尉迟卿正垂眸，用一方雪白丝帕细细擦拭着“清”琴的琴弦。闻言，指间几不可察地一顿。
他抬眼，紫眸在火光中显得格外幽邃，静默地掠过对方满是好奇的脸，片刻方用清冽如磬的声音答道：
“家父。”
那中间几乎难以察觉的停顿，以及将已到唇边的称谓不着痕迹地换作“家父”，皆落进一旁悠然品着桃花酿的齐云耳中。仙君唇角微微一弯，眸底掠过一丝了然的笑意。
叶修士浑然未觉这细微之别，反倒愈发惊叹，抚掌道：“原是家学渊源！令尊必是位了不得的人物，不仅修为精深，于炼器一道竟也有如此造诣——实在令人钦佩！”
这时，始终垂首拭琴的尉迟卿忽然又开口。像补充，又像在篝火噼啪声中无意识的低语，目光仍凝在琴弦上：
“我父亲……是有一柄佩剑的。”
这话没头没尾，却让一旁的齐云轻轻放下了酒壶。仙君粉琉璃似的眸子漾开一丝了然，他接过话头，声线慵懒却清晰，仿佛在说一件六界皆知的常识：
“哦？你说那个啊……”他拖长语调，先倾身凑近尉迟卿耳畔，仅容二人听闻的低语轻如风拂：“雷帝封绝，自然有剑。”
随即他直起身，目光掠过骤然屏息的叶修士与周遭数个竖耳倾听之人，唇边笑意深了深，清清楚楚吐出那二字：
“其名——‘众生’。”
稍顿，望着众人骤然收缩的瞳孔，他语气里漫开一种难以言喻的意味：
“当然，此‘众生’，非是佛家普度、众生平等之意。”音色微沉，沁出一线冰冷的锐气，“而是极狂妄、毫不遮掩的……凌驾众生。”
——凌驾众生。
四字如挟九天神雷，轰然劈开寂静的夜空，沉沉压在每个人心头。
仅是名号入耳，便似有睥睨万物、视苍生如刍狗的极致霸道碾压而来——那是独属雷霆帝王的意志，是他的道，亦是其力量的彰显。
叶修士等人早已面色发白、冷汗涔涔，再不敢多问一字。他们终于明白，为何尉迟卿提及“家父所赐”时会是那般神情。能随手予下如此神兵，其父该是何等存在？而那柄以“凌驾众生”为名的佩剑……仅仅想象其背后的意味，便已令人窒息。
齐云瞥见众人噤若寒蝉的模样，轻笑一声，重新执起酒壶仰首饮尽，仿佛方才不过点评了一句无关紧要的风月，而非道破那震慑六界的名讳。
尉迟卿却仍垂着眸，专心拭着“清”琴的琴弦。长睫在火光中投下浅浅的影，仿佛周遭因“众生”之名掀起的波澜，皆与他无关。
只是无人得见的刹那，他拭弦的指尖几不可察地一顿，随即似是无意，轻轻拂过身旁君卿剑冰凉的剑身。
那如霜雪凝铸的剑脊上，仿佛还萦绕着一缕极淡、却无比熟悉的气息——属于父皇的、内敛而足以凌驾众生的强大气息。
父皇的“众生”剑，其名是宣言，是道路，是孤高的王座。
而他的“君卿”剑，其名是期许，是传承，是无声的羁绊。
君与卿。
这看似并立的名号之下，藏了多少未尽的言语、多沉的守护？
其中深意，或许唯有他掌中这柄剑，与九重宫阙之上那柄“众生”，方能彼此共鸣，心照不宣。
经此一事，几人似也隐约觉察到什么，待那清贵少年愈发恭敬礼遇，言语间少了先前几分随意。稍作休整后，一行人再度启程。此番，却是到了分道扬镳之时。
山道岔口，众人执礼作别，笑言珍重，各有前程。江湖相逢，萍水之缘，大抵如此。
待叶姓修士一行身影渐隐于山岚雾霭之中，尉迟卿与齐云对视一眼，并无多言，身形却于下一瞬化作两道朦胧流光，悄无声息没入渐浓的夜色。
并非寻常赶路，而是——缩地成寸，踏月而行。
待景物再度清晰，沁凉的夜风已携着湿润水汽与隐约花香拂面而来。二人已立在一座灯火阑珊的古城之中。
南境，月下城。
