马车碾过最后一段冻硬的雪路，停在六王府门前。
车帘被随侍的丫鬟掀开，晚絮裹了裹嫁衣外的袄，抬眼去看王府门口的匾额。
没有任何张灯结彩的大婚喜气。
朱红的府门敞着，门檐下只挂了两盏燃的不亮堂的灯笼，柱上贴的喜联，还是用去年剩的红纸写的，成色都发灰了，匾额上连个绸花都没扎。阖府上下都知道这是冲喜的场面，没谁敢大张旗鼓地布置，怕招了晦气。
门房两个奉旨接亲的小吏凑在一处，缩着脖子搓手哈气，声音压得低，被风断断续续的送来，“你说沈相国这戏唱得真足，头三天急急忙忙把府里一个孤女认了干闺女，写进族谱里，这转天就送来六王府。”
“不然怎么办？”另一个小声啧嘴，“圣旨点的是相府家千金，总不能真把嫡小姐送过来陪葬。现在这样，既接了旨，又落了名声，算盘打得响。就是可怜这姑娘，抬进来，指不定几天就跟着去了。”
晚絮垂着眼眸，没作声。
原来如此，相府怎么会光明正大叫她一个通房丫鬟替嫁？总要在名分上裹一层遮羞布，才算全了世族大家的体面。
王府的老管家迎出来，瞪了那两个小吏一眼，随即往车前去。他头发花白，腰弯着，走路轻得像脚不沾地，仿佛稍一重，就会惊着内院的人。他没有多余的寒暄，只微微恭身，做了个请的手势。
“新娘子这边请，殿下身上不爽，听不得吵闹，接亲的队伍不进内院，喜仪就在偏殿行，不叫姑娘多跑。”
所谓喜堂，是正厅边上一间小小的偏房。
红毡是从库房翻出来的旧物，边角磨得起了毛，铺在地上皱皱巴巴。供桌上一对龙凤花烛，火苗被窗缝漏进来的风吹得晃悠悠，把满屋的影子投得歪扭。没有鼓乐，也没有宾客，任何发出响动的吵闹环节都被规避，生怕扰了病人。几个王府的老仆垂手站在墙角，连咳嗽都掩着嘴，压得极低。
管家把一顶金花官帽，端端正正放在红绸垫上。
六皇子萧景檀如今连下床的力气都没有，没法亲身来拜堂，只能以顶冠代他受礼。旁边一个老婆子，死死按着一只红冠大公鸡，那鸡扑腾得毛羽乱飞，被她一把捂住嘴，只发出闷沉沉的咯咯声。
晚絮被扶着走到红毡上。
没有高声唱礼，管家压着嗓子，“一拜天地。”
她俯身拜下去。
“二拜高堂。”
她对着画像，再拜。
“夫妻对拜。”
她转过身，对着那顶乌纱冠，第三次拜下去。
她还没起身，那只被按着的公鸡猛地挣了一下翅膀，一声尖利的鸡鸣破了满室死寂。旁边的人吓得一哆嗦，赶紧把鸡嘴捏得更紧，生怕这不吉利的动静，惊了内寝的殿下。
整个拜堂流程，半柱香就走完了。
没有合卺酒，没有结发礼，管家冲她略一点头，换了称谓，“夫人随我来吧，殿下等着呢。”
从偏房到内寝，要穿过长长的抄手游廊，越往里头走，那股药味越浓。
并非药膳清香，而是大剂量的、熬了多年的苦气，混着点潮湿的樟木味，像是已经渗进周遭的木料里，风吹过来，苦得人舌根发涩。廊下的石阶上，摊着一排晒了一半的药渣，黑褐色的。两边值房的下人都踮着脚走路，说话压着嗓子，连茶杯递到桌上的声音，都轻得像落在棉花上。
没有王府该有的热闹，没有高门大户的敞亮，整座宅子像一口慢慢熬着药的砂锅，安安静静，死气沉沉。
还没临近卧房门口，便听到一阵剧烈的咳嗽声传来。
那咳声隔着门板，断断续续，像一把破了的风箱在扯，连着房梁上积的灰都仿佛要震下来。好半天，那阵咳才歇下去，只留一个人喘得厉害的、碎而急的呼吸。
领路的管家立刻停了脚，连敲门都放得极轻，隔着门低声回禀，“殿下，新妇到了。”
里面又喘了好一会儿，才传出一个很轻很弱的声音，带着咳后的沙哑，语速慢得像每一个字都要攒着力气，“进……进来吧。”
门被轻轻推开，晚絮感觉自己被一股更浓的药味裹住，稠得像浸在苦汤里，压得她胸口发闷。
