上官凝刚一迈出大殿，贴身侍女赤夏便迎上前来，关切地问道：“殿下，皇上召您过去，可是有什么要紧事？”
上官凝神色淡然，轻声回道：“没什么，不过是些琐事罢了。”
赤夏点了点头，又问道：“殿下，咱们现在要去哪儿？是回永宁府吗？”
上官凝微微摇了摇头，目光望向宫墙之外，语气中透着几分郑重：“不。眼看皇祖母的生辰快到了，我必须亲自准备一份大礼，咱们得出宫一趟。”
赤夏立刻应声：“是，殿下，奴婢这就去备车。”
两人刚走下台阶，赤夏从袖中取出一顶帷帽，上前替她戴上，轻声嘱咐道：“殿下还是戴着帷帽吧。您刚回宫，到底是女儿家，这外头不比山上自在。”
上官凝由着她整理好帽纱，微微点头：“好。”
马车辚辚驶出宫门，一路穿过长街。上官凝伸手掀开一侧车帘，目光投向窗外。
燕京繁华依旧，街市上人声鼎沸，各色幌子迎风招展。有卖糖葫芦的小贩拖着长腔吆喝，刚出炉的糕点热气腾腾，香气隐约飘进车厢。
上官凝看得入神。
赤夏在一旁瞧见，忍不住嘻嘻一笑：“殿下，好看吗？”
上官凝回过神来，轻轻放下帘子，她沉默了片刻，转头看向赤夏，声音压得极低：“若要翻案，凭我这个身份，定是不够的。必须前后思虑周全，不能有任何疏漏。”
赤夏神色一肃，点了点头。
马车行至纺织阁前，上官凝轻声道：“停车。”
车夫勒住缰绳，两人先后下了车。上官凝重新理了理帷帽，这才迈步走向阁内。
掌柜的见她进来，连忙迎上，躬身问道：“小姐是要买什么？”
上官凝隔着薄纱，声音清浅：“我需要一些金灰纸，最好上面镶着好的金灰。”
赤夏在一旁轻声道：“殿下是要用写字帖送给太后？”
上官凝微微颔首：“对，我本就打算这样。”
顿了顿，她压低声音对赤夏道：“如今在外头，就别叫我殿下了，称我小姐便是。”赤夏立刻应下：“是，小姐。”
掌柜的很快取来一沓质地极好的金灰纸，上官凝验过无误后，便让赤夏付了银子，转身出了门。
两人刚走到马车旁，准备上车离开，上官凝忽然停下脚步，转头看向赤夏，轻声说道：“赤夏，你先回宫吧。我想在这街上逛逛，多待一会儿。”
赤夏一听，顿时面露难色，急道：“不行啊，小姐！这外面人多眼杂，奴婢不能让您独自待在外头，若是出了事，奴婢万死难辞其咎！”
上官凝见她焦急，便温声安抚道：“莫怕。不如这样，你让车夫先把马车赶回宫去，我们步行转转，这样总行了吧？”
赤夏无奈，只得点头：“……是。”
车夫赶着马车离去后，两人便沿着繁华的街市慢慢走着。不多时，上官凝在一座雕梁画栋的楼阁前停下了脚步。
她仰起头，看着门楣上的牌匾，目光微沉——烟青楼。
“这是燕京最有名的青楼。”赤夏在一旁小声提醒。
上官凝微微颔首，正欲开口，忽然听见楼内传来一阵骚动。紧接着，一名衣着凌乱的女子跌跌撞撞地从楼里跑了出来，她面容清秀，此刻却满脸泪痕，径直扑到上官凝脚边，死死抱住她的腿，哭喊道：“小姐，救我！救救我！”
话音未落，身后便追出一名大腹便便、满脸猥琐的官员。他指着那女子，粗声喝道：“你干什么！这可是本官花钱买回来的女人，还不快放开！”
那女子浑身发抖，紧紧抓着上官凝的裙摆，泣不成声：“小姐，救救我……”
上官凝垂下眼帘，看着脚边瑟瑟发抖的女子，又抬眼看向那满脸横肉的官员，面色渐渐沉了下来。
上官凝神色冷峻，转头对着赤夏沉声吩咐道：“赤夏，去找此地的知府，要他速速过来。”
赤夏一听，顿时急了，连连摇头：“不行啊小姐！这里人多眼杂，奴婢怎么能走？我要保护您！”
上官凝目光坚定，轻声道：“这里我能解决，你也不看看我是谁。”
赤夏依旧满脸担忧，急得老脸都红了：“那也不行，小姐，奴婢必须保护您！”
上官凝见她执拗，只得加重了语气：“这是本宫的命令，快去！”
赤夏咬了咬牙，不甘心地争辩道：“不，我还有功夫能保护您，我的功夫不比你差……”
“这是命令！”上官凝眼神一凛。
赤夏无奈，只得咬牙应下：“……是！”说罢，转身快步离去。
那官员见她的侍女走了，以为上官凝没了依仗，顿时色胆包天，嗤笑道：“怎么？是怕了吗？”
上官凝懒得看他一眼，只低头对那衣衫凌乱的女子温声道：“姑娘，你既不愿意，便不要跟他走。我已让侍女去报官，你且安心待在此处。”
