“你不信我？”李元婴的声音沉得像浸了雨，他上前一步，想去握她的手腕，却被宋清猛地避开。
宋清抬眼，眼底翻涌着怒意与痛楚，那目光锐利得像把刀，割得他心口发疼：“信你？信你将我兄长调往边关，任人陷害？信你拿着整个宋家去博取帝王的信任？”
她声音变得哽咽，“信你，信你我宋家上上下下一百二十多人锒铛入狱？李元婴，这就是你给我的承诺，这就是你所谓的爱吗？”
她的话像一根针，字字扎进他的骨血里。
李元婴喉结滚动，竟无言以对。他确实用了手段，确实藏了私心，可他没想过要伤她，要毁了宋家。
“那些事不是你想的那样。”他哑着嗓子，想去碰她的脸，“清儿，你听我解释......”
“不必了。”宋清打断他，将那封密信狠狠掷在他脚下。信纸落在积水里，墨迹晕开，像一道狰狞的疤，“滕王殿下，从今往后，你我恩断义绝。”
“清儿...”李元婴上前一步，雨水顺着他的下颌滑落，冰凉刺骨：“你我之间，当真要如此吗？”
宋清后退一步，眼里全是抗拒和嘲讽：“是。”
她回答的坚决，不留任何情面。月白襦裙沾了泥点，宋清紧紧攥着掌心被雨水泡得发白的伤口，眼底全是执拗。
破庙漏着雨，残烛摇曳，将两人的影子投在斑驳的土墙上，他们看起来密不可分，却又相隔万里。
李元婴俯身，捡起那封湿透的密信，指尖轻颤。
那信笺上，是母妃兰昭仪传给他的密信，但他从未有过此想法，也不会这么做。不曾想，信竟会到宋清的手里。
他忽然笑出声，声音里满是自嘲和苦涩。雨越下越大，他一身玄色蟒袍被雨水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出紧绷的线条。
“所以，你要离开我？”
宋清没有回答，但她的眼神已经告诉了他答案。
他低笑出声，笑声里淬着噬骨的寒意，紧攥的手心沥出血：“既如此，那你便永远留在本王身边吧。”
“你什么意思？”宋清脊背挺直，眼中是不解。
李元婴猛地俯身，掐住她的下颌，力道大得要捏碎她的骨头。他的指腹摩挲着她苍白的唇瓣，眼底翻涌出疯狂的占有欲。
“之后，你就做我的禁脔吧。”
他吻她，吻得又凶又狠，像是要将她拆骨入腹。
他的声音很轻，却像一把淬了冰的刀，狠狠扎进宋清的心底。她不可置信地看着他，眼底翻涌着震惊与屈辱，还有一丝来不及掩饰的痛。
“李元婴，你无耻！”她挣扎着，指尖在他腕上抠出血痕，“宋家满门忠烈，一心报国，从未负你，你怎能这般折辱我！”
“折辱？”他低笑，笑里带着血腥味，“清儿，是你要离开我。是你要跟我恩断义绝，你既敢断，就要承受这后果。”
他的指尖抚过她苍白的脸颊，力道重得像是要刮下她一层皮肉。
宋清强忍不适，眉眼紧蹙：“你这般作践我，作践自己，有何意义？”
他俯身，鼻尖抵着她的额头，呼吸灼热的烫人。宋清偏头躲开，却被他狠狠捏住下颌，强迫与他对视。
他的眸里翻涌着偏执的占有欲，还有一丝宋清看不懂的悲凉。
“只要你留在我身边，这就是意义。”
宋清的心狠狠一颤。
可她又偏偏记得，他曾为她倾尽所有，曾为她挡下明枪暗箭，曾在漫天风雪里，抱着她说要护她一生安稳。
也想起那年梨花树下，他执起她的手，眉眼温柔的溺人。他对她说过的山盟海誓，执子之手。
如今想来，这一切竟是一场天大的笑话。
她看着他眼底的疯狂，好似从未真正认识过他，终是红了眼眶，“你留得住我的人，留不住我的心。”
