秋雨潇潇，淋湿金陵城。
红袖楼前灯火通明，一个小厮站在门前朝巷子口焦急张望。
这红袖楼是京城中数一数二的富贵风流之地，其中女子色艺双修，来往客人非富即贵，是名副其实的销金窟。
小厮探头，心里着急。
忽见巷子尽头，一柄小伞在斜斜雨丝中拐出来。伞下看不清来人模样，只瞧见是个姑娘，身穿一身素白长袄，下着豆青百褶裙，看身形身量，约莫十五六岁。
小厮紧忙去迎接：
“赵姑娘，你可算来了。”
“黑天路滑，不好走路。”
伞面抬起，露出伞下之人的模样。
乌发细眉，削肩细腰，楼前的光亮照在她身上，她又穿一身浅色衣裳，雨丝绵密，恍然不似凡间之人。
楼前停下几辆马车，下来之人瞧见江雪亭，唤来另外的小厮问询姓名，以为是新来的姑娘，小厮忙道：“这是楼内的琴师，不是姑娘。”
说罢，连忙带江雪亭进去
红袖楼内金碧辉煌，进去一楼正中是座莲花台，周围是潺潺流水，各设雅座，供贵客落座。再后面，轻纱帷幔垂地，是楼内乐师们演奏的地方。
小厮却先把江雪亭领上二楼，边走边说：“赵姑娘，今晚有贵客降临，您可得好好弹，弹好了，赏钱不知道给多少呢。”
江亭雪应声，心里却道；‘我来这不足一月，这东一个西一个的贵客，少说有十几个，不知今晚的贵客能贵到什么地步？’
罢了罢了。
与她又有什么关系？
她多弹一场琴，便多得一份工钱。等攒够了钱，她就带着小莲快点在现在租的这个大院子里搬出去。
大院子里男女老少，三教九流。
她们主仆两个女子，实在是难以入眠。
思考间，江亭雪已经到了一间房间门口。
小厮敲门：“红玉姐姐，赵姑娘到了。”
房间内：“快请进来。”
小厮推开门，屋内便有馨香之气袭人而来，内里铺陈华丽，金珠帐红木桌，桌上摆着玛瑙玉盘，里面盛着新鲜瓜果。
梳妆镜前，一身材袅娜的女子正被两个丫鬟伺候上妆。
听到人进来，回头笑道：“可算等到你了，快来帮我瞧瞧，戴哪支簪子好？”
江雪亭过去，两个丫鬟各自递上簪子，一支蝴蝶牡丹金嵌红宝石簪，一支红蓝宝石蜘蛛形金簪。
她略思索道，在丫鬟手中拿过那支红蓝宝石蜘蛛发簪，为红玉戴上，道：“尔雅中言，小蜘蛛长脚者，俗呼喜子。在南方是好运降临的意思，姐姐戴上此簪，今晚必有好运。”
红玉笑：“还有这样的典故，我原不想戴这支的。”
随即她屏退伺候的丫鬟，屋内没人，只剩她们这对姐妹。
江雪亭猜测红玉对她有话说，果然，红玉道：“妹妹，你可知今晚来的是什么贵客？”
江雪亭摇头。
红玉道：“是工部都水清吏司的张大人。”
江雪亭微微吃惊，红玉又道：“从五品的大官，这位张大人平日里素爱风雅，出手又阔绰。家里只有夫人生的一个女儿，他早有纳妾之心。妹妹，你出身诗香世家，身份清白干净，容貌又生得这样好，不如今晚我把你引荐给张大人，你入府后若再生个儿子，一生无忧啊。”
红玉话语字字真心，关怀之情发自肺腑。
江雪亭感念她好心，道：“多谢姐姐，可我无意嫁人，更不愿做妾。”
红玉一听，还当她惦记着找爹，道：“好妹妹，你别怪我说话难听。你那没良心的爹，如果心里记挂着你们母女，干嘛一走十来年，连一封书信都不曾寄回来。我在红袖楼见多了这种男人，爱你时甜言蜜语，腻了便拍拍屁股一走了之。况且金陵城人海茫茫，你一个无依无靠的女孩子找人如同大海捞针。好妹妹，眼下你有个脱离泥潭的好机会，干嘛不好好把握住呢？”
江雪亭无法言明自己难处，她上京寻父的秘密决不能透露给别人知道。
即便知道红云是真心为她打算，江雪亭也只好道：“姐姐，我娘去世前一定要我找到父亲，将信物交还。如此她才好轻轻松松，了无牵挂投胎去。姐姐你貌比天仙，又会诗文，为何不求张大人给你赎身，好离开红袖楼呢？”
红玉闻言嗤笑：“我倒想，可谁叫我打小就被卖进这给人取乐的地方。有头有脸的人家，背地里与你谈什么死生契阔，可转头出去了，还是要娶清白人家的姑娘。妹妹，我是真羡慕你。”
江雪亭听了心里酸涩惋惜，她一月前身上盘缠被人偷了去，走投无路之际，只好准备当掉娘留给她的琴，没想到正好被外出的红袖楼老鸨看见。
老鸨沉浸市井，三言两语就骗得江雪亭主仆去了红袖楼。到了红袖楼，江雪亭才反应过来这是什么地方，急忙就要离开。可到手的好苗子老鸨怎么可能叫人走了，叫来两个小厮就要把人绑了扔到柴房，江雪亭大声挣扎，绝望哭喊之际，惊动了红玉。
红玉看见她怀里抱着琴，问她会不会弹琴。
江雪亭抓住救命稻草一样点头。
红玉就对老鸨说楼内的乐师弹得难听，不堪入耳，把这个小姑娘给她吧，留在楼内做个琴师。
红玉风头正盛，是摇钱树，她发话，老鸨只好把江雪亭放了。
江雪亭感激不尽，连忙道谢。
自此，她就留在红袖楼做了一名琴师，因为有红玉撑腰，楼内没人敢轻易把算盘打到她身上。
是以，红玉虽是青楼女子，她心里却早把红玉当姐姐看待。
两个人各有各的心事，沉默伤感一会儿。外面丫鬟敲门，说该上台了。
红玉给自己又补了一点胭脂，拉着江雪亭手笑道：“罢了罢了，给人当妾也不是什么好活路，今晚你好好弹，我好好跳，在张大人手里多榨出几百两银子。等我攒够钱，给自己赎身，到时我在城郊买个宅子，咱们姐妹俩同吃同住，那才叫好日子呢。”
江雪亭点头：“一言为定。那到时候我仍然给姐姐弹琴，姐姐尽可随心起舞2.”
