回到住处后，叶沉舟第一时间将早上剩下的碗筷擦洗干净，而后无所事事地坐在椅子上，在夜幕下对着阳台上晾晒的几套衣服发呆。
桃花源里并没有太多打发时间的娱乐设施，难免有感到无聊的时候。他也不可能像某些乐忠挑事的玩家，随便上街晃晃便能消磨多余的时间。
想到这里，白天的闹剧又一次浮现在脑海中。
好不容易把人给逮回来了，怎么又弄丢了呢？
明显小一号的衣服静静挂在衣架之上，客厅内部逸散而出的光亮隐隐勾勒出它们的轮廓。时而滴落下的水珠像是在提醒他，这里本该还有一个人。
等等，他到底在想什么？
他居然还好心帮谢落洗了衣服？！
叶沉舟猛地站起身走到阳台的玻璃门前，刚准备开门将那些破衣服收回来扔掉，伸出的手却停在半路。
万一谢落回来发现自己的衣服不见了怎么办？
不对，他为什么要如此在意一个只有几面之缘的NPC？
难不成是怕对方生气将他抓走或是杀死？
可那又怎样？不过是几件衣服。
烦躁，烦躁，还是烦躁……
大手一挥直接拉上窗帘，他将那些惹人心烦的东西全部隔绝在外。
然而衣服的形状就跟刻在脑子里似的，不仅久久没有散去，甚至让他时不时想起衣服主人的模样。
也不知那家伙到底是什么品位，穿的衣服基本没什么布料就算了，上面的口袋竟然只是装饰物，根本不可能留下一点线索。
对，一定是因为没找到线索，否则他怎会如此不理智，如此的……
失落。
叶沉舟不喜欢这样不经道别的分离。
靠在门上深深地叹了口气，他决定暂时放下那些问题，转而走向厨房盘算晚饭吃什么。
像是刻意和他作对似的，当他打开斥巨资买来的小型冰箱时，完全找不到任何可以果腹的食物。
某人蹭完了他预留的食物，一点没留下。更要命的是，他的余额只有惊人的三块钱，根本不够买新的口粮。
他并不是大意到买东西从不算账，而是根本没打算这么做。
还剩下多少钱，能买到多少食物，又可以支撑他活几天……
都无所谓。
每天的生活目标只是告诉季之韵等人他还好好活着，没必要太担心自己。除了偶尔帮一下他们的忙之外，剩下的想买什么买什么，不够就去副本里赚。
也许是因为现在有了新的目标，他忽然觉得自己是时候改变态度了。
放眼看去，一般玩家不会购买的奢侈品在这里可谓是应有尽有。
一张18块的桌子、两把13块的椅子、厨房内总价52的厨具和70的冰箱，还有浴室内14块的消耗性洗发水洗衣液不等。当然还有一台82的洗衣机，价值156的床上用品……
一个低级副本最低奖励10块钱，足够一个玩家省吃俭用一周，但是对过去高消费的叶沉舟来说，明显只够挠痒痒。
这甚至还不是全部的花销。
一个正常的小屋还会有花草之类的装饰品，不过搬家的时候，因为实在没有多余的钱财，这才让屋外的花园始终保持光秃秃的草坪状态。
他还记得那会季之韵对他生活水平的惊叹，毕竟连葬花那样的大组织都只舍得用最原始的大锅木柴生火做饭，而他本人却用着天然气。
总之，不管是为了找寻新的线索，还是为了赚生活费，他都不得不进入新的副本。
思索片刻，毫无悔意的叶沉舟打开副本列表，决定暂且找一个简单的副本应急。
一条完整的信息赫然出现在一众马赛克间。
系统允许玩家根据副本的信息自主选择，这样以来，他们对即将面对的副本和可能的奖励也有一定把握。
不过大多数时候，副本列表上除了副本等级和大致介绍外很少会出现特别有用的信息，尤其是关于如何通关副本的。因此学校副本中的新手玩家才会参考论坛上的小道消息，试图给从中获取蛛丝马迹。
问题正出在这里——眼前的副本信息几乎一字不少。
「副本名称：阴阳相隔」
「副本等级：中级」
「副本简介：***，奖励翻倍。」
「开启次数：0」
「下一次开启时间：12月3日8:00」
假设全是马赛克的地方出现一条格外突兀的完整信息，论坛上免不了有大量讨论。
但是他没有找到任何可疑的言论，它就像是专门为他而存在的一样。
入目的依旧是各种对副本的吐槽，或是对商业区新开店铺的推荐，其中不乏一些阴阳怪气的骂战和不堪入目的颜色玩笑。好的坏的言论应有尽有，一如现实中不加约束的社交平台。
他抬眼看了下目前的时间。
12月1日23：35。
一天的时间足够他准备应急用的食物和装备。
不再犹豫，无论有什么玩家与他竞争这次副本资格，奇怪的信息提示和双倍奖励的诱惑足以让他铤而走险，首次尝试中级副本。
直觉告诉他，这个副本同样不简单。
——
12月3日7：59。
距离副本开启只剩一分钟。
叶沉舟早已把需要的装备都整理在战术口袋中，静静等待数字时钟跳到八点整。
「申请审核通过，即将进入副本：阴***，玩家总数：7……」
弹窗乍然显现又迅速消失，如同之前无数次进副本时一样，他的周身瞬间被黑暗笼罩，整个人已然进入加载位面。
他顺着唯一的光源走去，直至光圈变大到足以将他全部吞没。
一步，两步……
他的脚步顿在距离光圈几步之遥的位置。
预料之中的异常出现，一棵长满绿叶的树挡住近一半的光圈，如同天狗食月般，吞噬掉大半光芒。
仔细看去，树的枝干粗壮，树皮灰暗犹如一片片鱼鳞。树枝细长，自枝干向外分散，在光圈的照射下，边缘隐隐呈现出淡淡白光。树叶近似椭圆形，两侧带着尖刺，零散地分布在枝杈之间。
倘若要形容的话，这棵树无比接近现实中的桃树。
这又是哪来的桃树？
叶沉舟不禁联想到进入学校副本前踩到的某样东西。
现在想来，那清脆的触感明显来自于一截树枝。
难道他触发了某种前置条件，这才导致异常的产生？
然而他来不及多加观察，那道光圈蓦地放大，只一眨眼便将他强制传送进副本……
再次睁眼，他终究进入副本，无暇顾及那棵诡异的桃树。
又是一片纯白色的房间。
不过和先前看到的教室不同，这里明明找不到类似于灯的光源，整体却异常明亮，光秃秃一眼便能望到底。
简单扫视过去，六名玩家早已等候多时。
加上他本人一共七人，达到中级副本要求的人数。
相较于往常，特殊的是所有玩家都像是褪色般，只有黑白灰三种颜色，宛若一个个会活动的石膏雕塑。
或许和副本有什么联系……
叶沉舟尚未买到合适的道具，暂且戴着一副镶嵌淡灰色镜片的无度数普通眼镜。即便如此，也不妨碍他看见几位老熟人。
之前和他交换情报的谷阳平此刻正像只小鸡仔似的远远躲在玩家外围，与他同行的自然是敖鲲的成员，其中一人他再熟悉不过。
就是这人差点把季之韵骗走当炮灰死掉的。
“你叫什么名字！”男人见最后一个玩家姗姗来迟，自然没什么好态度，站在远处大声呵斥，“直接报个名字，少废话！”
在副本正式宣读规则以前，他不可能主动惹是生非，看似听话地走过去报上大名。
“你就是叶沉舟？”男人嗤笑一声，用下巴冲着他。
“这里不允许谎报姓名，不是吗？”
言下之意，他的确是曾经被通报过战绩的玩家。
男人毫不避讳地打量他的装扮，从勉强算得上合格的着装中确认他说的是实话后，一改先前不屑一顾的模样，笑着朝他伸出手：“鄙人孙文石，是敖鲲的二把手，不知道你有没有兴趣了解一下我们组织呢？”
叶沉舟先是受宠若惊地发出一声惊叹，犹豫片刻后才走上前握住那只手。
“真的可以吗？老实说自从被通报后，我都成焦点了，根本不敢进低级副本就怕被人盯上。要是有机会的话，寻找合适的庇护所想必是个不错的选择。”
话音刚落，他强行忍受额头不断跳动的青筋，缓慢地把手收了回来。
开什么玩笑，和这种人留在一个空间都是煎熬，更不用提这虚与委蛇的肢体接触。
