筹司一行人离去后，客厅重归死寂。
印筠然随手拿起桌案一叠密封信件，拆开浏览。通篇都是林递来的示好橄榄枝，字里行间刻意贬低各方鹋克，抬高自身，许诺种种利益，意图拉拢结盟。
印筠然眼底掠过一抹冷嗤，眼神泛着寒意，随手将整叠信件丢进铸铁火炉。
橘红火苗倏然窜起，温柔舔舐着信纸，墨迹在火光中慢慢晕开，片刻便燃成一缕黑灰，随风飘散。
他眉宇间凝着化不开的烦躁与冷意，静坐不语，周身气场沉得让人不敢靠近。
良久，他缓缓起身，轻轻活动了一下久坐僵硬的手腕骨节，抬步朝外，声线淡而沉稳：“高层都到齐了吗？”
门外属下立刻躬身回话：“诸位长官正在赶来总部的途中，请问现在即刻动身吗？”
印筠然没有应声，拿起桌案机密附件，迈步而出。身后一众属下屏息紧随，步履整齐肃穆。
西南军事鹋克总部毗邻临南区，沿路梧桐落叶铺了满地，秋风掠过，枯叶簌簌翻滚，带着深秋的萧瑟。一行人缓步前行，随行官员压低声音，私下议论纷纷，语气里满是焦虑与算计。
“近来祸事不断，局势乱成这样，我看印上迟早妥协，往后哪还有咱们说话的余地？不如趁早抽身自保。”
“你还不知？林早已暗中下发隐秘软件，只怕有人趁机私吞好处，中饱私囊！”
“原来临时召集开会是为这事，分明是暗地里分家产，心思太过龌龊！”
众人踏入总部大厅的一刻，所有议论戛然而止，人人身形僵住，大气不敢喘。
不知何时，印筠然已然静立在廊柱阴影之下，身姿挺拔孤冷，沉默伫立。
没人知道他站了多久，也没人知晓方才的闲言碎语被听去几分。刺骨寒意顺着众人脊椎缓缓上爬，不少人浑身发僵，下意识打了个寒颤。
谁都心知肚明，这位上司手段凌厉、城府极深，手握西南鹋克过半军备软件大权，如今又传闻东南机密软件落入他手，众人心底更是敬畏交加。
印筠然目光淡淡扫过全场，头也未抬，语气平静却带着无形威压：
“诸位拖延议事时辰，就是聚在这里流言揣测、妄议大局？”
众人面面相觑，神色局促不安，下意识齐齐看向人群中的周昀席，想让他出面解围。
印筠然缓步落座沙发，清冷眸光缓缓掠过众人，最终落定在周昀席身上：“周先生，刻意拖延时局，不是明智之举。”
周昀席强作镇定，从容上前一步：“印上所言极是，只是周某有要事，需当面禀报。”
印筠然指尖轻轻摩挲着附件纸边，唇角勾起一抹凉薄笑意，一语戳破：“你早已与林暗中联手。周先生，这里，还轮不到你置喙做主。”
周昀席脸色骤然冷沉，语气带着几分质问：“东南鹋克机密软件，当真在你手中？”
印筠然全然无视他的质问，转头看向分部局长，声线冷冽：“我交代你的事，办妥了？”
分部局长神色微顿，悄悄环视一圈众人，压低声音躬身：“已然办妥。请问现在走流程定夺吗？”
印筠然垂眸看向附件，漫不经心：“不急。411团兵员构成，大多是什么出身？”
分部局长扶了扶眼镜，条理清晰回道：
“三成以上是农家子弟，其余多为流离散民与基层军官。另外，鹋克总部下达急令，命我们两日内整编精锐，主动向强歼国开战。眼下局势两难，我们该如何应对？”
印筠然目光骤然转冷，缓缓扫过全场每一人，字字清晰落地：
“还能如何？一国四分四裂，四座鹋克并立，所谓鹋克总部早已是空壳一具，徒有虚名。谁也说不清此间藏着多少内敌奸细。东南软件最终花落谁家，诸位当真看不透彻？”
话音落下，满堂众人脸色煞白，神色剧变。
勒克莱德战争死伤惨重、元气未复，总部非但不休养生息，反倒执意拆分西南精锐，步步紧逼，摆明要把西南逼入绝境。本已缓和的各方局势，瞬间彻底封死，陷入僵硬对峙。
