“我这段时间思来想去，想通一点。”
云柿弄弄扇子：“不受我形幻异能的影响，说明这人，有和我实力一样强劲且有该异能的穹灵。”释明，“同种异能能量相互抵消，可不受影响。”
“镜知茗也有穹灵？”叶荼不禁有点紧张，“那穹灵还跟你一样强？”深思：“看来万万得亿的事要提上日程……”
云柿及时打断：“莫急，他那穹灵——”末尾不小心发出声音。
“别说话，”叶荼作个噤声动作，“跟我在脑子里交谈。你说话，孟宵会听见。”
云柿闻言抖开扇子缓缓摇，给自己扇数下，又给叶荼扇几下，狡黠道：“小叶，我总感觉，你在背着他养我。好刺激啊。”
叶荼盖上蒸屉的盖，回身看定他：“既然要追求刺激，那就贯彻到底啰。最好除了我，任何人都不要知晓你和冥染的存在。”
云柿笑脸盈盈：“天知地知，你知，我和冥染知。”
“吱吱吱的，”叶荼道：“像只松鼠。”
云柿凑近：“你别说，我在许冉家化身的就是只红松鼠。他天天喂我吃饭，我还有个专属的橙红小柿子碗。”
叶荼问：“老许身体好么？”
“好得很。他在屋里穿个老头背心，浑身肌肉跟我不相上下；你让我照看他，其实多余了。”
叶荼取过挂钩上的毛巾擦手，道：“你别看他一拳能把人抡死的样子，给人欺负从不还手，光讲道理，急起来满肚子‘天有云’‘地有云’的说理，一点不起作用。”
“非也，”云柿说：“许冉是君子。不过他再也不用急得‘云来云去’，”他歪着头，展开手臂原地转了一圈，“因为他的‘云’来了。”
叶荼道：“话是这么说，我怕镜知茗还有小动作。”
云柿持扇面抚抚他的头：“放心放心，他是秋后的蚂蚱，成不了气候——他那穹灵死了，只剩具残破不全的尸身。”
“残破不全？”叶荼思忖，“被人剁的么？”
云柿回：“若是遭人剁，是他自己的身体，倒好些。”正容道：“他那穹灵，形神尽散，尸身皆是拼凑而成，各部位来源不一。”
“啊？”叶荼默了片刻，问：“用的是活人死人？”
“活人。我探查过，除了眼睛部位，其他的便是从活人身上，或折或切或砍，再拼接成的那尸体。”
叶荼屏息：“眼睛是尸体上原本就有的？”
云柿：“不是。眼睛是空的——没有眼睛。”
一时静默。
叶荼：“……他想剜我眼睛的目的，我知道了。”顿了顿，似在消化巫魇的悚然阴寒，“画龙点晴。点上眼睛，那尸体就活了。”
云柿一震，显然没想到这一层。他拧眉：“我当他是想把尸体装扮得体，让那穹灵入土安息的。他——”像吐口唾沫，哼声：“把死人折腾活，谁晓得那死人愿不愿意？他这算什么？”
叶荼：“算他努力。”
云柿：“我瞧他像有病。”
叶荼笑笑：“反正摸清了他的意图，敌明我暗，他不对我构成大威胁了。再说他的穹灵死……”转念一问：“他的穹灵死了，按理说他的形幻异能就消散了，怎么还能对抗你？”
云柿道：“这我暂时不清楚。”揉揉手指，开玩笑：“兴许他的穹灵没死干净，魂魄附他身上保护他呢。什么臭鱼烂虾还有人保护？你说一声，我立马灭了他。”
叶荼：“先静观其变。”
客厅有声：“秃秃，你在厨房好久了，需要我来帮忙么？”
叶荼向外：“不用，你专心缝袜子。”
云柿嘴角扬笑，调侃：“他叫你凸凸，你是不是叫他凹凹？上下都分出来了。”把眼瞅瞅叶荼，“不愧是小叶，干翻全世界。”
“听不懂，但头衔不错。”叶荼夺过扇子把玩：“你的异能对许孟宵无效，难道他也有穹灵？”
