也没解释。但寝殿里的安神香还在燃——她自己换成了桂花，干桂花的香气在夜里弥漫开来，甜得发腻，但至少不会让她失去意识。
那天夜里来的人不是钟离隐。
妫又灯是被一阵极轻的叩窗声惊醒的。她猛地睁开眼，月光从窗棂间流进来，照出一个蹲在窗台上的身影。
不大，像一只猫。
但那不是猫，是一个十五六岁的小姑娘，穿着一身深色的短打，头发扎成一个利落的髻，脸上没什么表情，但眼睛很亮。
“皇后娘娘，”小姑娘的声音压得极低，“太后派奴婢来送您出宫。”
妫又灯怔了一下，大脑在这一刻高速运转。
太后。那个在慈宁宫里对她说“本宫可以帮你”的女人。那个“染了风寒”半个月、据说病得连床都下不了的女人。
她以为太后已经放弃了。或者更糟——以为太后已经被钟离隐处理掉了。
但太后没有忘记她。
“现在？”妫又灯问。
“现在，”小姑娘点头，“守卫换班还有半炷香的时间，错过这一次，下次要等七天。”
妫又灯没有犹豫。
她掀开被子，赤脚踩在冰凉的地面上，飞快地从衣柜里抓出一件深色的外袍披上，将长发拢成一束扎在脑后。她没有带任何东西——没有首饰，没有玉佩，没有任何能暴露身份的物品。
临走前，她回头看了一眼那张睡了三十五个夜晚的床。
锦被凌乱，枕头上还残留着桂花的香气。
她不会想念这个地方的。
“走。”她说。
小姑娘带着她翻出了窗户。
路线显然是提前踩过无数遍的——从凤仪宫的后窗翻出去，沿着墙根绕过三处守卫的岗哨，穿过一条只容一人通过的窄巷，从冷宫废弃的院子里钻过一个被提前撬开的栅栏，然后——
然后是一扇小门。
那扇门藏在御花园的假山后面，锈迹斑斑，门上的锁已经被打开了，虚掩着一条缝。月光从门缝里挤进来，在地上画出一条细细的银线。
妫又灯推开那扇门，门轴发出低沉的吱呀声，像是很多年没有被打开过。
门外是一条窄巷，巷子的尽头是一道宫墙，宫墙上有一个洞。
不是狗洞。是一个被人用工具撬开了砖石的、真正意义上的洞。大小刚好够一个成年人侧身挤过去。
妫又灯看着那个洞，忽然觉得荒诞。
她是盛朝的“皇后”——虽然从未被册封——是这座皇宫里除了太后之外最尊贵的女人。但她两次“离开”凤仪宫，一次是钻狗洞，一次是钻墙洞。
什么皇后。不过是另一间牢房的囚徒。
“娘娘，快。”小姑娘在外面催促。
妫又灯侧身钻过那个洞。
洞外是一条小巷，小巷的尽头是一条宽阔的街道。凌晨的京城还在沉睡，街道上空无一人，只有远处传来更夫敲梆子的声音，一下一下，沉闷而悠长。
巷口停着一辆不起眼的青帷小马车，车帘低垂，车旁站着一个戴斗笠的车夫。
“太后安排的车，送娘娘出城，”小姑娘说完这句话，退后一步，朝妫又灯深深行了一礼，“奴婢只能送到这里了。娘娘保重。”
妫又灯看着她，想说什么，但喉咙像被堵住了一样，只挤出了两个字：“谢谢。”
小姑娘没有回答，转身消失在巷子的阴影里。
妫又灯上了马车。
车帘放下的那一刻，她终于有了“我真的要逃了”的真实感。
马车颠簸着前行，车轮碾过青石板路发出辘辘的声响。妫又灯蜷缩在车厢的角落，双手抱着膝盖，下巴抵在膝盖上，眼睛在黑暗中睁得大大的。
她不敢相信事情这么顺利。
太后真的帮她逃出来了。
这半个月的“风寒”，也许不是风寒，而是太后在暗中布局。钟离隐盯着慈宁宫，太后就不能有任何动作，所以她“病了”，病到需要皇帝亲自侍疾，病到所有人都以为她快不行了——这样钟离隐的注意力就会从凤仪宫转移到慈宁宫。
声东击西。
妫又灯忽然觉得，太后这个人，比她想象的厉害得多。
马车在晨曦中驶出了京城。
城门刚开，守城的士兵打着哈欠检查了车夫的通行文牒——文牒是真的，她在余光中看到上面盖着尚书府的印。太后动用了林府的关系，林校校一定在背后帮了她。
