“多谢，我会尽快过来把药钱补上。”说话的人一身书生打扮，语调温和，满含歉意。
“不急，这钱我先替你垫了，师傅不会怪罪的。”阿银将药包好，又塞给他一个小瓶子，“这个你也拿着，每日在伤处涂抹三次就成，不算钱。”
书生连连推拒：“你已经帮我许多，这哪里使得！”
“这是我平日里练手随便做的，你就拿着吧。”阿银笑说，“就当帮我试试药效了。”
书生这才肯接下，再三道谢后跛着脚离开，视线里只余一段瘦骨嶙峋的残影。
“哎，这不是小六哥？今儿个怎么又过来了？”阿银记好账簿，一抬头便瞧见小六走了进来。
小六笑了笑：“过来抓点药。” 他看着书生离开的方向，好奇问道，“这是怎么了？”
“那是纪书生，为人最是温和有礼，还写得一手好字。听说之前还去过王城参加大考呢。”阿银可惜道，“只是不知生了什么变故，功名没取得，身子还坏了。”
“那他脸上这伤……”
说到这个阿银气得不行：“纪书生靠卖字画谋生，每日赚的那点钱都不够他买药治病的，结果昨天全叫胡三那帮地痞流氓抢了去！嫌纪书生钱少，还好一番拳打脚踢！”
小六点点头，神色怜悯：“也是个可怜人。”
“可不是嘛！”阿银没再多说，转而问小六，“小六哥要抓什么药？”
小六给阿银递了张方子：“我那小师弟好不容易下山一回，谁曾想还没好好玩几日，旧疾却犯了。”
阿银在医馆当了两年学徒，虽看不得什么大病，却对各种药材的药性药理记得门儿清。他一看方子上那么多补气养血的药材，皱着眉替小六担心：“哎呦，这是得了什么病啊？怎的这药方都快赶上我师傅之前给刘老爷续命用的了。”
“我这师弟从小身子就弱，命都是从老虎嘴里抢下来的。这么多年好生将养着，却一直有个怪毛病，时不时就会突然气血亏空，不知病因也无从根治。”小六叹了口气，“不瞒你说，昨天听了你讲那万寿宫的稀奇事，我倒是没想着去找无为子道长谋个出路，却真想带我师弟去看看了。”
“哎呀，那可真得去一趟了！万寿宫的名号传出来才短短三个月，无为子道长已经治好不少顽疾绝症了，是真有大神通呢！”阿银一边抓药一边说，“刚才那纪书生的病也算绝症，可他身边没人，应不了道长的规矩，一点机会都没有。你师弟有你这好师兄护着，是能去试试的！”
小六玩笑道：“万寿宫这一出，不是抢了你们医馆许多生意？你倒是帮着人家揽客了。”
阿银挠挠头，不好意思道：“师傅说做郎中的，就是盼着病人越少越好呢。”
小六笑着称赞：“齐大夫悬壶济世，仁心仁术。你小子可是跟了个好师傅。”
“嘿嘿。”阿银傻笑两声，却又不知想到什么皱起了眉头，“不过小六哥，你这么一说我才想起来这段日子觉得不对劲的地方是哪儿了！”
小六顺势问道：“怎么了？”
“无为子道长给刘老爷治好之后，除了那些同样也患了顽疾绝症的，就是寻常有点头疼脑热的都一股脑地往万寿宫跑，我们这确实少了好多病患，特别是像刘老爷那种治不了根，常在我们医馆买药吊命的。”阿银眼神疑惑，“可我算了算，这三个月，卖出的药材却没比之前少多少。”
“这还真是有点奇怪。”小六想了想，“卖出的药材总量没怎么少，那岂不是来看病抓药的人多了？”
“是啊！”阿银点点头，紧接着却是突然想到了什么似的，开始快速翻看诊册。
小六往前凑了凑：“怎么突然翻起诊册了？”
