大周庆年春，雨下得极大，仿佛要将这世间的污浊彻底洗净。
大理寺卿楚家，满门抄斩。
楚穗死死咬着牙，跟着师傅夏沉在泥泞的山道上狂奔。身后，是大理寺卿府被抄斩后的冲天火光，和一路紧追不舍的官兵。
"穗儿，快跑！"
青灵山后，大雨滂沱。夏沉一把将楚穗推向一处隐秘的岩壁，那是通往长公主上官凝别苑的密道。
"师傅……"楚穗浑身湿透，想要拉住夏沉的衣角。
"别管我！去找长公主上官凝！只有她能保你！"夏沉猛地推开她，转身迎向那些举着火把、面目狰狞的追兵。
"快跑啊！穗儿，活下去——"
师傅的嘶吼声被淹没在雨声和兵刃相接的闷响中。楚穗的眼泪混着雨水砸在泥土里，她不敢回头，只能像一条濒死的野狗，拼尽全力向着山顶爬去。
当她终于跌跌撞撞地倒在长公主别苑的门前时，已经连站起来的力气都没有了。
门开了。
上官凝穿着一身素雅的月白长裙，手里还提着一盏防风灯。看到烂泥里那个满身是血、狼狈不堪的少女时，她清冷的眼底瞬间掀起了惊涛骇浪。
"穗儿！"
上官凝连伞都没拿，直接冲进雨里，将楚穗死死抱进怀里。她顾不上楚穗身上的泥水和血污弄脏了华贵的裙摆，声音都在发抖："你怎么会弄成这样？你师傅呢？！"
"凝……凝……"楚穗咳出一口血，眼泪决堤般涌出，"我爹娘全死了……官兵在后面……"
听到这话，上官凝的脸色瞬间煞白。她猛地转头看向山下，火把的光亮已经逼近了别苑，官兵的呼喝声清晰可闻。
"进来！"
上官凝将她拉进屋内，没有丝毫犹豫，直接解开了自己身上的月白长裙。
"凝，你做什么？！"楚穗大惊。
"别废话！"上官凝的声音带着不容抗拒的威严，眼底却满是心疼与决绝。她将月白长裙套在楚穗身上，又将楚穗身上那件破烂不堪、沾满血迹的粗布外衣剥了下来，披在自己身上。
"我的身份还有用，他们不敢在青灵山公然杀我。但你不一样，他们要的是大理寺卿的女儿死。"上官凝一边说，一边胡乱将楚穗的长发挽起，抹上泥污，"穿上它，从后门走。"
她紧紧抓住楚穗的肩膀，眼眶通红，声音颤抖却字字清晰：
"不要再回燕京。"
"不！我不能让你替我死！"楚穗拼命摇头，想要去扯那件衣服。
"楚穗！你看着我！"上官凝双手捧住她的脸，眼泪终于滑落，"我上官凝能为你做的，只有这些了。你要是死在这里，我才是真的白活了！"
说罢，她猛地一推，将楚穗推入后门的黑暗中。
楚穗跌进泥水里，回过头，看到上官凝已经站在了前院的台阶上。
长公主穿着那件破烂的粗布外衣，发髻散乱，脸上被抹上了泥污。她迎着那些冲上来的官兵，刚想开口："我是大周——"
"大理寺卿之女楚穗在此！杀了她！"
领头的校尉根本不给她说话的机会，长刀挥下，鲜血瞬间染红了那件粗布外衣。
"噗——"
楚穗躲在暗处，眼睁睁看着那个高高在上的长公主，为了掩护自己，被当成自己，一刀斩首。
她想冲出去，想大喊"她不是楚穗"——
一只冰冷的手死死捂住了她的嘴，将她按在泥水里。
是赤夏。
长公主的贴身侍女赤夏，满脸泪水，眼神却狠厉得像一把刀。她死死压住楚穗的肩膀，嘴唇贴在楚穗耳边，声音抖得不成样子，却字字清晰：
"别出声！你想让她白死吗？！"
楚穗浑身颤抖，眼泪浸透了赤夏的手背。她想挣扎，想嘶吼，可赤夏的手像铁钳一样，将她钉在泥地里。
官兵们搜遍了别苑，确认"楚穗"已死，这才骂骂咧咧地举着火把下了山。
直到最后一点火光消失在雨夜深处，赤夏才缓缓松开手。
楚穗从泥水里爬出来，踉跄着走到前院。
上官凝倒在血泊中，身首异处。那件粗布外衣被鲜血浸透，紧紧贴在冰冷的地面上。
楚穗双膝一软，重重地跪了下去。
"啊——"
她发出一声压抑到极致的痛哭，整个人伏在地上，哭到失声，哭到呕血。她是个罪臣之女，却有一个大长公主用命替她挡了刀。
"凝……上官凝……"
赤夏跪在她身旁，两人一起，在别苑后院那棵老桃花树下，挖了一个坑。
雨水浇在她们的脸上、手上、身上。她们将上官凝的遗体小心翼翼地放入坑中，一捧一捧地填上泥土。
楚穗跪在坟前，浑身发抖，眼泪已经流干了。她咬着牙，一字一顿地说：