此地水巷纵横，景致清雅，而最负盛名的，便是这天上的月。城中月色被誉为整个风月国境中——除却九重宫阙之外——最为动人、清辉最盛之处。仰首望去，一轮皎月悬于中天，柔光遍洒，明亮如洗，宛若无瑕玉盘，将整座城池温柔笼罩。瓦檐、石桥、流水，皆镀上一层朦胧银边。
然而，尉迟卿与齐云几乎在落足的同时，便察觉到了一丝异样。
这月华……过于“洁净”了。
洁净得不染尘嚣，纯粹得近乎剔透，仿佛被某种无形之力细细涤荡，滤尽一切驳杂气息，只余下精纯至极的月之灵韵。
如此手笔，绝非天成。
这座看似宁和安谧的月下之城，其下暗涌的波澜，恐怕比他们来时途经的任何一处，都要深邃莫测。
仙君若有所思，粉琉璃般的眸子映着天上那轮过于皎洁的月，流转着难以捉摸的光。尉迟卿侧首看他：“仙君察觉到什么？”
齐云收回目光，转向身侧少年，微微一笑：“想起个人。”他忽然凑近，气息带着桃花的冷香，眸中笑意促狭又怀念，“子卿久居九重宫阙，怕是未曾听过这段往事、这号人物罢……”
尉迟卿神色未动，紫眸在月下清冷如常：“愿闻其详。”
“这月下城，与风月国内任何一座城池皆不相同，”齐云指尖轻抬，虚点笼罩全城的清辉，“自建成之日起，迄今千年，只曾有过一任城主。”他语速放缓，宛若在讲述一桩古老传说，“而今坐镇此处的，乃是‘祝王’。”
尉迟卿自然知晓后者。祝王——封号迥异于现行王爵体系，地位超然，据说与皇室渊源颇深，却极少涉足朝堂，是位极神秘的存在。
可前面那句……“一任城主”？
一座历经千载风雨的古城，怎会只有一任城主？是世袭罔替，抑或……别有隐情？
二人于月下并肩徐行，清辉将身影拉得修长。齐云娓娓道来，话音在静夜中格外清晰：
“一任城主，便是字面之意。倒非后世君王不封继任，而是……”他略顿，目光掠过道旁月色下格外宁谧的屋舍，“此地民众，千年来心思如一，只认那一人，不愿任何旁人……玷污了那个位置。”
他轻叹一声，叹息里沉淀着千年光阴也未能消磨的惋惜。
“那位城主，名唤‘莫离’。此名之意，便是‘莫要离别’。”齐云声线微沉，浸染着月色般的凉意，“偏偏……天意弄人，他与此地、与盼他的人们，已离别了千年。”
“莫离”之名，与千年离别的现实，恰成最残酷的对照。这二字，仿佛一道永恒的谶语，又如一句跨越千年、未曾履诺的约定，沉沉压在这座月华笼罩的城池之上。
“……！”
尉迟卿脚步一顿。
那“莫离”二字，与其后“离别千年”四字，恍若两道无声惊雷，猝然撞入心间，荡开一片沉沉的涟漪。
他自己怀中，不也抱着一份跨越千载、未曾放下的执念么？伊弦与楚澈，不也是一场刻骨铭心的长别？
同是千年离别，虽缘由各异、情愫不同，但那沉甸甸的时间之重，与其中足以让万民铭记千年的牵念，隐隐然有了共鸣。
他立于月华之中，银发仿佛凝住了流动的清辉，紫眸深处掠过一丝极淡的、连自己亦未全然明澈的触动。
静默须臾，他重新举步，声音在清冷的夜色中格外清晰，带着近乎郑重的意味：
“此地之人……倒是念旧。”
太子殿下微微抿唇，以此作为对这座城池与城中居民千年坚守的、至高的认可。
仙君莞尔，随他并肩前行，目光再度落向那澄澈得不似凡尘的月辉。
“这般月华，怕是出自月神之手。”他语气笃定，隐有了然，“我曾闻，月神钟爱风月国风物，尤恋此地，曾在瑶池宴上醉言与此地有不解之缘。”
话音微顿，粉琉璃似的眸子转向身侧少年，眼底流转着意味深长的光，声线也压低几分，带着一丝不易察觉的探询：
“况且……子卿，若我感知无差，这位尊神的气息，似乎早已悄然萦绕于你的梦境之中了，不是么？”
