庆和十二年七月，夏。
盛夏时分，烈阳最是猖狂，久处蒸屉的跋涉旅人，若是来上一口汁水丰沛的桃儿，酸甜解渴，怕不是爽得要成仙。
陈家村依山傍水，大久保是出了名的，如今眼瞅着快有了收成，家家户户有人睡在桃园，唯恐坏心眼的小毛贼糟蹋了一年辛苦。
“二郎啊——二郎!”
外边越来越近的呼喊，吵醒了桃园草棚里呼呼大睡的儿郎，斑驳的林间光线洒在赤着的古铜色胸膛，那人皱了下眉头，好不容易挣扎着睁开眼，整个人还浑浑噩噩的，一时搞不清自己在哪儿。
“哎——在这!”
陈丰年努力辨认声音，认出来人是邻居家苗叔，怕是家里有啥事，也不管醒没醒盹，囫囵着披上外衫往外走。
“苗叔，出啥事了？”
陈苗年过五十，腿脚倒是利索，晌午走了二里路，额头纹路里全是水亮亮的。他掀起衣裳擦着汗，弯下腰呼哧呼哧喘气，“媒人来了，给你说亲的，你娘叫你快回去。”
陈丰年松了口气，抬手摘了一颗桃子，卷着衣角擦，“我这就回，叔，你先歇会儿，吃个桃。”
陈苗坐在阴凉处，咬了口粉嫩水灵的大桃子，甜蜜汁水瞬间灌满了口腔，干渴喉咙得到慰藉，开始从上往下打量着小伙子。
陈丰年长得顶好，剑眉星目，英姿挺拔，村里出了名干活的一把好手，就是家里一团乱麻，全靠他一个人撑着，没什么好人家愿意把闺女送过来吃苦。
他忍不住叹了口气，道，“唉。二郎，这回这个丫头，如果不嫌弃家里，你可要好好同她谈，早点找个屋里人，让你娘放心。”
“晓得的。”陈丰年束好布带，勒出一节劲瘦腰线，他拍打着身上的尘土，又精挑细选了一根桃枝插在头上，“叔，您看我这身行不?”
陈苗笑没了眼，“要说这十里八乡谁最俊，谁不晓得陈家村的丰年小子!”
“成的话我这就去了。”陈丰年将手放在嘴边，尖锐的哨声从指间传出，不知从哪里钻出一条黑犬，速度极快，眨眼间跑到主人面前，摇着尾巴上蹿下跳，“叔，麻烦您先帮我看会儿桃园，改天给您打酒吃。”
“得嘞，放心。”
陈丰年将草帽扣在头上，蹲身抚摸着狗脑袋，交待道，“莽龙，我走了，你陪苗叔看园，乖。”
陈家屋舍里，媒人脸上堆满了笑，摇着扇子，殷红的唇颤动不停。
“刘嫂子，我跟你讲，这回这个姑娘可不得了。长相虽不及国资天色，那也是面如满月，眉眼带笑，跟你家二郎相貌上般配得很。”
媒人缓了口气，继续妙语连珠，“再说家世，父亲从商，镇上有两家商铺，做米粮生意，家中还有个姐姐，也已经婚配了。人家姑娘说了，她就是看中二郎这个人，愿意伺候你一家老小。起初二老并不同意，派人私下里打听过二郎的为人，结果是十分放心、万分满意。而且骨子里心疼闺女，准备的陪嫁真不少!你家二郎呀，可是捡到宝了!”
刘芳云咳了两声，越听越是担忧，“这姑娘，到底图啥啊？”
“图你家二郎这个人。”媒人扇子摇得更欢，眼前不禁浮现出一个体型健硕的年轻男人身影，忍不住脸颊微红，“二郎俊啊，身体又好，远远瞧上一眼，哪个姑娘受得了哦。”
“咳咳。”刘芳云眉头紧锁，“可是……”
“别可是了，好嫂子。”媒人劝道，“等二郎回来问上一问就晓得了。”
“要问我什么？”
陈丰年听了半句，风风火火进了屋，裹挟着一股烦躁热气，端起桌上的水壶往嘴里灌水。
媒人大笑道，“说曹操曹操到了。”
外头大太阳毒得很，走上一遭，后背全湿透了，衣裳粘在身上，闷得难受。摘了帽子，只见陈丰年饱满光洁的额头布满细汗。
热得实在难受，他随手扯了下领子，刚理好的领口松散开来，喉结随着吞咽上下滚动，豆大汗珠顺着脖颈淌进衣领，胸前袒露的古铜色皮肤微微泛红，散发出蓬勃的男性气息。
凉茶压制了燥热，陈丰年搁下水壶，这才瞥见桌上的饭食没用，声音里带了几分怒意，“娘，怎么又不吃午饭?”