那官员见她竟敢无视自己，又见她身段窈窕，愈发起了邪念，目光放肆地上下打量着她，笑道：“这位小娘子看着挺不错呀，戴着个帷帽算什么？不如让大人我来看看你帷帽下的真实面貌！”
说罢，他竟真的伸出手，朝着上官凝的帷帽探去。
上官凝眼神一寒，在那只手即将碰到帷帽的瞬间，猛地出手，死死钳住了他的手腕。
她力道极大，捏得那官员骨头生疼，脸色瞬间涨红。上官凝冷冷看着他，一字一句道：“你想碰我？你还没那实力。”
说罢，她一把甩开他的手，转而扶起那衣衫凌乱的女子，将她护在身后，对着那官员冷声道：“你算是个什么东西？也配称官？狗官也配碰我？”
那官员被她捏得手腕剧痛，又被她当众骂作“狗官”，顿时恼羞成怒，面目狰狞地吼道：“你……你敢骂本官？！来人！给我把她拿下！”
上官凝刚欲动手，却猛地顿住。
她咬了咬牙，暗自思忖：如今在大街上，若是显露内功，定会暴露身份，引来不必要的麻烦。
她深吸一口气，不动声色地从袖中摸出一根银针，趁那官员不备，指尖一弹，银针精准地刺入他的穴道。
那官员顿时浑身一僵，动弹不得，软软地瘫倒在地。
他身后的两名随从见状，大惊失色，怒喝一声：“你竟敢伤我家大人！”说罢，便朝上官凝扑了过来。
上官凝今日出门匆忙，并未携带惯用的凶器。她目光一凛，抬手拔下头上的银簪，侧身迎上。
只见她身形轻盈，银簪如灵蛇出洞，先是一簪扎向左边随从的手臂，紧接着手腕一转，又扎向他的腰间。那随从惨叫一声，捂住伤口退到一旁。
右边那名随从见状，挥拳砸来。上官凝不慌不忙，脚下轻轻一绊，借力打力，顺势一掌拍在他的肩膀上。那随从重心不稳，重重地摔在地上。
就在她准备继续出手时，身后那名被救下的女子忽然开口，声音柔弱却带着恳切：“姑娘，不必再大打出手了，留他们一条性命吧。”
上官凝闻言，手上的动作一顿。她冷冷扫了一眼地上哀嚎的几人，收回了银簪，淡淡道：“算你们走运。”
话音刚落，赤夏气喘吁吁地跑了过来，身后还跟着几名衙役。
“小姐！”赤夏跑到她身边，见她安然无恙，才松了口气，“知府大人来了！”
不多时，知府带着几名衙役匆匆赶到。他一眼瞥见瘫倒在地上的沈毅，吓得脸色一变，连忙上前将人扶起，满脸堆笑地惊呼道：“哎哟，这不是沈大人吗？您怎么伤成这样了！”
那沈毅被点了穴道，此刻虽然能稍微动弹，却依旧浑身酸软，只能靠在知府身上。
知府见状，顿时怒火中烧，转头指着上官凝厉声喝道：“大胆刁民！你竟敢当街行凶，伤了朝廷命官，还敢贼喊捉贼来报官？简直是不知死活！”
赤夏一听，气得满脸通红，刚想上前据理力争，却被上官凝抬手轻轻拦住了脚步。
上官凝神色未变，连看都没看那知府一眼，只垂眸看着地上那个被称作“沈大人”的狗官，语气清冷而平静，缓缓开口：“哦？这位就是沈大人是吧？”
她顿了顿，目光如刀般扫过沈毅那张猥琐的脸，冷笑道：“这位沈大人，当街强抢民女，强买良家，这就是你们口中的朝廷命官？”
沈毅靠在知府身上，虽然身子还有些发软，但听到这话，立刻梗着脖子狡辩道：“我并未强抢民女！这是燕青楼的姑娘，我只是将她买下了而已。我花钱买女，应该不关这位小姐什么事吧？”
上官凝眉头微蹙，正欲反驳，沈毅却又抢先一步，满脸无赖地说道：“我去烟青楼买人，关朝廷什么事？”
上官凝顿时语塞，一时竟被他这番强词夺理的歪理噎住了。
赤夏在一旁听得火冒三丈，刚想开口痛骂，却被上官凝抬手拦住。上官凝压低声音，语气急促地说道：“赤夏，不要再说。我要赶紧速速解决此事，不能再闹大了。”
她紧紧握着拳，指节泛白，心中满是憋屈与不甘。
就在这时，一直站在她身后的那位姑娘忽然开了口。她眼眶通红，声音颤抖着，带着深深的无奈与哀求：“小姐……不要，不用为难了。我……我跟着他走还不行吗？”
就在上官凝紧握着拳、满心憋屈，而那姑娘绝望地准备认命之时——
“驾！”
一道清脆的马蹄声自长街尽头疾卷而来，由远及近，踏碎了街面上的沉闷。
众人下意识地循声望去，只见一匹神骏的烈马在青烟楼前稳稳勒停。马背上的少年一身利落的劲装，衣袂在风中微微翻飞。他居高临下地睨着地上那狼狈不堪的一主一仆，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气轻快，却透着股让人不寒而栗的凉意：
“没想到，沈大人在此竟如此风光啊。”