睁开眼，视线范围内，一片漆黑。倾霜海适应半天，还是没办法看清楚周围，他不知道自己所处是什么样的环境，唯一明晰的是，他此刻只有意识，而无实体。
魇城中的房屋都是由梦魇建造而成，活人进入这些屋子，会被勾起自身的梦魇。他已经看过好几个人的梦魇，连千秋的都有。奇怪的是，只有他好像没有梦魇。起码目前为止，还没出现。
他和佐千秋进了屋子，毫不例外，又会亲眼看到一些梦魇。倾霜海有种直觉，这次的梦魇不太可能会是他二人的。他没有把握，只是忽然这么觉得。
仿佛在验证他的猜想，在黑暗中站了一会，他貌似能看到一个模糊的轮廓，贴着墙边，坐在角落。他修为不低，眼力也比常人好很多，即使身处伸手不见五指的境况，也能捕捉到些许蛛丝马迹。那是一道瘦小的身影，像是个人，应该还是个孩子，呆呆坐在那边，一动不动。倾霜海不知道对方是死是活。因为他的意识是被屋子里的力量强行拉进他人梦魇，与之前不同，这会儿只能做个旁观者，无法发声，也无法动弹。
虽然有很多禁锢，不过有一点，他能感受到困在梦魇中之人的七情六欲。梦魇之所以为梦魇，是能把人内心最纠结最放之不下的执念，以最真实的画面呈现于眼前。而执念，有时，等同于心魔。恐惧是魔，忧虑是魔，悲伤也是魔。甚至任何情绪，任何人，任何事件，只要经历之人，割舍不下，释怀不了，就会成为积压心底的黑暗面，哪怕很多伤害是他人给予，也会成为压垮自己的稻草。
倾霜海不知道自己的黑暗面是什么。他这个人，向来随性，也很少动怒。即便师弟做了那么多堪称丧心病狂的事，他也只是想着，能替他弥补就多做一点，并且尽力想将人导回正途。
他十几年的人生都是在荒漠度过的，没有经历过真正的大起大落，所以没有感受过多么强烈的情绪冲击。但他能共情，能体谅能理解身边人。从师弟到朋友，再到见过的芸芸众生。他们的师尊修佛，却很少以佛门中人自居，也很少给他们灌输大道理。倾霜海只能通过感悟去学习。
如此，倒也造就了他的善解人意。
黑暗中的那个身影，应该就是梦魇之主。
他不能动，只得用眼睛四处打量。这是一间小小的屋子，空间紧凑，甚是压抑。屋内没有多少多余的东西。不知道是不是错觉，他总是隐隐闻到一股臭味。这种味道让他很熟悉，是死人的味道。而且，人已经死了有段时间。难道是墙角那个身影？
从他睁眼到现在也有一会儿了，可那个身影始终僵硬着，没有挪动过一下。他疑心臭味是从对方身上传来的。但是很快，他就打消了这个想法。因为，就在他目光往上抬时，赫然看到另外一条身影，就那么沉沉挂在他头顶上方的横梁。
与其说是身影，不如说是尸体，真正的死人。
尸体离他很近，只要稍微抬头，就能看得一清二楚。如果是白天，倾霜海肯定不会等到此刻才发现。就在他后背发寒的同时，听到了滴滴答答的声音，那是从尸体身上流下的。想是死者死去时日过久，尸体开始腐烂了。
倾霜海想屏住呼吸，却做不到。硬着头皮，打量着那俱尸体。
身形纤细，应是一名女子，穿着厚厚的长裙，手腕与脚腕处，有细碎的银光闪烁，估计是戴了某种饰品。尸体脖颈被系在横梁上的绳子勒得变形，歪歪扭扭垂落，嘴巴大张，舌头吐出老长，俨然是吊死的模样。
就在他思量之际，角落里的身影忽然动了动。
对方原是坐着的，此时慢慢起身，慢慢走到尸体下方，仰着头，一言不发。
倾霜海一开始的想法没错，对方确实是一名孩童，大抵十来岁左右。
就在他观察那名孩童时，那孩子突然叽里咕噜朝尸体说了几句话。倾霜海竖着耳朵仔细倾听，也没听出他在说什么。不似大多数人用的语言，倒更像异族人说的。术境天南海北，地域辽阔，族群众多。就算是甲子之前，六族虽盛名，也不是说，偌大的术境就只有六大族群。一些边远地区，还是有着许多部落，世世代代与世隔绝，过着简单的生活。
奈何倾霜海实在孤陋寡闻，听不出那孩子究竟来自何处。
想到对方那么小，不知在这间有着死人的房子待了多久。那个吊死之人又是对方的什么人。倾霜海心内不甚平静。
很快，眼前的画面渐渐淡去远去，其他纷繁复杂的画面若昙花一现，在他面前掠过。到后来，他通过所见，串联了事情经过。而那名孩童的名字，叫做玄谈。对此人，倾霜海是有印象的，还比较深刻。只因此人对人态度倨傲，一副贵公子模样，眼高于顶，似乎将所有人都看得极低。若不是因缘际会，谁知这样的人，还有如此一段经历。果然，人不可貌相。
玄谈出自异族，母亲家族盛行巫术。古往今来，巫蛊二字不分家。精通巫术，意味着蛊术也不差。巫族传承世代有规定，传男不传女，多年下来，人丁逐渐凋零，且一代不如一代。玄谈母亲之前的一代，族中传承巫蛊术之人，做了一件在家族看来是离经叛道的事，那就是把巫蛊术之中害人的黑巫术销毁了。到下一代，即玄谈母亲，也就只学到了白巫术，专为人做好事。蛊术的学习过程，从始至终，都要害人。否则于己于人都不好，也随着黑巫术的消除而消失。是故，哪怕是巫族正统传人，也不会蛊术。