分部局长适时开口，一语点破人心贪欲：
“诸位都懂印上的意思。索性将所有军权交出来，无论和谈还是交战，在座谁不觊觎鹋克总部大权？如今，时机就在眼前。”
印筠然慵懒靠在椅背，笑意浅淡温润，眼底却寒芒刺骨：“三天之内，我要所有人的答复。”
周昀席立刻跨步上前，急切反驳：
“交出兵权等同自寻死路！各位手握十万精锐，一旦上交，再无制衡之力，只能任人拿捏！”
分部局长微微眯眸，目光审视着他，语气带着锋芒：
“周先生身为总部派驻之人，只掌部分权责，当众质疑上意……难不成，你就是潜藏的内敌？”
周昀席咬牙攥拳，面色铁青，冷哼一声：
“忠言逆耳罢了。印上执意得罪强歼国，先前东南贸然招惹，落得何等凄惨下场，有目共睹！”
待他愤然说完，印筠然抬手将附件重重摔在桌几，纸张脆响刺耳。
他目光冷冽如刃，嗓音不高，却字字砸在众人心上：
“你也配教我做事？周昀席，你以为没人抓得住你勾结谋私的把柄？还是妄图吞并整个西南军权？”
全场瞬间死寂，所有人目光齐刷刷僵在周昀席身上，神色各异。
周昀席一步上前，猛地抓起附件，满眼难以置信，失声低吼：
“不可能！东南软件理应归我掌控！林明明答应过我，定会交由我处置！”
分部局长缓缓摘下眼镜，语气平静却句句戳穿：
“周昀席，从你抵达西南那日，我便接到印上密令，暗中监视你的一举一动。没想到你这般心急，拉拢人心、私吞军权，还暗中向林示好送礼。”
印筠然烦躁地扯了扯领口，眉宇间染着不耐，语气冷冽刺骨：
“你一心想把东南软件嫁祸西南，借机除掉411团；再示弱讨好强歼国，乞求权势物资，出卖家国做外敌走狗。这就是林的算计。而你，不过是他一枚随时可弃的棋子，为人做嫁衣罢了。”
所有谋划被层层扒开、当众戳破，周昀席怔愣片刻，浑身脱力般瘫软在地，惨然苦笑：
“我自认精明，终究棋差一着，栽得不冤。林想借软件栽赃西南，却不知早已被人私吞。他妄想借合作谋私利……还有411团？单凭资料一，稍用心便能看透，勒克莱德战争，究竟因何而起！”
印筠然眉峰微蹙，身形淡淡后撤半步，神情漠然：
“事到如今，你已没资格谈条件。于我而言，你再无半点利用价值。”
周昀席狠狠将附件摔落在地，指尖颤抖指向众人，目光怨愤苍凉：
“你们手中的军权，早已腐朽空洞，如同烂入腹中。鹋克总部本就是空壳，你们的兵权也只是虚有其表。孤军苦战的411团，又能撑得住几时？！”
印筠然微微俯身，语气平淡无波：
“不必劳你费心。你若愿赴黄泉，我自会为你默哀。也算祭奠勒克莱德亡魂，多谢你拆穿阴谋，稳住四方鹋克与西南大局。”
周昀席望着他那双波澜不惊、毫无温度的眼眸，抬手狠狠搓过脸颊，沉默良久，满是颓然：
“所有算计皆被拆穿，你布下整盘棋局，本就是为我而来。终究是野心迷了心性，身居高位，人人皆为利来……我这一生，再无希冀。”
他目光缓缓扫过众人，想寻一丝同情，可入目皆是冷漠旁观、幸灾乐祸。权势场中，何来温情恻隐？
周昀席颤抖着手，缓缓从腰间摸出一把冰冷手枪，抬臂对准自己头颅。
“砰——”
刺耳枪响骤然划破大厅死寂，鲜血溅落，生命瞬间落幕。
大厅瞬间陷入混乱，有人仓皇逃窜，有人失声尖叫，冷汗浸透每个人的衣衫，人人面色惨白，瑟瑟发抖。
印筠然冷眼望着眼前乱象，面色不起一丝波澜。
半生沉浮权谋战火，生死离别早已见惯，早已掀不起他心底半分涟漪。
他淡淡吩咐身旁属下：“全员，为周昀席默哀。”
