萧时砚往日里从不把内宅之事放在心上。
妻子身边陪嫁来的丫鬟婆子，他更不至于要插手管教。
但这个婆子即便在他面前也几次三番以下犯上，无疑是被纵出来的。
事有蹊跷，他想看看究竟怎么回事。
他携世子妃去别苑，这个婆子要回沈家。
他与世子妃留宿别苑未归，这个婆子一样要回趟沈家。
有意思。
“这钱妈妈前一日回沈家，小的查问过，不曾有人急找也无人送信，便是她自己要去的。但她受过殿下的罚，说不得与这事儿有关，但好巧不巧的，当天她从沈家出来另见过一人。”
松青笑了笑，对萧时砚道：“那人原是这个钱妈妈的小儿子。”
“一见面，钱妈妈便塞给她这个小儿子一张百两银票，而此人拿到银票，转头进了赌坊。”
“小的顺便打听了下，这人是坊间有名的赌鬼，沾染这些非一日两日。”
“不少人识得他正因他好赌，且意外阔绰。”
再体面的婆子也难有如此大的手笔，竟供养得起嗜赌成性之人。
这个钱妈妈不太简单。
萧时砚思忖中问：“从这人口中套不出话？”
松青回：“他是个没心没肺的，浑不在意自个母亲的银子从何处来，说得几句便不耐烦，只也没有打着世子妃的旗号在外边胡说八道。”
萧时砚不语，松青继续说：“另外那个叫碧珠的小丫鬟这两日尚算安分，不过昨儿在钱妈妈回来后，她也独自出去过一趟，去的卖胭脂水粉的铺子。想来她是那几间铺子的常客，几位掌柜的皆认得她，甚至清楚她是世子妃的贴身丫鬟。小的琢磨着不对，后来一盘问，原是世子妃每回要采买胭脂水粉，她便能从中吃回扣。”
贴身丫鬟竟吃起主子的回扣，简直匪夷所思。
真乃是闻所未闻。
“殿下，咱世子妃身边真真是藏龙卧虎呐。”
松青没忍住感慨，被萧时砚冷冷斜睨一眼，乖觉收起脸上的笑。
萧时砚在书房待至夜深才去瑶光院。
见到世子妃，他心中滋味难明，知她身边丫鬟婆子不忠心，那种莫名的违和感也越发强烈。
世子妃平常行事并不糊涂。
身边的人阳奉阴违，她当真一无所知吗？抑或知与不知，于她没有差别？
萧时砚想起妻子前阵子曾拒绝过他安排丫鬟。
他倏然了悟，兴许世子妃不仅知道，且不希望这些事情被戳破。
兴许，她也在替她们遮掩。
却大抵不是她的意思，而是这老妈子连续两日回沈家见的人的意思。
萧时砚又想起上一次他陪妻子回沈家那只弄丢的耳坠。
以及后来他去接妻子，发现妻子挨了打。
沈夫人似乎不疼这个女儿。
萧时砚于帐幔下的幽暗光线里凝睇妻子侧脸，忽而怀疑，他的妻子当真是沈夫人的孩子吗？
……
翌日，松青来报，碧珠出门采买时暗暗往沈家递了信。
萧时砚听罢，心底渐勾勒出几分妻子的处境。
卖女求荣的事情屡见不鲜。
沈家偶然得到与燕王府结亲的大富贵，不愿错失这么好的前程不难理解。
他记得世子妃那个弟弟并非沈夫人所出。
或者世子妃也一样，面上对外说她是沈家嫡出，实则不然，却担心遭王府嫌弃，故而含糊隐瞒。
从前那些所谓深受宠爱的说辞，怕不过一句无稽之谈。
他的妻子暗地里不知受过多少委屈。
莫怪世子妃那个弟弟沈宁不管怎么伸手讨要银钱，世子妃对其无有不应。
沈家真正深受宠爱的，分明是这个少爷。
每日敷妆，不肯素面见他，会否也是沈夫人对他的妻子提出的要求？担心失礼……莫不是认为他的妻子生得不够美貌，怕笼络不住他这个夫君，是以不允？
萧时砚越想越觉荒谬。
只这些仅仅是他的粗略推断罢了，未经求证，尚不能当作事实。
无论如何，她已经嫁他、成为他的妻子。
既如今是他的人，他自会倾己所能，给妻子庇护，不让她深陷泥潭，将日子过得隐忍艰难。
萧时砚心有决断。
但没能真正摸清楚状况，便暂未轻易将世子妃身边的丫鬟婆子一起处置。
他按兵不动。
燕王府的日子面上则一切如常。
入得四月，燕王府二少爷萧时琛的婚期离得愈发近了。
这一桩婚事上达天听，宫中特地派人负责操办，大多事宜无须沈鸢费心，但余下的琐事几乎落到她头上。
燕王妃知晓卫家三小姐素喜花草，提前命府中花匠新采买许多名贵花草盆栽送去二少爷的院子。一时有丫鬟婆子起口角，底下将事情报上来，沈鸢才处置完这一桩，燕王妃又派人来请她过去。
“见过母亲。”
随小丫鬟进去里间，见燕王妃坐在罗汉床上，沈鸢走上前见礼。
这些时日燕王妃免她请安，婆媳见面的次数随之变少。
虽相安无事，但关系依旧不咸不淡。