二人执手笑颜，江雪亭为红玉调整了下簪子位置，俩人互相挽着手出门下楼去了。
一楼莲花台已经静候。
周遭灯光熄灭，只留下莲花台上一圈金盏烛台。江雪亭落座纱帐后的乐师位置，隔着薄如蝉翼的轻纱，红玉一袭飘渺红裙，足尖轻点水面莲花，犹如飞蝶一般，轻盈降落在莲花台中央。
琵琶声起，笙笛跟随。
金莲台上女子曼妙起舞，纱帐后，江雪亭素手拨弄古筝，泠泠琴音如高山流水。
红玉玉臂纤巧，羽衣飘舞，眼含柔情，媚如秋月。
一曲舞罢，满堂喝彩，围着金莲台曲水流觞的达官贵人，纷纷投掷赏钱。其中正对着台子的一个中年男人，他身边的壮硕小厮拿出一沓银票，叫来老鸨。
老鸨喜笑颜开，高声喊道：“今晚张大人喜摘魁首，请张大人移步二楼红玉姑娘闺房。”
话音落，便有小厮接引张大人去二楼。
管理楼内杂务的陈叔分理好赏钱，其中一份亲自交到江雪亭手里，说：“红玉特意叮嘱多给你一点，你收好，别被旁人发现。”
江雪亭心里暖暖流阵阵，抬头朝二楼看去。楼内小厮正领着张大人上楼，红玉陪在身边。
但后面还跟着个小厮，不是楼里的人，看其身宽体胖，像是刚才张大人身边的人。
江雪亭纳闷问道：“仆从也跟着上去吗？”
陈叔道：“贵客们的吩咐，咱们只管听就好了。”
江雪亭本想着去感谢一番，但看样子今日没机会了。她收好赏钱，掂量着分量，嘴角上扬，心想夜雨寒凉，小莲一人在家给人缝补衣物，一定又冷又饿，她回去路上买两碗热乎乎的馄饨，两个人吃了，热热地睡觉。
她拿起伞要走，却忽然有个丫鬟过来叫住她。
这丫鬟她认识，是楼内另个姑娘身边的。小丫鬟恳求道：“赵姑娘，烦请你留步。我们姑娘的客人突然来了，要与她饮酒对诗，姑娘都要急死了。”
江雪亭失笑，道：“我早说让你姑娘平日多读些诗集，总靠我救急，早晚会露馅的。”
小丫鬟：“先不说那些了，赵姑娘，快来救命吧。”
江雪亭叹气：“好，带我去吧。”
那姑娘卧房也在二楼，跟红玉的一头一尾。
推门进去，一妙龄女子忙迎上来：“好妹妹，快救救我罢。无论是什么诗，你只管写上三四首，让我今晚能糊弄过去。”
“这回真是我最后一次帮你了。”
江雪亭落座，想今夜秋雨绵绵，不如以雨为题。丫鬟伺候好笔墨，她信手写了两首诗出来，那姑娘接过，读了几句。
“秋雨霏霏湿庭门，孤灯轻拂素帘痕。檐声彻夜潇潇落，暗引幽思念远人。”
“妹妹，你可真厉害。”
江雪亭又写了两首，多操心一句说道：“靠我总归是不好的，那公子认你为知己，你就该用自己的诗。红玉姐姐几天前同我说想请个先生教自己学问，你可以去听一听。”
那姑娘：“红玉姐姐比我有文采，她请的先生我可听不懂。不如妹妹你来教我吧，照我看，红玉姐姐请的先生未必有你文采好。”
旁边伺候的小丫鬟也乐道：“我也想学一学，闲下来也做一做诗。”
江雪亭自然开心，答应道：“好，那我下次来带几本诗集，往后你们可就是我的弟子了。”
姑娘跟丫鬟作揖笑道：“是，学生拜见先生。”
几人欢声笑语，正学生先生得叫个没完。忽然门外一声巨响，随即红玉房间那边传来几声男子喊声：“还敢跑！拿下！！”
再听，竟然传来好几道拔剑的铮然剑响。
江雪亭心里一惊，连忙就要出去查看情况，却被姑娘跟丫鬟拦住：“妹妹，别出去，有陈叔跟小厮呢。”
声音是在红玉房间方向传来的，江雪亭担心不已，道：“你们躲好，别出来，我得去看红玉。”
说罢，江雪亭打开房门，探头朝外面看去。
不看还好，一看，登时被吓软了身子，一下子跌出房门。
红玉房门前，三五个身材精壮，持刀怒目的官爷闻声朝这边看过来。
作者有话说
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第1章 第 1 章