没由来地感到一阵失落，在刺眼的阳光下，谢落默默对着匕首上繁复的纹路发呆，叶沉舟抛下自己一心护送季之韵回去的紧张模样还历历在目。
他又无处可去了……
是因为他表现得过于强势，把饭票直接吓跑了吗？
不对，他出来一趟脑子坏了吗？
他在奢求什么？
一个只有一面之缘的玩家的关照？
这未免太过可笑。
他虽然不善于管理副本，但这并不意味他会毫不反抗地任人欺凌。如果那天晚上叶沉舟没有碰巧遇到他，没有大发善心地插手，他完全可以一个人解决掉那些混混。
可那样以来，不会有那个如同做梦般的相遇，也不存在刚才的斗殴事件。
只是蝴蝶效应一旦开启便无法回头。
他好像变得不像自己，是时候回副本好好冷静一番。
思及此处，谢落一甩手将匕首幻化回去，迈步离开这里……
与此同时，另一边的叶沉舟刚帮杜向谦安顿好受伤的季之韵，立刻快步走回广场，想正式向各个同伴介绍谢落。
杜向谦根本无法支撑季之韵这样一个块头巨大的成年人，他不得不先去帮忙。
可当他回到门口的广场时，这里只有不断飘散的桃花，仿佛在渲染一场无疾而终的梦境。
……
谢落也不知道自己来到了哪里，他只是顺着人少的地方漫无目的地走着。
这一次，他倒是一反常态地感到饥饿，脑海里不断蹦出先前叶沉舟给他做的食物。
此时街道两边终于有猎犬看守，各个玩家都安心地出门采购交易物资，不用害怕挑事的人出现。大街上一片祥和，不过这些人的喜怒哀乐都和他没有关系。
走投无路的他默默坐到路边的长凳上，被阴影笼罩的角落像是凭空划开一道天然的屏障，彻底隔绝外界的响动。他就这样安心地打开聊天栏，权衡是否要喊程骋来接他。
居然没有任何消息通知，程骋没来找他吗？
等等，不是这样的。
有好多包括道歉在内的消息，他甚至全都已读不回。
程骋之所以到现在都没再找他，怕不是觉得他在生气，故意不回复消息。
该死的系统又出bug了，他得去说清楚。
将手放在对话框之上，他斟酌着开口的语气。但正是这么一细看，他赫然察觉好友状态栏后的几个大字分明地写着“副本中”。
现在是一点办法都没有了。
他有些疲惫地靠在身后的水泥墙上，粗糙的墙壁剐蹭着叶沉舟借给他穿的白色卫衣。他那锋利的一刀下去没在衣服上溅到分毫血迹，现在布料表面却全是破碎的小石粒和灰尘。
让那个的洁癖气死最好。
只是抱怨归抱怨，他或许不会再见到那个人了……
天色逐渐变暗，夕阳投射出的阴影缓慢偏移，彻底把这个无人知晓的小角落覆盖住。
就在这时，一个人踏入阴暗主动向他走来。
率先映入眼帘的是一双即使在暗处也能反射出亮光的黑色皮鞋，其次是裁剪得体的修身燕尾服，最后是带着温柔笑意的脸庞。
异常精良得体的一身行头……
这人绝对不是普通的玩家，而是NPC，或者更确切地说，一定是有别于他的高等级NPC。
眼前人扶了扶金丝眼镜框，完全不在意谢落打量的眼神，俯身摘下右手的白色手套，朝他伸出骨节分明的手掌，温声道：“你好，我叫陶墨钰，可以认识一下吗？”
他这是……被搭讪了？
人生头一次碰见这种事，他哪里知道该如何应对，只好僵硬地坐在原地，报上自己的大名。
“谢落……”
自称陶墨钰的人一挑眉，并没有接话。气氛僵持一瞬，他这才发觉他貌似无视了对方伸来的手。
所幸陶墨钰并不在意这些细节，不动声色地收回手，仍然温柔地看着他：“花谢而落，很有意境的名字。”
谢落总觉得这个人的视线停留在他的右眼，下意识撇开头，不想让人多看。
陶墨钰却忽然拉近两人间的距离，微皱眉头略显担心：“你的脸上怎么会有血，我帮你擦掉吧？”
谢落头也不回地朝后侧身，灵活地躲过无端的靠近，顺势从长凳上站起。
一个两个的，全都粘着他……
“啊抱歉，我只是不想这么干净好看的脸上出现污渍。”陶墨钰顺势从口袋中抽出一块丝巾递上前，“要是不介意的话，你可以用这块手帕。”
谢落没有接过它，继续维持侧过头不留正脸的别扭姿势，眼神飘忽不定地在空气中寻找可以聚焦的对象。
陶墨钰出乎意料地还是没有生气，平静地把手帕收回去，眼底笑意愈深：“看我激动的，不好意思把你吓着了。我是猎犬的一员，巡逻时正好路过发现你一个人坐在这里。你也知道平时很少有NPC会来桃花源玩，我看到同事一不小心有些激动。如果让你感到困扰，我很抱歉。”
猎犬平时从来不会以这种形象现身，哪怕是在蜂巢开会的时候，谢落也从未见过穿得如此正式的猎犬，简直就像是……
特地打扮得花枝招展过来求婚似的。
莫名被无端的想法吓了一跳，但对方显然不是这个意思，出于礼貌考虑，他强行勾起嘴角回应：“没事。”
他不知道自己天生带弯的嘴角本就透露出些许笑意，这样以来反而更显得是在由衷地微笑。
在视野之外，陶墨钰用贪婪而眷恋的目光凝视着他的每一个微表情和肢体动作，不知不觉间看了许久。
谢落见没了声音，还以为那人走了，刚鼓起勇气转头，却不料再次装上一副带笑的面容。
陶墨钰仍旧一动未动：“天色不早了，我马上也要下班回去，你呢？”
要是让这个人带路的话，他岂不是能跟着回去，摆脱在桃花源里无处可归的日子了？
心中一喜，然而话到嘴边却下意识打了个弯儿。
“那你快回去吧。”
这在别人眼里是明晃晃地赶人走了，但陶墨钰好像没听懂似的，自顾自地继续问道：“你可以和我一起回去吗？这么晚了我有点害怕。”
要说之前的话语还有理可依，那么现在这话明显是在胡编乱造。且不论这个人足足高出谢落大半个头，跟叶沉舟机会不相上下，单就猎犬的身份而言，陶墨钰便不可能受玩家威胁。
所以这个人八成是看出他迷路了，特地好心找过来的，显然比把他丢在这里的人好多了。
这么想的谢落理所当然地给了自己一个台阶，点头表示同意提议。
要是再不抓住机会，等惩罚期到了他都无法回去。更何况在这里的时间越长，暴露身份违反规则的可能就越大。
于是两人颇有种执事陪自家少爷出来巡视的架势，齐齐朝中央广场走去。
就在谢落以为自己能不费任何精力社交、平平淡淡地回去的时候，陶墨钰突然发话了。
“你喜欢这里吗？”
他不知如何回答这一没由来的问题，只能折中地应付：“还行吧……”
“我倒是很喜欢桃花源。”陶墨钰在前方带路，身上黑色的礼服好似与黑夜融为一体，令人捉摸不透，“环境优美，氛围祥和，所有的梦想都能在这里实现。一切的一切我都很喜欢，尤其是这里的人。”
“人”字被着重强调了一下。
谢落隐约觉得对方在说情话，不过就是否喜欢桃花源的问题而言，他给不出答案。在他看来，他不过是个高级点的做任务机器罢了，哪里有什么喜欢不喜欢的。
思忖间，两人踏上宽阔的大道，中央广场上那棵遮天蔽日的桃花树的轮廓已然清晰可见。
沉默片刻，陶墨钰主动开口：“对了，我觉得你这一身衣服挺好看，是在哪里买的吗？”
总算有点正常的问话，只可惜谢落仍旧不会回答。
身上这件衣服宽松肥大了不知道多少个尺寸，穿在他的身上像是一件睡衣，根本没法和对方那套裁剪得堪称完美的西装相提并论。更关键的是，这是叶沉舟借给他的衣服，他又怎么知道这破衣服是从哪来的？
“是……”他想了想，忽然灵机一动，“是程骋帮我找的。”
“程骋是……”陶墨钰忽然停下继续往前的脚步，“你的朋友吗？”
“是、是的。”
陶墨钰实在是喜欢谢落总是眼神躲闪拿不准主意的样子，故意表现得有些吃味：“他一定是个很好的人吧，不然你怎么会有他的好友呢？”
谢落一直在纠结说话方式正确与否，完全没想过陶墨钰怎么会知道自己有程骋的好友，还在试图让自己说话的内容多样一点。
“你其实也挺好的……”
“真的吗！”对方忽然插话，路灯下树叶间交错的阴影打在脸上来回晃动，似乎和陶墨钰一样开心，“那我也可以加你的好友吗？”
所以这个人绕了一大圈还是为了加好友？
谢落根本来不及拒绝，对方已经激动地打开好友界面。盛情难却，他还是同意了好友请求。
「陶墨钰（桃花源中）：笑脸.jpg」
看起来挺正经的人居然上来就发了一个表情。
“你的名字简写成xl，不也是笑脸的意思？”陶墨钰波澜不惊地说了一个冷笑话，接着伸手指向远处的桃树，“你应该能看见那棵树了吧，沿着这条路直走就可以到了。我的人……我是说，现在的迷宫只有一条路线，不需要再绕路，直接回去不用担心。”
谢落顺着手指的方向看去，道路直直通往桃树之下，这次他总不至于还找不到路。
陶墨钰确定没有问题后，绅士地在他面前鞠了一躬，一如猎犬退场的那样。
“时间不早了，你赶紧回去吧。很抱歉我之前的举动有些唐突，下次在桃花源碰到困难的话，每条猎犬都愿意随时为你服务。”
随后不等谢落回答，陶墨钰眨眼间消失在眼前，和出现时同样神秘。
既然都这么说了，代表这个人八成是看到自己迷路才特地过来带路的。
他也许真的误会别人了。
可为什么他的心里一阵发毛呢？
至少到目前为止，陶墨钰都是表现出善意的，还是别多想了，快点回去吧。
暮色笼罩下的桃树静谧而安详，没有一丝多余声响的环境却衬得这里格外阴森可怖。
回去的路途出乎意料得顺利，冥冥之中像是有人在前方指路，谢落终于要回到那阔别几天之久的住所。
大门就在前方，只要打开门就能顺利地回去……
下一刹那，他的眼前猝不及防地弹出一道光屏。
来自系统的提示没有任何征兆。
「惩罚副本即将开启，倒计时结束后，强制进入副本提前熟悉流程。」
「倒计时10，9，8……」
数字还在倒数，他却没有能力再去思考。
全身上下骤然传来一阵阵几乎将灵魂彻底撕扯开的疼痛，他在瞬间失去血色，甚至失去了自身的色彩，仿佛置身于黑白的电视剧之中。
在谢落即将失去意识之时，黑色传送门乍然显现，吞噬这个手无寸铁的受罚者，不知将会带人通往何处。
位于命定轨道之上的惩罚终究还是来了……