血河宗的地界，连风都带着铁锈与**的甜腥气。赤色山脉如同大地狰狞外露的血管，蜿蜒扭曲，寸草不生。宗门建筑依着险峻山势开凿，黑红相间，仿佛凝固的血痂。空气中魔息粘稠沉重，压得人灵台滞涩，更有无数痛苦哀嚎的余音，丝丝缕缕，钻入识海，搅得人心神不宁。
云昭驻足于一片嶙峋怪石之后，望着那血气冲天的宗门，眉心紧蹙。河灵血脉对生灵痛苦的敏锐感知在此地如同被放在烧红的铁板上炙烤，无数湮灭魂灵的绝望嘶鸣几乎要撕裂她的神识。
“这里的魔息…不对劲，”她声音有些发紧，下意识地看向身旁的人，“比心魇回廊更…暴烈混乱，像是煮糊了的毒粥，底下还在不断添柴。”
二牛抄着手，目光扫过血河宗上空那层不祥的暗红色光晕，语气平淡：“宗门内斗，快压不住了。能量逸散成这样，里头怕是已打得不可开交。”他侧过头，那张平凡无奇的脸上看不出太多情绪，“要进去，现在正是时候。”
潜入的过程比预想更顺利，也更令人窒息。宗门内部巡逻的弟子神色仓皇，往往一队人刚过去，另一队便从相反方向急匆匆赶来，彼此间眼神警惕，互不搭理。建筑深处不时传来隐约的法术爆鸣与怒吼声，地面微微震颤。
很快，他们便撞见了冲突的核心。
大殿之内，两派人马正剑拔弩张。为首一方，是个身形模糊、面容仿佛笼罩在流动阴影下的男子，气息幽深难测——正是代管血河宗的无面。另一方，则是个干瘦枯槁、眼窝深陷的老者，手持一柄血色木杖，怒目而视，正是枯木长老。
“无面！你引外人邪法，妄动宗门根基，乃取死之道！”枯木长老的声音沙哑如砾石摩擦，“血河宗传统岂容你肆意践踏！”
无面周身阴影波动，冷嗤一声，声音毫无起伏，却带着刺骨的寒意：“枯木，你守着那点祖传的腐朽规矩，除了让血河宗日渐衰微，还能得到什么？力量！唯有绝对的力量才是永恒法则！固步自封，唯有灭亡！”
“外人不可信！你此举无异与虎谋皮！”
“挡我者，死！”
言语彻底破裂。狂暴的血色魔焰与枯槁老者杖中涌出的污浊邪光猛地对撞！气浪轰然炸开，震得整个大殿嗡嗡作响，碎石簌簌落下。小规模的混战瞬间爆发，魔息乱流四射，将原本就阴森的大殿搅得如同炼狱。
云昭与二牛匿于一根巨大的残破石柱之后，能量震荡带来的劲风刮过面颊。
“他们说的‘外人’…”云昭压低声音，眼中闪过惊疑。
二牛一把将她往更深的阴影里拽了一把，避开一道横扫过来的腐蚀性能量，语气依旧没什么波澜：“狗咬狗，一嘴毛。正好，趁乱往下走。”
血河宗的核心区域深入山腹，越是往下，那股令人作呕的血腥邪气便越是浓重。最终，他们穿过一道强大的禁制（已被内部冲突削弱），眼前的景象让云昭骤然止步，胃里翻江倒海。
那是一个巨大得望不到边际的血池。池水粘稠如真正的血液，不断沸腾翻滚，冒出咕嘟咕嘟的气泡，每一个气泡炸开，都散发出一股精纯却极度邪恶的能量。池中，隐约可见无数森白或是漆黑的遗骸沉浮。更令人骇然的是，池面上竟浮现出无数扭曲痛苦的人脸虚影，它们张大了嘴，无声地哀嚎着，承载着极致的痛苦与怨念，周而复始地出现、破碎、又重组。
强烈的共感瞬间击中了云昭，她仿佛被拖入那片血池，无数撕心裂肺的痛楚与绝望灌入她的灵台。她脸色煞白，踉跄一步，扶住冰冷的石壁才勉强站稳，指甲几乎掐进石头里。
“这…这就是…”她声音颤抖，几乎说不出完整的句子。
“血髓池。”二牛的声音在一旁响起，平静得近乎冷酷，“血河宗邪法的根源。以生灵精魄血肉为柴，煅烧魔元。”
就在这时，一道清冷的声线自身后响起，带着不容置疑的劝阻：“师妹！住手！”
云昭猛地回头，只见大师兄林风弈不知何时也已潜入此地，正站在不远处，眉头紧锁，目光复杂地看着她，以及她下意识抬起的、凝聚了灵力的手。
“你想做什么？摧毁它？”林风弈快步上前，声音压得很低，却带着急切，“此时打草惊蛇，我等立刻暴露！宗门任务是以探查情报为先，一切需回禀仙门再从长计议！仙门大局为重！”
“大局？！”云昭猛地甩开他欲阻拦的手，眼中因剧烈的情绪冲击而泛起赤红，指着那翻涌的血池，“林师兄！你看着这些！这便是仙门所维护的‘秩序’？！视生灵为草芥，以万千魂灵的痛苦为养料？！这‘大局’之下，究竟藏着多少龌龊！”
林风弈面色一僵，眼中闪过一丝不易察觉的动摇，但旋即被更深的固执覆盖：“是非曲直，自有师长定夺！我等奉命行事，岂能因一时意气毁了大计！”
两人争执之际，却未留意到一旁的二牛已悄然退入更深的阴影之中。
