**枝向来眠浅，稍有风动即醒，可在龙女庙这几日，却出奇地安睡。每至清晨，随朗朗早诗声而起，推门而出，满眼皆是云山苍翠，薄雾轻缭。
山风带香，日光未烈，真有如身入桃源之境。
她今日起得比往常更早。庙中一派忙而有序，堂前有姑娘抬香案、理供灯，偏殿中正进行最后一轮排演，大殿内一箱箱香囊按色分列齐整，山间处处可见奔走张罗的身影。白鹭正对镜理妆，她一身龙女服穿得妥帖，耳垂上一对白玉珠在晨光中微晃。她低头拨了拨鬓发，又抿了抿唇，左边看了看，马上又右边看了看，鼓了鼓腮帮子，随即又吸气瘪了回去，拧了拧眉梢，转眼又松了下来，小脸上写满了较真。
倒是郭挽月不知怎地混了进来，懒洋洋地斜倚窗前晒着太阳，一脸理所当然地赖在庙中。她走过来伸手弹了弹**枝腰间那柄昭天，眸中带笑：“这昭天剑确是威风，赵肃，何时借我使使？”
**枝忙着清点各项事宜，没抬眼看这位大闲人，只淡淡回道：“你若真想要，不妨请梁王撤了我的肃巡之职，换你顶上便是。”
郭挽月“啧”了一下，抱剑坐回窗边，口中嘀咕：“真是记仇，不就好几年前冲着李姜说了两句实话么……”
她本是冲着钟北雁而来，没想到她在闭关，等了一早也未见人影，想着找**枝解解闷，又被一句话打发了，小嘴叭叭地念道着没劲儿。自上回一面之后，钟北雁便再未现身，她留下一封书信，说要在清泉池闭关，待龙女会后便会回来。白鹭亦不知详情，只是猜测她近日或染了风寒，龙女会在即，恐病气误扰山中，遂自去静养，请**枝不必挂心。
吉时已到。
庙外钟声三响，龙女会即将开始。
晨祈一切顺遂，山门徐徐开启。白鹭持铃先行，自山门缓行至庙前，身后香客如潮，一眼望不见尾。姑娘们各司其职，引香、领路、维序，皆熟稔于心，不言不忙，步步周全。一切看似与往年并无二致，甚至更为周密。可越是井然，越是不安。这热闹与往年不同，平静之下，暗藏一层说不清的躁意。诸州来客、梁都百姓、旧人新面，皆想看个分明——没有张相的龙女会，到底，会是什么模样？究竟，还是否，配称一声“龙女会”？
变数在午礼时分。
**枝主持主祭，方登高台，台下忽起微响，她心中一凝，便知今日注定不能太平。
可也正因如此，她反而松了口气。该来的，终于来了。风暴之中比风暴前夕更让她安心。
“贪泉小姑娘好几天没见了，是不是被抓走了？”
“张相也没来，这可是头一回！这梁都，怕不是要变天了。”
“主祭只能是张相！”
“赵大人，给大伙一个说法吧。张相去哪儿了？”
声音最大的是一名身材瘦小的男子，话刚说完，便一缩肩，迅速隐入人潮，仿佛早已设下退路。几乎同时，四周传来数十道附和之声，节奏整齐，声浪一重盖一重，显是有备而来。骚动顷刻蔓延，私语四起，有人眉头紧蹙，有人悄声劝解，有人借机添油加醋，更有人频频张望，似在等待什么信号。
**枝站定台上，一双喜怒不显的眼，正冷静地梭巡全场。她并不指望能立刻揪出最先叫嚷之人，但她知道，只要火还在烧，下一个，很快便会浮现。
她举步上前，不紧不慢地启声：“张相的贴身之物麒麟君子玉，由我所佩，正是她以信任托付，意在传信四方——她安然无恙。”
不出所料，果有人高喊道：“谁知你是不是强取的？”
**枝眼神一转，已牢牢锁住了那人，她甚至连手都未抬，只是微微动了动眉梢，提前布下的人便将其缓缓围住，悄无声息中将人逼入中央。她凝视那人，语气扬声一抬：“你若真了解张相，应知她历来以大义为先，从不将私事带入祈典。你若真关心张相安危，当知她素来谨言慎行，不会在局势未明之际，铤而走险。你今日会前喧哗，声势汹汹，若她真在此地，岂不是将她推向风口浪尖、暗箭死地？”
那人发现已被包围，一时乱神，在他无话之际，**枝更添道：“你连她是何人、何行、何志都未曾看清，便敢借她之名，煽动众言，蛊惑人心。可敢扪心自问——你这般行径，是为她，还是为你自己？”