语罢，起身与南雨澈一同迈步走出混乱大厅。身后尖叫、抽气、慌乱脚步声此起彼伏，乱作一团。
南雨澈回头瞥了眼慌乱的人群，低声嗤骂：“上过战场浴血拼杀，竟连一场自尽都吓得失态，真是没见过世面。”
印筠然淡淡看他一眼，沉声叮嘱：“周昀席之事，严令封锁，半点不得外传。”
南雨澈躬身应下，随即面露困惑：“印上，依他所言，我们即便收了兵权，也只是空壳，毫无用处。接下来该如何布局？”
印筠然斜睨他一眼，语气淡然：“我方才已然点明，不必你费心多虑。”
南雨澈语塞，一时无言以对。
印筠然见他茫然，缓步解释：
“兵权我依旧要收。纵使是空壳，也有可利用之处。那些身居高位、贪权敛财之辈，手握功勋却盘剥百姓，任由下去，底层民生永无宁日。”
南雨澈满心感慨：“真要硬开战？以我们眼下实力，毫无胜算。若不必我插手，那我们只能坐观其变？”
印筠然望向远方天际，晚风拂动衣角，语气从容笃定：“静等消息便可，你只需旁观，不必出手。还有，别忘了送林大礼，他将人安排到我这里，就应该接受我还他的道理。”
南雨澈驻足原地，望着他孤冷的背影，默然不语。
临南区小楼窗边，木窗半敞，晚风携着浅淡草木香穿窗而入。
一只鹋平鸟不停用小巧头颅轻撞窗棂，笃笃声响，打破屋内静谧。
印筠然静坐窗边翻看密件，闻声缓缓抬眸，起身推开木窗。鸟儿灵巧飞入，落于他掌心。他指尖轻柔抚开羽翼，从中抽出一卷细窄纸条，低头默读，神色始终沉静无波。
字条寥寥数语：明日赴西北鹋克总部议事，你所提条件尽数备妥，我方诚意，静待大驾。
印筠然指尖摩挲着鸟儿柔软的羽毛，心底难得漾起一丝微不可察的柔和。
他看完字条，随手揉成团丢进暖炉，火苗一卷，转瞬成灰。而后抱着鸟儿坐回沙发，安然静坐。
鸟儿不满被禁锢，轻轻扑扇翅膀，挣脱出来立在他肩头，低头细细梳理蓬松羽翎。一人一鸟，静坐窗边，隔绝外界所有纷争喧嚣，岁月安然。
窗外晚风徐来，叶落无声，恰逢一年清秋，不急不躁。西南大地气候温润，风清云淡，静谧安好。
转眼暮色垂落，西北乡野炊烟袅袅，青瓦农舍升起缕缕白烟，在昏黄天际缓缓飘散。
筹司礼予端着粗瓷大碗，蹲在门前青石阶上，大口扒着饭菜，抬眼望着沉沉落日，满心焦虑地嘀咕：
“鹋首那只鹋乌还没回来，这笨鸟该不会贪玩迷路，找不着归途了吧？”
身旁柴镡岱吢端着饭碗，含糊嚼着饭菜，随口应道：“哪能？常年传信认路，怎会迷路。”
筹司礼予依旧忧心忡忡：“那怎么到现在还不见踪影？”
柴镡岱吢扒完最后一口饭，拍了拍他肩头：“迟早会回，慌什么？”
筹司礼予忽然一拍大腿，豁然开朗：“对啊！怕什么！这鸟儿天性贪玩，晚点无妨，咱们瞒着鹋首不提便是。”
柴镡岱吢呲着牙，捶他一下，大骂：“无端拍我干什么？真是没事找事。”
两人蹲在门前拌嘴闲聊，饭后刚要进屋，便见仇讽烨立在堂屋门口，神色平静看着二人，淡淡开口：“吃完了？去，把碗筷给洗了。”
筹司礼予、柴镡岱吢瞬间哑然，只能默默认命，心里暗自愧疚：对不住鹋首的鹋乌了，只盼夜里能平安归巢。
谁料，翌日天刚蒙蒙亮，晨雾笼罩村落，鸡鸣破晓。
“柴镡岱吢！完了完了！那鹋乌一夜未归，真的不见了！”
而此刻远在西南的鹋平鸟，正安安静静立在窗沿，慢条斯理梳理羽翼，安静蛰伏，静静等候出发传信的指令。
换季的第一天，至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷。