查尔斯踏下悬浮步道时，那种金属般的凉意从脚底一直窜到后颈，让他下意识抖了下肩。
招待所就在时钟塔的侧翼，外观低矮，没有任何标识。像是故意存在，却又不愿被记住的地方。
门是自动的，但迟疑了一秒才滑开。
前台的灯光明明是正常亮度，却给人一种永远差了半格功率的暗沉。前台女军官抬头看他，神情麻木，用嗓音公事公办地问道：“查尔斯·卡斯特？”
“是的。”查尔斯很平静的将电子证件出示给她。
她低头输入指令。光屏闪了下，发出一声不该出现的电子噪音。
“系统刚更新。”她解释，语气平淡得像在读天气预报，“你住三层，312房。电梯右转。”
查尔斯点头，拖着行李箱往里走。轮子压过金属地面，大厅里有不少人显得空气没有那么冰冷。有些杂乱的话语与人群的脚步声稍微融化了总军部的冷硬。
他经过一扇扇客房门，那些门板色调灰得看不出年份，每一道都给人一种“进去了就别想出来”的错觉。
眨眨眼，查尔斯在心中为自己默哀。他在外头自由惯了，恐怕要重新适应一下这种氛围。
查尔斯拖着行李箱走进去时，靴底在金属地面“哐——哐”作响。他抬头看了眼天花板，那条纤细到几乎透明的监控线在灯光下折射出冷白色光点。
招待所的房门自动打开。他走进去时险些以为系统出错：房间干净，却空得让人心里发凉。标准床铺、标准桌椅、标准照明，全是军部最无情的模板。
窗户外的夜色深得像压住他胸口一块铁板，连呼吸都略显吃力。
查尔斯坐在床边，把那份调令随手扔到枕头旁。纸张“啪”地一声，像是提醒他：他是被丢到这里的，不是被邀请的。
他刚想去洗脸，房门外突然传来脚步声。节奏均匀得像训练场上的示范步伐，没有半分情绪。随后传来敲门声。
会是谁？他在第一军区并没有认识的人……
查尔斯皱眉，走过去开门。门外站着一名看起来与他年纪相仿的军官，肩章是上尉，整洁得有些不近人情。他朝查尔斯立正，像早已知道他是谁。
“查尔斯·卡斯特中尉？”那人微微点头，“我住你隔壁。欢迎来到第一军区。”
查尔斯点了点头，却敏锐地意识到对方的语气没有一丝“欢迎”的意思，甚至连基本的寒暄都不像，只是完成一项必须的动作。
“你叫什么？”查尔斯问。
“你不需要知道。”上尉答得干脆而礼貌，“不过军部希望我转达一句话：请保持常规行为模式。”
查尔斯微微发愣像是没听清楚。他慢慢抬眼，看着对方：“这话……是给谁说的？我？”
上尉微微一笑，但那笑容没有延伸到眼底。“当然是你，中尉。不然还能有谁。”
他说完就转身离开，脚步声在走廊里回荡，像是被机关调校过的节奏，精确到每一次鞋跟落地的角度。
查尔斯靠在门边，听着那声音消失在楼梯拐角。
一股说不上来的冷意沿着后颈缓缓爬上来。连走廊处隐约传来的交谈声都不能驱散。
查尔斯关上门，反锁的声音轻得几乎听不见。他站在原地几秒，像是努力要从那种莫名的“被盯着”的感觉里抽身，却怎么都甩不掉。
他嗤地笑了声，自言自语：“第一军区到底把我当什么了……不至于当危险物吧。”照理说，他应该冲个澡，让自己清醒一下。但查尔斯刚走进浴室一步，头顶的灯忽然闪了两下。
查尔斯停住，抬头看那盏灯。
没有烧坏的痕迹，也没有电流过载时的嗡鸣。“……更新系统更新到这儿来了？”他皱眉，却没继续深究。
等水蒸气在镜子上糊出一层薄雾，查尔斯洗完澡走出来时，才看到床上的调令平板亮起了光。自动亮起，他记得他明明关掉了。
他把平板丢进床尾，坐下，双手撑着膝盖，低头沉思：
隔壁的上尉，监察处，冷冰冰的调令，“保持常规行为模式”……
这一串东西连在一起，让他想起的不是军务，而是某种完全不同的领域：
被监控的实验品。
光是想想就令人一阵恶寒的……
查尔斯叹息着打着圈按压太阳穴抬起头时，房间里只有冷白色的灯光在天花板上轻微跳动。安静得让人有点耳鸣。
他揉了揉脸，正准备把自己扔进床里，平板忽然“滴”地震了一下。这次不是自动亮起，是收到简讯。
查尔斯眉头一动，伸手去够。界面极其简单，只有军部的标准加密频道标识，连发信者都没有显示。内容却只一句话：请保持日常行为模式，切勿让人察觉异常，感谢配合。
查尔斯盯着那句话足足看了三秒，像在等待后续内容。但平板又安静下来。
什么意思。是说我平常怎么做到那家科技公司就怎么做吗？但……这也太不可思议了，军队的作风怎么可能彻底融入公司呢……
他缓缓放下平板，深吸了一口气。屋内再次陷入那种令人发毛的安静。查尔斯站起身，走到窗边。
夜空被军区塔楼的红色航线灯切成碎片，远处有飞行器缓慢掠过。整个城市像一座被严密封闭的金属迷宫，甚至连风声都被削成了冷硬的形状。
忽然，一道车灯从楼下掠过，光线擦着大楼的反射面，锐利得像刀锋。他下意识往前探了探视线。
招待所前的道路上，停着一辆无标识的军车。车漆是那种极深的灰黑色，反光度低得像要融进夜里。
司机下车，绕到后座，替人拉开车门。
下来的是一个瘦削的影子。脚步很轻，动作很稳。身形甚至比查尔斯还要沉静。查尔斯看不清那人的脸，只看到一个模模糊糊的身影。下一秒，那人抬起头，目光与查尔斯所在的方向正好撞上。
隔着三层楼、隔着玻璃、隔着夜色。
查尔斯仍然清晰地感觉到对方“看见了他”。一种无声的审视。不友善，也不敌对。他的呼吸一滞。也许……对方并没有在看他，这，是错觉也说不定？
楼下的人重新低下头收回目光，便转身走进招待所。
“我这是……敏感过度了？”查尔斯伸手揉了揉自己的头发，将那头原本打理的整齐的金发揉的乱七八糟的。
稍微调整了一点点。发现之前有两三个段落写的不够好，和后面的剧情衔接不上？还有……四级，我讨厌你。
作者有话说
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第88章 第八十八章：第一军区的夜（上）