"我爹……我爹绝对不会谋反……他是正直不阿的好官……我要复仇……我一定要为他们报仇……"
赤夏猛地转过头，死死盯着楚穗。
她的眼神凌厉得像刀，声音沙哑却不容置疑：
"从此往后，世上再无楚穗。"
楚穗抬起头，泪眼模糊地看着她。
赤夏一字一句地说："只有上官凝。你就是上官凝。"
楚穗浑身一震。
她缓缓转过身，面向那座刚刚垒起的新坟，面向那棵在风雨中飘摇的桃花树。
然后，她深深地叩了下去。
额头撞击泥土，发出沉闷的声响。
一下。
两下。
三下。
她抬起头，额头上沾满了泥水和血痕。她的眼神不再是一个罪臣之女的绝望，而是一个活下来的人的决绝。
"此后再无楚穗。"
她的声音沙哑，却字字如铁。
"只有上官凝。"
风雨依旧在呼啸，桃花瓣被雨水打落，沾在她们满是泥污的衣襟上。
赤夏跪在她身旁，看着楚穗那张与自家主子一模一样、却褪去了所有娇纵与天真的脸，眼眶里的泪水终于化作了一抹决绝的狠厉。
她重重地叩首，额头触地，再抬起头时，目光死死锁住楚穗，声音不大，却透着斩钉截铁的力量：
“奴婢赤夏，愿永远追随殿下。哪怕粉身碎骨，也要陪殿下一起复仇，讨回这血海深仇！”
楚穗垂下眼眸，看着眼前这个为了自家主子连命都可以不要的侍女，缓缓伸出手，将赤夏从泥水里扶了起来。
两只沾满泥污与鲜血的手，在冰冷的雨夜中紧紧交握。
“好。”楚穗望着山下漆黑的夜色，眼底翻涌着足以吞噬一切的暗流，“我们一起，杀回燕京。”
赤夏深吸了一口气，将那股悲痛死死压在心底，突然抬起头，目光灼灼地盯着楚穗，沉声开口道：
"再过几日，便是太后八十岁大寿的寿宴。您一定会被接回燕京，我们要从现在开始做准备。"
楚穗看着赤夏，静静地听着。
"从今日起，奴婢来教您，告诉您关于长公主的一切，教您如何做一名真正的公主。"赤夏的语气冷硬如铁，没有丝毫商量的余地，"长公主八岁离京，如今十六岁，燕京城中早已无人认得她现在的模样。您虽与长公主容貌不同，但您有您的本事，奴婢会把长公主的脾气秉性、宫廷礼仪，以及这燕京的局势，全都教给您。"
赤夏顿了顿，眼神中透着决绝："燕京是个吃人的地方，您既然要回去，就必须做到滴水不漏。从今夜起，奴婢会把该教的，全都教给您。"
楚穗看着赤夏，又转头看了看榻上沉睡的上官凝。良久，她缓缓站直了身体，将眼底的最后一丝脆弱彻底抹去。
"好。"她转过身，面向赤夏，声音平静得没有一丝波澜，"从今夜起，教我。"
赤夏跟着上官凝走进内室，反手轻轻掩上房门，将屋外的风雨声彻底隔绝开来。
屋内昏暗，只有窗外偶尔闪过的雷光，照亮了榻上那个安静躺着的身影。
赤夏看着上官凝，神色前所未有的郑重。她微微低头，声音沉稳地说道：“从这一刻起，您就是上官凝。奴婢会尊称您为殿下，您必须习惯这个称呼。”
上官凝看着赤夏，重重地点了点头，轻声应道：“好。”
赤夏深吸了一口气，开始将那些深埋在岁月里的往事娓娓道来：
“您自幼身体娇弱，七岁那年，不知为何突然双目失明。皇上心痛不已，下令将您送到这青灵山别苑休养，只盼您的眼睛能早日痊愈。”
“一年前，是您亲手治好了殿下的眼睛，让殿下重见光明。本是要即刻接您回燕京的，可皇上突然来信，说燕京如今是非不断，恐您回京后遭人暗算被害，这才决定推迟一年，让您刚好凑着太后八十岁大寿的寿宴，再风风光光地回京。”
赤夏的眼眶微微泛红，语气中透着无尽的惋惜：“太后和皇上从小就最宠爱殿下。可殿下毕竟是金枝玉叶的长公主，却因生病被迫在这深山中蹉跎岁月。皇上悲叹之余，只能忍痛割爱，将殿下送来此处静养。不过您放心，这别苑里吃穿用度，一切都还是按着公主的最高规制来的。”
“太后派奴婢来贴身伺候、保护殿下。前些年，别苑里还有一批侍卫守着，可后来不知出了什么变故，竟查出那些侍卫暗中受人指使，想要谋害殿下。”
赤夏的眼神瞬间变得凌厉起来，透着武人独有的果决：“太后震怒，将那些侍卫全数撤走，只留下了奴婢一人。只因奴婢会功夫，且不怕死，由奴婢来守护殿下，太后才稍微安心。”