有邢家镖师帮忙，不消几日元净秋与丁陶的新家便建好，那些个镖师便又去帮屠城中侥幸活下来的其他百姓。
四下废墟被清空，街道重现，三两孩童在路边翻石掘土，四下人声嗡嗡，依稀可见回丰城原本一点模样。
“阿秋，”丁陶从屋中掀帘而出，递给元净秋一张刚烙好的饼，“快吃吧。”
元净秋看看她手中冒着热气的饼，伸手接过，听得丁陶跟着打趣道：“软乎的紧，吃完屋里还有，多吃些。”
刚出炉的饼散发着麦香，很快勾来路边玩耍的三两孩童。身量都不大高，佝偻着，穿着遍是补丁的破旧棉衣，面颊黄瘦凹陷，唇也不见血色，视线齐刷刷盯着元净秋手中那张刚出炉的饼。
“饿？”
元净秋试探地将手中饼递出，有个身量较高的男童当即电闪出手，龙卷风似的迅速闪离原地，没有拿到饼的其余孩子则呜哇叫着追赶而去。
丁陶在旁边看着，见状轻叹声踱步走向她，“给了他们，你吃什么？”
元净秋望着孩童跑远的方向，答说：“总觉得，我饿不死。”
丁陶：“……”
“这世上哪儿有饿不死的人，净浑说，罢了，世道多艰，咱们手中现在有余粮，帮帮其他人也是好的。”
丁陶口中吐槽着，将手中饼随意撕下一半又递给她。
她给，元净秋便伸手接着，也不着急吃，垂眼看看手中的饼，再看看丁陶那块，在她即将大咬一口之前，抄下她那块饼，重新撕。
丁陶只道她是觉得分予她那份少了，也不恼，任由她重新撕分。
不多时，元净秋分好了，将她那份递还回来。
先前撕得歪歪扭扭的边缘，经过她手变得笔直，似被刀切了一般。
元净秋又翻开她另一只手，将两半饼撕下来的多余边角料妥帖放在她掌心，乌眸看着她说：“多吃些。”
丁陶看看她，低头叼起一块边角料嚼。
她捡回来的姑娘，不光有些傻，还有些怪。
*
邢府也在重建中。
偌大个府邸，那些镖师不过几日就建起大半，速度之快，实在令人瞠目结舌。
丁陶见此景象曾震惊问他们如何做到的，那些个镖师哈哈一笑，只答了句日夜不眠。
日夜不眠就能有这个速度？
丁陶心有狐疑，但琐事繁多，没有多问便去忙了。
邢府的门头已先建好，邢灼风身着黑衣立在其下，抬头望着黑底烫金字的牌匾，铁画银钩的邢府二字比之先前略微暗淡了些。
手指轻弹出一道黑雾，撞到牌匾迷蒙散开，烫金光芒忽闪，重新焕发光泽。
他长眉舒展，就在匾下转身，眺目远望，整个回丰城尽收眼底。
目光稍移，一间不大不小的木屋入眼，门前两道身影相依而坐。
他凝着其中一道身影，右手下意识抬起，在腰间摩挲。
那里，放了一缕发丝。
提步将行，身后孩童追逐呼喊声逼近，他收回步伐，面前便有孩子疾奔而过。
他随意伸手揪住那孩子衣领，想提醒几句乱跑不安全，却见那孩子被他提起的瞬间，当下眼神戒备，双臂死死捂着怀中。
邢灼风早已瞧见，他怀中捂着的是张饼。
身后几个追逐的孩童缓缓停在半米开外，口中呼哧呼哧喘着气，脸蛋被寒风吹得发红。
其中一个扎着冲天髻的女童望着邢灼风，稚生生地喊了声“邢大少爷好”。
邢灼风转眼瞥向她，“你是廖叔家的闺女吧，我记得叫……芽儿。”
“邢大少爷，您还记得我。”
“自然，我年幼时，你爹在城东卖菜营生，我每次经过，他都会给我一把新鲜的时令蔬菜。”
忆起往事，邢灼风眉眼化开温润笑来，长臂一伸，落在她头顶，揉了揉她毛茸茸的脑袋，看也不看被他揪住衣领的半大小子，问芽儿，“芽儿想吃饼？”
芽儿舔舔起皮的唇，点点头。
“好。”
邢灼风笑应着，毫不犹豫伸手拨开那小子双臂将饼取出，旋即随手将其丢在一旁，半弯了腰将饼递到芽儿面前，“给，拿好了。”
“那是我的东西！”那小子从地上爬起，顾不上屁股酸痛冲着邢灼风愤懑大喊。
邢灼风直起腰身，眼风施施然瞥向他，“回丰城内所有东西，都属于邢家。”
“你、你大人欺负小孩！我们都是小孩，你偏心！”
邢灼风温润俊美的面庞笑意盈然，仿佛平易近人，“我又不认识你，偏心自家人，不是理所应当吗。”
“你……”那半大小子哑口无言，目光转向正在大口吃饼的芽儿，垂在身侧的双手紧握成拳。
