时隔多日，这一夜元子攸终于安安稳稳睡在床板上，一夜离京以后难得的好眠，第二日醒来，只觉神清气爽，似乎一夜间扫尽连日奔波积郁的秽气。他出门几步，迎面碰到了贺拔岳，后者一见他，似乎愣了愣。
“怎么了？”元子攸问。
“想到我从前的一个朋友，”贺拔岳说，“他姓独孤，名如愿，从前在怀朔的时候，我与父兄和他，一起杀了卫可孤。”
“他可真是个漂亮得让人移不开眼的人儿，容貌可一点儿不比殿下差。”贺拔岳笑了笑，元子攸今日衣衫齐整，不比太行山中时候，一见之下，只让他想到“风神秀慧”四字，他顿时又回想起昔日那个风姿雅逸的好友来，“今日一见殿下，忽然就想起他来了。”
“北塞独孤郎吗？”元子攸说，“我有所耳闻。他如今……”
“边走边说吧，”贺拔岳道，“郡公已等着我们出发了。”
两人边走，贺拔岳边道，“我们一起杀了卫可孤，回想那时真是年少气盛，他容貌俊雅，又喜欢修饰自己，是那时北塞人人称羡的人物。只是后来我们在流亡中离散……他跟了葛荣。”
眼前庭中即将出发的兵士们身披轻甲，排列得齐齐整整，个个身强体健，神情悍勇。元子攸并无军中的经验，可是一见之下，便知这些尔朱荣所说心腹之人，是可堪大用的，一时也感叹尔朱荣确实是人杰。
“真希望……不要在战场上遇到他。”贺拔岳只又说了这一句，便停了脚步，抬头，“郡公。”
“嗯。”尔朱荣应了一声，“走吧。”
晋阳幽静的清晨里，一行人悄声出发，似乎连薄雾都没有惊动。
一行人已远离城中繁华地带，渐渐地有些放松。贺拔岳边上有个二十来岁的青年拿手肘捅了捅他，道，“又在想那个人了吗？”
“谁？”贺拔岳一时没反应过来。
“她呀——”那个青年拖长了语调，话音里满满戏谑意味，“你喜欢的那个姑娘呀。”
“别胡说！”贺拔岳吃了一惊，忙否认道，“黑獭，你瞎说什么，我哪喜欢什么姑娘。”
元子攸与尔朱荣一道走在他们前面，听了这话唇角忍不住微微扬了扬，听贺拔岳管那个青年叫“黑獭”，那想必这人便是他的旧时好友宇文泰了。
其余各种闲话，一路未绝。
再走出数里，元子攸看见斜前方有一座矮山，山坡上一间古寺，寺中的佛塔半隐半现在云霭里，又是云未开雾未散的清晨，看起来更有一种出尘的清寂，便多看了几眼。
尔朱荣见到，指点说，“那是晋阳的一间古寺，也不知道是哪朝哪代建的，因为在半山上，香火便不如城中的旺盛，这些年更是有些荒废了。”
元子攸点了点头，尔朱荣续道，“那古寺最出名的是佛塔，佛塔分三层，于是晋阳的人都管它叫做三级寺。殿下若是日后有闲能得重来，那古寺倒是值得一去。”
“嗯。”元子攸含混地应了一声，自此便记下了寺名。
南下的路上依然到处有倒伏的死尸，尔朱荣仿若根本没见到一般，连神色都不改。他见元子攸的神色，道，“这样的时局，与其为这些人伤神，还不如把心思放到有用的地方，好好打一场胜仗来得有益得多。”
“郡公说的是。”元子攸心里明白是这个道理，可是一时间又哪里能那么轻易说服自己。
好容易走到了上党，按元诩的密诏所说，尔朱荣一行人便该自此停下，等候他接下来的指令。
元子攸暗算自己离京已有月余，这些日子完全不知洛阳的情况，便告别众人，独自南下，想着要尽早回去见一见元诩了。
上党大约是洛阳与晋阳的中点，再往南下，气候转暖，地上冒出青绿的新草，不知是不是吸食腐尸的养分长大的，绿油油的格外青碧。
元子攸南渡黄河，紧赶慢赶，终于在一日拂晓前到了洛阳城外。
身前洛阳城默立在晨曦中俯瞰着他，城门还未开，他回想自己那一日离京的情形，一时恍然，不由得感慨万千。
正逢清明时节，这日难得地未下雨，城外桐树花开，白瓣的花朵在微风中摇曳，抖落得空气中满是桐花恬淡宁静的香气。元子攸深深吸了口气，闻到这气味，他便知，他真的又回到了自己熟悉的那个洛阳来了。
所幸，总算是顺利归来了。
正神游间，只听“吱呀”声响，古旧的城门缓缓打开，走出几个白衣白冠的小吏来。
元子攸见他们俱穿素服，不由怔了一怔，一时还未想到太多，牵马走上前去。一边暗自思量，早春时节，正是疫病肆虐之时，莫非是洛阳城中也起了疫情？
那几个小吏果然多问了他不少问题，元子攸有备而来，自然对答如流。末了那几个小吏放行，元子攸顺口便客套一句，“热孝在身，诸位仍不舍公事，真是可敬。”
