出发那天，天没亮苏时安就醒了。
他躺在床上，听着窗外老槐树沙沙的响声，心跳比平时快。不是害怕——是一种说不清的紧张，像考试前的那种感觉。他深吸一口气，翻身下床。
沈既明已经在厨房了。电磁炉上煮着粥，煎锅里有两个鸡蛋，旁边还切了一碟咸菜。他穿着黑色长袖T恤，袖子卷到手肘，动作利落。
“这么早？”苏时安在餐桌前坐下。
“睡不着。”沈既明把粥盛出来，放在他面前，“吃吧。”
苏时安端起粥碗，喝了一口。粥很烫，米香很浓。
“沈既明。”
“嗯？”
“你紧张吗？”
沈既明在他对面坐下，看了他一眼。
“不紧张。”
苏时安注意到他的手指在桌沿上轻轻敲了两下——他紧张的时候会这样。苏时安没有拆穿。
吃完早饭，沈既明收拾碗筷，苏时安回房间换衣服。他拿出那件外婆买的白衬衫，摸了摸柔软的棉布，又把它挂了回去。
今天不适合穿白的。
他换了一件深灰色的夹克，把外婆的笔记本放进背包里，又检查了一遍黑色加密手机的电量。
走到院门口的时候，他停下脚步，伸手摸了摸老槐树的树干。
“我走了。”他说。
老槐树的叶子沙沙地响，比平时更用力，像是在说“小心”。
“我会回来的。”
沈既明已经在车里等着了。苏时安上车，系好安全带。车子驶出槐荫巷，驶上公路。
窗外的天空灰蒙蒙的，云层压得很低。苏时安看着窗外飞速后退的树木，沉默了很久。
“沈既明。”
“嗯？”
“你说，‘信使’今天会出现吗？”
“不确定。但林远舟的消息应该可靠。”
苏时安点了点头，没有再问。
三个小时后，车子驶入临市。
沈既明没有直接去老植物园，而是先把车停在了附近的一条小巷里。
“先去看看化工厂。”他说。
苏时安跟着他下车，沿着一条窄窄的巷子走了几分钟，拐进一片废弃的厂区。化工厂藏在一栋灰色的四层楼后面，从外面看不出任何异常。但沈既明手里的检测仪屏幕上，数字跳得很快。
“灵力浓度超标十五倍。”他低声说。
苏时安看着那栋楼，心跳加速。
“他们现在在生产？”
“可能。”沈既明收起检测仪，“先回去。晚上再来。”
他们原路返回，上了车。沈既明发动引擎，朝老植物园的方向开去。
老植物园在临市的南郊，占地很大，里面种着很多珍稀植物。苏时安小时候跟外婆来过几次，记得那里有一片很大的温室，种着热带植物。
车子停在植物园后门的一条小路上。
沈既明从后备箱里拿出一个黑色的旅行袋，拉开拉链。里面是几台检测仪、干扰器、以及对讲机。
他把一台手持式检测仪递给苏时安。
“拿着。如果灵力浓度突然升高，告诉我。”
苏时安接过检测仪，挂在脖子上。
“走吧。”沈既明锁上车门，朝植物园后门走去。
门锁着。沈既明从口袋里掏出一把钥匙，插进锁孔，轻轻一转。锁开了。
“你怎么有钥匙？”苏时安问。
“宋秋雨提前跟园方协调过。”
他们走进植物园。里面很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。苏时安看着两边的植物，心跳慢慢平静下来。
这里的植物比外面的更“活跃”。他能感觉到它们在“看”他，在“打量”他。
“别怕。”他轻声说，“我是来帮你们的。”
植物的叶子轻轻摇了摇，像是在回应。
沈既明看了他一眼，没有说话。
他们穿过一片竹林，来到温室前。温室很大，玻璃顶上落满了灰尘，里面的植物长得郁郁葱葱。
沈既明推开温室的门，走进去。
里面的空气又湿又热，带着泥土和植物的气味。苏时安看着那些高大的棕榈树、垂落的藤蔓、还有角落里那棵巨大的龟背竹，突然想起了外婆。