孙文石了然地点了点头，作出一副关心的模样：“我记得你并不是葬花的成员吧……”
叶沉舟一愣，没想到对方竟然率先提到这件事。
孙文石表面是在友善地询问他的背景状况，可话中的潜台词分明在说前几天驻地那里发生的斗殴事件。
桃花源说大不大，说小也不小。归根到底，玩家的活动区域只有那几块，大家抬头不见低头见。像敖鲲这样的大组织，自然知道有一个不属于葬花却经常和他们来往的人存在。
先前通报的时候，叶沉舟大概早就被调查得差不多，再加上打架事件，他恐怕是连名带姓地在敖鲲那里出名了。
而且名声八成不怎么样，至少与敖鲲是敌对的。
当然总会有点意外，比如说孙文石存着一点反叛的心，和谷阳平差不多。
“的确不是，在桃花源里谁都有身不由己的时候，不是吗？”叶沉舟给出一个模棱两可的回答。
谁知孙文石立刻大笑起来，重重地拍了几下他的肩膀：“你说的没错，其实我早看那伙人不顺眼了，天天在外面跟个地痞流.氓似的。你帮我处理那群废物我开心都来不及，哈哈哈……”
“那伙人”显然指的是总爱对玩家发难的肖世兴。
“这样吧，你也算是有名有姓的人。我们可以先合作一个副本看看，出来以后你再考虑考虑？”说完不等叶沉舟同意，孙文石把身边一个体型略宽留着络腮胡子的男人推了过来，“介绍一下，这位是熊彭越，能力也很强的。”
“很高兴认识二位。”叶沉舟同对方礼貌客套。
大家都是人精，怎么可能因为三言两语转变立场。
“这个呢……是谷阳平。”孙文石用下巴一指远处偷瞟这里的谷阳平，“顺便说一下，我们三个是一起组队的。”
叶沉舟顺势看过去，只见这家伙扶了扶鼻梁上的小圆框墨镜，努力眨了几下眼睛，活像眼睛不舒服似的。
既然是同组，他行动时还得考虑谷阳平是否会受到队友牵连，还真是有点棘手。
说完孙文石又用眼神示意站在更远处的几个玩家，那些人一看就是新手，收到指令颤颤巍巍地挨个走过来介绍。
最先说话的是一个皮肤黝黑的男人，他不断用双手揉搓自己的手臂，明显很紧张。
“我、我叫黄龙亮。第一次……”
“行了我不想浪费时间听你们自我介绍。”孙文石打断他的话，一扫剩下的两人。
梳着马尾辫还是学生模样的女青年怯生生地吐出几个字：“我叫夏婧。”
最后一个顶着典型西瓜头发型也像是学生的男青年略微弓着背，小声说道：“我叫钟潜，大家好……”
孙文石不等最后那人说完，冲叶沉舟热情地解释：“这些人都是我带进来测试的，如果表现好的话我会让他们加入敖鲲，从此飞黄腾达衣食无忧。”
“那就希望孙大哥可以多带一带我这个新人了。”叶沉舟心中冷笑，刻意加重“新人”二字。
又是相同的套路。
当初季之韵刚进副本走投无路时，因为过于突出的体格被他们看中。季之韵本人十分单纯没有别的想法，三言两语被忽悠进副本，差点就要以身试险。如果不是方淑瑶心善出手相救，他或许根本无法见到这位曾经同自己最亲密的兄弟。
而此刻，这三个新手估计也是被骗进来的。孙文石摆明是为了在遇到竞争型副本时可以少几个对手，或是在合作型副本中让他们充当苦力。
不过叶沉舟并不是方淑瑶，在保证自己可以彻底通关前，他不可能耽误进度帮助他人。
不管那家伙是诚心邀请他加入组织，还是故意抛出障眼法，他都必须谨慎应对此人。毕竟一个在桃花源排名第一的头号组织里，还能稳做二把手的人，绝不是什么普普通通的小角色。
“应该都介绍完毕了吧，怎么还没有开始？”孙文石四下看了看，只一个眼神便让新手们瑟瑟发抖。
好在他的话音刚落，副本发生了变化。
整个空间宛若被一层浓厚的墨水浸染，不一会儿黑暗便将这里侵蚀殆尽，连在场灰白色的玩家也不例外。
下一刻，所有黑色粒子在瞬间浓缩成一颗黑点，进而轰然炸开，在归还各个玩家颜色的同时，也让他们看清副本正式的模样。