九月，兰笙国韶音节。
金碧辉煌的城主府内，十余名美丽的侍女排成一列将美酒佳肴依次呈上桌，恭敬地侍立在一旁。
座上，一位四十余岁的中年人正满面春风地饮着美酒，等着城内最大乐器商送来的绝色舞姬。
美人应独赏。
他挥手，屏退了左右。
门外有他高价雇来的武林高手，也不怕有什么危险。
侍女们退下不久，一名少女款款而来，着红色衣裙，身姿绰约，薄纱覆面，眉间一点朱砂，衬得眉眼平添几分妖冶，纤长柔弱的睫毛下，一双眼眸纯净无瑕。
见到这一反差，城主的心跳不禁快了几拍。
仅这眉眼，足可倾城。
乐音渐起，少女随之起舞，舞袖轻扬，纤腰辗转，翩跹似红蝶，仿佛下一瞬便会飞走。
方才衣裙所挡，未曾发现，少女一双玉足竟是未着鞋袜。如今舞步轻踏，纤足柔弱而有力，时隐时现，惹人垂怜。
“美！太美了！”城主已无暇去想用什么词句来形容这般绝色，只重复着这几个字。倏忽对上那双绝美的眼眸，渐渐乱了呼吸。
近了，近了……
待少女轻舞着靠近至座前时，他一把揽住她的腰，带进怀中。
少女惊呼一声，双手搭在他的肩膀上，抬首望他，眉目楚楚。
“怎么不穿鞋袜？”美人在怀，城主也不急着一睹真容，反是想先在言语上好好温存一番。
“穿了，跳不好。”少女声音娇弱，似是有些怯。
城主听了，顿时心生怜爱，大手抚上少女脸侧，欲解下面纱：“别怕，我会好好待你……”
然而话音还未落，他竟觉有些喘不过气，似是什么东西勒住了脖子。他逐渐反应过来，慌忙想推开少女，同时发出声音想要呼救：“来人……有……有刺……客……”
可因着脖颈受力，这些本该是临死之时爆发出的求生呼喊，只能化为哑声，无法为外人所闻。
不过也不知为何，许是求生欲太过强烈，他竟觉得脖颈之间的力有些许松懈，肥硕的身躯努力爆发出一阵力气，狂乱挣扎着。
挣扎之中，少女的面纱被他挥舞的手所扯落，在空中回旋了几下，渐渐飘落到地上。
见到少女的容色，他的瞳孔骤然放大，一时呆住。
——“此次的任务对象是曲城城主，据情报所言，好大喜功，贪财好色。为了收敛财物，打压城内的乐器良商，从其他乐器商手中谋取私财。那些乐器商为讨好他，不仅缴纳了许多奇珍异宝，更是私下里干起了强抢民女、逼良为娼的勾当……”
——“可乐器商所做的事，也要算在那城主头上么？”
——“‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死。’况且他对这些行径并非全然不知，只是睁一只眼闭一只眼罢了。为一方城主，受民之禄，却不能护佑百姓，这是他之罪责。所以，阿绫，不用心软，也不要犹豫。”
耳畔回响起阁主交代任务时的话，白宣箬回过神来。
这是她第一次执行刺杀任务，方才，见着那城主下意识的求生反应，她确实徒生了几分犹豫之意。
可是，想到那些因他而家破人亡、妻离子散的人。
她低垂下眼眸，眼中闪过一丝决然，又重新收紧手下的红绫。
由于呼吸困难，城主无法再继续挣扎，侍从们都被遣开，不会有人来救他。
可是这城主府中，不仅有侍从，有府兵，还应该有……
未等到预料中的高手，城主惊疑地瞪大了双眼，渐渐断了呼吸。
就在这时，远处传来了兵卫们巡逻的声音。
白宣箬微微蹙眉。
按照情报，府兵巡逻此处的间隔为一刻钟，她本计划在这期间完成刺杀并出府，不料府兵们竟已巡逻而至。
许是方才时间拖得太久了。
她收了红绫，在城主手上找到一枚玉扳指，小心地取下收好，转身便准备逃走。
行了几步，却在将至门后时突然感到足下一阵刺痛，踉跄着跌坐在地。
是地上不知何时多出来的尖石，恰好划破了她未着鞋袜的右足，还崴到了脚踝。她咬咬唇，正欲忍痛起身。
就在这时，忽听得一阵声响，那道门缓缓打开。
她闻声微微抬起头来。
一名黑衣青年腰间佩剑，背着光走了进来，墨眸微敛，恰好对上她的视线。
少女肤白胜雪，红裙铺散一地，眉间朱砂似血，眼尾一点嫣红，明澈的眼眸微含泪意。
沉默了一瞬，他缓缓开口，声音清越：“刺客？”
远处，府兵巡逻的脚步声渐近。
近处，面前的黑衣青年堵住去路。
不宜久战，她手中红绫出袖，直击黑衣青年的面门。
只要他稍微生出一点避让之意，她便有机会夺路逃出。
若非进府后需更衣及检查身上有无兵刃，她也不至于只有这红绫可用。
