五月的江城已经热了起来，创业园里的空调呼呼作响，却驱不散程以清心头的烦躁。
他盯着电脑屏幕上刚收到的邮件
——第三家风投给出了投资意向，但条件依然是控股和五年全职承诺。
“又是这样！”程以清把鼠标摔在桌上，“他们根本不理解我们的愿景，只想着快速变现。”
沈黎从测试数据中抬起头，眼下挂着浓重的黑眼圈。
过去两周，他们见了七家投资机构，每次希望都被苛刻的条件浇灭。
“先休息一下吧。”沈黎递过一杯冰咖啡，“你昨晚又没睡好。”
程以清接过咖啡，指尖碰到沈黎的手，发现异常冰凉：“你手怎么这么冷？不舒服吗？”
沈黎摇摇头，迅速抽回手：“空调太足了。”他转移话题，“王教授上午发邮件，说可以推荐我们申请国家大学生创业基金，条件会宽松很多。”
“但那点资金根本不够临床试验。”程以清烦躁地抓了抓头发，“我们需要至少两百万，而不是二十万。”
沈黎沉默了一会儿，轻声说：“也许...我们应该考虑张总的提议。五年虽然长，但至少能确保产品落地...”
“那意味着放弃深造！放弃我们规划的一切！”程以清声音陡然提高，“你知道我为了进MIT的Media Lab准备了多久吗？”
话一出口他就后悔了。
沈黎的脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微发抖：“我...我不是要拖累你...”
“不，我不是这个意思。”程以清急忙解释，“我只是...”
手机铃声打断了他的话。
来电显示“父亲”，程以清深吸一口气接起来：“爸？”
“我刚和医学院的老同学通过话。”程安的声音透着兴奋，“他们对你们的原型机很感兴趣，愿意提供临床试验平台，前提是你们接受学术指导，把部分成果发表在他们的期刊上。”
程以清眼睛一亮：“这太棒了！有什么条件吗？”
“需要你们至少有一篇被SCI收录的论文，证明技术的科学性。”程安顿了顿，“以清，这是个好机会。学术机构不像风投那么急功近利，更注重长期价值。”
挂断电话，程以清转向沈黎，转述了这个消息。
沈黎的表情却更加忧虑：“SCI论文...我们连被普通期刊拒稿的问题都还没解决。”
“那就解决它！”程以清突然站起来，在狭小的办公室里来回踱步，“李岩学长认识《神经工程》的审稿人，我们可以...”
“程以清。”沈黎轻声打断他，“你最近...有没有照过镜子？”
程以清愣住了：“什么？”
沈黎拿起手机，调出前置摄像头对准他：“看看你自己。”
屏幕上是一张憔悴的脸
——眼窝深陷，胡茬凌乱，嘴角因为长期紧绷而下垂。
程以清几乎认不出这是谁。
“我们太拼命了。”沈黎的声音温柔但坚定，“再这样下去...身体会垮的。”
程以清放下手机，胸口涌起一阵无力感：“可是时间不等人...如果错过这轮融资窗口...”
“如果累倒了，就什么都没有了。”沈黎站起身，轻轻抱住他，“今天早点休息，好吗？明天再想办法。”
程以清将脸埋在沈黎肩头，闻着他身上熟悉的药香，紧绷的神经终于稍微放松：“好...听你的。”
第二天清晨，程以清被一阵急促的手机震动惊醒。
他迷迷糊糊地摸到手机，看到是李岩的来电。
“以清！快看邮箱！”李岩的声音充满兴奋，“《听觉研究》接受了我们的论文，只要求小修。”
程以清瞬间清醒，一骨碌爬起来开电脑。
果然，编辑部的邮件赫然在列
——他们三个月前投稿的论文《基于脑电反馈的自适应助听算法》被有条件接受了。
“沈黎！醒醒！”程以清摇醒还在熟睡的沈黎，“我们论文通过了！”
沈黎睡眼惺忪地坐起来，花了好几秒才理解这个好消息，随即露出久违的笑容：“真的？不用...再被拒稿了？”
程以清兴奋地跳下床：“这意味着我们可以和医学院合作了！不用受那些风投的苛刻条件！”
两人匆匆洗漱，直奔实验室。
李岩已经在那里等他们，手里拿着打印出来的审稿意见：“主要批评是样本量小，但方法论得到了肯定。只要补充五到六个测试者数据就行。”
程以清立刻开始规划：“我们可以在创业园招募志愿者，两周内完成补充实验...”
“等等。”沈黎突然说，“我们是不是...忽略了什么？”
程以清和李岩疑惑地看着他。
“论文通过...意味着技术被认可。”沈黎慢慢组织着语言，“但投资人真正担心的是...我们作为创业者的承诺。如果我们毕业后都去深造...公司怎么办？”
一针见血的问题让房间瞬间安静。
程以清皱起眉头：“你的意思是...”
“也许...我们需要做个选择。”沈黎深吸一口气，“一个人继续学业，一个人全职创业。”
程以清震惊地看着他：“你要放弃心理学？”
“我在想....”沈黎的声音越来越小，“反正我的听力...可能撑不到读完研...”
“不行！”程以清猛地站起来，“我们说好要一起走下去的！”
李岩尴尬地清了清嗓子：“我先去准备实验材料...”他识趣地离开了办公室。
门关上后，程以清抓住沈黎的肩膀：“沈黎你听好了，我们不需要做这种牺牲。论文通过了，医学院愿意合作，这就是转机！”
沈黎抬起头，眼中闪烁着复杂的情绪：“但如果...这是我自己的选择呢？”
程以清如遭雷击，松开了手：“你...真的想放弃学业？”
“不是放弃，是延迟。”沈黎轻声解释，“我可以休学一两年，把公司带上正轨后再回来...”
“然后呢？等我留学回来接管公司，你再继续读书？”程以清的声音带着苦涩，“这算什么？轮流牺牲？”
沈黎沉默了，手指无意识地摩挲着耳蜗。
程以清突然意识到什么：“还是说...你根本不相信自己能读完？因为听力问题？”
一滴泪水砸在沈黎的手背上，回答了程以清这个尖锐的问题。
程以清立刻后悔自己的冲动，单膝跪地抱住他：“对不起...我不是故意...”
“你说得对。”沈黎哽咽着说，“我害怕...害怕有一天完全听不见，连手语都学不好...至少现在，趁还能帮忙的时候...”
程以清紧紧抱住他，心如刀绞。
他想起高三那年沈黎的不告而别，也是出于同样的恐惧
——害怕成为负担，害怕拖累所爱之人。
“我们会有办法的。”程以清吻去他的泪水，“一定会有两全其美的办法...”
下午的补充实验进行得很顺利，但两人之间的气氛依然微妙。
程以清时不时偷瞄沈黎，后者则全神贯注地记录数据，避免眼神接触。
实验结束后，李岩提议去校外新开的川菜馆庆祝论文被接收。
饭桌上，李岩兴致勃勃地讨论着研究前景，程以清强打精神应和，而沈黎几乎一言不发。
“我去下洗手间。”吃到一半，沈黎突然起身离开。
李岩等沈黎走远，压低声音问：“你们吵架了？”
程以清摇摇头，将早上的谈话简要告诉了李岩。
李岩听完，若有所思地放下筷子：“其实...沈黎的担忧不无道理。技术再先进，公司运营也需要全职投入。”
“所以我应该放弃MIT的机会？”程以清反问。
“我不是这个意思。”李岩斟酌着词句，“但创业本来就是取舍的艺术。有时候，慢就是快。”
程以清正要反驳，手机震动起来。
是父亲发来的消息：「和医学院谈妥了，他们愿意提供50万启动资金，占股10%。条件是你们至少一人全职参与，另一人可以继续学业。」
这个条件比风投的好太多，但依然需要一个人做出牺牲。
程以清盯着手机屏幕，思绪万千。
沈黎回来时，程以清把消息给他看。
沈黎快速浏览后，轻声说：“很好的条件...你应该接受。”
“是我们。”程以清纠正道，“我们都应该接受。”
沈黎没有回应，只是低头扒拉着碗里的米饭。
整顿饭在奇怪的沉默中结束。
回学校的路上，两人一前一后走着，中间隔着一段尴尬的距离。
路过心理学楼时，沈黎突然停下：“我想...去资料室查点东西。你先回办公室吧。”
程以清想说什么，但最终只是点点头：“别太晚。”
看着沈黎的背影消失在楼内，程以清胸口堵得发慌。
他漫无目的地在校园里游荡，不知不觉来到了他们常去的湖边。
夕阳将湖水染成金色，几只野鸭悠闲地游过，留下一串涟漪。
程以清捡起一块扁平的石头，用力掷向水面。
石头跳了三下，沉入湖心。
就像他现在的心情，短暂地挣扎后，终归沉入无尽的迷茫。
沈黎并没有去资料室。
他坐在心理学楼后门的台阶上，盯着手机里保存的听力检测报告
——过去半年，他的高频听力又下降了12%。医生委婉地表示，完全失聪可能比预期来得更快。
手机震动起来，是母亲许琳发来的消息：「最近怎么样？耳朵还好吗？」
沈黎犹豫了一会儿，回复：「还好。项目很顺利，可能要先休学创业。」
许琳立刻打来电话：“小黎，怎么回事？你不是一直想学心理学吗？”
“机会难得...”沈黎轻声解释，“而且我的听力...”
“别拿听力当借口！”许琳罕见地严厉起来，“你爸爸当年完全聋了还能教书，你为什么就不能完成学业？”
沈黎握紧手机，无言以对。
许琳叹了口气，语气软化：“是因为那个程以清吗？你不想拖累他？”
“不是...是我自己的决定。”沈黎无力地辩解。
“听着，小黎。”许琳的声音变得坚定，“真正的爱不是单方面牺牲，而是共同成长。如果程以清值得你爱，他就应该接受完整的你，包括你的听力问题。”
挂断电话，沈黎坐在台阶上发呆，直到暮色四合。
远处传来熟悉的脚步声，他抬头，看到程以清站在路灯下，影子拉得很长。
“就知道你在这儿。”程以清走近，在他身边坐下，“这是我们第一次吵架的地方，记得吗？”
沈黎当然记得。
大一那年，他躲着程以清，后者追到心理学楼，两人就是在这级台阶争得不可相交，又在这个地方和好。
“我有个想法。”程以清望着湖面，“关于公司的事。”
沈黎紧张地等待下文。
“我们接受医学院的条件，但都不休学。“”程以清转向他，眼中闪烁着坚定的光芒，“雇一个职业经理人负责日常运营，我们保留决策权，远程指导。寒暑假再全职投入。”
沈黎眨了眨眼：“这...可行吗？”
“李岩认识一个学长，正好在找创业项目。”程以清越说越兴奋，“我们可以设置双重股权结构，保证对核心技术的主导权...”
“那资金呢？职业经理人不便宜...”
“用我的教育基金。”程以清斩钉截铁地说，“我爸存的那笔钱，本来是要用来付MIT学费的。”
沈黎震惊地看着他：“但你的留学...”
“推迟一年而已。”程以清握住他的手，“等公司上了正轨，我们一起去。MIT的Media Lab也有心理学项目，记得吗？”
沈黎的眼眶渐渐湿润：“你...早就计划好了？”
“从知道论文被接收那一刻开始。”程以清微笑着擦去他的泪水，“我说过会有两全其美的办法。”
沈黎扑进他怀里，泣不成声。
程以清紧紧抱住他，在暮色中轻轻摇晃：“傻瓜，我们是一个团队，记得吗？没有谁必须独自牺牲。”
远处，最后一抹晚霞消失在地平线下，但两人心中的阴霾已经散去。
无论前路多么崎岖，至少他们学会了不再独自承担。
方案确定后，事情进展得出奇顺利。
医学院爽快地接受了他们的提议，职业经理人周炎也很快到位
——他是个三十出头的MBA，有医疗科技公司的工作经验，对“清黎科技”的项目充满热情。
六月初的一个下午，三方签约仪式在医学院举行。
程安特意从北宜市赶来，见证这个重要时刻。
签字台上，程以清和沈黎并肩而坐，签下一份份文件，正式开启了他们创业的新篇章。
“恭喜。”仪式结束后，程安罕见地拥抱了两人，“我为你们骄傲。”
沈黎拘谨地道谢，程安却拍了拍他的肩：“小黎，有时间多回家坐坐。以清妈妈包饺子的手艺可是一绝。”
这句“回家”让沈黎的眼眶瞬间发热。
程以清笑着搂住他的腰：“爸，你抢我台词了。我正准备五一邀请他呢。”
程安挑了挑眉：“五一？还有一个多月呢，我说的是下周末。”
回程的车上，程以清和沈黎坐在后排，十指紧扣。
窗外，夏日的阳光洒满江城，高楼大厦的玻璃幕墙反射出耀眼的光芒。
“像做梦一样。”沈黎轻声说，“三个月前，我们还只是普通大学生...”
程以清捏了捏他的手：“准备好当CEO了吗，沈先生？”
沈黎笑着摇头：“你是CEO，我是'首席用户体验官'，记得吗？”
“对，我的专属'首席'。”程以清凑近他耳边，压低声音，“晚上庆祝一下？”
沈黎的耳根立刻红了，轻轻推了他一下。
车子驶过江城一中，他们的母校在阳光下熠熠生辉。
程以清和沈黎不约而同地望向那个方向，思绪飘回四年前初遇的夏天。
那时的他们，一个是不知愁为何物的天之骄子，一个是封闭自我的听障少年。
谁能想到，命运会以如此奇妙的方式将他们编织在一起？
“周末去看林老师吧？”程以清突然提议，“告诉她我们的近况。”
沈黎点点头，眼中闪烁着温柔的光芒。
无论走得多远，有些地方永远是他们故事的起点，有些情感永远是最初的模样。
车子继续前行，驶向繁华的市区，驶向未知的未来。
但此刻，在这个阳光明媚的夏日午后，一切都刚刚好。