燕明昭其实不想这么早和金律堂打上照面，原因无他，只因金律堂的统领正是他多年的宿敌，萧时誉。
那是一个相当难缠的人物。
他隐隐察觉到事情有些失控，可血液逐渐沸腾，整个人无可避免地变得兴奋起来。
后院马厩里，格达喂完马，又去绕着五辆车检查了三遍，确认车上木箱的锁扎实牢固，钥匙好好地放在自己里衣暗袋中。
每到一个地方安顿好车马，格达都要强迫性地检查三遍。更何况今日那小子聊天时提到了金律堂，这让他有些紧张。
确认无误后，他步子也轻快起来，准备去大堂用餐。
“咔嚓。”
细碎的声音在角落响起，隐没在马匹咀嚼声和马蹄偶尔的踏动声中。
格达蓦地转身，琥珀色的眼睛瞬间散发出精光。声音从墙角发出，那里凌乱地堆放着木柴。
好像没人。
“咔嚓。”
格达一手按在腰带上，慢慢走过去，脚步惊动了木柴中的东西，两只老鼠一前一后从木柴堆里跑了出来。
格达目光环视一圈，四周只有一只蝙蝠倒挂在阴影中的屋檐上，除此之外再无活物。
他略舒了口气，准备离开。
“咔嚓。”
格达迅速将手按在刀上，厉声道：“谁在那！”
“是我。”
燕明昭的声音从身后传来，格达回头，只见燕明昭正走进后院，脚下枯叶被踩得咔嚓作响。
燕明昭温和地笑着：“菜上齐了，可以开饭了。”
格达瞪了他一眼，到底放下了心，跟着燕明昭出去了。
呼——
毫无征兆地起了风，枯叶被打着旋儿卷上天，再落下时裹挟着晶莹的雪花。
燕明昭落在后面，回头看了看天色。
暴风雪要来了。
刚吃过晚饭，风愈来愈大，镇子安静下来。燕明昭斜躺在客房窗边的木椅上，轻闭着眼，似乎在听些什么。
忽然，陈旧的木地板被踏得咯吱作响。格达推门进来，嘴唇紧抿，神色难看。
燕明昭坐直了身子问：“怎么了？”
客栈里一片寂静，燕明昭正常音量说的话就显得格外大声。格达阴沉着脸看向他，目光一寸寸在他脸上巡视。
“管好你自己，小子。”也许是燕明昭坦然的神色很有说服力，格达压低声道，他在自己包袱里翻找出一根木杖，转身准备出门。
燕明昭幽幽的声音从背后传来：“我劝你少白费力气。”
格达危险地瞪着他：“你知道什么？”
燕明昭笑了笑，还是那副温和的模样：“那可太多了。”
“我知道你们的车里装着火药，”燕明昭说，“我知道咱们已经被金律堂的人包围了，我还知道，你胸口一直贴身放着一个袋子，里面装着天煦太子的遗物。”
下一瞬，木杖的外壳寸寸裂开，一柄细长锋利的匕首破空而出，直指燕明昭面门。
燕明昭一改往日肩不能扛、手不能提的模样，偏头一掌击出，泛着寒光的银刃硬生生转变了方向，斜插进了薄薄的木板墙。
而他仍旧好端端坐在木椅上，还穿着那件旧旧的棉袍，手边快燃尽的烛火分毫不晃。
动静有些大，隔壁的北境同伴敲了两下木墙，是在询问出了什么事。
格达置之不理，目光紧盯着燕明昭：“你要什么？”
燕明昭目光落在格达护着的左胸处，慢条斯理道：“我要那个‘遗物’。”
格达恶狠狠地：“你在替你们皇子报仇？是你联系了官府的人？你是……你是金律堂的人？你是卧底？”
“人怎么会想到老鼠能出卖自己呢？”燕明昭哼笑。
燕明昭抬起眼，分明还是笑着的，浑身上下却忽然散发出一种凛冽的气势，微弱的烛火将他的脸照得半明半暗。
格达警惕地后退两步：“你到底是谁？”
燕明昭失望地叹了口气：“我的名字说了八百遍了，你们是一次也没记住。”
“我如今叫燕小唳，但像你这样风声鹤唳，太紧绷了，我很不喜欢。”
他勾唇一笑，暗室烛火陡然失色。
“最后一次告诉你了，你可以叫我——燕明昭。”
话音刚落，燕明昭瞬间发难，格达还未看清他如何动作，烛火已利箭似的被他抛出，转瞬就到了眼前！
格达手一扬，从腰上甩出一条长长的鞭子。鞭子凄厉破空，将烛火斩断，房间里顿时陷入漆黑。
与此同时，格达从怀里掏出那个被包裹严实的“皇长子遗物”，高举手臂，狞笑着要将它狠狠摔在地上！
谁也别想拿到！
谁知那烛火的蜡块里包裹着一根银针。蜡块被长鞭斩碎成粉末，热油飞溅，银针急射而出，径直朝格达飞去。
格达察觉不对，急忙拧身避让，银针速度不减，在他眼皮上划出一条血痕。
“跟你们演了这么多天，”燕明昭低笑，“可算是受够了。”
手上一轻，格达慌忙睁开剧痛的双眼，遗物不翼而飞。他伸手一摸，眼皮血痕深深，只差毫厘就会毁掉他的眼球。
房中空空荡荡，窗外阴云暗沉，风呼啸着拍向窗户，哪还有燕明昭的身影？
长鞭破空声太大，整座客栈顷刻间醒了过来。
