“是白皮柳异形。”荼颜摘下柳叶查看，微不可察地松了口气。
幸好不是尼斯顿河遇到的黑影，那群家伙才是真难缠。
“攻击性较弱，但擅长团队协作。”他看向艾辰脸上的伤，“不确定是否有毒素，如果有不适及时说。”
何莫管不了那么多，掏出医用喷雾就准备上手：“这血痕也不能晾着不管啊，不先做个消毒，等会就感染——”
“还没结束。”洛岚沉着呼吸打断，指节推动弹匝，给枪上膛。
破风声自四面八方传来。
“躲到灌木后面！”洛岚迅速道，下一刻便觉得肩头骤紧，荼颜推他避过柳叶，两人重心歪斜齐齐摔入草丛。
“还有心思分神，你挺能耐啊。”
荼颜膝盖抵着洛岚胸膛，手沿他腰际往下一掏，抽枪射杀前方冲来的异形。
这发没中。荼颜暗骂一声，不待继续动作就被夺回主动权。洛岚曲起上身，擒住他握枪的手，十指相扣，稳稳瞄准一个方向。
“呯——！”
变故发生的太快，薛胡在混乱中跄倒在地。他仰视头顶来去无影的柳叶，脸色一白，手忙脚乱往前爬。
“嗬嗬嗬……”阴冷的魅笑仿佛近在耳根，何莫听得阵阵恶寒，脚下生风地往前逃，半途抵不过好奇回望一眼。
身后追着两个辨不清五官的异形——棕青色皮肤遍布古木粗糙的纹理，瘦长腕肢垂在身侧，提线木偶般一步一晃，看似随时都能散架。
“你们异形长得也真是参差不齐。”何莫掰正脸，朝身旁咋咋呼呼，“要是都能长成你这个水准，我也不至于每回见到都被吓一跳了……啊啊啊啊！”
身旁哪有荼颜的影子？白皮柳异形顶着张面目全非的脸，呲牙咧嘴地冲他笑，随后霍然扬手，甲缝间柳叶遁出。
何莫吓得神志不清，想也没想抛出伏墟。冰蓝光波将异形慑住两秒，他趁机掉头就跑。
没两步，撞在一人身上。
“不算太傻。”荼颜蛮悍拽过他的肩膀，扯到身后，召出刺藤迎战，“认识这么久，你也没跟我说你脸盲啊。”
何莫战战兢兢猫在树丛里：“谁知道异形成群结队那么多？欸欸欸，帮我捡下那个、那个光刃，戳在泥里。”
“麻烦。”藤影穿梭如风，似静似动，顷刻逼近异形要害。荼颜锁住他的喉咙，不顾他抵死挣扎，指间渗血，施力挤出濒死的痛嚎。
解决完手上的活，才发觉另外两个消失不见。荼颜拔出伏墟，在尸首脸上擦干净泥，抛给何莫。神色却不算轻松：“白皮柳性情温顺，只在捍守领地时全力屠敌。且有个特点，一旦认准仇人绝不放过，没有退缩的可能。”
何莫心有余悸：“可他们不见了。”
“没错。他们不会停止进攻，但消失了——知道这意味什么吗？”荼颜道。
“意味他们要玩阴的。”
白皮柳通常喜欢在雨后潮湿的环境中活动，因其叶片能在湿润的土里实现增生，聚成大团雾状柳丝，如同屏障。意识到这点时所有人从四面八方赶来，集结一块儿，包围他们的是风过林梢的碎响。
声音极细微，虚无缥缈却无所不在，像什么东西在冥冥中悄然质变，茎叶破开黑泥，闷声绽出新芽……
生长。
两字刚在心中敲定，前方骤然扑来风啸。
“唰！”
道道树影直窜碧空，枝蔓横生，旁斜逸出，细密的柳丝张牙舞爪倾压下来，短短几息便缠成覆天巨网，疯狂奔涌而至！
天光被大雾隔绝，不带任何征兆地降下昏晦，是风雨欲来之势。
薛胡曾担任执事，却也只身居高位懂掌权，没真枪实战地对付过异形，此刻吓得浑身哆嗦，抱着秃木杖不愿撒手：“你们……你们有枪快开啊！这些家伙通常身附异能，毒素入体可不是闹着玩的，研究院都不一定能保得下小命！从前压根没碰上过这些，今天也真是倒霉，怎么会——”他顿住，倏地看向荼颜，“是不是你！我刚才看到了，你是异形，有特殊异能……跟他们是一伙的！”
何莫一腿把他撂倒：“神经病吧你。
“鬼影子别理他，就当他被吓疯了，胡言乱语呢。”
柳丝喷涌而来，吞没枯树灌木，四周显得愈发深不可测。这种情况是最容易跑散的，白皮柳的目的就在于拆散他们挨个对付。
“朝同一方向跑！”荼颜刚一下令，雾中忽地闪出几枚柳叶，陵劲淬砺，削铁如泥。
何叙眼睁睁看着外衣多了数道狭长破痕，心下发凉，一个晃神就被落在最后。
白皮柳见识过荼颜的厉害，似乎打定主意不再露面，单隔着雾瘴偷袭。艾辰心脏狂跳，眼下情景让他想起在马戏团暗阁所经历的混战，当视野受限时，唯一有迹可循的就是声音。
风声，雨声，喘息声，柳叶扑空带动的气流，鞋底摩过枯枝时候的微响——
