年后的太平日子没能过多久，官府的人天天都来敲某户某家紧闭的门。讨命终于讨到了西郊刘家的院子。官吏送来了三两银子，告诉刘丹清，不用再等了，刘荣战死在沙场上。闻言，刘丹清突觉天旋地转，身旁的刘万芳哭天抢地坐在地上大嚎。
“人呢？”刘丹清还是不相信。
“马革裹尸，太多了，捡不完。”
“那就把我爹丢在那里了？”
小吏拿出三两银子塞到刘丹清手上：“我只是个报信的，你别为难我了。节哀。”
“还有二两呢？”
“五两是前年的价。”
刘丹清接过三两银子，她哭不出来，好像死的人不是她爹，而是另一个叫刘荣的人。而她爹只是出门去了，傍晚就归家了，像从前一般。她回头走进空空荡荡的院子，恍恍惚惚地坐下，从门里面看着家门前的菜园，荒田和天空。她等了好久，月落又日出。寒风刮在她脸上，像冰锥般刺痛，她才真真切切地意识到她爹刘荣真的死了。除了孩子的记忆，没有什么能证明刘荣来过，存在过。
料峭初春的天空好远，好冷。
寿安镇永远是白色的，黄纸钱撒向寥廓的天空，听见好多人在哭嚎，王嫂，刘万芳，梁木平，英烈亡魂……锁进大院里的陈夫人哭声闷闷的像从深水里传来。
“哪还有人啊？您来的时候没看见吗？外头撒披麻戴孝撒纸钱呢！现在我衙门看大门的都是女人。”许敬昌把手递给前线来征兵的军官，“来，把我征去了吧。我去杀敌报国。”
“现在只有五十五岁以上的老人和十二岁以下的孩童。您给寿安镇留条活路。”许敬昌就差给人滚下来。他确实不是个好官，可要真再让老弱病残上战场，活着无颜面对寿安镇女人的怨恨的眼神，死了也怕遇见他寿安镇保家卫国战死的亡魂。
“好了，留着力气去百姓面前喊吧。”李常棣打断许敬昌的哭嚎，站在布防图前，问向亲信萧临“宫里头是什么意思？”
“已经从最近的柳州调兵来，容广将军亲自领兵。又从京都调了周崇做指挥使。”
容家满门忠烈，世代名将，先祖从龙之功。容忠、容威两兄弟也是战功赫赫，乃国之栋梁，镇守重镇。戎部也是自五年前宁国公容忠战死沙场后才蠢蠢欲动。宁国公的弟弟威武镇国大将军容广镇守的柳州也是军事重镇，如今竟然调离主将来。至于周崇，禁军将领，陛下面前的红人，统领整个皇城的禁卫军。这场仗真是动摇国本了。
“你是一定要压我回去的是吧？”李常棣挑眉望向周觅。
“奉命行事。”周觅死死盯住他，无奈一笑。
“萧临，你领着我的亲兵去支援，死守雁城，等援兵到。”李常棣对着自己的亲信中郎将萧临道。等打发了来征兵的军官后，又同周觅商议了回京的行程，正要走出议事堂。他的侍卫蒋英走近向他禀报。
“殿下，那个救你的刘姑娘来找你。”李常棣闻言就往衙门门口跑去。
“诶！殿下，刘姑娘已经在前院花厅里等着了。”蒋英看他跑反了，喊到。
李常棣又折回，给了蒋英一拳：“话讲一半啊。”
李常棣深吸一口气，推开门走进花厅看门望见女人靠在椅子上，素净的面庞眼眶泛红，闻见他进来，站了起来。他心中一颤，刚想靠近，却发现她穿着丧服。
“我……”李常棣开口不知道讲什么，又开口说：“我刚忙完，不知道你……”李常棣真想打烂这张笨嘴。没话说就闭嘴。他走向前领她坐下，又倒了一杯水递过去，让她缓缓。
“节哀。”
“我来就是为了这事情。”她一开口，二人都一惊，她的嗓子哑得不像样子。