阿银一连看了好几页，再抬头时有点恍惚：“怪了。最近新来买药的竟大都是之前那些老病患的亲眷。”他拉着小六，给他看诊册上的记录：“你瞧，光是刘老爷的儿子、儿媳还有孙女，这三个月都来好几趟了！”
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“小二，上壶好茶。”
“得嘞！”
茶馆二楼清静许多，除了走廊尽头有几个雅间外，其余空间还用竹帘、屏风隔了一些雅座出来。空气中都是沁人心脾的茶香，混着茶点的微甜，叫人心情舒缓，生出了几分闲适。
阳景找了一处临街靠窗的位置坐下，看了眼底下来来往往的人，等着上茶。
以他现在的五感，并不需要亲身挤在嘈杂的人堆里，四面八方的消息凡是他想听的，凝神便可清晰入耳。
“唉。”
“这天光明媚的大好日子，你叹个什么气？”
跟阳景隔了一桌的位置，四个年轻人围坐着，透过竹帘能隐约看到几人颜色淡雅的长衫。
“他啊？”有人轻笑，“还惦记着那水中月、镜中花呗。”
“这……”刚刚问话那人微微迟疑，似有不解。
身边人轻拍了下他的肩膀：“张兄才省亲归来，有所不知。自从那芸娘来了聆音阁，我们陆兄的心就跟着一并在那住下了。”
芸娘？阳景执杯的手微顿，这倒是巧，短短两天竟是三次听见这个名字。
昨日那朵正正入怀的火红月季开的耀眼，十一那双倒影着花色的清澈眼眸也历历在目。想到那时还因为“听琴”受了十一一番“教导”，阳景嘴角微提，继续听了下去。
“窈窕淑女，君子好逑。”说话人语调正经，“听说芸娘才貌无双，又不是那等予人皮肉的娼妓，陆兄心向往之，是人之常情。”
“没结果的事，想来也无用。”
“此话怎讲？陆兄翩翩君子，仪表堂堂，若真心求之，何患佳人难许？”
“张兄，且不说有多少人都想着做芸娘的入幕之宾，陆兄争不争得过来。”说话人笑着摇了摇头，“关键是芸娘早已得了贵人垂怜，是待嫁的良家子了。”
张生满眼惊诧：“什么？”
似是接下来的话干系重大，不能被旁人听去，那人压低了声音：“为她赎身的可是陛下胞弟，那位地位超然的文昭王。”
“当啷”一声，瓷盏磕在桌面，几滴茶水从中溅出，湿了一片桌角。
有人收了折扇，轻轻点在扶稳茶盏的手背上：“张兄，小心。”
“这、这……”
“此话咱们几人听听便算了，可莫要传扬出去。”
“我懂……”张生憋了一会还是没忍住，“既然已经是这等身份，为何到了咱们这地方，还在聆音阁抚琴？”
“听说顺安镇是芸娘家乡，她这次回来是告慰亲人。至于在聆音阁抚琴……好像是芸娘自己要求的，说是别人瞧不上眼的秦楼楚馆庇护了她，出嫁前最后这段时光还是想在熟悉的环境里住着。”
张生茫然点头：“芸娘这性情，倒是不一般。”
“行了行了，不提这些。再说下去陆兄怕是要更伤心了。”
“对对，喝茶，咱们喝茶。”
阳景自听见“文昭王”起便收了漫不经心的态度。
当年阳家一朝覆灭，连累江家也无人生还。舅舅虽在朝为官，可区区鸿胪寺少卿，管过最大的事就是新军礼制的制定，设计些身份铭牌的形制、规格、佩戴礼仪而已。哪怕当夜江无尘远在王城，不在三星镇江家，可天子脚下，更是插翅难飞，同样只有人头落地这一个下场。
那次血腥杀戮，“逆党清洗”，现如今只剩最后一个当事人——阳景——还是个早已不算正常人的孤魂野鬼。