想到林校校，妫又灯的眼眶忽然有些发酸。
校校在城外等她。
她要见到校校了。
马车出城后大约走了半个时辰，在一处官道旁的茶棚前停了下来。车夫掀开车帘，朝她微微点头：“夫人，到了。”
妫又灯跳下马车，晨风吹在脸上，带着田野里青草和露水的气味。她深深地吸了一口气，这是她三十五天来第一次呼吸到宫墙之外的空气。
清新得让她想哭。
茶棚里走出一个人。
青色长袍，木簪束发，面容清俊，眉眼间带着一股英气。是林校校，是林无双，是她在这个朝代唯一可以信任的人。
“又灯。”林校校叫她的名字，声音很平静，但妫又灯看到她的手在微微发抖。
妫又灯没有回答。
她朝林校校走过去，走到一半，腿忽然软了。她踉跄了一下，林校校上前一步扶住她。
“校校，”妫又灯的声音在发抖，“我害怕。我真的好害怕。”
眼泪在这一刻决堤了。
不是默默的、无声的流泪，是真真正正的、嚎啕大哭。她把脸埋进林校校的肩膀，双手死死攥着林校校的衣襟，哭得浑身发抖，哭得上气不接下气，哭得像个被人从噩梦中唤醒的孩子。
“校校，”她的声音被哭声碾得支离破碎，“我在这个世界上，只有你了校校……”
林校校没有说话。
她的手慢慢抬起来，落在妫又灯的后脑上，轻轻按了按。力度不重，但很稳，像在说：我在，我在，我在这里。
晨曦从东边升起来，照在两个站在茶棚前的身影上。
官道上偶尔有早行的商队经过，好奇地看了她们一眼，又匆匆赶路。
车夫已经驾着马车离开了。茶棚的老板是个老婆婆，看了她们一眼，什么也没说，默默地倒了两碗热茶放在桌上。
妫又灯哭了很久。
久到她的嗓子哑了，久到她的眼泪干了，久到她的身体终于不再发抖了。她从林校校的肩膀上抬起头，眼睛红肿得像桃子，鼻尖红红的，脸上全是泪痕。
林校校的青色长袍被她哭湿了一大片，但林校校没有推开她，也没有说什么“别哭了”之类的废话。她只是从袖子里抽出一块帕子，递到妫又灯手里。
“擦擦。”她说。
妫又灯接过帕子，用力擤了擤鼻涕，擦了擦脸。帕子上沾了眼泪和鼻涕，皱巴巴的，难看极了。
“校校，”她的声音沙哑得几乎听不清，“我差点以为我见不到你了。”
“你现在见到了，”林校校拉着她在茶棚的条凳上坐下来，把热茶推到她面前，“先喝口水，缓缓。路上再说。”
妫又灯端起茶碗，双手捧着，小口小口地喝着。热茶顺着喉咙流下去，烫得她的胃一阵收缩，但也让她觉得自己是真的活过来了。
茶棚的老婆婆又端来两个馒头，一小碟咸菜，放在桌上，什么都没说就走了。
妫又灯看着那碟咸菜，忽然又想哭了。在宫里，每顿饭都是几十道菜，山珍海味，精致得不像给人吃的。但她在那里吃了三十五天的饭，没有一顿吃得下——不是因为不好吃，是因为坐在那张桌子前的时候，她满脑子想的都是昨天晚上那个人在她的床上做了什么。
而现在，在一个破旧的茶棚里，就着一碟咸菜啃冷馒头，她却觉得这是她这辈子吃过的最好的一顿饭。
因为她自由了。
“校校，”妫又灯咬了一口馒头，含混不清地说，“我们去哪儿？”
“青城，”林校校说，“在南边，离京城大约半个月的路程。那里是林家的老宅所在，我在那里置了一处宅子，不大，但够住。等风声过了，我再想办法找回去的路。”
妫又灯点了点头，没有问“回去的路”能不能找到。她现在不想想那么远的事。她只想先离开这里，离钟离隐远远的，远到她不用再害怕每一个夜晚。
“对了，”她忽然想起一件事，“太后——她为什么要帮我？”
林校校看了她一眼，那个眼神有些复杂。
“太后……”林校校斟酌了一下用词，“她不是在帮你。她是在利用你。”
“我知道。”妫又灯说。她当然知道。没有人会无缘无故对另一个人好，尤其是在那座吃人的皇宫里。