“不知道可不可以求殿下，派人帮我找找我爹。”她望着李常棣的眼睛又躲开：“总得要回家吧。”
“我会派人去找的。”李常棣第一次看见刘丹清这么憔悴的模样，低声下气地恳求他。他伸出手想要安慰，却不知道说些什么。
“今后什么打算？”
今后吗？她没打算。她原本是有打算的。她的打算就是等爹凯旋回家，等弟弟放榜回家，等他们回家，家里能有个顶梁柱，她就不用这么累了。
可这计划被毁了，她才明白原来不是愿意等就可以等到。
“那就跟我回京都吧。”李常棣给她指了一条路，想了想又补充道：“我走了，保不准疯狗就围上来。”
“西路那我也会安排好。”
“好。”
她几乎没有犹豫，甚至她可能都在等，等他开口。
她真的好累。累到就算明知是火坑，但只要够温暖，也要扑进去。
两人相对无言了一会。
刘丹清想起什么来，抬起手里攥着的玉佩，低下头：“这是殿下的东西。”
“我还以为不见了。”李常棣看到，轻笑了一下。果然在她手上。他拿起玉佩系在腰间，想说些什么来缓和氛围。“这是我祖奶奶留给我的。幸好没丢，弄丢了她老人家又要喋喋不休。”
“这是皇太后的东西？那我真是犯了杀头的大罪。”惊恐的话语被刘丹清说得很无力。
“你不是帮我找回来吗？立了大功。”
“皇太后很疼爱你吧？这玉佩金贵的很吧！”刘丹清望着上面的弯弯曲曲的龙纹。
“是啊，这螭龙纹玉佩曾是一对，一凤一龙。听说是我太爷爷娶我太奶奶的时候命工匠打造的。”李常棣回忆道。
“那另一块吗？要留给你的郡王妃吗？”刘丹清漫不经心地问道。
“不是的，还有一个祖奶奶给了我表姑母昭懿公主，可惜她早已夭折。”李常棣说着低下头去。
刘丹清回去后的第二天，李常棣带了人领了一副棺材进来。长长的棺材被抬进刘家，把空荡荡的院子占满了。等棺材落地，刘丹清突然撕心裂肺地大哭起来，她往棺材扑去。人们都冲上来拦住她，她用力用手去抓棺材板。她像一个落水后，看见漂浮在无边水面上一块救命木板般，手指死死抓住木板，指间在挣扎中留下一道浅浅的印子。
泥土慢慢地漫过印子，直到棺材板看不见了。平平的土地上堆起一座小丘。就终于落叶归根了。
丧事办完后又整顿收拾了几天，浩浩汤汤的一群人才上路往东入京。
豪华的马车上突兀地坐着穿孝服的两个人。刘丹清望向窗外的熟悉的广阔田野。
“姐姐，想什么这般入了神？”刘万芳好几天没说话了，不过几天，面庞一下子褪去稚嫩，眼神里也露出疲惫。
“在想陈明。”刘丹清轻飘飘道。“在想陈明是怎么通敌卖国的。”
“在想那个雪天要是没听你的话，没有救郡王的话。我今天是不是就随爹走了。”刘丹清毫无血色的嘴唇微张。
“以恶制恶，以暴制暴。从古至今，不都是这个理吗？”万芳牵着刘丹清的手摸着轿子里的木雕金花，安慰道：“你看，我们现在坐在郡王府的马车里，是你救了郡王。”
刘丹清苦笑着抱住妹妹的头。她们看向在窗边，刘万芳看着一片大云朵往西边家那飘，自己往东走。
“云也飘走了，屋子也空空荡荡的。”
“云飘走了，屋子还在呢，总有回来的一天。”
很多年之后刘万芳想起那片云的时候，也没有等到那一天。不是她穷了、病了、嫁人了回不去。而是怕和王丰媳妇一样在家乡水土不服，死在故里。
想着想着刘万芳睡着了，睡梦中恍恍惚惚她看见那头鹿，那头从江南来的四不像的鹿被官府放生西郊。只见它拔腿就跑，躲进了丛林。
……