而文昭王，陛下胞弟，清流显贵，地位超然。这位王爷向来不涉党争，只谈诗书礼法，端的是君子如玉，风骨峻峭。可阳景记得，当初这位素王曾和舅舅有几分交情。那年舅舅带着他进宫赴宴，在宫门外碰上文昭王仪仗见礼后，王爷还专程下了马车，与舅舅同行。两人虽只是闲谈，但言辞轻松，相处自然，关系应当是不差。
阳景死里逃生，除了最初被完全控制的那几年，几乎无时无刻不在查找真相。他想不明白，阳家就是做些货运生意，也从未借舅舅为官之势牟利取便，到底是为何惹恼了平海帝，以至于要将他们两家赶尽杀绝？
可在后来的追查中，他却发现，平海帝何止是杀光了阳、江两家，甚至连三星镇上这两家存在过的痕迹和记忆都被一并抹除，这又是何等大的手笔？更何况，若真是清洗逆党，有阳、江两家这杀鸡儆猴的好靶子立于人前，不更方便他敲山震虎？这番大动干戈，借助不知名的非凡力量隐藏所有又是为何？
事发之时他年纪尚小，整日只知道玩耍练功，本就对家中生意往来了解的不多。爹娘虽然严厉，却也是处处惯着他，养了那么一副天真烂漫的心性，大难临头还毫无所觉，甚至偷跑出去看烟花，缠着娘送他上山拜师……后来凭他再怎么回忆也想不起任何蛛丝马迹。
而三星镇没人再记得他，记得通运货栈，记得阳家、江家，更是让他的探查阻碍重重。再加上戊修等人手段残忍，控制严密，他能够伸出去的手太短了。诸多掣肘横亘在前，家破人亡的原因似那海市蜃楼般，走不近，也摸不着。
阳景想着刚才那几人的对话，文昭王居然会为青楼女子赎身？这等高调又招人非议的行径，放在其他花天酒地的纨绔王爷身上不奇怪，由文昭王来做，就太不自然了。
十年刀口舔血，他学会了一件事：越是完美无辜的表象下，越有可能藏着见不得光的裂缝。
文昭王这张带了多年的“清贵无瑕”的面具，怕是要开始被揭下了。
自己此前一直没有机会接近他打探旧事，芸娘现下倒成了一个极好的突破口。
阳景将杯中茶水一饮而尽，从身侧窗棂望向斜对角隐约可见的聆音阁，眼神微暗。片刻后，他在桌上留下茶钱，起身离开。
临近正午，日头高悬。
阳景缓步走在街角阴暗处，蹙眉沉思。
今日本是为了调查万寿宫无为子，从茶馆离开后，阳景几乎转遍了顺安镇所有消息汇集又流通频繁的地方，除了聆音阁。
这一上午虽然不能说毫无收获，但确实没有什么重要信息。坊间流传的都是无为子治了哪些怪病，找他看病的又有哪些大人物，最多提到万寿宫门前挑选病患的“问病香”这种只要去过万寿宫便会知道的东西，除此之外再无其他。
十一和小六一人见病患，一人去医馆，掌握两条重要线索，能得出来的信息只多不少。把自己派出去随便打听，估计本来也就没对自己付出多少信任和期待。
阳景在心中轻嘲，既然如此，他大可以没什么心理负担地放弃无为子，抓住得来不易的线索做点自己的事。
那就去聆音阁见一见那个连文昭王都为之倾倒的“芸娘”吧。
“你听我的好不好？”
聆音阁后巷阴暗的巷尾处，一男一女低声交谈，似有拉扯。阳景早在听到动静时隐匿了身形，轻轻跟了上去。
“没用的，我这病怎么回事你也知道。”男声喑哑断续，“别再找我了，回去好好过你的日子。”
“我就是知道才觉得万寿宫是最后的希望！”女声急迫颤抖，“你是因为我……你是因为我才……”
“小芸。”男声轻轻，温柔似水，“别哭。”
细细的，压抑的哭声钻进阳景的耳朵，正是那天十一都夸过的善音律的芸娘。而他也在男子第二次开口后想起了这有些熟悉的声音来自于谁——
竟是昨晚被打劫欺辱的纪才子！