“我不在乎。”他猛地吻住她，吻得凶狠又绝望：“只要你留在我身边，哪怕你恨我怨我，我也愿意。”
宋清闭上眼，泪水无声地滑落。
她恨他的偏执，恨他的疯狂，也恨自己的无能，恨自己的软弱。
朔风卷雪，如千军万马，一夜之间，雪落三尺。
长街寂寂，不见车马喧嚣，唯有巡夜禁军马蹄，碾过厚雪时发出的咯吱声响，惊起了墙头的几只寒鸦扑棱着翅膀没入铅灰色天幕。
廊下积雪覆盖，檐角冰棱坠下，砸在青石板上碎成几瓣寒光。
李元婴手中把玩着一枚玄铁令牌，指腹摩挲着上面鹰纹，半响才抬眼，看向立在阶下的黑衣侍卫。
“查得如何？”他声音压得极低，尾音裹着冷意。
侍卫单膝跪地，脊背绷得笔直：“回王爷，那封通敌密信已经查明，的确是由兵部侍郎成胥暗中递到御前的。且，三日前，成胥已暴毙家中，死因太医说是突发恶疾。”
李元婴指尖一顿，令牌在掌中转了个圈，发出轻微的金属碰撞声。
“陛下是准备收网了？”他轻笑一声，笑意却未达眼底，“昨夜禁军异动，动静不小。看来，这城里，要起风了。”
侍卫头埋得更低。
李元婴起身，负手立在廊下，目光掠过宫墙深处那片飞檐翘角，眸色沉沉。
他似想到什么，道：“兵部尚书宋和宜现今如何？”
“回王爷，尚书大人自入狱就被单独关押。昨日陛下派人去看过，回来后便传了口谕，令天牢守卫严加看管，不许任何人探视。”
“严加看管？”李元婴轻笑一声。茶盏在案上轻轻一顿，溅出几滴温热的茶水，落在摊开的信函上，晕开一片深色水渍，“是怕他活着，还是怕他死了？”
“罢了，你好生看着，有情况随时来报。”
“是！”侍卫应声，身形一动，便如一道黑影悄无声息地没入茫茫风雪中。
茶盏渐渐凉下去，李元婴望着被白雪覆盖的宫墙轮廓，低声呢喃：“宋大人，你可别让本王失望啊。”
雪又大了几分，像是要把这满城的暗流涌动都埋进无边无际的白雪里。
宋清坐在窗边，指尖抚过窗棂上凝结的冰花，冰凉的触感顺着指腹蔓延到胸口。大雪倾覆，压断了院中的老梅枝桠，徒留地上几根碎枝。
她想，今年冬日如此苦寒，不知父亲在狱中可熬得住，旧伤的腿脚有没有疼痛。
思绪被檐下的风铃打断，清脆的声音响起，原来是枯树上的雪砸落下来。
案上的茶早已凉透，她浑然不觉。
每日的饭食准时送来，皆是精致的御膳，但带着一股挥之不去的药味。李元婴怕她寻短见，便在饭里掺了安神的药，让她整日昏昏沉沉，连自尽的力气都没有。
院外是守着的禁军，离开这里，难如登天。
记得被关进这一方天地时还是晚秋。如今竟过去了月余。
李元婴日日来同她说话，有时会带些新奇的玩意，是她从前提过的，却都被熟视无睹。他从未动怒，只是在背对她时，将指节攥得发白。
今日的雪比往日更大些。风卷着雪沫撞在穿上，发出沉闷的声响。
宋清缓缓抬手，接住飞雪，落在掌心冰冰凉凉，很快化为一滩水渍。她并非顾影自怜，只觉得自己犹如这雪，飞得自由却无处选择。
深夜，别院的暖炉烧得噼啪作响，却暖不透帐内的寒凉。
宋清被他困在怀中，高大强健的身躯裹着她，带着霸道的气息将她周身空气都占满。她指尖死死攥着锦被的一角，指节泛白，单薄的肩头止不住轻颤。
“清儿，放松点，”李元婴的声音哑的厉害，滚烫的呼吸拂过她的耳畔，带着不容置喙的强势，“最后一次。”