可谁料想，红绫当前，他竟面不改色，只是出手紧紧攥住红绫，不让它再前进分毫。
“不好，有刺客！”府兵似是发现了异状，大喊一声便往这边赶。
白宣箬见状，弃了红绫，起身向那青年打出一掌，想要趁他侧身时运起轻功夺门而出。
转瞬，却被他握住手腕。
“你的脚受伤了，逃不远。”黑衣青年淡道，随即出手轻轻揽住她的腰，“得罪了。”
未及思量他的举动是何意，她便被他带着朝府外飞去。
九月的风带着一丝凉意，微拂过脸颊，带起一缕秀发。
见此人并无恶意，白宣箬索性放弃挣扎，横竖自己也伤了脚，难以逃脱。此人武功不赖，先借他之力逃出城再说。
骄阳正盛，府兵们身姿挺拔，见两人飞至空中，领队一面派人去查看城主状况，一面命人取来弓弩，朝空中射去。
箭矢破空声传来，白宣箬正欲出手阻拦，忽而想起身上最后的红绫也已落下了，方要提醒他小心，便觉身子忽左忽右，被他带着在箭雨中穿梭。
“怎么办？他们已经出了弓箭的范围了。”府兵中有人问道。
“火速通知各城门，即刻关闭城门，任何人不得进出！”领队下令，“另派些府兵去通知少城主！”
“是！”
城主府的花园中，一名身着华服锦衣的男子正兴致勃勃地逗弄着笼中的鸟儿，忽听府兵前来汇报。
一名府兵慌张地跪倒在地，急道：“少城主，城主遇刺了！”
“什么？有人刺杀我爹？”乍一听到这一消息，少城主惊讶地停下了手上的动作。
“是第一乐器商李家昨日上贡的那名舞姬，当时城主将侍从们都遣散了，府兵也正好巡逻到别处，才给了刺客机会。”
“我爹前些日子不是高价雇了个武林高手么？他没出现？”少城主微微眯了眼，问道。
“不知，只是我等赶到时，那名高手他……他带着那刺客跑了……”
“跑了？”少城主惊怒，“还不快派人去追！”
府兵战战兢兢：“领队已通知封锁城门，带人去追了。”
“我爹怎样了？”少城主眉头紧锁，目光中充满担忧。
“已……没了气息……”府兵的声音越来越低。
少城主闻言，踉跄着退后了几步，面露悲痛之色，缓了一会儿后才握紧拳头，恨恨道：“传令下去，抓到刺客者，赏金千两！”
“是！”
府兵退下后，少城主缓缓走到石桌旁坐下，目光怔怔，似是还没能接受这一事实。
四周无人，只有边上侍立的小厮抬起目光，与他对视上。
而后动了动唇，没有出声，却能让少城主看清他的唇形。
“恭喜少城主得偿所愿。”
少城主渐渐回过神，手指在石桌上敲了敲，但并未回应他的话，反是问起了另一个问题：“桑及，你说……那个高手，和刺客是一伙的吗？”
“桑及不知。”小厮低下眼帘，恭敬道。
“若不是一伙的，怎会素不相识便带着逃命？若是一伙，那我爹，用人也太不谨慎了些。”
未曾打探清楚，便敢只留一名高手保护他，竟不知道多留几方势力互相牵制。
只是不知，这高手和那刺客，哪个是他派人在江湖组织找的杀手？而另一个人，来此的目的，又是什么？
他陷入沉思。
笼中的鸟儿叽叽喳喳地叫了几声，小厮桑及依然安安静静地站立着，眼下一道伤疤为他年少的脸庞增添了一些沧桑感。
此时的曲城东城门，城门守卫尽职尽责地排查着进出的人。
由于曲城将人们日常交易的市场统一安排在了东侧，又逢韶音节，人来人往，东城门便成了四个城门中最忙碌的一个。
也是距城主府最远的一个。
空中掠过一个影子，有守卫眼尖发现是一黑一红两个人影，正疑惑间，忽听不远处马蹄声响，马背上有人大喊：“封锁城门！有刺客！”
由于距离最远，通知消息的人即便快马加鞭也直到这时才赶到，此时空中的两人距离城门仅有不足十丈。
守卫们忙关闭城门，其余人或搭好弓箭向两人射去，或举起兵刃以防两人落地来袭。
此次人数众多，箭矢数量也比在府中多上许多，无法再简单地避开。黑衣青年左手依然揽着红裙少女，轻柔而坚定。同时右手抽出剑，将无法避过的箭矢打落。
但这样一来，轻功的速度也有所减缓。
白宣箬抬首望向他，他已带着她飞了小半个时辰，一直保持着稍快于车马的速度，丝毫不见疲累。直到此时一面用剑一面躲避，才慢了些许，可见此人内息深厚，毅力惊人。
城门正在关闭，他们与城门的距离也在缩短。
七丈，五丈，三丈……
城门彻底合上，将二人围困于城中。
作者有话说
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第1章 刺杀