此言既出，恍若有无形丝线，将天上月、地上城、梦中神，与眼前清冷的太子殿下悄然相连。
尉迟卿微微颔首，算是默认。
“梦中偶现银白身影，”他声调平稳，如陈述常事，“似在教导我什么。只是……始终看不清面容。”
仙君唇角微扬，勾起一弯意味深长的弧度。
看不清便对了。
因这位尊神所司掌的，本就是梦境与真实的疆界。若祂不愿，这世间又有谁能在那虚实交织的领域里，窥见其真容？
那朦胧的银白身影，与其说是形貌，不如说是一种概念的显化——是月光穿透梦境的纱幔，是真理在意识深处的低语。
不知不觉间，二人已行至当地最负盛名的一间客栈前。
风月国者，太阴垂象之灵国也。疆拓三万里，灵脉纵横，素以“月华澄水”名动八荒。其郡邑命名皆循冰轮玄轨：或冠“望舒”，或题“琼阙”，纵无月字，亦必取“清辉”、“流霰”之雅韵，诚所谓“千城沐月魄，万郭接瑶台”。
而今这客栈身处月下城中，命名便循那“无月之月”的至雅之境，不直承“月”字，而取 “听雪” 为名，取其静谧空灵之意，与满城清辉相映成趣，愈显境界高远。
客栈掌柜是位眼神清亮、面容温厚的中年人，见两位公子踏月而来，银发者清冷如谪仙，粉眸者风流蕴藉，气度皆非凡俗，心知绝非寻常客人，不敢丝毫怠慢。他亲自迎上前，恭敬而不失热忱：
“二位公子远来辛苦，快请进。” 言罢便引路上楼，将二人领至二楼最为清雅、相邻的两间上房。室内陈设简净，推窗可见庭院疏影横斜，与天边那轮异常明澈的月。
“若有需要，随时吩咐便是。”掌柜躬身一礼，举止得体。
“劳烦。”尉迟卿微微颔首，声线清冽。齐云则向掌柜展露一抹令人如沐春风的浅笑，算作回应。
许是受到月下城千年执念的浸染，这一夜尉迟卿静坐之时，灵台格外澄明。窗外月色澹澹，怀中“清”琴浮着一层幽寂的霜华。不知怎的，一段前往清和国之前的旧事，忽然清清楚楚地映上心头——
那时他还在风月国云游，身边伴着一位叫沈词的少年。
那日天刚破晓，沈词便拉他去杏花斋尝头一炉杏仁酥。老掌柜特意温了紫晶葡萄浆奉上，二人正对坐细品时，一位玄衣客步入店中。
沈词忽而低声道：“此人……很像当初在望月客栈外寻琴的那位。”尉迟卿凝目望去，只见那人腰间悬一管墨玉箫，上刻“弦月”篆文，举止间隐带沙场淬炼过的凛冽，虎口薄茧分明是长年握持兵刃所留。更惹眼的是他袖口绣着九霄环佩纹，腰束古银螭纹带——皆是乐仪古国遗风。
玄衣客离去时，袖角拂起一缕清冽的松墨气息，腕间一道旧伤倏忽一闪。沈词目尖，低声吐出四字：“流云箭痕。”尉迟卿当时未语，只默然蘸了杯中葡萄浆，在案几上徐徐勾出一个乐师世家已残缺的族纹。
回忆至此，蓦然收止。
尉迟卿眸中紫光骤凝，宛如月下寒针——
那玄衣客，一身行伍之气却遍寻古琴，腕带唯有流云箭法能留的旧疤，周身佩饰纹样更直指早已倾颓的乐仪古国。
此人来历，绝非寻常。
而一切线索，皆在此时被月光照彻，凛然交汇：
伊弦，正是乐仪古国最后的国乐师。
楚澈，亦是乐仪古国昔日的护国将军。
这段清和国之行前的偶遇，这个当时只如浮光掠影的玄衣客——
或许，正是连通伊弦执念与楚澈下落的那道隐秘的弦。
这玄衣人，无论是乐仪遗民，还是与那段湮灭历史牵绊的后人，他的现身都绝非偶然。他所寻的，恐怕也并非寻常古琴，而是与伊弦、与旧国往昔息息相关的踪迹——甚至，可能就是“清”琴本身。
数月前那次偶遇，只觉此人气息深沉，周身笼着迷雾。如今将伊弦与楚澈的线索一一连起，那玄衣身影骤然自记忆的暗处浮现，轮廓清晰，重若千钧。