玄谈母亲生性善良，时常为村中之人祈福禳灾，村民对其又敬又怕。当然，怕的成分更多。要知道，巫术传人每次只有一人，巫族又神秘。村民虽仰赖其保佑，实际对这类人都是敬而远之的，暗地里还十分忌讳。如果没有必要，决计不会主动踏上门。平时就是路过巫族之人住处，也是要绕道而行。
在村民嚼舌根的言论之中，有人大肆传播，说巫族都会下蛊害人。本来相安无事的众人，一听到这个消息，立刻人心惶惶。引起恐慌的那人唯恐天下不乱，绘声绘色描述了许多受蛊术折磨的人的例子，说巫族之人对人下蛊都是神不知鬼不觉，他们就连指甲里都藏有蛊毒，平时只需轻轻一弹，就能令无数人中招。还说中蛊之人如何生不如死。有人半信半疑，反驳说巫女为人亲和，不像会害人。那人冷笑，说会蛊术之人如果不害人，就会受到蛊毒反噬，非害人不可。讲得非常夸张，不由得旁人不信。
便是有人因得到过巫女帮助，也慢慢受身边人感染，对巫女讳莫如深。更有甚者，不小心经过巫女住的地方，都会连吐口水，大叫晦气。玄谈的母亲就是在这种人人唾弃鄙夷的环境长大。但她谨记着先人遗愿，一直以德报怨，尽心尽力为他人消灾祈福。
巫女到了婚配年纪，家里自是无人问津。纵然她努力保持心境平和，但遭人白眼多了，也会有受不了的时候。一次偶然的机会，一名外乡男子来到巫女的村子，对巫女一见钟情。两人算是情投意合，巫女不想心爱之人与自己一同在这个地方受罪，就随之离开了故乡。
不久，巫女生下玄谈。而那名外乡男子，却在儿子满一岁之时变了心，与附近的村女眉来眼去暗地里好上了。人性的劣根性就在于喜新厌旧，男子对巫女母子越发看不顺眼，时常喝骂。说来也巧，一日巫女原来家乡的村民有人路过他们所在的地方，无意间看到了巫女。就在男子经常光顾的村口酒家，将种种有关巫女的事情抖露了出来。尤其是巫女养蛊，害人害己之说，讲得唾沫横飞。
当时男子认识巫女仓促，没来得及弄清楚对方身份，只因一时喜爱，便听从巫女建议，带着她离开故乡。如今乍然得知这些密辛，男子惊得一身冷汗，不住后怕。他心里早有抛妻弃子的想法，乡民的劝鉴只是加深了他的动机。
当晚，男子没有归家，带着心爱的村女远走高飞了。
那名村民回去之前，不知出于何种心思，又将巫女身份透露给了几个人。这般一传十十传百，用不了多久，巫女住的村子，所有人都知道她之来历，心里将她一家人与不祥画上等号。
玄谈记事起，就时常与母亲背井离乡。每次抵达一个新地方，住不到两年，母亲就以各种借口，带着他东奔西走。后来，母亲更是戴上了黑黑的布巾，将头脸包裹得严严实实，只露出一双眼睛在外面。而那双眼，有着幽暗深切的痛楚，每当母亲这般看向他时，玄谈就忍不住心疼。他想问自己的父亲去哪儿了。但在开口前，对上母亲这双眼，他就问不出口了。
他只知道，父亲在他很小时就不在了。是生是死一概不知。母亲也从不对他提起。
他发现，母亲很怕与外人打交道。即便不得已，也不敢与对方对视，总是低着头，匆匆说完话，就躲进了屋子。他觉得母亲病了，想带她去看大夫。但家中清贫，他请不起大夫。
眼见母亲一日比一日消瘦，玄谈很是难过。他与母亲相依为命，母亲是他在世上仅有的亲人，他不敢想象如果母亲也不在了……
他几岁时就帮着母亲操持一切，母亲病得更严重，完全不敢出门时，他就承担了赡养母亲的责任。不过八/九岁，靠着帮邻居做杂活，比如放牛喂猪，洗衣做饭，混一口饭吃。每次他得到吃的，定要先捧回来孝敬母亲。
在他十一岁生辰这天，他如往常般帮邻居放牛，出门前，见母亲躺在床上，黑布遮盖住她凹陷的面容，那双眼睛微微闭着，呼吸轻浅。他不太放心，又到母亲跟前，反复察看过，确定母亲没有大碍，只是睡着了就走了。
他用攒的钱，在回来的路上，买了母亲最爱吃的包子，素菜馅儿的，欢欢喜喜回到家，开门就看到母亲上吊，已然死去的一幕。这对一个十岁出头的孩子而言，是怎样的打击。玄谈下意识的动作，是紧紧抱着怀里的油纸包，尽管泪珠滚滚落下，他还是强忍着悲痛，试着笑道:“阿娘，今天是我生辰，我给你买了包子。”
然而，死去的人，像是断线的风筝，已经离他远去。这个半大的孩子，对死亡半知不解，一边哭一边笑，蹦蹦哒哒进了屋，将包子找地方放好，自己则呆呆站了很久，随后倚着漏风的墙壁坐下。
这一坐，就是半个月。他母亲的尸体早就腐烂了。倾霜海听到的液体滴落的声响，就是尸体腐烂的脓液。
玄谈的梦魇是一场漫长的跋涉，贯穿了他整个童年，画面总是重复又重复，其中一个人坐在黑暗中，陪伴母亲的尸体的记忆最深刻，也是倾霜海看到的最多的。
他能理解心脏溢出的悲伤是怎么回事了。
那不能叫悲伤，应该称之为悲痛。那是一个人被困在黑暗的最沉重的呼吸。