几个小吏对视一眼，眼中都露出奇异神色，其中一个道，“陛下驾崩，难道公子不知？”
“你说什么？”元子攸如遭雷殛，身子猛地一晃，退了一步才站住，“陛下……驾崩？”
“是啊，”那小吏愈发觉得奇怪，“要不然，怎么满洛阳的人都为之戴孝呢？”
“怎么可能！”元子攸仍不敢置信，“陛下不过十八岁，身子素来康健得很，上一回我见陛下时……”他犹有知觉，说到这里，猛地住口，不再往下说了。
几个小吏对视一眼，都觉得这人神志不清，摇了摇头，不再搭理他了。
元子攸一个人牵着马，踉踉跄跄走进城里去。城中居民已起，果然个个是缟素在身。
放眼看去，就连鲜红的酒招都改了颜色，无丝无竹，一城静默。城中唯有牡丹始放，娇蕊对初阳，是一城中唯有的鲜妍异色。
那城门小吏说的话，哪能有假？
元子攸抱着最后一丝侥幸，犹自不甘绝望，他见路过有行人，便拦住一个相询问。那人看他一身污秽黑衣偏还一身风尘不由惊恐，见了他秀美温婉的脸孔却又不由一怔，才道，“陛下驾崩，已是几日前的事了。”
犹如惊雷。元子攸待要再问，那人却见他状若痴傻疯魔吓得赶忙抽身而走，满城春光中只剩元子攸一人黑衣怆然而笑。
终负所托。
说什么母子情谊，说什么将来与天下，还不是……都埋葬在洛阳的春日里。
元子攸一身乌衣走在洛阳满城春花满城缟素之中，恍若游浪在另一个世界，日光正好，春光正好，却晃得他晕眩不已，勉勉强强走到自己王府门外，却是连叩门的力气也没有，直直摔倒在地。
王府内何顺儿听见声响，急忙跑出来看，见了瘫坐在地满身风尘的元子攸一时竟不敢上前，僵立原处，元子攸一转头间却看到了他，沙哑着嗓子唤他，“顺儿……”
“主子！”何顺儿定了定神，这才肯定眼前的确实是出门一个多月的主人，他哪里想象过元子攸如此落魄模样，又听他那沙哑的嗓音，一时也没工夫去猜测他一个多月来到底经历了什么，急忙趋前几步要去搀他。
元子攸顺势把手搭在他的手臂上，何顺儿正想使力扶起他，没料元子攸根本没有起来的意思，坐定冰冷的青石地上，一双乌沉沉的眸子凝望着自己，何顺儿一见，猛吸了一口凉气，“主子……”
“顺儿……我问你，”元子攸极慢极慢地说，“陛下驾崩……可是事实？”
何顺儿多少也知道自家主子与元诩的情谊，心想果然是为此！一时却也不忍心回答他，不由踟蹰未答。
哪知元子攸貌似连自己坐稳的力气都没有，手上的劲儿却大，那搭在何顺儿臂上的五指收紧，眼神收缩，声音更低沉了几分，“顺儿！”
何顺儿觉得他根本是要掐断自己的手臂，疼得想大声叫唤，却忍住了，点了点头，隔了好一会儿才低声道了一个“是”字。
元子攸猛地甩开他手臂，看起来竟是极端地冷静，“陛下因何驾崩？”
“这个小的哪知道确切……”何顺儿根本没顾得上揉一揉自己疼痛的手臂，只盯着自家主人，生怕他下一瞬就会发起狂来，“宫里传出来的说法，是急病暴崩。”
“胡说！哪来的急病！”元子攸冷笑道，“是掩人耳目的说法吧。”
“主子慎言！”何顺儿惊道。他二人一直一坐一蹲在长乐王府门口纠缠，引得路人频频回顾，本是繁华地段，日渐高升，来往行人愈多，元子攸的冷笑更是吸引了众人各式各样的视线。
何顺儿颇觉尴尬，碍于身份，他自然不可能把元子攸强带入王府，可要劝止住他，显然又不是那么容易。
眼看围观的人渐渐围成了圈子，不少人还在指指点点窃窃私语，何顺儿更觉为难。他游目四顾，一时希望出来个什么人帮自己一把，可是王府里分明只还有个连话都不会说的秀娘，他哪有什么人可以指望？
想到这儿，何顺儿暗叹了口气。
何顺儿勉强理了理头绪，正想要接着劝慰失魂落魄的主人。忽然有一个人排开人群挤了进来，见到地上的两人，也有些吃惊，“殿下？”
何顺儿听那声音，一抬头，仿佛见到了救星，朝那人投去求助的眼神。那人背对着阳光俯下身去看元子攸，阴影投在元子攸脸上，元子攸静了一静。
迎着日光，那人的身形看起来都好像格外高大一样，元子攸眯了眯眼，好容易看清了那人的容貌，“萧……赞？”
“是我，我是萧赞。”那人凑近他耳边，低声道，声音虽轻，却是十分的沉着冷静，“陛下的事，进了王府，我再同殿下细说。”
何顺儿在一旁干着急，心想这么说能有什么用，哪想自家主人看了看萧赞，竟乖乖点了点头，答应了，“好……”