翌日晨光微熹，薄雾还未散尽，凌云城西的青石板路上便响起了错落的脚步声。
许梓走在最前头，一身素色长衫被晨风吹得微微鼓荡，腰间佩剑的剑穗垂落下来，随着步伐轻晃。钱昭来跟在他身侧，嘴里叼着根草茎，手里把玩着昨晚在夜市淘来的阵盘零件，时不时凑到许梓耳边嘀咕两句，无非是念叨着宋老匠的凝音石成色如何，又或是盘算着砍价的法子。
“你那点小心思，宋老匠活了大半辈子，一眼就能看穿。”许梓侧头瞥他一眼，声音清淡，却精准戳破了钱昭来的盘算。
钱昭来嘿嘿一笑，挠了挠头：“这不有你在嘛，你帮我搭把手，保准能省下三成灵石。”他说着，伸手想去拍许梓的肩膀，却被对方不着痕迹地躲开，只能讪讪地收回手，转而对着空气比划了两下阵法的纹路。
另一侧，顾虑与许子与并肩而行。许子与比顾虑矮了小半个头，走在石板路上时，总要微微仰头才能看清顾虑的眉眼。她今日穿了件鹅黄色的短打，显得身姿愈发利落，目光却始终落在顾虑身上，见对方拢了拢身上的披风，便主动开口：“晨风凉，要不要再往我这边靠靠？”
顾虑侧头看她，眼底漾起一丝浅淡的笑意，轻轻颔首。两人的手臂不经意间碰到一起，许子与的指尖传来对方衣袖的柔软触感，嘴角忍不住弯了弯。
莫氏父子跟在四人身后，莫修士手里提着个木箱，里面装着些炼器的边角料，打算送给宋老匠当见面礼，莫小川则好奇地打量着街边的景致，时不时发出几声惊叹。
一行人拐进一条窄巷，巷子两侧皆是青砖黛瓦的老房子，墙头上爬满了青苔，偶有几枝早开的桃花探出头来，添了几分生机。巷子尽头，便是宋老匠的琢音斋。
铺子的木门虚掩着，门楣上挂着块褪色的木匾，“琢音斋”三个字是用篆书刻的，笔锋苍劲有力。莫修士走上前，轻轻叩了叩门板：“宋老哥，晚辈带朋友来叨扰了。”
片刻后，木门“吱呀”一声被拉开，一个须发皆白的老者探出头来，脸上布满了皱纹，眼神却矍铄得很。他看到莫修士，脸上露出笑容：“原来是莫老弟，快进来。”
众人鱼贯而入，铺子里的陈设简单却雅致。靠墙的架子上摆满了各式乐器法器，有古琴、玉笛、编钟，皆萦绕着淡淡的灵气。地上散落着些刻刀和灵石碎屑，角落里的炭炉还燃着微弱的火光，空气中弥漫着一股木料与灵石混合的清冽气息。
宋老匠引着众人落座，又吩咐童子奉上热茶，这才慢悠悠开口：“莫老弟说的凝音石，我倒是真有一块，是早年在北邙山寻得的，一直没舍得出手。”
他说着，转身从内室取出一个木盒，打开盒盖，一块鸽卵大的青色灵石静静躺在其中。灵石表面泛着温润的光泽，丝丝缕缕的音系灵气萦绕其上，凑近了听，仿佛能听到细微的鸣响。
顾虑的目光瞬间被吸引过去。她修炼的《镇魂曲》，本就以音为刃，以灵为引，近日正卡在灵师中期的瓶颈，迟迟无法突破。此刻感受到凝音石上的灵气，只觉体内的灵力像是受到了召唤，开始不受控制地翻涌起来。
“此石天生蕴含精纯的音系灵气，与姑娘的功法颇为契合。”宋老匠抚着胡须，目光落在顾虑身上，“若将其融入笛身，不仅能增幅音杀威力，更能助姑娘打磨灵力根基，突破瓶颈也并非难事。”
钱昭来一听这话，当即来了精神，凑上前道：“宋老匠，这石头怎么卖？你看我们都是莫叔的朋友，能不能给个优惠价？”
宋老匠捋着胡子笑了笑：“小家伙倒是精明。这凝音石有价无市，若是旁人来买，至少要五百块中品灵石。既然是莫老弟的朋友，四百块便罢。”
“四百块？”，钱昭来连忙转头看向许梓，眼神里满是求助。
许梓放下茶杯，缓步走上前，目光落在凝音石上，沉吟片刻道：“宋老匠，我们今日除了买石，还想劳烦你帮忙，将凝音石嵌进姑娘的笛身。另外，我这里有几块从妖兽山脉得来的铁纹狼骨，韧性极佳，可做炼器材料，不知能否抵部分灵石？”
他说着，从乾坤袋里取出几块泛着寒光的狼骨，狼骨上的纹路清晰可见，灵气萦绕不散。
宋老匠接过狼骨，仔细端详了片刻，眼中闪过一丝赞许：“好东西！这铁纹狼骨经过妖兽精血滋养，的确是炼器的上等材料。罢了，便抵你五十块中品灵石，余下三百五十块，如何？”