邢灼风落手在身后，脚下微动，挡在那小子与芽儿之间。
“你会跟芽儿好好相处的，对吗？”
日头就悬在他身后，噙笑的眉眼被镀了薄薄阴影，他眯眼笑得比先前还要温和，抬手落在他脑袋，不似先前揉着芽儿那般，只是放着不动，力道不轻不重。
那男童面上罩着他的影子，抬眼望着他，似无法呼吸，张着唇却半晌没说出口一个字。
“回答呢？”他又问，极为耐心。
那男童好似惊觉回神，唇瓣轻颤，极为艰难地挤出一声，“嗯。”
落在他头上的大掌在下一秒挪开，罩在他头顶的阴影也跟着抽离，日光回归，周身渐暖。
邢灼风单手负在身后，笑容和煦，“去玩吧，慢些跑，否则受伤就难办了。”
目送那几个孩童四散跑远，邢灼风转眼瞥向那间木屋。
原本坐在屋前的两道身影眼下变成一个，纤细修长，正弯腰拾起背篓，又掂了把砍柴刀，朝着山间行去。
邢灼风循着她走的方向望，一片桦树身披白雪高耸入云。
——神落林。
*
山中雪厚，元净秋穿着布鞋，一脚踩下去，冰冷的雪顷刻将脚踝包裹，从布鞋缝隙中渗入，逐渐化为雪水浸着脚。不一会儿布鞋湿透，像行走在冰水里。
寻常人定受不了，多少会步伐滞涩，但元净秋却没有分毫变化，继续朝前走，一边寻找好砍树的位置。
寻好一处平坦地势，她放下背篓，握着手中砍柴刀劈下。
只一刀，便听得吱嘎一声，树干裂开一线朝后缓缓倒去，紧跟着轰隆重响，雪花飞溅，惊起几只雀枭。
她就着这棵树开始分解，每一块都大小均一，齐齐整整塞入背篓。
等背篓满满当当，她留下的脚印早已被风吹起的雪花覆盖。
山中光渐暗了，她转眼看了日头，橘红的一轮已落至山顶。
临行前丁陶叮嘱元净秋，待日头落到山顶位置，她跟阿娘就开始做饭，届时不管元净秋拾得多少柴火，也定要打道回府。
元净秋背起竹篓便要返回，不料这时，听到不远处传来断断续续的呜咽声，似是襁褓婴儿的无助哀鸣。
她抬眼望了家的方向，在原地顿了片刻，而后调转脚步径直朝着那哀鸣声方向行去。
声音从背阴的凹角处传来，日头晒不入，地上的雪分毫不化，很平整，表面甚至结了一层冰壳，折射着星星点点的白光。
元净秋一脚踩上去，发出清脆的碎裂声。
哀鸣声忽然停了。
元净秋跟着驻足望着前方。
晦暗处树木枯枝藤蔓缠绕遮掩，上方覆着雪，影影绰绰，看不真切。
两息之后，哀鸣声再起。
元净秋目光锁定藤蔓缠绕的晦暗处，继而提步上前。
四下静默无比，唯有风吹时发出的簌簌声。
她脚步声越来越近，哀鸣声越来越低。
等元净秋在那枯枝藤蔓遮掩处三步前停下，哀鸣声彻底消失。
离得近了，能清晰听到里头的呼吸，压抑且克制着，又隐隐颤动。
元净秋上前，抬手将藤蔓拨开，堆积的雪跟随她动作沙沙落下。
雪地折射白光透入，照出里面一个瘦骨嶙峋的佝偻男人身形。
看见眼前站着个纤细白皙的女子，他咧嘴阴森森一笑。
“需要帮忙吗？”
元净秋全然不觉眼前画面诡异，也完全没有被吓到，面色平静如水，口中淡然发问。
“需要、嘿嘿，需要……”
好似佝偻的骨架覆了一层皱巴巴的树皮，男人口中停了婴儿哭喊，回答的嗓音仍旧纤细，两眼燃着鬼火精芒盯着元净秋，单手撑着地面缓慢起身，喉头滚动，吞咽涎水，另一手朝着元净秋缓缓探出。
指尖距离元净秋身上麻衣不过半寸，眼中贪婪之光迸溅，动作陡然凶狠凌厉。
唰的声响，男人身子瞬间僵直。
元净秋看也不看他，抬起手中砍柴刀，看着锋刃上挂着粘稠漆黑的血，甩了甩，扭身离去。
纤细身形逐渐消失在白茫茫树影之中，紧跟着一抹黑雾从暗处飘出，停在那树藤遮蔽处凝聚成人形。
修长的指拨开树藤，里面骨碌碌滚出一颗脑袋，正正停在他脚下。片刻后，整齐的断口汩汩涌出血来，汇成一片小型池塘。
“邢公子？”
元净秋不知为何去而复返，手中还抱着一堆干柴与枯草。
邢灼风闻言转身，冲她略微颔首作礼，嗓音温润，“是我，元姑娘。”
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第4章 第 4 章