“妈妈？”
布兰妮从客卧门边探出半个脑袋，却没有看到尤金妮亚的身影，只看到一堆收拾好的行李，和几本打包到一半的书籍。
奇怪，妈妈怎么不在？她刚才上楼时也没看到妈妈在别处啊？
退到走廊上，布兰妮左右四顾，在没看到人影后又拼命竖起耳朵，想听听看有没有什么声音。
宅邸里很安静，只有些许的佣人交谈声从外面传来。
这让布兰妮皱起了眉头。
“妈——？”
“妈妈，你在这边吗？”
找过三楼，找过四楼，又从四楼回到二楼。就在布兰妮百思不得其解尤金妮亚去了哪儿的时候，埃莱奥诺尔进入了门口大厅。
令布兰妮怀疑自己眼睛的是，香黛儿居然也跟在埃莱奥诺尔的身后。
“不用喊了，妈妈不在宅邸里。”
埃莱奥诺尔拉下手上的白色蕾|丝短手套，将手套交给一旁侍立着的女佣。她轻轻解开下巴上宽沿软帽的帽绳，这才抬眼去看站在二楼阶梯上的布兰妮。
“她和父亲去了商行。”
“商行……？！”
布兰妮露出惊疑不定的表情。
她提着裙摆吧嗒吧嗒地快步下楼，对母亲的担心溢于言表。
……这是怕自己准备了什么陷阱给她母亲跳吧？
埃莱奥诺尔的目光轻轻从布兰妮身上扫过。她假装没有察觉到布兰妮的担心，平静无波道：“父亲决定将母亲当作自己的副手来培养了。今天他带母亲去商行，就是为了宣布这件事情。”
布兰妮脸上的疑心更重了。
她这模样让埃莱奥诺尔心中失笑。
“别这么看着我……算了，我也不是不能理解你的心情。上楼吧，我会把事情详细地告诉你们。”
把软帽也交给女佣，埃莱奥诺尔经过布兰妮的身边，朝着楼上走去。
……
说服的过程一语带过，埃莱奥诺尔大致把自己昨夜前去说服父亲的事给布兰妮还有香黛儿讲了讲。
“……别告诉我你这么做纯属好心。”
警惕到极致的布兰妮看在埃莱奥诺尔的眼里活像只哈气的猫。
把继姐想象成猫的埃莱奥诺尔忽然觉得自己的这位继姐也不是那么讨厌了。
“当然。”
小圆桌前，放下茶杯的埃莱奥诺尔不甚在意地一耸肩膀，露出个轻柔的微笑。
“鉴于你提前拿到了我的报酬，却什么有用的事都没做到，我只好自己出手了。”
“咕……！”
一句话就让布兰妮被埃莱奥诺尔气得脸红脖子粗。偏偏布兰妮这次还没有能够狡辩的地方，她只好心不甘情不愿地忍下了喉咙里的不安，默认了宿敌说她无能的话语。
“不是出于好心是什么意思？”
香黛儿少见地插话了。
布兰妮和埃莱奥诺尔相互挤兑时总是跟加特林互相扫射似的。香黛儿组织语言的速度慢，又因为性格温吞存在感很弱，平时她就是想在大姐和继妹之间插话都很难。
此时能够平稳地在两人对话的间隙里插上一句，香黛儿多少有点感慨——看来大姐和继妹的关系变好了呢。
香黛儿不知道的是，如果此时她的心声被布兰妮还有埃莱奥诺尔听到，那这两人一定会同时发出：“我们才没有变好！”（并夹杂着布兰妮拍桌而起）的声音。
金色的睫毛扑扇了一下，埃莱奥诺尔抬起下巴，露出自己那双有时会令人感到妖异的祖母绿的眼睛。
“我就直说了。”
“前世我父亲的死，不是意外。”
布兰妮和香黛儿同时一震。
继父的死不是意外？那么——
“起初，我怀疑过你们母女。”
甚至在不短的时间里，埃莱奥诺尔都相信父亲之所以会死，是因为继母想要霸占克莱瓦家的财产。是继母买通人，让人去除掉了出门在外的父亲。
所以，在布兰妮对着她喊出第一声“灰姑娘”时，埃莱奥诺尔彻底化为了复仇的恶鬼。
……父亲尸骨未寒，你们这些该死的斑鸠就已经隐忍不住露出了自己的真面目吗？
你们就是为了夺取这个家、夺取父亲的财产才进到这个家里来的吧？
啊……好恨。好恨！
真的好恨！！
用父亲辛苦赚来的钱过上奢侈富足的生活还不能够满足她们的胃口吗？她们怎么能害死父亲！
怎么能！！
那些不受她控制，硬从她眼眶里往外流出去的泪水终于止住了。那种失去最后一个亲人，折磨得埃莱奥诺尔无法吃饭、无法睡觉的悲痛，全部转化成了愤怒，转化成了强迫自己活下去的渴望。
活下去。
她一定要活下去。
她不得不活下去。
因为克莱瓦家只有她了。
她绝对不会让继母一家如意，她无论如何都会从继母一家的手底下守护好父亲留下来的克莱瓦家。
她要活着。
在替父亲向继母、向她那两个鸠占鹊巢的女儿报仇雪恨之前，她还不能追随父亲的脚步而去。
埃莱奥诺尔有生以来，那样明确地感受到了对“生”这种东西的执着。
复仇的火焰几乎要烧碎她每一寸骨头，要从她的皮肤下破体而出。
……那只红毛山鸡不是觉得她是“绿茶”吗？
好，从今以后，她要当最恶毒的绿茶，毒死她们一家。
穿上最破旧的衣服，狠狠地将腰勒紧到让人怀疑会不会突然断掉的碗口大小。蹭上满身的灰尘、但清丽的容貌一定要维护好，人前一点点不美观的沧桑疲惫都不能有。
打扫时要特意站在男人们能看得到的地方。
捡豆子前一定要用特制的饵料吸引来各种各样的小动物，并在人听得到的地方唱一些请小动物们来帮忙的歌。
看，就算那群鸠占鹊巢的山鸡把持了克莱瓦家的一切又怎样？她还不是能轻易地毁掉她们？
所有人都在唾骂她们是恶毒母女，男人们更是争先恐后地替受了欺负的她出头。
听说有人甚至在大街上抓住了她继姐的头发，试图把她从马车上拖下来，拖进暗巷里施暴。
虽然施暴被不明真|相的路人阻止了。但是没关系，只要她将那母女三人的恶名扩散得更远些，终有一天，谁都不会阻止她们被施暴。
啊……那一天怎么还没有到。
神啊，请快些让那一天到来吧。
作者有话说
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第25章 灰姑娘25