“成交。”许梓颔首。
钱昭来在一旁看得目瞪口呆，忍不住凑到许梓耳边低声道：“可以啊你，这都能砍下来，比我厉害多了。”
许梓淡淡瞥他一眼，没说话，嘴角却微微上扬。
顾虑走上前，从乾坤袋里取出那支陪伴多年的玉笛。玉笛通体莹白，笛身上刻着精致的纹路，只是灵气略显黯淡。宋老匠接过玉笛与凝音石，走到炼器台前，点燃炭炉，又取出几样工具，便开始忙活起来。
众人围在一旁，屏息凝神地看着。只见宋老匠手持刻刀，在玉笛尾部轻轻划开一道小口，又将凝音石打磨成合适的形状，随后以灵力为引，将其缓缓嵌入笛身。他的动作行云流水，一气呵成，不过半个时辰，便已大功告成。
“成了。”宋老匠擦了擦额头的汗，将玉笛递给顾虑。
顾虑接过玉笛，指尖刚触碰到笛身，一股比先前浓郁数倍的音系灵气便顺着指尖涌遍全身。那灵气温和却精纯，所过之处，经脉仿佛被拓宽了几分。她只觉丹田内的灵力愈发汹涌，先前卡在瓶颈的滞涩感，竟在这一刻消散无踪。
“快运功调息！”许梓察觉到她周身的灵气异动，连忙开口提醒。
顾虑颔首，盘膝坐在地上，将玉笛横在唇边，轻轻吹奏起来。悠扬的笛声缓缓响起，笛声中蕴含着磅礴的灵气，在铺子里回荡。随着笛声渐响，她周身的灵光愈发浓郁，隐隐有冲破天际之势。
许子与见状，毫不犹豫地踏出一步，周身剑气腾起，布下一道坚实的护阵，将外界的干扰隔绝开来。她的目光落在顾虑身上，专注而坚定，生怕有半点意外。
钱昭来与莫氏父子站在一旁，大气都不敢喘。莫修士忍不住赞叹：“此女的天赋，当真不凡。”
约莫半个时辰后，笛声戛然而止。顾虑周身的灵光骤然收敛，她缓缓睁开眼，眸中精光一闪而过。感受着丹田内汹涌的灵力，她嘴角扬起一抹笑意：“灵师中期，突破了。”
“太好了！”莫小川率先欢呼起来。
钱昭来更是激动地搓着手：“不愧是凝音石，这效果也太立竿见影了！这下咱们小队的实力，又上了一个台阶！”
许梓走上前，递过一瓶凝神丹：“服下丹药，巩固一下境界，别留下隐患。”
“多谢。”顾虑接过丹药，服下一粒，只觉一股温和的药力在体内化开，将那股突破后的躁动抚平。
众人正沉浸在顾虑突破的喜悦中，忽听一声清脆的剑鸣响起。
众人循声望去，只见许子与站在护阵中央，周身剑气纵横，锋芒毕露。她方才为顾虑护法，竟被逸散的音系灵气引动了自身的灵力。许子与修炼的《流云剑诀》，本就已触及灵师后期的门槛，此刻灵气牵引，竟是顺势冲破了那道关卡。
剑气渐渐收敛，许子与缓缓收剑，感受着体内愈发浑厚的灵力，脸上露出惊喜之色：“我也突破了！”
“双喜临门啊！”宋老匠抚着胡须，忍不住赞叹，“两位姑娘根骨极佳，心性沉稳，前途不可限量！”
莫修士也笑着点头：“此番凌云城一行，倒是收获颇丰。”
钱昭来看着两人，眼红得不行，扒着许梓的胳膊嚷嚷道：“不行不行，回头我也得找块好石头，争取早日突破！不然下次遇到危险，我岂不是要拖后腿？”
许梓拍开他的手，嘴角噙着一抹笑意：“先把玉笛收好，回玄月谷的路，可没那么好走。月华泉异动之事，还等着我们去查明真相。”
他说着，抬头望向窗外。晨光已然穿透薄雾，洒在青石板路上，将前路映照得一片明亮。
钱昭来闻言，也收起了玩笑的心思，正色道：“放心，我的阵法早已备好，定能护得大家周全。”
顾虑握着手中的玉笛，笛身上的凝音石泛着温润的青光。她看向身旁的许子与，两人相视一笑，眼中皆是坚定。
前路或许凶险，但只要四人并肩而行，便无畏无惧。
晨光彻底驱散薄雾时，琢音斋里的喜气还未散去。
顾虑指尖轻抚嵌了凝音石的玉笛，笛身青芒流转，与她周身沉稳的灵师中期气息相融，愈发显得气韵天成。许子与立在她身侧，刚突破灵师后期的剑气内敛，只在抬手间，指尖才会闪过一丝极淡的锋芒。
“这下好了，咱们小队总算有两个高阶灵师了。”钱昭来搓着手，眼睛亮得像藏了星辰，他凑到许梓身边，挤眉弄眼道，“你说，下次遇到妖兽山脉那种铁纹狼，是不是能横着走了？”
