陈归月快步走入那条僻静的小巷。
巷子狭窄而阴暗，两侧是高耸的砖墙，遮挡了大部分阳光，只留下中间一道狭长的、光影分明的地带。空气中弥漫着潮湿的霉味和尘土的气息。
那神秘女子正慵懒地倚靠在巷子深处的一面墙上，兜帽微微掀起，露出娇媚的容颜和那双野性难驯的眼眸。她指尖依旧缠绕着发丝，那朵蓝色的奇花在她发间静静绽放，散发着若有似无的甜腻花香。
“小郎君，脚步挺快嘛。”她红唇微勾，语气带着几分戏谑，“怎么，不怕姐姐我设下陷阱，把你给吃了？”
陈归月在离她几步远的地方站定，神色平静，暗中却已提起戒备：“前辈说笑了。前辈若想对我不利，那日在书楼便有无数机会。不知今日唤我前来，有何指教？”
“啧，没劲。年纪轻轻的，这么沉得住气。”女子撇撇嘴，似乎觉得有些无趣，但眼神却锐利了几分，“指教谈不上，只是看你们这两个小家伙像没头苍蝇一样乱撞，有点……碍眼。”
她站直身体，目光扫过陈归月手中的材料包：“刚从百工坊出来？打听那些邪门歪道的东西去了？”
陈归月心中微凛，面上却不露分毫：“前辈何出此言？晚辈只是购置些寻常制符材料。”
“得了吧。”女子嗤笑一声，指尖一弹，一枚细小的、几乎与尘土无异的黑色碎屑无声地落在陈归月脚边，“这东西上的味儿，隔老远我就闻到了。百工坊那帮怂货不敢碰的脏东西，你也敢沾？”
陈归月低头看去，那正是一小片与他们手中邪符同源的碎屑！她果然知道，而且感知力敏锐得可怕。
“前辈究竟想说什么？”陈归月不再绕弯子，直接问道。
女子收敛了玩笑之色，压低声音道：“告诉那个灵觉超群的小家伙，他感知到的没错。城西那摊烂事，根子不在什么流窜邪修，而在城里，在某些……自诩高贵的人物身上。”
她顿了顿，眼神变得有些冷冽：“那些人，用那些古老又恶毒的符箓，可不是为了修炼那点微末功力。他们想要的，是‘标记’和‘掠夺’。”
“标记有特殊灵韵的生灵，比如你们院里那只小狐狸，”她的目光仿佛能穿透墙壁，直指小院，“然后，在合适的时机，通过血祭或其他仪式，将其灵韵、甚至命格，掠夺吞噬，用以滋养自身，或达成某种不可告人的目的。”
陈归月只觉得一股寒意从脊椎窜起：“掠夺……命格？”
“不然你以为那些传承千百年的世家大族，凭什么代代都能出‘天才’？”女子语带嘲讽，“真当天道如此偏爱？不过是些见不得光的蛀虫罢了。”她看了一眼陈归月骤变的脸色，哼笑道，“怎么？吓到了？现在知道怕了？早点带着你的小相好和那只小狐狸滚出京城，或许还能多活几天。”
陈归月深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，目光坚定地看着她：“前辈告知这些，想必不是只为吓唬我们。我们需要做什么？”
女子挑了挑眉，似乎对他的反应略有赞许：“脑子转得倒快。眼下，你们要做的第一件事，就是保护好那只赤焰额。它的灵韵对那些家伙来说，是大补之物。监天司的印记就是个幌子，也是诱饵。真正的手段，恐怕早就埋下了。”
她忽然侧耳，像是听到了什么极远处的声音，神色微动：“啧，盯得真紧……走了。”
话音未落，她身影如同鬼魅般向后一飘，瞬间融入墙角的更深阴影中，消失得无影无踪，只留下一句若有似无的叮嘱飘散在空气里：
“小心身边看似‘合理’的意外……尤其是，火……”
巷口传来几声寻常的脚步和人语声，似乎是路人经过。
陈归月站在原地，掌心冰凉，心中却一片滚烫。神秘女子的话像一把钥匙，打开了恐怖真相的大门。掠夺灵韵与命格？世家大族的隐秘？针对小火的阴谋？还有最后那句未尽的警告——“小心火”？
他立刻想起自己那“劫火烁魂”的命格，心中猛地一沉。
不敢再多停留，陈归月握紧材料包，快步走出小巷，汇入街上人流，朝着城西小院的方向疾步而去。他必须立刻将这个消息告诉省时！