“但不管她的目的是什么，”妫又灯低下头，看着手里被咬了一个缺口的馒头，“她确实帮我逃出来了。这一点，我会记着。”
林校校没有反驳，也没有附和。她只是又从袖子里抽出一张纸，展开来，放在妫又灯面前。
那是一张地图，用炭笔粗略地画了京城的方位、官道的走向，以及沿途可以落脚的地方。
“我们走小路，”林校校的手指在地图上移动，“官道上有关卡，钟离隐一定会封锁出京的所有要道。但小路不好走，要多花五六天。”
“没关系，”妫又灯说，“只要能离开，走多久都行。”
她顿了顿，忽然问了一句：“校校，你跟我说实话。如果钟离隐发现我跑了，他会怎么做？”
林校校的手指停在地图上，沉默了很长时间。
“会杀人，”她最终说，“会杀很多人。”
妫又灯闭上了眼睛。
她想到了凤仪宫的那两百多个宫女太监。那些人跟她没有任何关系，甚至她连他们的脸都认不全，但他们的血，已经算在了她的头上。
如果她跑了，钟离隐会杀谁？
林家的人？尚书府的人？所有跟“林府二公子夫人”这个身份有关联的人？还是——太后？
“校校，”妫又灯忽然睁开眼，“太后她——”
话还没说完，官道上传来急促的马蹄声。
不是一匹马，是很多匹。蹄声密集如鼓点，从京城的方向由远及近，震得地上的碎石都在微微跳动。
妫又灯的心脏猛地一缩。
林校校的反应比她更快，一把拉起她，将几文钱拍在桌上，拽着她往后门走去。茶棚的老婆婆像是见惯了这种事，头都没抬，慢悠悠地收走了桌上的茶碗。
她们从茶棚的后门出来，一头扎进了路边的林子里。
马蹄声越来越近。
妫又灯被林校校拽着在林子里跌跌撞撞地跑，树枝刮过她的脸，脚下的枯叶发出沙沙的声响。她不敢回头看，但她能听到——官道上，那队骑兵停了下来，有人在喊话，声音被风吹得断断续续，听不清内容。
然后她听到了一个词。
“太后薨了。”
那个词像一记闷雷，炸在妫又灯的脑子里。
她猛地停住了脚步，林校校被她拽得一个踉跄。
“又灯！”林校校回头瞪她，“跑！”
但妫又灯像是被人施了定身术一样，站在原地看着官道的方向。
太后薨了。
那个在慈宁宫里跟她说“本宫可以帮你”的女人，那个冒着风险安排她出宫的女人，在她逃出来之后的第一个早晨，薨了。
是因为帮她逃跑才被——还是因为她本来就快要死了，所以才在死前做了这件“帮皇帝添堵”的事？
妫又灯不知道。
她只知道，昨晚那个小姑娘说“太后派奴婢来送您出宫”的时候，太后可能已经躺在病榻上，知道自己时日不多了。
“又灯！”林校校的声音更急了，她回头看了一眼官道的方向，脸色骤变，“他们进林子了！快走！”
妫又灯被林校校拽着继续往前跑。
她的腿在发抖，但不是因为害怕——至少不全是。她的眼眶里有什么在打转，热热的，咸咸的，不是因为她想哭，而是因为她不知道自己该不该为太后哭。
太后是敌人还是朋友？
她不知道。
太后帮她，是真的想帮她，还是只是想给钟离隐添堵？
她也不知道。
她唯一知道的是，这个她只见过一面、说过一次话的女人，在她生命中的最后时刻，用尽了最后的力气，替她推开了一扇逃生的门。
然后那个女人死了。
妫又灯在林子里跑着跑着，眼泪又下来了。这次不是因为害怕，是因为一种她说不清楚的、闷闷的、堵在胸口的东西。
像欠了一个永远还不了的人情。
像被告知一件很重要的事，但已经没有机会问清楚了。
“校校，”她在奔跑中气喘吁吁地说，“太后……薨了。”
林校校的脚步顿了一下，只是一下，然后继续拽着她往前跑。
“我知道，”林校校的声音很平，“我昨晚就知道了。”
“那你还——”
“我知道的时候，你已经出城了，”林校校打断了她，“如果我告诉你，你会回来吗？”