窗户缝全用棉条糊死了，一点风都不透，屋里烧着地龙，暖得让人喘不上气。临窗的罗汉床上，堆着高高的锦缎迎枕，萧景檀半靠在枕上，身上盖着织金薄被，一只露在被外的手搭在床沿，瘦得骨节分明。
他穿得一件象牙白的软绸中衣，袖口绣着暗银的云纹，极好的料子，松松垮垮罩在身上，显得人更薄。头发只用一根素簪松松挽着，几缕碎发散在颊边，脸色白得像窗外未化的雪，嘴唇发着淡淡的紫绀。
他听见有人进门，缓缓抬眼过来。
那双眼眸神色柔软，温和平淡，因为常年咳着，眼尾始终泛着一点薄红，没有半分想象中的皇子的架子。
他看见晚絮一身嫁衣站在门口，像是被这满室的药味熏得发懵，皱了皱眉，刚想开口，又被一阵汹涌的咳嗽打断。他偏过头，用帕子捂着嘴，咳得肩膀乱颤，旁边服侍的老嬷嬷赶紧给他拍背顺气，缓了半天才平复。
帕子上沾了一点淡红，他不动声色攥进手里，不让晚絮瞧见。
“对不住。”
景檀沙哑开口，还带着喘，努力将喉头的痒意压下去，“这屋里药味重，熏着你了。”
他虚虚抬手，示意她坐，抬到一半又没了力气，落回被面上，“别跪，坐，今日就算走过场，连累你跟着遭罪。”
晚絮一时没反应过来。
她在相府待了十九年，习惯了主子居高临下的吩咐，也习惯了一进门槛就要磕头请安的规矩。这是头一遭，进了一个陌生主子的屋里，跟她说的是“别跪，坐”。
她还没应声，门外传来通传的声音，比之前亮堂些，“太子殿下到——”
太子萧景琮迈进来的时候，满屋子的药味都被他身上那股沉肃的气场压下去了半分。
他穿着朱紫的常服，腰束镶玉的蹀躞带，头戴鎏金的翼善冠，眉目端方，是储君该有的样貌。他进门先环视一圈，稳稳踱到罗汉床边，伸手虚虚扶了一下萧景檀的被角，沉稳开口带着妥帖的关切，“六弟，今日大喜，怎么还嗽得这么厉害？太医开的药，可还对症？”
“劳皇兄挂心。” 萧景檀喘着气，想撑着身子起来行礼，被萧景琮伸手按回去。
“躺着罢，你我兄弟，不讲这些虚礼。”
他说话间，目光落到晚絮身上。
他心里明镜似的，这哪是什么相府千金，分明是捡出来顶缸的，老相国被逼的没招，急急忙忙认个干女儿，就把人送过来了。萧景琮在心里冷笑一声，看破不说破，端着储君的体面，冲晚絮略一点头，开口是平和却疏冷的腔调，“既然入了六王府的门，就好生侍奉殿下。皇家厚待，不会亏了你，安下心来就是。”
晚絮恭恭敬敬福身应是。
萧景琮只站了半柱香的功夫，问了两句病情，连茶都没喝，满屋子挥不散的药味，熏得他确实坐不住。临走前，景檀又一阵咳，喘了半天，拉着他的袖口，“皇兄，我本就是个将死的人，何苦糟蹋这么个好姑娘。等我……等我走了，莫教她……”
他想说莫教她白白殒命，可话说的急了，动了心力，又是一阵倒不上气儿来的猛咳。
萧景琮拍了拍他的手，唇角浮起淡笑，语气温和，“六弟莫说傻话，冲了喜，你的病很快就好了。好生养着，别胡思乱想。”
他没再看晚絮一眼，转身带着侍从走了。靴子碾过积雪的嘈杂声渐远，满室的死寂，又落回这间飘着药味的卧房里。
屋里只剩下他们两个人，和一个垂手站在角落的老嬷嬷。
萧景檀靠在迎枕上，闭着眼喘了好半天，才慢慢倒匀了气息，看向站在原地手足无措的晚絮。他抿了下干涩的唇，声音还是发飘，带着那未散的愧意。
“你别怕，我这病老毛病了，吓人罢了，不过人的。”
晚絮轻轻点了点头，看着他靠在枕上，喘着气，连抬眼的力气都浅。
窗外的雪又开始下，打在糊了棉条的窗纸上，沙沙地响。满屋子的药味沉沉压着，倒好像比方才适应了几分。
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第2章 第 2 章