尉迟卿的手指无意识掠过“清”琴弦际，琴身传来一缕几不可闻的低颤，似在应和他翻涌的心潮。
看来，他此后的追寻，下一处明确的去向，便是找到这位神秘的玄衣客。此人极可能是解开楚澈下落、乃至乐仪古国倾覆之谜的关键之钥。
夜色愈浓，尉迟卿眸中却燃起冷静的明光。一缕新的线索，已在月下悄然接续。
抑或——
一个更为惊人、近乎凛冽的猜想，如暗夜惊雷般猝然劈落：
抑或……他便是楚澈本人？
这念头带来的震动，令尉迟卿指下骤然一顿，琴弦铮然短鸣！
是了。
他曾在幻境中，借伊弦的记忆，亲眼见过楚澈将军的形貌。玄衣人的面容虽比幻影中那位年轻将军多了风霜与沉凝，可那身浸入骨血的挺拔、多年沙场淬出的肃敛、虎口磨不去的薄茧、腕间独有的箭痕，以及……以及他望向琴时，纵然刻意收敛也未能尽掩的专注，与眸底那一缕深埋的、难以言喻的熟稔——
此刻，记忆中玄衣人的身影，竟与幻境里的楚澈，缓缓重合。
倘若将军未死，那么一切矛盾的根源，必然指向伊弦千辛万苦求来的那颗“仙药”！
药谷谷主……尉迟卿心念疾转。他曾在一卷残破的上古轶闻录中，读到过与此人相关的零星记载：行事乖张，正邪难辨，来历深不可测。更有隐晦传言，说他与上古四凶之一的梼杌渊源极深，甚至可能为其化身。
梼杌，象征顽固难驯、怨念不朽，其神力往往与“禁锢”、“执滞”、“永恒之苦”相连。
若谷主当真与梼杌有关，那么他所赐予的、能从必死之毒“断魂散”中夺回性命的所谓“仙药”，其真正的代价，恐怕远比伊弦身受反噬更加可怖。
一个冰冷的猜测，在尉迟卿心中缓缓凝结成形——
那枚“仙药”，或许确实保住了楚澈的性命，使他逃离了死亡，却也将他推入了另一种更加漫长的劫难：一种“永享长生之苦”。
这不是恩赐，而是最恶毒的诅咒。
它或许令楚澈陷入某种不生不死的境地，肉身虽存，却要承受无尽的孤寂与记忆的灼蚀；又或者，令他每隔一段岁月便经历一次仿若死亡的痛楚轮回；甚至可能扭曲他的存在，将他缚于某种法则之下，化为类似“地缚灵”般的存在——无法远离某地，亦无法与常人相接。正因如此，他才自史册中消逝，只留下“战死”的记载。在世人眼中，他与亡者无异。
这也解释了为何《与君同》无法牵引他的“亡魂”——他根本未死，只是被困在了一种诡异而禁锢的“生”之中。
而那位玄衣人……
若他真是楚澈，为何会出现在风月国？是为寻找破除这永恒诅咒之法？抑或只是在无尽时光里漫无目的地漂泊，承受着没有终点的煎熬？他腰间那管刻着“弦月”的墨玉箫，袖口乐仪古国的纹样，是否正是他在漫长岁月里始终未曾忘却过往、仍牢牢守着与伊弦相关记忆的证明？
伊弦至死都相信，自己的牺牲换回了将军的重生。
可他或许从未料到，自己换回的，是一场比死亡更残忍的永恒刑罚。
念及此处，尉迟卿只觉一股寒意自心底漫起，浸透四肢百骸。他垂目看向怀中的“清”琴——这琴中所藏的，又何止是伊弦未曾诉尽的情愫与憾恨，更可能系连着楚澈将军千年以来不为人知的、无边无际的苦痛。
真相，比预想中更为沉重。
他必须找到那个玄衣人。
无论他是不是楚澈，此人都必然是揭开所有谜团的关键。
尉迟卿起身走到窗边，望向沉沉夜色，紫眸里凝起锐利而坚定的光。先前的追寻，是为完成一诺、抚平一段遗憾；而今，这追寻之上更添了一重责任——若楚澈当真被困于不朽的劫难之中，他必须找到他，甚至……试着终结这场由“仙药”带来的、持续了千年的噩梦。
此路注定更为艰险，却也更为不容回头。