有动静从后面绕到侧边，直奔他们而来。
艾辰抽身跃起，拦在前端：“停下！”
洛岚牵着荼颜刹住，柳叶恰在此时飙过两人面前不足一尺的地方。他们明白是异形变换位置，又一息间，柳丝从侧边绕到前方，将众人团团围堵。
浓雾间飘出嘶鸣，何莫脊背发凉，冷不丁想起那张奇丑无比的脸：
“怎么办？前后没路，我们往哪儿逃？”
荼颜陷入沉思。
与白皮柳硬碰硬他们有绝对胜算，可关键在于敌暗我明，不可能拿所有子弹来赌。
雾气又迫近几分，何莫忽然惊道：“何叙呢？！”
这话听得人头皮发麻，洛岚转眼扫去，果然不见人影。
山路崎岖，何叙被树根绊倒，柳丝缠上脚腕，将他寸寸向后拖去。
这丝看去纤细柔软，实则坚韧无比。何叙无法扯断，枪又在倒地时摔在够不到的前方，他拼命攀附周身的石块及枯藤，甲尖嵌入泥地，拖出一片抓痕。
都是徒劳。
他不甘心，却无可奈何，常年冷漠寡情的眼睛隐隐有了变化，慌张、哀痛、绝望，有什么自胸膛破茧而出，盛怒着撕碎所有体面与伪装。
何叙不动声色地仰头逼视前方，眼眶血红。
“救……”
视野变得朦胧，陷入柳丝织成的寂白。
“救我！”
关键一刻，他的胳膊被人抓住，准确来说是扣，劲儿大到十指都染上鲜血。
此时管不了那么多，洛岚小臂暴起青筋，吼道:“艾辰，枪！”
多年默契不是盖的，艾辰靠柳丝拖行方向定位，上膛射击一气呵成。
浓雾深处传出痛吟，牵扯力随之一松，柳丝乱窜，在虚空中惊跳着向回撤去。
“这种时候就别管什么有的没的了，命最要紧。”艾辰好言相劝，“下次有危险，记得及时说。”
何叙狼狈地撑起身体，脚底有些虚浮：“多谢。”
“是我们该谢你。”荼颜抱臂站在一侧，“正想着怎么对付呢，答案这不就来了？”
薛胡还没从劫后余生的喜悦中缓过劲，脑子转不过来，只知道所有人在这一刻齐齐看向了他。
柳丝悠悠悬在空中，未逼近也未彻底消散，像不敢轻举妄动，又不愿放弃近在咫尺的猎物。
荼颜掰着指头：“三个异形，除去我和艾辰杀死的两个，应该还剩一个。”
何莫：“他怎么不主动攻击？咱们都在这儿站那么久了……”
荼颜哼哼一声，给洛岚递去眼风。
“啪！”薛胡直接从侧边飞了出去，摔在白雾徘徊不前的交界处。
这一脚出其不意，他全无防备痛嚎出声，头昏眼花之际，看见洛岚波澜不惊地望着自己，收回抬在半空的腿。
何莫瞠目结舌。
“不是问为什么不攻击吗。”荼颜回他一个意味深长的笑，”因为我们拿着枪而不是木棍啊。“
薛胡臭着脸从地上爬起来，想着自己吃了满嘴泥，罪魁祸首还站在那儿不知神神叨叨在讲些什么。怒意攻心，正准备冲回去讨个说法，就感到脚腕传来一阵阻力。
他僵着脖子低头，看见皮肤上缠绕着的柳丝。
“他妈的，松开！”薛胡慌了，蹬腿拖拽都无济于事。
相较于之前，柳丝显得更为谨慎——先轻轻用尖端试探着触碰，确认对方并无威胁，便徒然用力，白烟席卷他的下肢。
“救……救命啊！救救我！”生死面前谁都无法理智，薛胡吓得魂飞魄散，挣扎着哭嚎道，“你们还有没有良心？！我好心帮忙，你们竟然要让我去送死！别忘了研究院……我死了你们也不会好过……”
荼颜听得耳朵生茧，眼见差不多，刚抬手就被洛岚制止。
洛岚掏枪朝薛胡丢去：“正后方，自己来！”
薛胡总算明白这是把他当成了诱饵，虽然如鲠在喉，但也不敢耽误，忙不迭拣枪射去。
他手抖得很，却在握枪的刹那镇定下来，横冲直撞的求生欲凝成一线精光，子弹破风没入异形胸口。
“嗬嗬嗬——”
惨烈的嘶喊带动空气都在震颤，失去主体引导的柳丝彻底垂软。雾散后，众人看着面前凭空散落的残断柳枝，如释重负。
薛胡也算死里逃生，后知后觉背后的衣物早湿透了，他翻了个面躺在地上，余光见几人围上来。
“喂，还好么？”洛岚朝他伸手，很有风度地道，“天要黑了，深山老林不好过夜，咱们可得赶时间啊。”
“呸，装什么风度！当初踹我那一脚可没见有多客气。”话虽这么说，薛胡浑身酸软，还是得借力起身。
洛岚贴心地搀他一把，给完巴掌再赏颗甜枣：
“不愧是审问堂里出来的，这么久过去，枪法也还娴熟。”
薛胡不经夸，刚摇摇晃晃地稳住脚，眉梢已经有些得意地飘了起来：“哼，我那什么……肌肉记忆而已。”