金律卫反应迅速，即刻将此处包围得密不透风。北境同伙纷纷拿出各自武器，警惕地把守着各自门窗。
燕明昭站在不远处一棵老树的阴影中，风雪完美地隐藏了他的身影，场中金律卫和北境歹徒对峙，竟无一人发现他。
他于是安心地从袖中拿出两个小包。
他在与格达争斗时还特意偷走了格达的钱袋，里面满满当当的装着银票、铜钱和几辆碎银。
有这么多银子，之前给小费却那么抠门！
燕明昭信手拨弄着里头的钱币，满意地哼笑一声。
这几年生活教会了他一个道理——谁都有可能背叛你，可是银子不会。
他将钱袋贴身放好，垂眼看向手中被包裹严实的“天煦太子遗物”。
燕明昭之所以潜入这伙歹徒之中，一则便于打探消息掌握动向，二则担心歹徒会利用火药对百姓不利。
三则是这遗失多年的“遗物”。
他犹豫半晌，终究还是没有打开。
凭借极强的听力，燕明昭对客栈中的金律卫布局了如指掌，因此也并不担心自己会有暴露的风险。
不远处的混战一触即发。大胡子沉不住气，率先提着铁锤破门而出，迎面对上一个金律卫。铮地一声，二人双手发麻，同时后退两步。
一时金石铿锵声不绝于耳。金律卫人多，北境歹徒虽也算骁勇，到底只有四人，接连两人被缴武器，只剩格达和大胡子负隅顽抗。
大胡子见势不好，朝格达使了眼色，二人配合着猛地挣脱出金律卫的包围圈，冲向客栈内的其他客房——他要抓平民来做人质！
可接连破了三道门，门内只有灯烛空燃，根本不见半点人影。
原来金律堂早就将无辜百姓转移了出去，北境众人此前见到的客人，全都是由金律卫假扮的。
眼看着北境人毫无还手之力，东西也已到手，燕明昭没了看戏的兴致。他悄身后退，无声无息地隐没在了黑暗中。
这只是计划的第一步。
其他的，等回京再说吧。
从客栈出来后，风雪更大了些。
燕明昭棉袍外裹着一件聊胜于无的披风，在驿道边的树林里深一脚浅一脚地前行。
松溪镇背靠一座小山，山上的树林即便是冬日里也郁郁葱葱。山顶有一座小庙，燕明昭和人约好了，事成之后会去那里相见。
可惜天气不好。燕明昭从怀里掏出一个小小的火折子吹燃，小心护着火苗。
前行几步，燕明昭心中纷乱，终究还是没忍住，从怀里翻出那个“遗物”。
打开层层包裹的软布，入眼是一块漆黑如墨的剔透玉翠，隐隐有一条淡银色的影子被翠绿包裹其中，看不真切。
这块墨翠是他的生辰礼。
是十五岁？还是十七岁？
不记得了。
那时他还是张扬不可一世的皇长子，对曾经受的小小挫折不屑一顾，认为天下万物唾手可得，追随者多，暗处敌人也多。
那时他绝不会想到自己会在短短几年后以那种方式死去，被追封一个可笑的空头“太子”。
燕明昭呼出一口白茫茫的雾气，纷繁往事一时争先恐后地往他眼前涌来，触手可及的海市蜃楼。
风声猎猎，刮得耳廓生疼，雪花在睫毛上凝成水珠。身后不远处的驿道上，有马蹄声由远及近，疾步前来。
这么晚了，谁还在赶路？
燕明昭不愿惹人注目，回神吹熄了手中火苗。谁知这反而适得其反，那旅客敏锐地注意到了消失的火光，勒停了马：“谁在那？”
燕明昭没有答话，旅客又问：“需要帮忙吗？”
风裹挟着声音远远传来，只能勉强听清是个男人。
燕明昭打定主意不开口，那人多半会认为自己眼花看错了，继续赶路。
可谁知这人竟下了马，举着火把，朝林子里走来了。
荒郊野岭，哪来的老好人热心肠！
这下燕明昭走也不是，不走也不是，只好背靠一棵大树傻站在原地，静观其变。
“有人吗？”
旅客脚步声慢了些，似乎是在斟酌着是否应该上前。很快，那人手中的火把也熄灭了。
雪夜、树林、闪烁的火光……怎么看都像是盗匪杀人截货的话本故事开头。
忽然一枚焰火破开阴沉的黑夜，在松溪镇上空炸开。光芒恍若夏日闪电，四周一瞬间亮如白昼。
是金律堂的警示焰火。金律卫已经发现北境人雇佣的“翻译”潜逃，这是在向周围的守卫官兵示警。
借着这一刻的亮光，透过层层纷飞的鹅毛大雪，燕明昭看清了那好心人的脸。
这人……
心脏咚咚两下，浑身血液几乎倒流。
恰有一阵风吹落了燕明昭身后树上的残雪和枯叶，落到身上时又柔又轻，像年少时在园子里午睡，一觉醒来京城的梨花落了满头。
那人收回看向焰火的目光，在四周光芒将熄之时，直直看向了燕明昭的藏身之处。
燕明昭：……
要死。
燕明昭霎时如离弦的箭一般冲了出去，身后人反应也极快，当即飞身上前：“站住！”
焰火的光芒彻底熄灭，四周再次陷入一片漆黑。燕明昭摸黑全力奔跑，心里叫苦不迭。
金律堂指挥使，萧时誉，他不在客栈里指挥战局，不在京城酒池肉林，怎么大雪天在外面乱跑？！