云柿：“我刚检视过他。没有。你安心，我会继续散分身找人，直到找到跟许孟宵一样不受我异能影响的。”说时神色一变，双眼瞪大了：“呃。”
叶荼忙问：“怎么？”
“没什么，就许冉在敲盆叫‘咪咪’，他找我回去吃拌饭。”云柿稍停，“还有柿子饼吃！我去也。”闪身离去。
叶荼端起松软面包，自唤许孟宵一起去吃。他问：“袜子补好了么？”
许孟宵很用力“嗯”了声，仿佛完成项大工程，高兴道：“全都补好了。正好这几天有空，我想带你出去玩，你收拾行李就能带上袜子了。”
叶荼问：“去哪儿玩？”
许孟宵摸出手机，划了划，掉转给他看：“我有‘空域准飞资格证’。坐我的飞机去，把四大地区略玩一遍，要不了一个星期。”
叶荼接过手机，视线注视屏幕，又抬头问：“真的么？”
许孟宵连连道：“只要你同意。”
“同意同意。我看的书多，但去的地方屈指可数，早想出去逛逛了。”叶荼忽然道：“我很敏感。”
许孟宵一愣：“哪，哪儿？”
“钱包。”叶荼笑语：“但因为中了彩票，所以这次旅游的费用，我包了。”阔气道：“算是给你的驾驶费。”
许孟宵感激道：“小小宵谢谢叶老板。”
叶荼应一声，还回手机：“叶老板高兴了，”从兜里掏出一张票子，十分大气地用两根手指夹住，递过去，“赏你一块钱。”
许孟宵双手捧起，像接过一沓厚钞票，仿佛沉甸甸的。叶荼看他满脸感动的模样，忍不住笑了：“再给你一张吧。”
于是一张一张，叶荼一摸口袋空了，发现自己的资产竟然减了十块，心疼得了不得，又从许孟宵那儿要回来了。
饭后，叶荼去看袜子补得如何，结果火冒三丈：“你过来。”
许孟宵正喝水，放下杯子，快步去：“怎么了？”
叶荼一手拾只袜子抖开：“你把我袜口缝上了。”
许孟宵：“？”仔细看着，迷惑：“不是啊，这缝上的是破口，那头才是袜——”心脏一坠：“等等，袜口的形状不该是圆的么？这形状怎么是不规则的！可是，我缝上的是较小的口啊。”
叶荼把袜子摊开在沙发：“你要是补慢点，还有补救的机会。现在一双袜子不剩了。”
许孟宵悲凉道：“我也没想到你袜头的破洞，比袜口还大。”捻起只，“这袜子破的，可以当脚踝的围巾了。”
叶荼没好气：“好啊，把这些拆了，给你打条围巾。”
许孟宵听言怔了下，“真，真的么？”
叶荼实话道：“逗你玩的。”说完见许孟宵垂眼伤感，心一想刮中彩票的是他，带自己去玩的也是他，就是打一条围巾送他也没多大事，因道：
“这袜子褪色了，颜色不好看，我用新绒线给你织一条。织条有南瓜图案的，怎么样？”
许孟宵受宠若惊：“那我，”望着叶荼的手，“给你打副手套，番茄图案的。”又问：“等旅游完，我就开始打。”
叶荼：“手套冬天才戴。不急。”一面将袜子放回筐中，收纳成四堆，尽管红紫为主，袜上也带点其他颜色，绿的、黑的、黄的、蓝的。
许孟宵说：“秃秃，你这一收纳，袜子看起来就像四大地区。”指一块区域，“这绿色的，像不像云楚地区？林木茂盛，果蔬繁密。”
“照你这么说，”叶荼道：“这黑色的，就是北部佑霁地区；平原坦途，沃野千里。这黄的，就是西部环锦地区；金环玉绕，矿产遍地。”
两人看向最后一处：“这蓝色的，就是东部怀柒地区；依山傍水，风清日丽。”不约而同碰下拳，“游遍大好河山。”
叶荼整理行李前去洗手，顺手抹肥皂揉搓擦手的毛巾，挂在阳台晾杆上。
湿答答的毛巾逐渐干了，从窗户溜进的风吹落它，被叶荼及时接住，搭在肩膀上。他庆幸：“幸好回来及时，不然又得洗一遍。”
手环来电，他接起：
