入春乍暖还寒，一夜凄风裹着冷雨落遍，前几日才冒出头的桃芽，被冻雨打落大半。
六皇子府各处窗扇尽数关严，一重又一重棉帘垂落下来，依旧挡不住那股浸骨的料峭。萧景檀身上那桩缠绵经年的沉疴，入春以来本还算平稳。虽依旧体虚羸弱，但偶尔日头足些，尚能靠着迎枕坐上片刻。
可这场猝不及防的倒春寒过后，只隔一夜，人便垮了。
晚絮本因守了夜，刚交接给林嬷嬷，自己去偏屋小憩片刻。刚歇下还没合眼的功夫，便见林嬷嬷捧着药碗匆匆迈进来，脸上难得浮着慌乱，“夫人，殿下不大好。”
晚絮心口猛地一沉，赶紧披衣起身。
内寝地龙烧得正旺，暖意混着浓重苦涩的药气扑面而来，可榻上那人身上的寒凉，像是从骨头缝里渗出来。萧景檀双目紧闭，细密冷汗浸透中衣，洇出一大片深色的湿痕。呼吸短促滞涩，隔上片刻，便是一阵压抑的闷咳，每一声都似乎要耗去他大半气力。
晚絮走到罗汉床边屈膝半跪，取过一旁的帕子，轻轻替他拭着额角的冷汗。
朝夕相处这些时日，虽是短暂，但她看得见六皇子的温厚，也感念这难得暖意。眼见他被病痛这般反复磋磨，心底着实揪痛，可这份疼惜底下，还压着更深的惶恐。
她本就是冲喜抬进来的人，满城人心里，早已把她算作殉葬的祭品。倘若萧景檀撑不过这一关，她便也没有活路可言。虽然挣脱沈府囚笼、义无反顾踏入这死局是她的意愿，但真到这一刻来临，心底那点求生的念头，依旧攥得紧。
一半恻隐，一半生念。
两份心思缠作一团堵在胸口，教她拭汗的手都有些微微发颤。
太医接到传召匆匆入府，一番望闻问切的流程后，开出的依旧是稳妥不过的方子，重在固本培元、温和补益，不用猛药，只求缓缓托住摇摇欲坠的元气。
晚絮急着多问两句，三个太医像是串好了的，措辞谨慎、语调温吞，只说殿下元气本就虚耗过甚，突遭春寒侵袭，旧疾大举复发，急不得分毫，只能慢慢调养。
一碗接一碗汤药煎好送进内寝，晚絮守在一旁看得分明，这般保守的方子，仅仅吊得住一口残气。萧景檀不见半分起色，反倒一日弱过一日。清醒的时候愈来愈少，大半时辰昏昏沉沉睡着，一天都难得再开口说上一句话。
这一次，府中的人隐隐都觉得熬不过去了。
春桃心疼得守着药灶抹眼泪，林嬷嬷伺候完汤药退出来，立在廊下才敢轻轻叹一声。这几个府中伴着的老人都觉得殿下熬得太苦，可太医都这么说了，还有什么办法。
“说起来，还得感念太子殿下，一直惦记着。”
林嬷嬷一边收拢药匣，一边小声跟晚絮念叨，“从前每逢换季，东宫总会送来不少珍稀，都是外头千金难求的名贵补品。殿下病了这些年，凉薄见多了，若不是太子菩萨心肠时常接济，殿下这身子，未必能撑到如今。”
晚絮立在一旁，只安静听着，她记起那个新婚之夜一面之缘的东宫储君。华贵、体面，温和却疏离，旁人皆赞太子体恤手足、仁德贤明，但她微微蹙了下眉，总隐隐觉得内里纠葛曲折，却无从窥见分毫。
日子裹在药汤清苦与无休止的咳喘里慢慢捱，这一日午后，春雨暂歇，薄淡天光透入窗棱。
今日萧景檀难得神志清明，他在枕上微微侧过头，看着身侧守着的晚絮，眼下浮着淡淡青黑，显然已是好几夜没有安稳合眼。
他呼吸极碎极浅，缓缓开口，说得极慢，一字一字费力落到晚絮耳中。
“是我……是我拖累你了。”
一句话耗尽气力，景檀闭眼停了许久，胸口急促起伏几息，慢慢匀着气。半晌，才又极轻地续上，已是破碎气音。
“我同福伯交代好了……待我殁了，必先送你出去，不教你……不教你白白殒命。”