许梓白他一眼，将装着剩余灵石的袋子递给宋老匠，淡声道：“先顾好你自己的灵师中期，别到时候拖后腿。”
钱昭来悻悻地摸了摸鼻子，转而又扒着莫修士的胳膊，追问凝音石还有没有同款，惹得莫小川在一旁哈哈大笑。
莫修士笑着摆手：“凝音石本就是天地孕育的异宝，可遇不可求。宋老哥这块，还是早年在北邙山险地得来的，再想找第二块，难喽。”
宋老匠将铁纹狼骨收好，闻言捋着胡须点头：“不错。这狼骨韧性绝佳，老夫正缺此物修补一架祖传的编钟。今日与诸位有缘，便送诸位一份薄礼。”说罢，他转身从内室取出四枚刻着繁复纹路的玉佩，“此乃静心佩，可护心神，防音系法术反噬，也算与姑娘的玉笛相得益彰。”
四人接过玉佩，只觉一股清凉之意从掌心蔓延至四肢百骸，果然是不可多得的好物。
谢过宋老匠，一行人出了琢音斋，往客栈行去。
街上已是人来人往，叫卖声此起彼伏。许子与走在顾虑身侧，见她时不时抬手抚摸鬓边的兰花玉簪，便笑着道：“这簪子配今日的你，竟比昨日更好看了。”
顾虑耳尖微红，偏头看她：“油嘴滑舌。”话虽如此，嘴角的笑意却藏不住。
许子与凑近些，压低声音道：“我说的是实话。等回了玄月谷，我去寻最好的玉雕师傅，给你雕一支更好的。”
“不必了。”顾虑轻轻摇头，指尖摩挲着玉簪的纹路，“这支就很好。”
许子与望着她眼底的柔光，心头一暖，忍不住伸手，与她的手交握在一起。两人的指尖相触，暖意交织，连周遭的喧嚣都仿佛静了几分。
另一边，许梓走在前面，钱昭来跟在他身后，嘴里还在念叨着要寻一块能助自己突破的异宝。
“你那点灵石，还是留着买阵法材料吧。”许梓头也不回，声音里却带着几分笑意。
“许梓，你不够意思啊。”钱昭来追上他，与他并肩而行，“你看你，修为深不可测，肯定有不少门路。不如指点指点我？”
许梓侧头看他一眼，见他一脸急切，沉吟片刻道：“玄月谷外的迷雾森林，深处有一片灵植园，传闻生有破境草，可助修士冲击瓶颈。不过那里妖兽横行，且有阵法守护，凶险得很。”
钱昭来眼睛瞬间瞪圆，一把抓住许梓的手腕：“真的？那咱们回去的时候，一定要去看看！”
许梓的手腕被他攥得发烫，他微微蹙眉，却没挣开，只淡淡道：“先回谷查明月华泉的异动，再议此事。”
钱昭来连连点头，脸上的兴奋藏都藏不住。他只顾着盘算如何拿到破境草，没注意到许梓垂眸时，眼底闪过的一丝无奈又纵容的笑意。
回到客栈，四人简单收拾了行装。莫氏父子因还要在凌云城逗留几日，便与他们约定，待处理完手头的炼器活计，便去玄月谷拜访。
临行前，许梓站在客栈门口，望着凌云城的方向，眉头微蹙。
“怎么了？”顾虑走上前，问道。
许梓摇头：“没什么。只是总觉得，月华泉的异动，恐怕没那么简单。”他顿了顿，补充道，“走之前，去城主府一趟，打探些消息。”
众人皆知他心思缜密，当即应下。
城主府的侍卫见他们气度不凡，又有莫修士的介绍信，便通传了进去。城主是个须发半白的中年人，修为在灵师巅峰，听闻他们来自玄月谷，神色微动。
“玄月谷月华泉异动之事，老夫也略有耳闻。”城主沉吟道，“近日，已有不少散修闻讯前往玄月谷方向，似乎都想趁机分一杯羹。甚至，连黑风寨的人，也出动了。”
“黑风寨？”许梓眸色一沉。
黑风寨是盘踞在玄月谷附近的一伙盗匪，寨主是个灵宗初期的修士，手下皆是些穷凶极恶之徒，平日里打家劫舍，无恶不作。
“不错。”城主点头，“他们行事狠辣，诸位此去，务必小心。”
谢过城主，四人离开城主府，踏上了回玄月谷的路。
官道上，秋风飒飒，卷起路边的落叶。
许梓走在最前头，佩剑的剑穗随风轻摆，周身气息愈发冷冽。钱昭来跟在他身后，嘴里叼着草茎，手里把玩着静心佩，却没了方才的兴奋。
顾虑与许子与并肩走在后面，两人的手偶尔相触，便会相视一笑。
前路漫漫，迷雾森林的凶险，黑风寨的觊觎，月华泉的异动，以及那潜藏在暗处的未知危机，都在等着他们。
但四人并肩而行，目光坚定。
只要同心协力，纵有千难万险，又有何惧？