“下月王爷会回京，后头几个月府里也事多，故而我打算过两日去玉华寺斋戒祈福，你不必跟去了，着人提前准备起来便是。”燕王妃淡淡对沈鸢吩咐道。
这些年每逢六月，燕王妃皆要去玉华寺小住。
前两年沈鸢也会跟去侍奉，陪着燕王妃一道吃素念佛。
燕王萧钦则常年在外，奉圣命领兵驻守边关。
而萧时琛大婚，边关太平无事，燕王会回京也是燕王府上下默认的事情。
虽然燕王妃让不必跟去，但往年也是这样说的，是以沈鸢没有立刻应承，只道府中诸事理得差不多，也可相陪，换来燕王妃讥讽一笑：“世子妃近来得闲不如多陪一陪世子，他日王府里能得个双喜临门，王爷又在，岂不更好？”
沈鸢缄默低下头。
无其他事，燕王妃不想她继续杵在跟前，让她退下了。
从正院出来，沈鸢即刻着手安排燕王妃出行与去玉华寺小住的事宜。
有前两年的经验，今年便格外得心应手。
两日后，沈鸢恭送燕王妃出门。
萧时砚忙于公务抽不开身，遂由萧时琛骑马相送，一路将燕王妃送至京郊玉华寺方才回府。
“母亲去玉华寺了？”
夜深才回府的萧时砚直接过来瑶光院，沐浴时，生硬向妻子问起家中事。
沈鸢只是有问必答，细细说与他听。
萧时砚背靠浴桶，也背对妻子。
看不见她，却能想象得出来她说话时眉目温顺的模样。
“过些时日皇伯母要办一场马球会，遍邀京中贵女与年轻公子哥儿，这场马球会实则为宁安相看。”萧时砚说，“届时，世子妃也要与我同去。”
宁安公主的婚事一直没有着落。
皇后娘娘多忧心，又不想强逼女儿尚驸马，唯有替她慢慢谋划。
“妾身不会打马球。”
身后传来妻子的声音，料定她开口必是推辞之言，萧时砚轻笑道：“会不会有什么要紧。”
“倒是从别苑带回来的那匹小马驹，世子妃不该日日冷落着。”
“得闲不妨多去喂一喂。”
沈鸢应下萧时砚的话，翌日晨早用过早膳便去趟马厩。
小白马认出她，低下头来蹭一蹭，又特地用额头轻轻顶她一下。
从仆从手里接过一把草料，沈鸢回摸它几下，将草料送到它的嘴边，看着她进食。她在马厩停留的时间有些久，身上沾染味道，本以为钱妈妈要训斥几句，钱妈妈却一反常态什么都没有说，只让底下的人准备热水以便她沐浴，洗去那些不好闻的气味。
沈鸢后知后觉，仿佛自她从别苑回来，钱妈妈对她的训斥越来越少。
是因为……世子生怒？
一顿板子之后又被掌嘴二十，大抵是怕再次触怒他，惹出事端。
沈夫人，向来是忌惮他的。
沈鸢回想起云姨娘同她说过的那一番话。
她手掌划过小腹，若能救得了姨娘，她也会期盼着她与世子的孩子降生。
萧时砚提及王皇后要办马球会复过得五六日，邀帖送至燕王府。
马球会当天，沈鸢随他出门，钱妈妈第一回没有劝阻。
皇后娘娘办的马球会，许多王公贵族前来，加上一众受邀的小娘子与年轻郎君，说不出的热闹。沈鸢始终面含笑意跟在萧时砚身侧，先随他上前去与皇后娘娘请安，又与三皇子、六皇子以及宁安公主相互见礼，方才去入席落座。
主动上前与沈鸢搭话的人很少。
想要同萧时砚搭话的人却堪称络绎不绝。
沈鸢笑意不减，端坐喝茶。
宁安公主与沈鸢少来往，可与萧时砚自幼相熟，她注意到这一幕的时候，正当萧时砚在附近被六皇子拉着说话，遂笑：“好生稀罕，时砚哥哥今儿怎么舍得将我这位堂嫂带出门了？”
萧时砚循声朝宁安公主看过去。
宁安公主向来胆大，又道：“想来应该是我听岔了，前阵子还有人说时砚哥哥想和离呢。”
萧时砚闻言眉心紧蹙：“宁安听的什么人胡说八道？”
宁安公主惊奇：“时砚哥哥何故生气？这些年几乎不见你与堂嫂在一处，你与堂嫂又可谓盲婚哑嫁，且一直没有孩子，怨不得外头有些乱七八糟的揣测。”
“我听着倒很在理。”
“不想在时砚哥哥那里全然不是这么回事。”
宁安公主语带戏谑，三言两语说得萧时砚眉目消沉。六皇子萧谨在旁边听得一愣一愣，见萧时砚面色铁青，忙打圆场：“宁安莫要再说了，他们夫妻向来感情和睦，未必非要在人前甜蜜恩爱才作数。”
宁安公主“哦”得一声，微笑不语。
她看向马球场，目光捕捉一道清俊身影，当即起身，提裙步下木质台阶。
萧时砚只望向自己的妻子。
于是，他撞见妻子视线定格在远处一人身上。
纵使停留的时间并不太久，却明明白白是在看那人的。
萧时砚也看过去。
但见宁安公主走到新科状元裴文潇身前。
他的妻子，看的是裴文潇。