“陛下先前做了一个梦。”他的声音在空旷的殿内缓缓拖行。
胡步迟伏在地上，屏着呼吸，听见自己心如擂鼓。
“梦里，那太湖下镇着的龙脉飞走了，在空中绕了几圈，俯冲下来，缠在了宫中一株老柏上。其下本为树根，却忽变成三条细蛇，它们缠上树干，悄悄，悄悄地往上爬。”
“柏叶发黄，掉落，巨龙也跟着颤动。”他平静的叙述传达这关乎国运的的帝梦，胡步迟想，他当年一直希望做出的能口吐人言的机关兽，应当就是眼前老太监的模样。
“这时候，地里钻出一只老鼠，”
他停顿，目光落在胡步迟低垂的后颈上。
“老鼠停在树下，只是仰头观望。”
“然后，有风吹过，”
“陛下就醒了。”
“台下既为玲珑心，可否一解此梦。”
话音落下，余音却在梁柱间缠绕不去。龙脉离湖，是指国运不稳，三蛇缠树，指代觊觎皇位。鼠仰其观……只是将胡步迟比作鼠辈，妄图隔岸观火却早已满身泥泞。
胡步迟喉咙发干。他缓缓吸了口气，在这样紧张的氛围里别扭地想：裴尘舟怎么不多给他倒杯水。
他似是斟酌用词，许久才开口：“草民惶恐。只知星辰不应系于孤木，丰饶不可筑于高墙。那瑞鼠仰视，便是有意协助龙脉重归湖海，安国定邦。”
略作停顿，台上并未反驳。
“所谓二虎相争，必有一伤，三蛇缠绕理应同理。民间传言龙由蛟化，蛟由蛇源。然蛇以鼠食，鼠不敢靠近，故有此解。”殿内温度完全感觉不到这是在冬天，只是最平常，最舒适的气温，却也最让胡步迟精神紧绷。他伏得更低，语速加快。
“至于柏树，草民愚见，陛下真龙之身与天同齐，是真正能知天下事的天子。草民一介布衣，空有玲珑心之名，实不敢，对天命松柏有所置喙。”
“望陛下海涵。”
又是寂静。
这偌大宫殿吞吃了太多性命，像无数齿轮构成的巨型机关，每次运行都需要长久待机。
胡步迟等得无趣，膝盖至小腿一跳一跳的痛。刻有繁复花纹的地砖在他看来十分累赘，他垂着眼，开始数地砖缝里的灰。
屏风后毫无声息，老太监盯着他，那双年轮般的眼睛里，终于闪过一次悲悯的笑意。
“先生解梦，”他缓缓道：“怎个含沙射影？”
胡步迟脊背一僵，忙道：“草民岂敢！”
深宫索命，一日三秋，眼前这个老妖怪不知道在这深宫里死过多少回，他是过惯了被人轻视的日子，自以为所有人都可以四两拨千斤的打败，反倒让自己陷入轻敌之困。
“请陛下明鉴！草民所言，皆出自梦境本象，草民万万不敢有，影射时局揣度圣意之意啊。”
老太监看了他片刻，扯动嘴角，尾音高扬，拖得老长。“陛下自有圣断——”
他话锋一转：“不过……咱家有一事困扰许久，不若先生也帮咱家解上一解。”
“此乃草民之幸，公公请讲。”
老太监目光投向殿顶藻井，透过彩绘的云雾，语调染上飘渺：“二十五年前，先帝尚在，咱家……侍奉左右。那是一日早朝，咱家现在想起也没有什么特别之处，可就是那天，就在前面的宣政殿，一阵大雾飘进来，吞了蟠龙柱，没了御座阶。”
“那老道士像是幻术一样突然就站在殿前。”
“没有人不会被那景象吓到的。”
“二十五载春秋，老道留下的预言统共八十四字，钦天监勘了这么多年至今无解。”
他的目光倏地收回，钉在胡步迟抬起的脸上，冰冷彻骨。
“敢问胡先生，你自认玲珑心，是如何得知自己有玲珑心的？”
胡步迟头皮发麻，他猜到他接下来要说什么了。
他抬脚，一步步下了高台，一字一句道：
“思来想去，一颗心长在腔子里，是红是黑，是玲珑还是朽木，也当只有剖开来，亲眼瞧瞧，方知晓样貌。”
“咱家实在是太好奇，故，特请陛下开恩，允先生携匕首入殿，现场演示——”
“剖、心。”
剖心！
藻井琼瑶巍巍，游龙俯冲而下，吊住胡步迟后领让他失去了支点。他终于能像站起来一样和这些大人物们平视，却一点也高兴不起来。
冰冷的匕首被塞进他手里。
还是洗墨阁里他捡起的那把。原来刚刚一直躺在他脚边。
“开始吧，胡先生。”年轮一般的眼褶子几乎夹住胡步迟睫毛。
他不能闭眼，他不敢认输。
“公公何意啊！”
“咳咳，胡某，咳……纵有玲珑心尚乃凡人躯，剖了这心演出个真假便再无他用。”后面拎着他领子的人不知是谁，绝对也是大内高手，究竟何等身量才能让他脚不沾地。胡步迟没办法分心计算，勒感深入，他觉得，自己今日不做空心人，也快变吊死鬼了。