血河宗内部的混乱因他的几次看似无意、实则精准的暗中出手而进一步扩大，几处关键阵法节点突兀失灵，引得枯木长老暴跳如雷，部分注意力被成功引开。
混乱中，无面正被枯木长老的几名心腹缠斗，略显焦躁。忽觉一股极其隐晦却强大无匹的气息自身侧掠过。他猛地转头，只见一个身影快如鬼魅，掌心吞吐着一丝凝练到极致、幽深如宇宙初开的黑芒，轻轻一按——
他全力挥出的、狂暴驳杂的血魔能量，竟如同遇到烈阳的冰雪，无声无息地湮灭消散！
无面瞳孔骤缩，骇然失色。未等他反应，那身影气息瞬间又变得“紊乱”虚弱，仿佛动用方才那一击已耗尽所有。一个低沉而充满无尽诱惑力的声音直接响在他的识海：“臣服于我。眼前的桎梏，弹指可破。血河宗，乃至你渴望的更多…权柄，皆可予你。”
绝对的力量碾压与野心的火焰瞬间吞噬了无面。他几乎是毫不犹豫地，在识海中屈下了骄傲的膝盖。
就在这时，异变陡生！
许是之前的冲突与阵法破坏累积到了临界点，巨大的血髓池猛地剧烈震荡起来！粘稠的血浆如同愤怒的海洋般掀起巨浪，其中蕴含的恐怖魔息失去了平衡，轰然爆发！
一道毁灭性的暗红洪流，混合着无数怨魂的尖啸，如同决堤的洪荒巨兽，直扑向离得最近的云昭！
“小心！”
一声短促的低喝。云昭只觉一股大力传来，整个人被猛地向后拽去！一个并不高大、甚至有些单薄的身影毫不犹豫地挡在了她的身前，用脊背硬生生迎向那毁灭性的冲击！
气浪与猩红的光芒炸开，碎石四溅，尘土飞扬。
剧烈的震荡中，云昭猝然抬头。飞扬的尘屑与破碎的能量流光中，她看见挡在身前的二牛回过头来——那张平凡的脸上沾满了尘土，嘴角甚至渗出一丝血迹，但那双眼睛…那双眼睛飞快地瞥了她一眼，眼神极其复杂，有关切、有不容置疑的决绝，更有一丝转瞬即逝、却锐利如万古寒冰的凌厉！
那绝不属于一个普通杂役的眼神！
强大的冲击力依旧透过他的身体震荡而来，死亡的气息扑面而至。在这极致的压力与对身前之人骤然爆发的巨大惊疑之下，云昭只觉灵台深处某种一直沉睡的壁垒轰然破碎！
一股浩瀚、古老而温柔，却蕴含着无匹威严的力量自她体内苏醒。碧蓝色的光辉如同沉睡的星河骤然点亮，自她周身冲天而起，化作一道坚实的屏障，堪堪抵住了魔息洪流最狂暴的冲击！
咔嚓！
她颈间一直佩戴的那枚河灵玉佩，承受不住两股力量的疯狂对冲，骤然碎裂开来，化作点点微光，没入那碧蓝光辉之中。
风自动而起，吹散烟尘。云昭立于湛蓝光晕中心，发丝与衣袂肆意飞扬。她缓缓抬起头，眼眸之中最后一丝彷徨与脆弱被彻底洗去，眼神锐利如新开刃的绝世宝剑，寒光凛冽，扫视周遭一片狼藉，唇线紧抿，透出一股前所未有的果决与冰冷警觉。
血脉之力奔涌不息，带来全新的感知。她猛地转向那逐渐平复却依旧翻涌的血髓池深处，瞳孔微缩：“那下面…有东西！”
林风弈也强压下震惊，凝神望去。只见血池底部，隐约浮现出一个复杂无比、不断扭曲变化的诡异符阵核心，散发出与仙界记载的任何净化阵眼都截然不同的气息——那是一种更古老、更冰冷、更纯粹，仿佛只为吞噬与转化而存在的恐怖能量。
“这是…”林风弈下意识想出手试探。
“别动！”云昭厉声喝止，她指尖萦绕着碧蓝光辉，轻轻探向那阵眼方向，脸色愈发苍白，“它的能量…与仙界灵力同源，却…更古老，更冷…而且，它在排斥我的力量，甚至…想吞噬！”
一直沉默的二牛缓缓走上前，目光落在那诡异的阵眼上，良久，发出一声极轻的、仿佛承载了无尽重量的叹息。他侧过头，看向脸色惨白、世界观正在遭受剧烈冲击的云昭，声音低沉，却字字如锤，砸在她的认知根基之上：
“你所知的仙界，所信奉的天道…或许，并非你所以为的真相。”
云昭猛地后退一步，难以置信地看向二牛，又看向那冰冷的、散发着同源却充满恶意的阵眼，最后看向面露惊疑不定的大师兄林风弈。
世界的基石，在她眼前裂开了一道深不见底、漆黑冰冷的缝隙。
林风弈的目光在二牛身上停留了片刻，那一眼包含了太多的审视与深深的怀疑。而云昭，则彻底陷入了前所未有的两难境地——师门的任务、大师兄的监视与怀疑、对二牛那份因依赖与窥见其不凡而产生的复杂难言的情感、以及眼前这颠覆一切的可怕猜想…
星枢将一切尽收眼底，默然无声。
血河宗的棋，已然落下。无面臣服，云昭血脉觉醒，那颗怀疑的种子，终于破土而出，伸出了足以撕裂一切固有认知的黑色枝桠。
风穿过血腥的山谷，呜咽如泣。