“李星璇，提醒我考试么？”
李星璇道：“是啊。八点前到指定地点，进到考核专属舱，舱内设定的考核程序会告诉你注意事项。我到监考室去了，你也麻溜点。”
叶荼一阵风似的到考核地点，进入舱室，取下舱壁的虚拟眼镜戴上，稳躺下，按下按钮，舱盖缓缓关闭，同时机械音响起：
“考生您好，欢迎参加镇萤升级考。现确认考生身份信息，筗尧组织，陌队成员叶荼……正在验证……”语调骤然起伏：“幻梦都破碎，告诉我What’s Your Name？”
叶荼：“？”
“检测到考生处于懵逼状态，已确认考生为真人，验证成功。”
叶荼：“……”
“本次考核采用虚拟实体触感技术。您即将在考核世界度过三个月，现实世界时间流逝为半日。”
叶荼问道：“监考官的监考室在现实世界，现实世界一分钟，考核世界三个小时，他怎么对着电子屏幕监考？”
“考生不必担心。监考程序在开考时同步启动，自动检测违规违纪行为，并在屏幕上高亮画面截屏保存，以便监考官监考。”
叶荼想了想问：“什么样的行为算违纪违规？”
“攻击NPC，即攻击考核世界非考生的角色；摧毁考核世界的建筑；在第三关对抗淘汰赛前殴打考生等。”
叶荼不言，心中盘算。
“考生需注意，您的**将受**程序全面保护，所有血腥、暴力、露肤度高的画面，将被程序打码。请放心。”
叶荼说：“我不放心，叫系统来。”
“考生提出的要求程序无法办到。程序是由系统创设的，隶属于系统，程序权限低于系统，无法支使系统。”
叶荼捂头：“我听你的声音就头痛，”捂肚子，“肚子也痛，全身痛。”
“系统来了系统来了。”机械音跃动起来，“你没事吧？”
叶荼恢复：“没事了。”
系统：“原来你是装的。筗尧叶荼，你叫系统来做什么？”
叶荼：“我比较喜欢你的声音。”
系统：“那是，那是必须的。”
“既然你来了，就代替考核程序，接下讲考核的模式。”
“行吧。”系统回：“考核模式无非两种：单人模式和多人模式。单人模式能直接凸显考生个人能力，实力强的考生往往在该模式脱颖而出，受大队长关注提拔。”
“我选多人模式。有几人？”
系统道：“不多不少，四人。系统知道你在想什么，是不是想和许孟宵、骁沐胥、纪凌澜组队？”
叶荼挑眉：“行么？”
“当然。他们也有意向和你组队。”
“我能给他们打电话么？好商量个确定的地点碰头。”
“没必要。你进考核世界，系统就会把你们投放到同一位置。你要注意，进入考核世界后，你身上的配饰均会同步显现，但除了手环——有专门的考核手环在开考时，会在你腕上出现。”
叶荼顺势问：“假如我身上携带武器，能同步到考核世界么？”
“不能。为了确保考生的身体与心理安全，任何武器、不合时宜的服装、药品都会被系统禁止，而无法同步出现。”
“还有注意事项么？”
“没了。系统对你还是放心的，估计你轻松过关，本本分分的，不会出事。只剩三十秒，有问题赶紧问。”
叶荼笑了：“我听程序说，有些露肤画面会打上马赛克？”
“对啊，系统设置的。”
叶荼：“我是否可以理解为，是你最先接收到清晰画面进行识别，之后才启动程序作模糊处理？”他不待回答抢先说完，“所以，你是能看到我露肤的画面哦。”
“不是！程序直接识别并打码，系统什么都不会看到啊！”
系统连解释一顿，叶荼却早就进到考核世界，它一急，立即跟着去。
考核舱闪烁红光。
“程序检测到病毒入侵，已开启灭毒程序……”