晚絮只觉身上一下寒颤，心里那股强压下的涩意，波涛汹涌的泛起来。
这些日子，她寸步不离的守候，固然有对这位良善主子的心疼，但大半根源皆是为求自保，他还喘气，自己才有活路。可此刻这两句，出自奄奄一息的口中，没有多余感慨，只在油尽灯枯之际，还惦着替她铺好了生路。
心底那层多年蹉跎出来的自保壁垒，悄无声息裂开一道细缝。
晚絮久久没有出声，沉默许久，轻轻摇了摇头，声音带着颤，“殿下莫说这个，安心养病，一定会好的。”
萧景檀没有回应，他说完方才那两句话已经耗尽了力，又跌回枕上昏睡过去。
晚絮安安静静陪在边上，凝视他惨淡的睡颜许久。
求生的念头还在，可心底里，已经慢慢泛起些旁的东西。
太医院不行，她早看出端倪来，那几人要保的是顶上的乌纱帽，从不在意治好，只求不出差错。那些四平八稳的汤药，留不住这条将尽的性命。
她不愿坐以待毙。
她不认字，不通医理，手中没有权势关系，唯一想到的，只有最笨的法子。
但想到了，就去做。
次日一早，晚絮安排妥当景檀身边伺候的人手，换上一身素净简便的布衫，悄悄出了王府。
城内街巷纵横，她早年除了陪着沈策出来，一路提心吊胆的侍奉，并未细细游历过。如今更是一门心思寻着，大大小小的药馆、街边摆摊的游医，但凡和医药沾边，她都要上前问上一问，打听经年咳喘、肺腑损耗、久治不愈的痨疾，有没有什么土法或偏方。
市井之人各有说辞，有的随手写下几味润肺草药，劝她回去慢慢调养；有的细问了病情，摇头叹息，说陈年痨疴深入肌理，便是神仙来了也难转圜。
几日时间，她晚间蜷在景檀寝外的小榻上，仔细他的动静，随时准备端水拍咳；白日便从城东走到城西，寻医问药，手里攒下一沓潦草写就草药的方子，回来细细一对，和太医开的大差不差。林嬷嬷瞅见，长叹一声，劝她何必白费功夫，天家贵人的顽疾，太医院那顶尖的地方都没主意，市井偏方哪里使得。
可晚絮不肯放弃。
这日傍晚，天已经擦黑，大半医馆已经闭了门，又是无功而返的一天。
她本打算折回王府，转过一条僻静老巷，看见巷底藏着一间极简陋的药作坊。没有光鲜的牌匾，土墙斑驳，木门老旧，门口胡乱堆放几捆晒干的草药，看着便是不入流的江湖郎中落脚之处。
换作旁人或许径直走过，可晚絮却不愿放过这最后一点渺茫希望，走了进去。
须发花白的老郎中正佝偻在案前分拣药草，听见脚步声，抬眼望过来。
晚絮微微欠身，语气谦卑，“老先生，冒昧叨扰，家中亲人痨疾缠身，久受咳喘之苦，多方医治不见起色，不知先生可有法子？”
老郎中眯眼沉吟片刻，眉头微蹙。
“寻常汤药，治不得这般沉疴，若要撼动病根，需得一味极特殊的药引。”
晚絮的心一下子提了起来，忙问，“何种药引？”
“要生人精血入药调和，方能涤荡肺腑淤积，压住顽症。”
这句话落下来，晚絮怔在原地，这般药引，血腥至极，闻所未闻，匪夷所思。还不等她平复心绪，老郎中看着她，好心提醒一句。
“痨疾最是过人，若是近身伺候，可做好防备，切莫沾染上病气。”
过人？
晚絮微微皱眉，只觉茫然。府中伺候多年的下人，或者她自己，个个轮班近身侍奉，从没有谁染上过相似的病症。初到那日景檀也曾安慰她，这病看着吓人，不过人的。
一个淡淡的疑窦，毫无预兆地冒了出来，卡在心底。
可她此刻思绪正乱着，满心都是那精血入药的事，无从深究。
作者有话说
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第5章 第 5 章