“外婆带我来过这里。”他轻声说，“她说，这些植物是从很远的地方来的。”
他走到龟背竹前，伸手摸了摸它宽大的叶子。
碎片涌了进来——不是画面，是情绪。这棵龟背竹在这里生活了很多年，见过很多人：园丁、游客、还有半夜翻墙进来的人。
其中一个人，身上有银色的东西。
苏时安猛地松开手。
“怎么了？”沈既明问。
“龟背竹记得一个人。”苏时安说，“身上有银色的东西。应该是那枚戒指。”
沈既明皱了皱眉。
“它说那个人来过不止一次。”
沈既明沉默了两秒。
“看来林远舟的情报没错。”
他们走到温室的东南角。那里有一张旧木桌和两把椅子，是园方提前准备的。
“我们就在这里等。”沈既明说，“今晚‘信使’如果来，应该会从北边进来。那里离化工厂最近。”
苏时安在椅子上坐下，把检测仪放在桌上。
“现在几点了？”
“下午两点。”
苏时安深吸一口气。
还有十个小时。
等待的时间比想象中慢。
苏时安翻着外婆的笔记本，但一个字都看不进去。沈既明坐在地上，背靠着墙，闭着眼睛，不知道是睡着了还是在想事情。
检测仪上的数字一直在正常范围内跳动，绿色的光一闪一闪的，像是在安抚他的神经。
“沈既明。”苏时安开口。
“嗯。”
“你睡了吗？”
“没有。”
“你怕不怕‘信使’不来？”
沈既明睁开眼睛，看着他。
“不来更好。说明林远舟的情报是假的，他们没有在这里活动。”
苏时安沉默了一会儿。
“如果他来了呢？”
“那就抓。”
苏时安看着他的眼睛，那双眼睛里没有犹豫。
“你是不是经常做这种事？”
“什么事？”
“抓人。”
沈既明沉默了几秒。
“以前在部队做过。”
苏时安想起他说过，母亲去世后他想保护人。
“那你怕过吗？”
沈既明没有回答。
窗外，天色渐渐暗了下来。
晚上八点，检测仪上的数字开始跳动。
苏时安猛地坐直了身体。
“灵力浓度在上升。”
沈既明站起来，走到窗边，往外看。北边的方向，有一盏灯亮了，橘黄色的光在黑暗中显得格外刺眼。
“他来了。”沈既明低声说。
他拿起对讲机：“各组注意，目标出现。北侧。”
对讲机里传来几声简短的回复。
苏时安攥紧了检测仪。
“我能做什么？”
“待在这里。”沈既明看着他，“无论发生什么，都不要出来。”
苏时安想说什么，但对上沈既明的眼神，把话咽了回去。
沈既明从腰间拔出手枪，推开温室的门，走了出去。
门关上了。
苏时安一个人坐在温室里，听着自己的心跳。
检测仪上的数字跳得越来越快，绿色的光变成了黄色，又从黄色变成了红色。
灵力浓度超标。
苏时安站起来，走到窗边。北边的方向，那盏灯更亮了。他看到了几个人影在移动——沈既明的人，已经包围了那个地方。
然后，他听到了声音。
不是喊叫，是低沉的嗡鸣。
共振器。
苏时安的手开始发抖。他看了一眼桌上的检测仪——红色数字还在飙升。
他又看了一眼温室里的植物。龟背竹的叶子在微微颤抖，棕榈树的枝干在轻轻摇晃。它们在害怕。
苏时安深吸一口气，转身走到龟背竹前，把手掌贴在它的叶子上。
“告诉我，”他低声说，“那个人在哪里？”
碎片涌了进来——北边，两个人，一个戴着银色的东西。还有一个箱子，会发出让人不舒服的震动。
苏时安松开手，转过身。
他不能待在这里。
他推开温室的门，走了出去。
夜风很凉，吹得他打了个寒颤。检测仪上的数字跳到了最高点。
他朝北边的方向，快步走去。