“哦。胡先生对自己下不去手，还不帮他？”握着匕首的手腕被强行扼住，直往心口刺去。
胡步迟下意识想挥刃，可是挥刃然后呢？不管他杀了谁，后面的人有没有他快，他能不能打得过，皇帝摆明了文试，一旦他表露出攻击意图，今日无论如何也走不出这紫宬殿了！
空旷的大殿中央，匕首刺穿层层衣物，穿透绷带，胡步迟几次阻拦，用巧劲无果意图点穴又发现身后人肉身如甲。
匕首刺入胸膛。胡步迟先感受到的不是疼痛，而是匕首刺入的牵拉声，和他自小爱听的金石相击完全不同，他一点也不喜欢杀人的。
胡步迟破音：“陛下！”
“循名责实啊！”匕首下割还在继续，“您不要窥天窟的法门了吗！”
绝对压制下，一切投机取巧都是作秀。人在人上人面前何其渺小，草民自称，实不如草。
胡步迟如破草席般被扔在地上，匕首脱手，哐当哐当。
好在，他赌对了。
当今皇帝温铮字与义，年五十二，广纳后宫却子嗣稀薄，至今未立储。这样一个以杀谋权登上皇位的人，按理绝不会放任“玲珑心”此等威胁存活于世。
可他等了这么久，从天山到京城，他放任自己被多方试探，直至自己以晕倒推了宫宴才迫不及待掳来解梦。
循名责实，“玲珑心”名既以立，一日京城连破多局，实之势也，他胡步迟配得起这玲珑心之名。一番解梦让他表明站位，费这么大功夫绕圈遛狗，还要剖他的心？
不可能。
胡步迟索性不顾形象瘫在地上喘气，每次咳嗽胸前都一片濡湿。
他要剖的不是玲珑心，而是那场雾。
二十五年前那场带来了八十四字箴言的雾。
剖来它。
最重要的是什么？
天命子。
它本该与玲珑心一样无从辨认，偏偏就在预言后一年，天降异象，终南山中传出龙吟，二皇子温执丕降生。
民间自发相传，他就是天命子，也就是如今的昭王。
而那时，温铮不过才登基几个月而已。
温与义真正想借他玲珑心剖来的，是他儿子的天命啊。
一场要他性命的剖心局，要的只是让他认清自己的性命他随手就能夺取，要的只是他这个已经名副其实的玲珑心，心甘情愿的承认自己有办法让天命为他所有。
“胡，步，迟，”屏风后传来声响，那人一字一顿唤他的名，像在招魂。
胡步迟连忙坐起来拱手，还是止不住咳：“草民在。”
胡步迟没有抬头，依然能感觉到那如有实质的目光。走出屏风，飘过高台，把他从头到脚扫视一遍。他听见那声音道：“你爹娘怎就给你起这样的名。”
他想应答，那人却只是提了一嘴，没给胡步迟接口的机会，就笃定道：“你怕死。”
前言不搭后语。
胡步迟想回家。
“陛下咳，圣鉴，草民命若枯草，也无甚，咳咳，如江朔将军那样的英雄气节，如何不怕死。”
活下去才可怕，死亡永远是最容易的。生死一念间，选择活下去要爆发百倍勇气，死亡只需要朝敌人枪尖上撞，就能换一句烈士英豪。
“江朔啊，提他做什么。”
可惜江家连着一句虚名都没得到。
胡步迟感到那视线脱离自己一瞬，台后脚步声轻微靠近。他小心抬眼，一小太监捧着托盘而来，托盘上盖着红布。
现实与梦境重叠交错。
血从绷带缝隙里渗出来，沿着宫装繁复的花纹往下爬，洇进地砖刻花里。胡步迟盯着那滩血，想：这地砖宫女太监擦起来应该很不容易。
“朕的大儿子一把火烧了牵机门，若朕早知你要来，这孽畜的首级定赐与你出气。”
小太监站定 ，红布揭开，上面放着的东西应该是个铜质瀑布摆件，上有龙头点缀……
龙头点缀……
“嗯，万物仪是你胡家旧物，从叛军手里缴的。且拿去，莫要怪朕。”
胡步迟呆呆地望着那节龙首，僵硬扭头。
他终于看到当今皇帝的样貌。
身量中等，微有腴态，里衣敞着没有系带，两侧宫女搀扶依偎……
……
台前生死博弈，帐后春香正暖。
何其可笑。
他蛰伏天山七年，窥天窟里每一册典籍印刻心间，教他如何周旋，如何兴民，如何立威，如何御下。何为正道？何为苍生？何为侠之大者。他算过勤王的刚愎，算过昭王的隐忍，算过南阳的锋芒，算过六派江湖必死的结局，算过朝堂每一股势力的此消彼长。
输在了这样的君王手里。
何其可悲。
托盘碰地，正放在胡步迟面前。
他忽就笑了，大声叩首：“草民不敢。草民，叩谢圣上！”
[让我康康][让我康康][让我康康]，好少人
作者有话说
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第9章 名实之辩，御前破局