妫又灯张了张嘴，发现自己答不上来。
她会回来吗？如果她知道太后快要死了，她还会接受太后的帮助、逃出皇宫吗？
她不知道。
她真的不知道。
“你不会回来的，”林校校替她回答了，“因为你知道，你回来也改变不了什么。太后不是因为你才死的——她是本来就快死了，才选在这个时候帮你。你要做的不是愧疚，是活下去。”
妫又灯没有再说话了。
她们在林子里跑了很久，久到身后的马蹄声终于听不到了，久到双腿已经不再是她的了，久到太阳从东边升到了正中央。
林校校终于停了下来。
她们站在一条小溪边，溪水清澈见底，能看见水底圆溜溜的鹅卵石和偶尔游过的银色小鱼。两岸是茂密的灌木丛，将这条小溪藏在一个天然的绿色隧道里。
“喝口水，”林校校蹲下来，用手捧了一捧溪水递给她，“歇一炷香，然后继续走。”
妫又灯接过那捧水，低头喝了一口。溪水冰凉清甜，从指缝间漏出去许多，把她的袖子弄湿了。
她忽然想起一件事。
“校校，”她蹲在溪边，声音很轻，“你是说，太后本来就快死了？”
“嗯，”林校校也蹲下来，从袖子里掏出一块干粮递给她，“我打听到的消息——太后的病不是风寒，是肺痨。已经拖了大半年了，最近一个月急转直下。太医说，也就是这几天的事了。”
妫又灯接过干粮，没有吃，只是攥在手里。
肺痨。不是钟离隐动的手。
是病。
但太后选择在她生命的最后几天，安排了这件事。
不是为了帮她——如果只是为了帮她，太后大可以更早安排，或者安排得更周全。
是为了给钟离隐添最后一把堵。
太后是钟离琰的生母。钟离隐杀了她的儿子，圈禁了她的家族，夺走了她的一切。她恨他，恨到了骨子里。她帮妫又灯逃跑，不是为了妫又灯，是为了在死之前，最后扇钟离隐一巴掌。
你看中的女人，你留不住。
妫又灯想通了这一点，不知道为什么，反而松了一口气。
“欠”这个字太沉重了。她不喜欢欠别人。
但如果太后帮她的动机是报复钟离隐，那她和太后之间就不是“我欠你”的关系，而是“我们有同一个敌人”的关系。
这个认知让她好受了一些。
“校校，”妫又灯站起来，拍了拍裙子上的土，“走吧。我们去青城。”
林校校也站起来，看了她一眼。
妫又灯的脸上还有泪痕，眼睛还是红的，头发上沾着树叶，袍子上全是泥土和枯草。狼狈极了。
但她的眼睛里，有什么东西变了。
不再是那种被困在笼子里的、惊恐的、随时准备逃跑的小动物的眼神。
是一种更沉的、更稳的、像终于找到了方向的目光。
林校校没有说什么，只是点了点头，转身走进了林子。
妫又灯跟在她身后，深一脚浅一脚地踩着枯叶和碎石。
阳光从树冠的缝隙里漏下来，在地上画出斑驳的光影。林子里有鸟叫声，有风吹过树叶的沙沙声，有远处溪水流淌的潺潺声。
这些声音混在一起，像一首妫又灯很久没有听过的曲子。
名字叫“活着”。
她用力地、深深地呼吸了一口林间的空气。
然后她对自己说：妫又灯，你会活下去的。
不管钟离隐怎么追，不管路上有多难，不管能不能回到现代——
你会活下去的。
因为你有林校校。
因为你在这个世界上，不是一个人。
林校校走在她前面，青色的背影在树影间忽明忽暗。
妫又灯加快脚步，追了上去，和林校校并肩走在林间的小路上。
她伸出手，握住了林校校的手。
林校校的手指微微僵了一下，然后——慢慢地、不动声色地——回握了她。
两只手，一样凉，一样瘦，一样的骨节分明。
在午后的林间小路上，在不知道通往哪里的前方，在身后是追兵、前方是未知的路上，她们握着彼此的手，一句话都没有说。
但妫又灯知道，林校校知道。
她们不需要说话。
她们只需要往前走。
一直往前走。
直到走到那个可以不用害怕的地方。
或者——直到走不动为止。