刘芳云心虚地咳了声，“天气热，娘吃不下，放着晚上吃。你先过来，亲事要紧。”
陈丰年没再追问，只是面色不虞，刘芳云连忙道，“这位是八里庄有名的媒人，叫英姑就行。”
“英姑。”
“好孩子。”媒人刚瞅得眼睛发直，闻言才回过神，“正巧二郎回来了，刚和你娘说了下姑娘的情况，过来一块看画像。”
画像在床上平铺开，刘芳云点头道，“面如满月，眉眼带笑，是个有福气的长相。”
媒人打趣道，“要是我有儿子，可舍不得介绍给二郎呢。二郎觉得如何?”
“娶妻娶贤，外貌我其实并不在意。”
陈丰年浏览完画像，心中并无波澜，只是瞧着卧病在床、形容枯槁的母亲，惯常苍白如纸的脸上气色好了许多，对待这门亲事也更加认真。
他不急不缓道，“只要她不嫌弃我一家老小，愿意同我一起奉养母亲，抚教弟妹。往后余生，我亦会倾尽全力疼她、敬她，定不会叫她受委屈。”
“好好好，真好啊。”媒人两掌相合，这门亲事已然成了九分，“找个不忙的时间，我带二郎上门纳彩，早点把亲事敲定。兴许有了喜事，嫂子的病也能好一些。”
陈丰年刚想应下，刘芳云按住他的手，将未出口的话堵了回去。
她始终害怕，这门亲事背后有什么隐情。
刘芳云心里明白，儿子今年二十又一，这个年纪已经不小了，虽相貌能力出众，议亲却屡屡碰壁，因他肩上的担子太重，责任太重，数不清的好姑娘望而却步。
眼下，亲事是着急，却不可草率，不如先拖几天，等打听清楚了再说。
于是说，“这事宜早不宜迟。当家的去得早，我又缠绵病榻，提亲不是小事，需得找家中长辈商议，还得打听姑娘家乡的习俗，桩桩件件着急不得，万不可怠慢了姑娘。”
媒人一笑，“是这个理……”
话音刚落，外头忽然啰声震天，犬吠不止，跟催命似的。
陈丰年反应很快，抄起棍子往外跑。
“这这……这是怎么了?”媒人哪见过这阵仗，委实被吓了一跳。
刘芳云司空见惯，神色自若。她的病忌忧思，只这么一小会儿，便耗光了她的心力，此时有气无力，“应是村里进贼了，且坐会儿再出去。”
“是这样哦。”媒人悬着的心落回肚子里，续上之前的话头，“嫂子，是该谨慎一些，那边等我回话，你看要准备多久？”
“桃果快熟了，已经能闻见桃香味。”刘芳云道，“半月之期，定会登门。”
“那是好的呀。”媒人问，“你对儿媳就没别的要求？”
“我只盼她真心待我儿。”刘芳云头昏昏沉沉的，“别的，我老太婆也就不干涉了。”
村口树荫里围了一圈人，陈丰年赶到时，莽龙正紧紧咬着一个少年郎的裤腿，凶狠骇人，喉咙里不断发出低沉闷吼。
那少年郎似乎被吓到了，瘦弱的身子直哆嗦，一手扯着裤腿，一手护住衣裳里兜着的桃子，颇有些顾头不顾尾。
见又来了个高大健硕的男人，他往后一退，正巧踩上小土疙瘩，摔了个结结实实的屁股墩儿。
水灵的眸子往这边一瞥，猫儿似的，又无辜又委屈，眼窝里蓄了一汪水，抖一下，大颗眼泪往下掉，快要淌成条河。
不像个贼，倒像谁欺负了他。
陈丰年额头青筋直蹦。
别退，站到老婆身后。
又来啦，新的挑战，希望有姑娘喜欢。
感谢支持，鞠躬。
作者有话说
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第1章 有贼