他的手掌抚过她枯瘦的脊背，力道带着克制的狠厉，像是要将她揉进骨血里。宋清偏过头，空洞的眼窝对着帐顶，眼睫颤得像濒死的蝶。
她想推开他，想骂他，可药劲融入四肢百骸里，连抬手的力气都没有。
屋外的风铃被风吹得作响，帐内细碎的呜咽声从缝隙泄出，一声叠过一声。
他埋在她的颈窝，说着爱她的话，滚烫的眼泪砸在她的肌肤上，烫得她猛地一缩。他的唇贴在她的耳边，语气温柔又残忍：“我知道你恨我，可我不能放你走......我只有你了。”
宋清闭了闭眼，一行清泪顺着眼角滑落，没入鬓发里，悄无声息。
恨是真的，爱也是真的。
可颈间温度太烫，烫得她那颗早已麻木的心，竟隐隐传来一丝顿痛。
这痛，是恨，也是劫。
这爱痕交织的囚笼，一旦踏进去，便再也脱身不得。
暖炉的火燃尽，橘红的光映着帐内散落的玄色衣袍与素色裙摆，空气里还残留着彼此交融后的温热气息，却掩不住那份深入骨髓的疏离。
宋清侧躺着，背对着他，指尖无意识摩挲着锦被上的花纹，肌肤残留的触感像络铁，烫得她心口发紧。
方才的失控，是权力的压迫，是绝境中的沉沦，唯独没有半分情动。
李元婴撑着手臂，侧身望着她单薄的脊背，声音带着事后的沙哑和不易察觉的疲惫：“清儿，你给我些时间，我会弥补你。”
他的指尖轻轻搭在她的肩头，带着微凉的温度，宋清却猛地一颤，像是被烫到般躲开。
她的声音平淡得没有一丝波澜。
“弥补？怎么弥补，我兄长含冤而死，宋家百人至今还在狱中，王爷如何弥补？”
李元婴的手僵在口中，眸色暗了暗。他知道，方才的亲密不过是镜花水月，她的心，依然被高墙和血海隔着。
“我会肃清党羽，会救出你父亲，也会为你兄长沉冤得雪。”
宋清轻笑一声，笑声里满是嘲讽，“你从始至终，要的只有你的权力。其他的人或物，皆是你踩着上走的垫脚石。”
她转身，眼底蓄满泪水，却倔强地不肯落下，“你把我困在这里，可是想用我的性命威胁我阿爹听你话，为你谋得大业。你觉得，我还会信你？”
李元婴看着她泛红的眼眶，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气。
“我知道，我欠你的，欠宋家的，这辈子都还不清。”
他抬手想拭去她眼角的泪，却被她偏头躲开。
“但我从未想过要伤害你，将宋家入狱，是权宜之计......我怕皇兄会对你下手。”
“怕我死？”宋清声音徒然拔高，泪水终于忍不住落下，“你若真怕我死，就不会眼睁睁看着宋府被禁军围困，不会让我阿爹受牢狱之灾。你爱的，从来都只有你的权！”
她的话像一把尖刀，狠狠插进他的心脏。
他张了张嘴，却发现无从辩驳。
权力是他毕生所求，可在这权力的漩涡里，他从未想过要牺牲她。
残烛忽明忽暗，映着宋清脸上的泪痕，李元婴轻轻将她拥在怀里，温柔得像是对待易碎的珍宝。
“清儿，再信我一次。”
他的下巴抵在她的头顶，声音带着哽咽，“等这一切结束，我带你远离这宫墙，远离这纷争。”
宋清靠在他胸膛上，听着他有力的心跳，不知道他说得几分真。
ps:本故事以唐朝历史为基底演绎，大部分情节为艺术创作，非正史。
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作者有话说
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第1章 囚笼烬