四下登时静了一瞬。
那人嘴唇哆嗦，张了张口，因后背已被刀口抵住，不敢再吐一字。喧声的浪头被一寸寸压下，随着**枝的每一句话，局面正在一步步回归沉静。
**枝趁势上前，清喝道：“龙女会既为梁国祈岁时安泰，五谷丰登，亦为山川致敬，礼天地安和。张相不在，然其意仍在。扰乱香礼，败坏盛典者，非但不忠不义，更逆天违礼——请将龙女会，还于龙女！”
这话一落，山风乍起，幡影猎猎，檐下风铃乱鸣，如有天意震动。高台之上，年轻肃巡独立风中，肩无重甲，身无披风，只一袭官袍，被风卷得衣角猎响，如将旗高扬，孤军迎敌。她背后是大殿中安然注视她的龙女像，身前是众口如刃的人海。尖锐的质问自人群深处汹涌而来，为难着这名刚年满二十的女官，并不会因为她临危不退，就心生怜悯。质疑是一头无眼之兽，仅凭气息与来声索敌，要直扑她立身之地。
高台之下的沉寂，仅维持了片刻，便被一句反驳击碎——
“话说得好听，张相到底去哪儿了？你说她在宫中，谁能证明？”
“那块玉佩谁不会做？难道就凭你一句话，就要我们信？”
“你们这些当官的，说的话哪句不是糊弄百姓！”
星火再起，语声交错，愈发嘈杂。怒意、猜忌与恐惧交织翻涌，如潮水逼岸，摇撼着最后一分平静。就在局势濒临失控、台阶之下已现推搡之势时，一名白发苍苍的老者提步而出，拱手朗声道：“赵大人言之有理。龙女会乃太平之礼，旨在祈愿四海安宁，非为争一人之行迹。张相有百年，而龙女会将有百世。一百世之盛景，岂能因一人暂隐，而使山门失序、礼义皆废？”
他话语铿锵，却终被人潮声浪淹没。老者自知势微，摇头自语道：“老了，话不中听，叫人生厌了……”
此时已有几人悄然逼近，来意不善，动作虽慢，却带有挑衅意味。危险在躁动中拉成一线，绷得几近断裂。
“退！”
一声断喝，如刃裂石，自台阶前陡然斩出。
郭挽月一跃上前，落定之间，长剑出鞘半寸，寒光乍闪又旋即归入鞘中。她未亮刃，却杀气尽显，目光所至，无人敢再上前一步。她横眉时，尽褪平日顽气，整个人如经凛冽濯洗，显出一种惊人的冷锐与警觉。那柄素日里惯于舞笑之间的长剑，自她掌中新生，不再是江湖儿女嬉笑之器，而是一柄真正掌管生死、劈开妄念的利器。
她执剑静立台下，硬生生从纷乱中剥离出一寸清场。
“龙女山敞门迎众，可观礼，可纳福，”她话锋一转，语气骤冷，“可若有人借神礼之名，行搅乱之实，混淆视听，扰乱香场——请，退！”
语毕，只听一声轻咳。
一抹素影忽然现身。她并非自山门而入，而是从龙女庙大殿方向，穿过雨见香气未散的供案与纱幔，自龙女像之后缓步而来。
那人走得极慢，几近一步一歇。她肤色苍白，额前还覆着细汗，步履虚浮不堪，若非钟北雁扶在臂侧，只怕这几步路都难以走完。
“是我来迟了。”
一石落水，四方皆静。
方才还喧哗如潮、言语如沸的人群，竟在她声音响起的那一刻骤然安静。所有人的呼吸都被悬在半空，不知为何，无人再敢言语。
那是张子娥。
无需自报身份，山门之内，龙女庙前，只需一声轻嗽，便知是她。
当她们终于行至高台之上，张子娥略一止步，于台前立定，面向人海说道：“我在山中养病，不宜露面，不想竟致今日局面……龙女会，从来不是我的龙女会，我……深感惭愧……”
话音未落——
一支利箭破空而至，直取张子娥！
南枝：周后？啊？不提前说一声的吗？
周后：嗯？
南枝：嗯什么嗯？说话！喂！说话！喂！
周后：您拨打的电话暂时……
作者有话说
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第30章 第 30 章