看来，是该往北境月丰城一行了。
此念既明，便如星轨昭然，再无迟疑。翌日一早，尉迟卿便将关于玄衣人身份、梼杌“仙药”以及楚澈可能身陷“永享长生之苦”的推测，尽数说与仙君听。
齐云听罢，执壶斟酒的手微微一顿。那双粉琉璃般的眸中先掠过一丝讶色，旋即沉入深邃的思量，末了，唇角渐渐化开一抹复杂难辨的笑意，似叹似悟，亦含几分对尉迟卿洞见的无声嘉许。
“梼杌的手段……‘永享长生之苦’……”他低声重复这几字，指尖无意识地抚过酒壶光润的釉面，仿佛触及一段被岁月掩埋的诡秘因果，“若真如此，这背后牵扯的，便不止是一段尘缘旧事了，而是上古凶兽的布局，乃至法则层面的禁锢。”他眼中锐光一闪，“有意思……当真有意思。”
齐云抬眸看向尉迟卿，眸中倦意尽褪，亮起跃跃如焰的明澈：“北境月丰城，确是关键所在。那里不仅是古战场，边界之地往往也是法则薄弱、因果纠缠之域，最易藏匿不可言的秘密，也最可能……孕育破局之机。”他拂袖起身，语气里带着不容置疑的决断，“好，本君便随你走这一趟，去会一会这梼杌的‘恩赐’。”
仙君的赞同与洞见，让尉迟卿心中一定。有齐云同行，无论前路是凶险莫测，还是法则晦暗，皆多了几分依仗。
二人皆是行事果决之人，既已定下方向，便不再迟疑。稍作收拾，便如来时一般悄然离开“听雪”客栈，身影没入晨雾街巷，朝着北境月丰城而去。
越往北行，天地愈见苍茫。湿润南风渐被凛冽北气取代，青山绵延化作旷野无垠，风里开始挟着沙尘与霜息。
途中，尉迟卿始终感应着怀中“清”琴的细微波动，亦留意着一切可能与乐仪古国或那玄衣人相关的痕迹。齐云看似闲散依旧，神识却早已悄无声息铺展开来，捕捉风中每一缕异样的涟漪。
这一日，二人行至一处险地，名曰“落鹰涧”。两侧峭壁如斩，中有一涧奔流雷响。相传此地古时为兵家要冲，商旅必经，曾埋骨无数，至今阴气萦绕，常有过客闻金戈之声，或见古兵残影浮动。
正当尉迟卿与齐云踏上涧边栈道时，怀中“清”琴竟无端发出一声低郁悲鸣！与此同时，涧中奔涌的水声仿佛化作了千军嘶吼，水雾深处，隐约可见一列玄甲虚影默然行进。为首之人身形挺拔，执剑而立，虽面目不清，一身气魄却穿透水雾而来——
尉迟卿眸中紫光骤凝。
齐云亦敛了闲色，粉瞳深处灵辉流转，望向那雾气氤氲的涧底。
“看来，”仙君语声里添了一丝沉凝，“我们并未走错。这落鹰涧中，残留着极强的沙场执念，且与你所要寻的那位……渊源非浅。”
尉迟卿抱紧怀中颤鸣不止的“清”琴，仿佛触碰到那段穿越千年、仍未散尽的悲壮与执念，低声道：
“或许，答案就在眼前了。”
二人相视一眼，不再多言，身形如白、粉两道轻电，径直投向那执念最深、水雾最浓的涧底深处。
他们并未在落鹰涧底寻得直接的入口或答案，但那浓烈执念与“清”琴愈发强烈的共鸣，却如最精准的司南，引向最终的去处。
北境月丰城方向，风雪愈急。真相如深埋冰层的种子，只待一缕破封的契机。
终于抵达时，循着琴音与执念而来的二人，所见却非边塞雄城，亦非苦寒荒原，而是一处——被无形之力笼罩、与世隔绝的奇谷。
踏入谷口刹那，如穿过一层无声的帷幕。外界风雪肃杀骤然消失，眼前竟是一片违背时序与地理常理的盎然生机。
温润微风拂面，携着清甜花香与草木气息。举目望去，樱花如云似霞，漫天纷扬，永无休止。溪流潺湲，映着天光蜿蜒过碧色草甸。这哪里是北境，分明是江南永不凋零的春朝。
然而，更令尉迟卿与齐云神色凝住的，并非这逆转常理之景，而是谷中无处不在的“居民”。
那不是人。
是琴。